Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 136

А тем временем кое-кто мучился сложными чувствами совсем по другой причине.

Этот кое-кто был Карл.

«Никому нельзя терять бдительность. Нельзя допустить, чтобы снова что-нибудь пошло не так».

Ничего не поделаешь. Ситуация была слишком запутанной, чтобы маленький мальчик мог её понять. Поэтому Карлу никто толком ничего не объяснил.

Ему просто сказали: «Твой брат совершил большую ошибку, случилось недоразумение, и Джудит пришлось уйти. Но на самом деле твой брат — принц, так что теперь они живут вместе в великом герцогстве».

Все пробелы между этими событиями ему пришлось заполнять самому, по обрывкам случайных фраз. Даже странные сроки беременности оставались для Карла полной загадкой.

— Тогда когда я увижу племянника или племянницу?

— Где-то в начале следующего года.

— …Разве беременность длится не девять месяцев? В книгах так написано.

— Э-э… Н-ну. Ох, кажется, уже пора на урок имперской истории? На сегодня закончим с естествознанием.

Сколько бы он ни спрашивал учителей, нормального ответа так и не получил. Бен и Изабелла только говорили: «Во всём виноват твой брат. Так или иначе, виноват он».

Тогда и развод тоже был виной Экиана?

— Смотри. История склонна повторяться. То, что происходило в древности, снова случилось в раннюю эпоху империи, а затем повторилось через двести лет…

— Почему так происходит? Почему люди не могут учиться на прошлом?

— Но разве не в этом суть человеческих дел?

Наставник объяснял так туманно, что Карл едва сдерживался.

Экиан снова и снова ошибался. Правда, одну ошибку за другой.

А потом опять женился. Джудит простила его и снова приняла.

Точно так же, как в первый раз, когда Экиан появился в герцогском поместье Майюс, а она даже не упрекнула его ни одним словом: «Почему ты объявился только сейчас, когда ты отец ребёнка?»

«Разве это не одно и то же, повторяющееся снова и снова?»

Карл в одиночку тонул в тревоге.

«Если никто другой не остановит этот круг — остановлю я!»

Сколько бы он ни читал Экиану нотации, толку не было. Карл всё повторял: «Брат, тебе правда нужно лучше относиться к невестке», но в ответ получал только спокойные объяснения, к которым невозможно было придраться или хоть что-нибудь добавить.

И Карл сменил тактику. Теперь он будет всё время рассказывать Джудит о хороших сторонах Экиана.

— Эм, невестка.

Он дождался, пока Джудит закончит разговор с Мелани, и быстро поймал её.

— Мне нужно тебе кое-что сказать.

— О? Да, конечно.

Джудит лучезарно улыбнулась и села рядом с Карлом в саду. Как и в те дни, когда она только приехала в герцогское поместье, рядом с ней Карлу становилось спокойно.

Она была доброй, тёплой женщиной, которая спасла его от Сары и утешила, сказав: «Всё хорошо».

…Честно говоря, она была слишком хороша для его брата.

— Невестка, я знаю, мой брат не самый лучший муж.

Джудит удивлённо посмотрела на него.

— О-откуда ты это знаешь? Только не говори, что в прошлой жизни ты был его женой?

Джудит моргнула и медленно отодвинулась от Карла.

— Ты пришёл из прошлой жизни, чтобы бросить вызов нынешней жене, да? Что-то вроде: «Посмотрим, как ты уживёшься с моим мужем».

— Боже мой! Невестка! Это и так видно, если посмотреть на всё, что происходило до сих пор! — крикнул Карл с пунцовым лицом и только потом понял, что попался на её поддразнивание.

Джудит улыбнулась и снова подвинулась ближе, садясь рядом.

— Ну, просто это прозвучало не как слова ребёнка. Я подумала, может, у тебя есть воспоминания взрослого.

— Дети тоже многое знают! Я уже достаточно взрослый!

Карл скрестил руки на груди и фыркнул. Джудит склонила голову набок и протянула:

— Хм.

— Когда злишься из-за того, что тебя называют ребёнком, это только доказывает, что ты ребёнок.

— Я-я не злюсь, я просто излагаю факты. В любом случае!

Хотя на лице Джудит всё ещё сияла широкая улыбка, Карл прочистил горло и заговорил серьёзно:

— Думаю, мой брат будет хорошим отцом.

