Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
9 - 114

В отличие от большинства людей её возраста, Королева всё ещё была в расцвете сил. Тирис регулярно омолаживала Силфу, даруя ей энергию и рефлексы двадцатилетней девушки.

Благодаря своему таланту и постоянным тренировкам Королева с юных лет перестала встречать достойных противников. Поначалу она прибегала к спаррингам с членами Корпуса Королевы, но после того как она стала ложной Пробужденной, они больше не могли за ней угнаться.

Вскоре даже члены «Мертвецов Королевы» не могли составить ей конкуренцию, поэтому последние тридцать лет она тренировалась с самой Тирис. Страж также использовала это время, чтобы затребовать полный отчет о положении дел в Королевстве.

— Почему вы до сих пор не уладили вопрос с Флорией Эрнас? Я дала ей слово, что эти омерзительные Оди никак не повлияют на её карьеру. — Одноручный топор Тирис перехватил острие копья Силфы, зажав его между лезвием и древком.

Затем Тирис едва не вырвала копье из рук Силфы резким рывком и поворотом своего оружия.

— Я сделала всё, что могла, — крякнула Силфа, пытаясь высвободить копье, пока не стало слишком поздно.

— Двор расколот, и у каждой фракции свои приоритеты. Слишком многие не могут дождаться возможности ступить на Джиеру и начать новую жизнь. Возможно, если бы вы вмешались напрямую... — Королеве удалось отступить и использовать превосходство в дальности своего оружия, чтобы перехватить инициативу.

— Я бы разрушила столетия упорного труда. — Тирис покачала головой, уклоняясь от быстрой серии выпадов с минимальными усилиями. — Я поручила это Королевской семье не просто так.

Она добавила:

— Двор расколот всегда, но долг членов королевской семьи — направить его в нужное русло. То, о чем ты просишь, потребовало бы от меня раскрыть себя или убить Дейруса из тени, но это не принесло бы никакой пользы. Первое лишь заставило бы людей льстить мне, как это происходит с Легаином, и подорвало бы твой авторитет, в то время как второе превратило бы меня в Салаарк. Я хочу, чтобы мое Королевство процветало благодаря своим людям, а не благодаря мне.

Во время каждого спарринга выбор оружия был совершенно случайным благодаря жребию, который включал даже рукопашный бой.

— Ситуация ничем не отличается от той, когда над Страной нависла угроза гражданской войны. Не думаете ли вы, что могли бы сделать исключение хотя бы раз? — Силфа прокляла неспособность копья выполнять что-либо, кроме колющих атак.

Она никогда не побеждала Тирис, но редко чувствовала себя такой беспомощной. Слишком далеко — и Первая Королева просто схватит копье голыми руками, слишком близко — и Силфа останется лишь с черенком от метлы в руках и кулаком Тирис в животе.

Весь бой был танцем, цель которого заключалась в том, чтобы держать её на расстоянии, выискивая при этом алгоритм движений, который Страж не смогла бы предугадать.

— Это совершенно другое. Тогда вы не знали, кто ваш враг, а кто союзник. Теперь же вы точно знаете кто, почему и как, — ответила Тирис.

Она парировала очередной удар и продолжила:

— Балкор научил людей Королевства не только тому, как сражаться с нежитью; он научил их, как воспитывать талантливую молодежь, независимо от её происхождения. Налир научила предателей тому, что они не могут доверять друг другу, точно так же, как Дейрус демонстрирует вам лазейки в наших законах.

— Если я уберу его сейчас, что изменится? Кто-то другой займет его место, Дворы Нежити найдут другого недовольного дворянина, и история повторится. Трудности будут возникать всегда, и от них нельзя просто отмахнуться. — Тирис нанесла удар топором, отрубив наконечник копья и завершив бой.

— Чему ты научилась сегодня?

— Тому, что копья — отстойное оружие, а я — отстойная Королева, — тяжело дыша, ответила Силфа.

