Онлайн чтение книги Высшее общество High Society
Глава 156

Когда ощущаешь прикосновение этих рук, кажущихся созданными для игры на музыкальных инструментах, чувствуешь их тепло, все внутри переворачивается.

Сердце, до этого спокойно бьющееся, вдруг запрыгало, словно в торопливом танце.

К счастью, прежде чем Адель успела воплотить в реальность эту безумную мысль, Лукреция всхлипнула:

— Значит, вы собираетесь, поддавшись мимолетной страсти, жениться на какой-то девке, которая чистила вам сапоги?

Адель вздрогнула, хоть и осталась стоять на месте. Аристократы… Что с них взять? — она всегда так думала, но все же в душе что-то сжалось.

Чезаре лишь склонил голову набок и спокойно спросил:

— А чем ты сама занималась?

— Что?

— Пыль с антиквариата сдувала. Разве это лучше?

— Естественно! В этом есть художественная и научная ценность! — начала возмущаться Лукреция, но Чезаре и слушать ее не стал. Он махнул рукой, и слуги тут же заткнули ей рот кляпом.

— Ммф… мм!

— Адель, — Чезаре повернулся к ней. — До прибытия охраны еще есть немного времени. Не хочешь воспользоваться правом на личную месть?

В глазах Лукреции мелькнуло беспокойство. Ее лицо осталось непроницаемым, но напряжение все же выдало ее.

Адель опустила взгляд на свою талию. Пятно крови на платье уже начало темнеть и высыхать.

Сейчас это всего лишь след… Но ведь я могла и умереть.

После короткого раздумья она спокойно ответила:

— Воздержусь.

Чезаре недовольно скрестил руки на груди, выражая откровенное разочарование.

— Даже если что-то случится, я все прикрою. Можешь не бояться.

— Дело не в этом. Мне куда интереснее посмотреть, какой грандиозный финал вы приготовили для нее.

Чезаре на мгновение замер, а затем медленно улыбнулся. Его золотые глаза заискрились хищным светом.

— О, финал тебя точно впечатлит.

— Экстренные новости! — закричал мальчишка-разносчик, размахивая свежей газетой.

События приняли хитроумный оборот — все по замыслу Чезаре.

«Лучше уж я, чем кто-то другой. Если дело зайдет слишком далеко, моему кузену — императору Адилоту — не удастся ограничиться лишь формальными извинениями».

Горожане один за другим хватали газеты, с жадностью читая свежие сенсации.

— Ты слышал? Лукреция напала на Чезаре с ножом!

— Ох, знал, что рано или поздно она устроит что-то такое. Все из-за той девчонки, бывшей чистильщицы обуви, что теперь принцессой зовется!

— Да-да, говорят, она от него беременна…

Все знали, что Лукреция без ума от Чезаре, даже в самой глухой деревушке это было секретом Полишинеля. История звучала вполне правдоподобно.

— Наверное, она решила, что лучше им умереть вместе. Как в легенде о Пираме и Фисбе.

— Да ну брось. Пирам и Фисба были влюбленными, а тут чистой воды покушение на убийство! Ты что, совсем с ума сошел?!

Слухи разрастались, становясь все злее и яростнее, пока не превратились в бурю негодования.

Рецензия под заголовком «Влияние смерти герцога Чезаре на экономику Сантанара», написанная выдающимся ученым, вызвала особенно бурный отклик.

«Сантанар — это республика, где власть принадлежит гражданам. Большинство из них занято в торговле, так что оторвать Делла Валле, неугодных Оракении, от власти для них только вопрос времени».

К аналогичному выводу пришли и в Совете Восьми.

— Ева Буонапарте подделала документы, — прозвучал официальный вердикт.

Через несколько дней Исла Сфорца объединила мнение Синьории и Народного собрания, чтобы вынести окончательное решение.

— Однако, учитывая, что ее действия не были продиктованы корыстью, а направлены на разрешение дипломатического конфликта, а также принимая во внимание ее вклад в Сантанар, она приговаривается к пожизненной ссылке из Форнатье.

Исла, сидящая за полукруглым столом, оставалась строго бесстрастной, хотя в глубине ее взгляда сквозило легкое замешательство.

На противоположной стороне, на скамье подсудимых, Ева сдержанно, с видом спокойного моря, приняла приговор.

«Спасибо».

