Онлайн чтение книги Высшее общество High Society
Глава 6

Эфони ответила холодно и формально:

— Знатные дамы не моются в одиночестве.

— Никто ведь не увидит. Ты уже знаешь, что я была чистильщицей обуви...

— Я увижу. И прошу вас не упоминать об этом в доме. И еще одно. То, что я говорю, — не просьба. Это приказ господина, который хочет, чтобы вы стали настоящей леди. Если не сделаю я, придет господин Чезаре и поможет вам принять ванну.

Эфони говорила твердо и уверенно. Было ясно: если она откажется, Чезаре обо всем узнает.

Адель медленно разжала пальцы, отпуская свое платье.

— ...Ладно. Помоги мне.

Когда Адель вошла в ванную, она сняла шляпу с выражением полного смирения. Волнистые волосы, словно водопад, упали на плечи. Эфони сняла с нее потрепанное платье чистильщицы.

«...»

Как только Эфони увидела обнаженную Адель, она невольно расширила глаза в удивлении. 

Адель отвела взгляд.

Она не хотела, чтобы кто-то видел ее изношенное белье или синяки, расползшиеся по телу, словно пятна плесени.

Слегка смутившись, Адель тихо произнесла:

— Синяки скоро исчезнут. Я привыкла к ударам, такие раны следов не оставляют.

«...»

Но Эфони молчала, и Адель вдруг охватила тревога.

А что, если мое тело слишком «грязное», и я не смогу продолжить участвовать в афере?

— ...Ты расскажешь?

Адель встретилась глазами с Эфони. Нечеткое выражение, промелькнувшее в голубых глазах женщины, исчезло.

— Госпожа, пока вы не покажете свое тело молодому господину Дела Валле до свадьбы, все будет в порядке.

— Слава богам.

Адель тихо вздохнула с облегчением.

Эфони молча собрала грязную одежду.

— Но платья, которые носят знатные дамы Форнати, сшиты из тонкой ткани. Придется ускорить процесс восстановления. Эти вещи можно выбросить?

— Да.

— Спасибо. Вам придется питаться не менее четырех раз в день. Леди должна иметь округлые формы, а сейчас вы слишком худая.

Задумавшись на мгновение, Эфони добавила:

— Могу ли я предложить вам что-нибудь поесть? Есть ли что-то, что вам хотелось бы?

Этот вопрос был для Адель самым неожиданным.

Перед тем как войти в обеденный зал, Эфони спросила:

— Вы еще не привыкли к знатным трапезам. Могу ли я выбрать для вас блюда?

Адель немного подумала, а затем ответила:

— Лишь бы не было тухлого. Все остальное меня устроит. Даже насекомых могу есть.

— Без излишеств в еде — вот признак истинной леди. Я займусь вашим меню.

Обед, который Эфони выбрала для Адель, был поистине восхитителен. Иного слова не подобрать.

На аперитив подали белое вино с ароматом цветов. На закуску — брускетту с копченым лососем, завернутым в кресс-салат. Затем подали карпаччо из говядины с рукколой и сельдереем, лингвини с макрелью и абалоном, а также палтус, запеченный с картофелем под томатным соусом.

Каждое блюдо было изумительным, настолько, что хотелось облизать тарелку. Если бы не Эфони, Адель, возможно, так и поступила бы.

Служанка, не отходившая от Адель, на протяжении всего обеда давала советы:

— Столовые приборы начинайте использовать от внешнего края к внутреннему. Локти держите вдали от стола. Не опускайте руки под стол во время трапезы.

Никаких осуждающих взглядов не было. Эфони была превосходной горничной.

Адель впитывала наставления, искренне благодарная ее за невозмутимость.

В следующий раз надо есть быстрее, пока еда не остынет. Хотя даже остывшая, она оставалась восхитительной.

Когда на десерт подали паннакоту, Адель съела все до последней крошки, после чего осторожно взглянула на Эфони.

Набросилась как бродяга?

— Я рада, что у вас хороший аппетит, госпожа.

Эфони, как и подобает женщине ее возраста, была явно довольна тем, как много съела Адель.

Закончив трапезу, Адель накинула легкую шаль, сплетенную из тончайшего муслина, и отправилась на экскурсию по дому.

— Теперь вам нужно познакомиться с планировкой дома. Здесь библиотека, здесь зал для собраний, это длинная галерея, а вот бильярдная. Обеденный зал…

Эфони неустанно продолжала рассказывать об устройстве дворца. Адель молча следовала за ней, запоминая дорогу.

