Онлайн чтение книги Высшее общество High Society
Глава 153

Оресте был заключен в подземную тюрьму, а Лука вызван на допрос в качестве свидетеля. Он явился туда в наручниках — позорном положении для человека его статуса.

Судьба семьи Делла Валле обсуждалась с самого раннего утра, и у представителей рода приоров уже накопилась изрядная усталость, смешанная с раздражением.

— Клариче Донати во всем призналась. Говорит, ее запугивали… и даже пытались убить.

Эта сука!

Лука скривил губы, но он быстро сообразил, что ему нельзя показывать эмоции, и с притворным возмущением воскликнул:

— Я ничего об этом не знаю! Это какой-то заговор!

К несчастью для него, Лукреции, на которую он планировал свалить вину, нигде не было.

— В еде, предназначенной для Клариче Донати, обнаружили яд. Неужели вы хотите сказать, что это не ваша работа?

— Конечно нет! Наверняка это был аконит! Все подстроила Лукреция! Именно она ухаживала за садом!

В тот момент дверь комнаты для допросов распахнулась.

— Увлеченно оправдываетесь? — Чезаре с лукавой улыбкой вошел внутрь.

Несмотря на ранний час, он выглядел безупречно — идеально одет и собран.

— Кажется, они встречаются, — пробормотал Закарай Мудо.

Исла равнодушно сказала:

— Герцог Чезаре, мы не вызывали вас.

— Государственные служащие не должны сидеть без дела, герцогиня.

— Согласна. Но состояние принцессы Адель вызывает беспокойство.

— Да, как она, герцог Чезаре? — спросила Памела Ивреа.

— Не так уж плохо.

— Я пришлю ей хорошие травы, пусть попробует.

— Хм. Людям стоило бы поучиться у нашей благородной герцогини Ивреа, —
Чезаре с улыбкой поцеловал Памелу в щеку. Старушка лет шестидесяти тихо улыбнулась в ответ.

— Так о чем здесь шла речь?

— Клариче Донати пришла ранним утром. И вот что она принесла.

Исла протянула Чезаре контракт между Лукрецией и Клариче. Легкая, холодная улыбка тронула его губы, когда он пробежал по документу глазами.

— Это было ожидаемо.

— К тому же, она утверждает, что семья Делла Валле пыталась ее убить. И действительно, в ее еде обнаружили яд. Однако лорд Делла Валле настаивает, что это дело рук исключительно леди Лукреции.

— Ха!

Чезаре фыркнул, нахмурив брови, и усмехнулся.

— И кто же тогда оставил вот эту подпись?

Он вытащил из своего кармана документы и письмо.

«Если статус Адель Виви станет предметом обсуждений, это вряд ли пойдет вам на пользу, герцог. Пока еще можно списать все на неосторожную оговорку одной простолюдинки. Мы также готовы расторгнуть старое соглашение с вашим домом. Разумеется, небольшая компенсация за потраченное время и средства была бы уместной...»

Черт.

Письмо, о котором он совсем забыл. Лука побледнел, а потом залился краской.

— Э-э, то есть… ту девицу ведь привела Лукреция…

— Лорд Делла Валле! — Исла Сфорца гневно выкрикнула. — Это просто возмутительно!

— Я не виноват!

— И вы продолжаете это отрицать, даже с этой печатью? Где сэр Эзра и леди Лукреция? Где вы их спрятали?

— Я не знаю! — Лука завопил в отчаянии.

Если бы эта дрянь Адель не была из императорской семьи, все прошло бы гладко!

Взгляды приоров были как лед. Холодный пот стекал по лбу Луки Делла Валле, когда он, в конце концов, зажмурился и обратился к Чезаре.

— Прошу вас, герцог Чезаре… Вы ведь его двоюродный брат. Поговорите с императором…

Чезаре, скрестив ноги, мило улыбнулся.

— Сначала вы лично разрушаете дипломатические отношения, а теперь просите меня все исправить? Скажите, ваша совесть случайно не висит на каком-нибудь дубе?

— Я не могу заниматься подобными делами… Даже если я один из приоров, наш дом в основном связан с академией, вы ведь знаете…

— И какое это имеет отношение ко мне?

Леденяще-холодное выражение лица Чезаре так и хотелось стереть ударом. Накативший гнев пульсировал в висках Луки, но он лишь стиснул зубы и не сказал больше ни слова.

Исла взяла на себя роль миротворца:

— Герцог Чезаре, вы же приор Сантанара. Я понимаю, что вас возмутило оскорбление вашей возлюбленной…

Чезаре резко повернул голову.

— «Возлюбленной»?

— Это не так?

Исла замерла, но Чезаре не обратил на нее внимания. Он с подозрительной задумчивостью провел пальцами по губам и кивнул.

— Хм… Ну, возможно, со стороны так и кажется. Что ж, пусть будет так.

— Черт бы тебя побрал, мальчишка! Сам ведь все собираешься уладить, зачем нас таскать туда-сюда? — зевнул Закарай Мудо, пробурчав с той небрежной фамильярностью, которая была позволена только тому, кто знал Чезаре с самого детства.

— Не я вас по заседаниям таскаю. Ты стареешь, дед, уже начинаешь путаться.

— Если я старею, тогда поторопись все уладить, пока я еще не свихнулся окончательно.

— В этом есть смысл… — негромко вздохнул Ливи Росси. По виду графа было ясно, что затянувшееся заседание его изрядно утомило. — Стоит взять с Делла Валле все, что нам причитается, а уж наказание пусть определяет Комиссия по соблюдению закона.

— Не могу работать со старикашками, которые уже одной ногой в могиле.