Это было ее последнее слово, после чего она покинула зал суда в сопровождении охраны.

Следом пришло время для приговора семейству Делла Валле. Их всех привели в суд — измученных, исхудавших, с осунувшимися лицами после долгого пребывания в заключении.

— Семейство Делла Валле признано виновным в мошенничестве ради личной выгоды, что поставило под угрозу жизнь иностранной принцессы…

Список их преступлений был длинным. Когда он, наконец, закончился, Исла объявила:

— В связи с этим у Луки Делла Валле отбирается пост приора, а на семейство накладывается штраф в размере четырехсот миллионов золотых. Все члены семьи, кроме Лукреции, будут заключены в тюрьму Канеба сроком на пять лет.

Как только приговор был оглашен, Эзра вскрикнул в отчаянии:

— Но я ни в чем не виноват! Это заговор против меня!

— Черт побери! — взвизгнул Оресте, сидящий рядом.

В отличие от двух сыновей, Луке хватило хладнокровия сохранить внешнее спокойствие. Он поднял взгляд и встретился глазами с Чезаре, который наблюдал за ним с таким же безмятежным равнодушием. Лука слегка кивнул.

Чезаре кивнул в ответ и, словно окончательно потеряв к происходящему интерес, откинулся на спинку кресла.

— И, наконец, Лукреция Делла Валле… — Исла перевела взгляд на девушку, сидящую на скамье подсудимых.

Лукреция, казалось, не слышала собственного имени. Она сидела с пустым взглядом, вытаращив глаза, и лишь беспрестанно шептала имя Чезаре.

— Лукреция Делла Валле приговаривается к тридцати годам заключения в тюрьме «Ле Дезир». Приговор объявлен.

Подземная тюрьма при здании Синьории. Самые нижние ее этажи предназначались для государственных преступников.

Члены семьи Делла Валле, каждый в своей одиночной камере, кричали друг на друга через дверные щели, как гуси на заброшенном пруду.

— Ну и что теперь делать?! Почему я должен расплачиваться за отвратительные дела отца и брата?! — надрывался Эзра.

— Да заткнись ты! — огрызнулся Оресте из соседней камеры. — Тот, кто всю жизнь строил из себя пай-мальчика, теперь больше всех орет! А кто, по-твоему, все дерьмо разгребал?!

— Это правда! — Эзра не собирался сдаваться. — Я всегда хотел держаться подальше от грязных дел, а вы меня вынуждали!

— Если бы ты действительно хотел нас остановить, ты бы просто вставал и уходил каждый раз, когда мы это обсуждали! Но нет, ты тихонько сидел и надеялся, что мы все сделаем за тебя!

Пока Эзра и Оресте обменивались обвинениями, Луке оставалось лишь молча наблюдать за перебранкой сыновей.

Слушая, как братья яростно ругаются, тюремщик лишь покачал головой, поражаясь тому, как низко пали некогда высокомерные аристократы.

В этот момент тонкий смех отразился от стен и эхом прокатился по коридорам.

— Ха-ха-ха…

Это была Лукреция. Она сидела, прислонившись к стене в своей самой глубокой камере, и беззвучно хихикала.

Идиоты. Они все еще не понимают, что это не имеет никакого значения.

Разве это не так?

Тридцать лет?

Не так уж и долго.

Ей нужно было просто продержаться тридцать лет. К тому времени Адель Виви постареет, увянет, превратится в жалкую тень самой себя.

Будет прекрасно, если тогда герцог Чезаре наконец придет в себя. — Она усмехнулась. — Хотя теперь это уже не имеет значения.

Пирам и Фисба. В этом что-то есть.

Умереть в один день — разве это не судьба? Мое имя навсегда останется в летописях рядом с именем Чезаре — как у той, кто разделил с ним смерть.

— Ха-ха… ха-ха-ха!

— Если бы ты тогда не попытался разорвать помолвку…

— Сначала ты сам выгнал ее из дома, сказав, что не желаешь жениться на какой-то уличной девке!

— …

В сыром, промозглом подземелье тюремщик еще раз покачал головой и вздохнул.

У Адель закончились первые месячные. Ее впечатления были краткими и емкими.

Отвратительно.

Единственное утешение заключалось в том, что Чезаре был слишком занят разборками и пока не досаждал ей. В последнее время ей было неприятно встречаться с ним взглядом, и это стало хорошим поводом избежать встреч. Хотя теперь повод исчерпал себя.