В отличие от запутанных переулков Форнати, здесь было просторно, а передвижение оказалось настолько простым, что запомнить все было легко.

Когда они пересекали внутренний двор на первом этаже, взгляд Адель случайно упал на большое окно в самом верху сада.

Возможно, это комната Евы Буонапарте?

Хотелось спросить, но, вероятно, местонахождение главы семьи могло держаться в секрете. Вместо этого она задала другой вопрос:

— А где председательница?

— Вы должны называть ее «госпожа старейшина», — тихо поправила Эфони. — «Председательница» — официальное звание. Но вы — член семьи, так что вам следует использовать уважительное обращение «госпожа старейшина».

Эфони на мгновение замялась, прежде чем продолжить:

— Конечно, правильнее было бы сказать «бабушка», но, думаю, в вашем случае…

Смысл слов был очевиден: вряд ли Еве будет приятно, если ее назовет бабушкой бывшая чистильщица обуви.

Адель кивнула в знак понимания.

— Поняла. А где госпожа старейшина?

— Ее покои расположены на первом этаже, в правом крыле. Сейчас она уехала по делам синьории.

Значит, туда лучше не соваться.

— А мой брат?

— Он живет в центральной части первого этажа.

— Ясно.

Еще одно место, которого стоит избегать. Похоже, этот дом полон «минных полей».

Определив для себя зоны, куда лучше не ходить, Адель продолжила следовать за Эфони.

Только на обход внутренних помещений ушел целый день, а ведь осмотр так и не был завершен. В конце обхода Эфони добавила:

— Девять садов вокруг дворца лучше осмотреть позже. А внешний двор вы сможете увидеть с разрешения господина.

Вот и прошла первая ночь в доме Буонапарте.

Когда она вернулась в свою комнату нежно-зеленого цвета, Эфони объяснила ей назначение каждой вещи в помещении.

— Если вам что-то понадобится, позвоните в колокольчик. Вот он. Если дернете за веревочку, придет горничная, но ваши дела буду обслуживать исключительно я. Обещаю быть здесь через десять минут.

Адель не собиралась злоупотреблять столь любезным предложением, но вежливо кивнула в знак согласия.

— Спокойной ночи вам под покровом морской богини.

— Э-э… И тебе тоже, Эфони.

Эфони тихо покинула комнату, оставив Адель в одиночестве. Переодевшись в ночное платье, она медленно заползла под одеяло.

Улегшись на бок, она свернулась клубочком, словно маленькая гусеница, и уставилась на веревочку для колокольчика. Золотистая веревка свисала рядом с кроватью и казалась невероятно толстой.

Если я решу умереть, то повешусь на этом колокольчике.

Собственная мысль показалась Адель забавной, и, отметив это про себя, она оглядела комнату.

В Сантанаре не склонны к излишней пышности в декоре. Даже занавеси здесь не слишком плотные, так что лунный свет мягко проникал в комнату, озаряя ее легким сиянием.

— Такая тишина.

В этом доме не было слышно ни единого звука.

Тогда как в убогих хижинах улиц всегда раздавались шумные крики — то пьяные морячки устраивали разборки, то бандиты дрались, то семьи выясняли отношения из-за денег до самого рассвета.

Адель еще плотнее свернулась в одеяле, почти не мигая. Ее это удивляло.

Так значит, есть и такие места в мире.

Оказалось, что жизнь может быть не такой суровой.

— Жаль, Клариче здесь нет.

Клариче была ее соседкой по дому и единственной подругой.

Она также была единственным человеком, кто знал, что «немой чистильщик обуви Авель» на самом деле Адель.

Адель сожалела, что не сказала ей о своем уходе лично, но Клариче редко ночевала дома, и прошлой ночью ее тоже не было.

Я оставила расплывчатое письмо, объясняющее обстоятельства, но кто знает, когда Клариче его найдет?

— Когда Клариче узнает, она наверняка сильно удивится.

«Адель! Ты живешь в комнате как принцесса! Я тебе завидую! Ты ведь возьмешь меня к себе служанкой, правда? Да?»

Адель улыбнулась, представив себе реакцию подруги столь ясно, как полную луну над морем.

— Точно… я ведь и правда сплю в комнате, как принцесса…

Невероятно. А еще вчера я голодала, утоляя голод водой из фонтана.