— Молокосос! Ты что себе…

Чезаре щелкнул пальцами, и Джиджи тут же подошел с несколькими листами в руках.

— Вот бумаги, подтверждающие, что помолвка между Адель и Эзрой расторгнута, а обязательства между семьями аннулированы.

Документы шуршали, падая прямо на скованные наручниками руки лорда Луки.

— И еще небольшая компенсация, которую должен выплатить дом Делла Валле за то, что нанес семье Буонапарте серьезное оскорбление.

Увидев указанную в документах сумму, Лука исказился в лице. Это была ровно та сумма, которую он сам пытался выманить у Буонапарте.

— Такие деньги я не смогу собрать!

— Тогда можете испытать на себе дипломатическое давление Оракении, получить запрет на въезд и, конечно, послушать жалобы разгневанных торговцев. Думаю, это может изменить ваше мнение.

— Вы так говорите, будто ради побочной ветви кто-то действительно пойдет на такие меры!

Чезаре тихо усмехнулся.

— Пойдут, если я так захочу.

Лука задрожал всем телом.

— Но… Я правда не могу собрать такую сумму…

В этот момент внезапно вошел капитан городской стражи.

— Господа, на внешнем посту Форнатье задержали Эзру Делла Валле. Сейчас его доставляют сюда.

Лука резко поднял голову.

— При нем обнаружили дорогие украшения и несколько ценных документов. Похоже, он пытался бежать.

— Вот идиот. Даже сбежать нормально не смог, — тихо пробормотал Чезаре.

Лука побледнел, но его светло-фиалковые глаза странно блеснули. Спустя мгновение он взял перо с неожиданным спокойствием.

— …Могли бы вы немного подождать, пока я соберу деньги? Думаю, нам с вами стоит обсудить кое-что более обстоятельно, герцог Чезаре.

Чезаре взглянул на Луку сверху вниз, уловив скрытый смысл этих слов. Его губы растянулись в ленивой, самодовольной улыбке.

— Как вам будет угодно. Уж не знаю почему, но мне кажется, это будет очень… убедительное предложение.

Джиджи последовал за Чезаре, выходя из здания Синьории.

В небе раздался протяжный крик сокола. Джиджи быстро надел защитный нарукавник, и хищная птица, плавно снизившись, опустилась ему на руку.

Джиджи снял записку, прикрепленную к лапе, и прочел ее, прошептав:

— Цель не обнаружена.

Чезаре, уже готовый закурить сигару, остановился на полуслове.

Как и ожидалось, этот противник оказался совсем не таким простым, как Эзра.

— Продолжайте поиски. И не забывайте защищать Адель. Заодно оповестите тех дам, что давно меня ждут.

— Понял.

Чезаре прикурил сигару и лениво приподнял голову, глядя в небо золотистыми глазами, блестящими в свете уходящего дня.

Где же ты прячешься?

Тьма и мрак. Лукреция затаила дыхание, боясь даже шорохом себя выдать.

Слезы так и не высохли.

Он пустил в покои чужачку с неизвестным прошлым, но я подумала, что это лишь прихоть. Что Чезаре скоро придет в себя.

Но ребенок?

Лукреция всхлипнула и снова вытерла мокрые глаза.

Разбитое сердце пыталось собраться воедино, но вновь и вновь превращалось в осколки под натиском безысходности.

Во тьме Лукреция молилась. Молилась без остановки, пока, наконец, к ней не снизошло озарение.

Герцог Чезаре не мог так ошибиться. Адель Виви просто солгала о беременности.

Она грызла ногти, шепча себе:

— Но со мной этот трюк не пройдет… Я все разгадала… Мы с Чезаре связаны судьбой…

Лукреция вспомнила их первую встречу. Тогда ей было всего пять лет, а Чезаре — девять. Конечно, он наверняка не помнил этого момента, ведь встреча была мимолетной.

Это был один из редких дней, когда Чезаре сопровождал свою бабушку Еву.
А мать Лукреции, еще активная и здоровая, тоже решила показать свою дочь другим дамам.

Это была судьба.

Тогда Чезаре почти не разговаривал. Он улыбался бабушке, но стоило Еве исчезнуть из виду, как лицо мальчика тут же становилось холодным.

— Несмотря на то что родители его бросили, он держится очень достойно, — шептались дамы.

Но Лукреция думала иначе.

Нет. Он просто очень одинок.

Она увидела то, что никто не мог разглядеть: тьму в душе благородного мальчика.

Когда они встретились снова, Чезаре уже улыбался ослепительно. Каждый, кто взглянул бы на него, увидел бы человека, которому предрекают успех.

Лукреция, взволнованная этим, не сдержалась и, едва представился шанс, выпалила:

— В будущем ты должен жениться на мне. Я смогу заполнить пустоту, что живет в твоем сердце.

Между ними словно пронеслась электрическая искра. Лукреция широко распахнула глаза, а Чезаре посмотрел на нее с непонятным выражением.

— Мне не нужна та, кто не принесет пользу Буонапарте.

Это было знамение.

Он просил меня вместе строить будущее Буонапарте.

Лукреция верила в это. Верила, что сколько бы женщин ни окружало Чезаре, однажды он снова станет тем мальчиком из прошлого и вспомнит свое обещание.

Но Адель Виви разрушила его.

Гнев и боль высушили ее слезы.

Лукреция стремилась быть безупречной леди для Чезаре, возвышала имя своей семьи, чтобы стать достойной его. Она берегла себя, чтобы однажды прийти к нему без единого пятна.

Но теперь все карты были разыграны. Пришло время запачкать руки грязью и кровью ради своего любимого.

Ее пальцы скользнули в складки платья и нащупали кинжал.

— Я просто покажу ему, что в ее утробе пусто…