Адель стала частью императорской семьи, и все планы главы рода Буонапарте, наконец, увенчались успехом. Осталось лишь завершить несколько мелочей.

…Но я все еще здесь.

Она задумчиво сидела у окна, позволяя весеннему ветру играть волосами.

В саду уже начали распускаться бутоны весенних цветов. Недавний весенний дождь, кажется, отлично справился со своей задачей. Все вокруг дышало теплом и умиротворением.

Как странно.

Адель обхватила колени и посмотрела на молодые побеги деревьев.

Ведь это та самая жизнь, о которой я мечтала после свадьбы с Эзрой. Но почему она сбылась в Буонапарте…

Поняв это, она быстро покачала головой.

Я здесь только потому, что должна передать сообщение сэру Эгиру.

Как только мысль об этом пришла ей в голову, появилось и желание найти Эгира. Адель уже встала, поправляя платье, как вдруг раздался стук в дверь.

— Тук-тук.

Следом за легким стуком в комнату вошла Катарина.

— Адель! Ты же придешь на бал? — проговорила она с привычной уверенностью и энергией.

— Бал?

— Тебя официально признали принцессой Оракении. Нужно показаться на публике, встретиться с дипломатами. Это важно.

Катарина тараторила, как водопад, но внезапно остановилась.

— Или ты собираешься сразу уехать?

Адель вспомнила, о чем ее просила Ева, и покачала головой.

— Нет, не собираюсь. К тому же у меня есть одно незаконченное дело.

— Вот и хорошо. — Катарина весело рассмеялась и взяла Адель под руку.

— Но если ты все-таки соберешься уехать, будь добра повеселиться со мной, пока я еще не покину Форнатье.

— Вы уезжаете?

— Конечно. Роуэн ревнует. Говорит, что я совсем перестала уделять ему внимание.

Она снова рассмеялась, звонко и заразительно.

— Но, если честно, мне больше нравится гулять по улице Белластелла с подругой. Это куда веселее. Там есть одно мое любимое местечко, не слишком шикарное, но со своей атмосферой. Оно называется «Секретум»…

Адель замерла.

— Я пойду.

Теперь настала очередь Катарины удивляться. Она внимательно посмотрела на Адель своими ясными, красными глазами. Затем рука, покрытая мелкими пигментными пятнышками, мягко коснулась головы Адель.

— Ты давно хотела туда попасть? Глаза блестят, как звездочки. Какая же ты милая.

Щеки Адель слегка покраснели.

— Ничего особенного…

— Все в порядке. Это и есть настоящая романтика.

Катарина улыбнулась ярко и тепло.

— Пойдем, повеселимся вместе.

Прим. пер. Минутка литературы. Не зря же я на филфаке училась! 

Легенда о Пираме и Фисбе — это одна из самых известных древнегреческих любовных историй, рассказанная в Метаморфозах Овидия. Она считается предшественницей сюжета Ромео и Джульетты, так как тоже повествует о трагической любви двух молодых людей, которым не суждено было быть вместе.

Сюжет такой: 

Пирам и Фисба жили в Вавилоне и были соседями. Их семьи были враждебно настроены друг к другу, поэтому им запрещали встречаться. Однако молодые люди нашли способ общаться — они разговаривали через узкую щель в стене, разделявшей их дома.

Однажды они решили встретиться тайком у могилы Нины (легендарного царя Ассирии) под раскидистым тутовым деревом. Фисба пришла первой, но ее напугала львица, которая только что растерзала добычу и подошла к источнику, чтобы напиться. Убегая, девушка обронила свой платок. Львица, испачканная кровью, потрепала платок и оставила его на земле.

Когда Пирам пришел на место встречи, он увидел окровавленный платок и решил, что его возлюбленная мертва. В отчаянии он заколол себя мечом. Его кровь окрасила ягоды тутового дерева в темно-красный цвет (по легенде, именно так белые ягоды шелковицы стали пурпурными).

Фисба вернулась и нашла умирающего Пирама. Увидев, что произошло, она также заколола себя его мечом, чтобы умереть вместе с возлюбленным.

Боги, сжалившись над их трагической историей, навсегда изменили цвет плодов шелковицы в память о несчастных влюбленных.