Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
9 - 138

Во время этого урока Фалуэль научила их распознавать знаки, указывающие на резиденцию местного Лорда Пробужденных, и тому, как просить у них помощи. Кроме того, она проинструктировала их обо всех правилах Совета, которые необходимо строго соблюдать при взаимодействии с Пробужденными, прежде чем перейти к более интересной теме.

— Согласно преданиям, фиолетовое ядро — не самое могущественное из тех, что может очистить Пробужденный. Некоторые утверждают, что можно достичь белого ядра, и что оно может даровать своему владельцу не просто долгую жизнь, как это бывает у обычных Пробужденных, но вечную молодость.

Фалуэль продолжила:

— Согласно этим слухам, Баба-яга — одна из немногих известных Пробужденных, овладевших секретами белого ядра. К сожалению, проверить подобные заявления невозможно, потому что Баба-яга никогда не позволяет никому использовать на ней «Бодрость», и она весьма неуловима.

— Тогда почему люди думают, что у нее белое ядро? — спросил Лит.

— Потому что даже Пробужденный Дракон не живет так долго, как она, и не может позволить себе всерьез сражаться со Стражем и остаться в живых, чтобы потом об этом рассказать. Баба-яга настолько древняя, что лично знала всех шесть первоначальных Стражей и породила всю высшую нежить, живущую на Могаре. Их так много, и они так долго жили среди нас, что, несмотря на то, что это искусственная раса, созданная её некромантскими силами, теперь нежить признана одной из четырех рас.

Сестры Эрнас встречали Бабу-ягу лично, из-за чего всё сказанное о ней Фалуэль казалось скорее фактом, нежели легендой.

— Прежде чем вернуться к белому ядру, что вы можете рассказать нам о ней? Легенда о ней — правда или всего лишь миф? — спросила Флория.

— Ты имеешь в виду историю о том, как она ушла в отшельничество и вернулась столетия спустя, лишь чтобы обнаружить, что Могар изменился до неузнаваемости? Потому что это всего лишь поучительная история, которую Баба-яга распространила сама, чтобы научить магов ценить свое время. Проблема с такими древними существами заключается в том, что большая часть информации, которую мы имеем о них — это лишь то, что они сами хотят, чтобы мы знали. Всё, что я могу вам сказать, это то, что она уже была там, когда Стражам поклонялись как богам, и что она училась у них, став одной из их жриц.

Она добавила:

— Хотя её первоначальная раса неизвестна, похоже, что в свое время она прошла через несколько мировых испытаний. Растения, люди и даже нежить надеются, что эта история правдива, потому что это означало бы, что даже они могут стать Стражами, — сказала Фалуэль.

— А как же Лит? — спросила Квилла.

— Лит частично Императорский Зверь, так что он не в счет. — Фалуэль покачала головой. — Как я и говорила, Могар выбрал её в качестве потенциального кандидата в Стражи, и именно поэтому Баба-яга якобы ушла в отшельничество. Испытания происходят только тогда, когда ты сталкиваешься с событиями, которые потрясают саму твою душу, поэтому тихая жизнь означает отсутствие шансов на испытания. Таким образом ей удалось достичь белого ядра, которое сделало Бабу-ягу не только вечно молодой, но и достаточно могущественной, чтобы избежать воли Могара и сражаться наравне со Стражами.

Заметив, как её класс ахнул от изумления, а в глазах Лита вспыхнул опасный огонек, Гидра поспешила добавить:

— Пожалуйста, делите мои слова надвое. Это легенды, которые, скорее всего, могла распространить сама Баба-яга, чтобы её оставили в покое. Единственные, кто знает правду — это Баба-яга и Стражи, которые якобы сражались с ней. Что же касается фактов, Баба-яга — одна из немногих ныне живущих магов, кто знает, как создать магическую башню и как разобрать зачарованный предмет, чтобы улучшить его без необходимости переделывать всё с нуля, используя нечто под названием Магия Созидания.

Фалуэль обвела учеников взглядом:

— Согласно преданиям, она столько раз улучшала как свою башню, так и своих Всадников, что они обрели способность самосовершенствоваться. Именно по этой причине Всадники так могущественны и именно поэтому им было поручено найти решение, как избавиться от слабостей нежити. В отличие от других проклятых предметов, чьи способности фиксируются в момент создания, Всадники могут изменять самих себя так же, как они изменяют своих носителей или своих избранных. Что касается белого ядра, я могу рассказать вам только то, что знаю наверняка. Белое ядро могущественнее фиолетового. На протяжении веков Пробужденные всех рас и даже Элдричи-Мерзости несколько раз пытались захватить Бабу-ягу.

Она продолжила:

— Все они считались экспертами с яркими фиолетовыми ядрами, однако они всегда терпели неудачу. Даже Пробужденным потомкам Стражей так и не удалось подчинить её себе, даже выманив Бабу-ягу из её башни. Просто для ясности: как мы, младшие Драконы, превосходим обычных Императорских Зверей, так и чистая родословная превосходит нас. Пробужденного Дракона, достигшего ярко-фиолетового ядра, можно считать столь же могущественным, как стихийное бедствие, однако они справлялись ничуть не лучше остальных. Вдобавок ко всему, лишь в редких случаях Баба-яга убивала кого-то из своих преследователей. Почему она проявляет милосердие или не проявляет — не знает никто. Опираясь на эти факты, Совет считает, что у неё белое ядро, которое дарует ей силу, намного превосходящую фиолетовое, но уступающую силе Стража.

— На самом деле она может быть сопоставима, особенно если Баба-яга сражается неподалеку от своей магической башни, но опять же, это всего лишь догадки. Всякий раз, когда Баба-яга и Страж вступали в бой, она всегда убегала после пары обменов ударами. Лично я считаю, что только благодаря башне её до сих пор не стерли в порошок. Стражи обладают слишком огромной силой, чтобы бросать им вызов в одиночку. Более того, будь она действительно настолько сильна, она бы построила страну для своих детей, — сказала Фалуэль.

— Неужели магическая башня настолько хороша? — Флория попыталась и не смогла не бросить мимолетный взгляд на Солус.

— Нет. Она намного лучше. — Из-за слов Фалуэль все стиснули зубы и сжали руки в кулаки, чтобы не посмотреть на Лита с благоговением. — Магическая башня сродни продолжению своего хозяина, она повышает его способности за пределы возможных ограничений без каких-либо побочных эффектов. В непосредственной близости от своей башни маг может с легкостью превзойти сразу нескольких своих ровесников и даже победить кого-то более сильного, лучше экипированного, или всё вместе. Мага с башней боятся все, даже Фениксы или Драконы с фиолетовыми ядрами. Однако в то же время маг с башней постоянно становится жертвой интриг, чтобы выманить его подальше от башни и убить. Магические башни подобны любому другому артефакту: как только их владелец умирает, они достаются победителю.

— Так вот почему мы никогда не слышали о магических башнях, кроме как в легендах? — спросила Тиста.

— Действительно. Рифа Менадион была последним магом, успешно создавшим свою башню. Она никогда её не прятала и не уклонялась от вызовов, и посмотри, чем она кончила. Мы не знаем, как она погибла, но это точно не от старости, — вздохнула Фалуэль.

— Что вы имеете в виду? Если магическая башня настолько могущественна, как Менадион вообще могла быть побеждена? — Лит годами ждал возможности задать этот вопрос, не вызывая подозрений.

— Тем же путем, каким умирает большинство тех, у кого фиолетовые ядра, Пробужденные они или нет. Убита теми, кому доверяла больше всего.