— Ты в корне неправа. — Тирис покачала головой, ставя топор обратно на стойку и выбрасывая сломанное копье в мусорное ведро.

— Копья могут быть простыми и прямолинейными по сравнению с другим оружием, но это лишь означает, что их владельцы должны компенсировать это своим мастерством и хитростью. Что же касается тебя — ты хорошая Королева. В отличие от твоих предшественников, ты никогда не почивала на лаврах своей власти, и наши тренировки тому доказательство. И хотя в твоих жилах не течет моя кровь, я не могла бы гордиться тобой больше, Силфа.

— Годами ты вела заведомо проигрышную битву против старых дворянских домов, пока не победила. Ты изменила систему академий, и вскоре даже высокомерная Ассоциация Магов получит по заслугам. Времена перемен — это всегда времена хаоса. Кто-то вроде Дейруса, пытающийся заполнить вакуум власти, оставленный искорененными тобой предателями, обязательно должен был появиться, и он до сих пор не преуспел только потому, что ты его остановила.

— Если я так хороша, тогда почему мы так боремся? — ответила Силфа. — Вы могли бы по крайней мере помочь нам с этой проклятой нежитью...

— И вот опять. — Тирис вздохнула, оборвав Королеву. — Почему люди никогда не усваивают простейших уроков? Мир, как и все самые важные вещи в жизни — это не то, что дается просто так, его нужно заслужить.

Она строго посмотрела на Силфу:

— Если волк хочет есть, он должен охотиться. Если олень хочет жить, он должен бежать. Единственное, чего можно добиться, сидя сложа руки и надеясь на лучшее — это отсидеть себе задницу. Как только нежить будет побеждена, после того как с Дейрусом будет покончено, произойдет что-то еще. Ты Королева целого Королевства, а это значит, что ежедневное решение проблем — твоя работа, а не моя.

— Тогда, Мать, не соизволишь ли объяснить, почему ты всё еще тратишь свое время на блох? — Из теней подземного дворца раздался мелодичный голос.

Он принадлежал самому красивому мужчине, которого Силфа когда-либо видела. Казалось, ему было чуть за двадцать, рост около 1,8 метра. У него были густые золотистые волосы и серебряные глаза, которые в магическом освещении дворца сияли, как солнце и луна соответственно.

— Один из ваших детей? — Силфа встречала достаточно Императорских Зверей, чтобы остаться невозмутимой перед его привлекательностью, и сосредоточилась только на серебряных глазах незнакомца.

— В самом деле. Силфа, это Джорл. Джорл, это Силфа, — сказала Тирис, пока они обменивались приветствиями.

— Теперь, когда мы закончили с любезностями, не возражаешь ли ты ответить на мой вопрос, Мать? — Большинство детей Тирис считали членов королевской семьи предателями за отказ от родословной Грифонов и возмущались тем, что Тирис не заботилась о своих истинных наследниках. Джорл был одним из них.

— Потому что, в отличие от тебя, я нужна им для большего, чем просто потакание их эго. Неудивительно, что ты всё ещё застрял на ярко-синем ядре маны после более чем тысячи лет жизни. Твоя глупая гордость и ребячество не дают тебе расти, — с усмешкой ответила Тирис.

— Возможно, ты права, а может, и нет. И всё же, почему ты даровала этой женщине фиолетовое ядро, но отказываешься сделать то же самое для меня? — Джорл с завистью посмотрел на Силфу.

Ему удалось самостоятельно Пробудиться в возрасте двадцати лет, достичь идеального тела и ярко-синего ядра к ста годам, и с тех пор он так на них и застрял.

— Потому что Силфа принесла мне клятву на всю жизнь. Если ты готов сделать то же самое, я помогу тебе. «Мертвецам Королевы» нужен Капитан, который сможет присматривать за новобранцами в мое отсутствие, — сказала Тирис.