Это был его собственный отчаянный ход.

До сих пор Экиан всё время повторял историю «плохого мужчины», зато роль отца была для него совершенно новой!

— Ух ты.

Джудит удивлённо раскрыла глаза.

— О-откуда ты это знаешь? Только не говори, что видел, как Экиан растил другого ребёнка? Ты позвал меня сюда, чтобы тайно доложить мне об этом?..

— Нет!

Карл снова подпрыгнул на месте.

— Он, он, он… он растил меня!

Испугавшись, что она неправильно поймёт, Карл поспешно продолжил:

— Ты ведь знаешь, между мной и братом большая разница в возрасте? Он правда хорошо меня воспитывал. Мягко, но строго; весело, но всегда по правилам.

— О-хо.

— Он невероятно хорошо умеет растить детей, так что о воспитании можешь не беспокоиться. Матушка даже говорила, что со мной было так легко именно благодаря ему.

Джудит улыбнулась, словно заинтересовалась. Карл подумал: «Вот оно», — и продолжил.

Он рассказал ей о том, как впервые солгал и что ответил Экиан, как тот впервые посадил его на лошадь, сколько книг ему прочитал, как старательно учил его читать и писать…

— Поэтому, невестка.

Карл говорил с жаром.

— Он правда будет хорошим отцом. Ты увидишь его с другой стороны. Клянусь. Прошлое это гарантирует!

— Понимаю.

Джудит мягко улыбнулась и кивнула.

— Я поняла. Спасибо. Но, молодой господин.

— Д-да?

Карл знал по опыту.

Слова после «но», «однако» или «всё же» всегда были самой важной частью.

Едва почувствовав это, Карл замолчал и поднял на Джудит взгляд.

— Судя по всему, как брат Экиан всё ещё оставляет желать лучшего. Раз оставил младшего брата в такой тревоге.

— Что?

— Что тебя тревожит?

Джудит ласково улыбнулась и взяла Карла за руку.

— Не говори о брате. Расскажи мне о себе. Что ты хочешь мне сказать?

— Э… эм…

Не о брате?

Глаза Карла дрогнули.

«Но я ведь пришёл говорить о нём… а теперь мне говорят не говорить…»

И только тогда он понял, что на самом деле хотел сказать. Карл глубоко вдохнул, опустил голову и пробормотал:

— Невестка, пожалуйста, больше не уходи…

Его голос потерял уверенность и стал совсем тихим.

— То есть я знаю, ты была не виновата, но мне всё равно было как-то грустно… Все говорили, что я ребёнок, ничего не объясняли, твердили, что это тайна, и только взрослые всё знали…

Глаза защипало от слёз. Внутри мальчика зазвенел тревожный колокол.

Раз брат и так не дотягивал, если ещё и младший брат начнёт ныть как ребёнок, Джудит может не выдержать и снова уйти.

«Нужно вести себя как можно взрослее и не создавать ей хлопот…»

Он уже собирался поднять голову и сказать, что ничего страшного, но…

— Мне правда очень жаль.

Джудит ласково улыбнулась и вытерла уголки глаз Карла.

— У меня в животе ребёнок младше тебя, поэтому я не смогла позаботиться о тебе, молодой господин. Ты, должно быть, ужасно запутался. На самом деле я хотела извиниться лично. Когда взрослые тревожат детей из-за взрослых дел, это всегда вина взрослых.

Плакать было нельзя, но слёзы вдруг покатились сами собой. Он ведь должен был быть мальчиком-гением — и теперь ему было так стыдно и неловко.

И всё же мягкий, спокойный голос Джудит обладал силой отпереть сердце, крепко запертое тревогой.

— Я больше никогда не уйду от твоего брата.

Джудит протянула мизинец.

— Разве что он сделает что-то совсем ужасное. Тогда я сначала доложу тебе. И тебе больше не придётся так тревожиться, правда?

Карл всхлипнул и зацепил её мизинец своим.

Джудит с улыбкой сказала:

— Пожалуйста, часто приходи навещать племянника. Думаю, он пойдёт в родителей и будет очень любить своего дядю.

Наконец на заплаканном лице Карла расплылась улыбка. Джудит склонила голову набок и продолжила:

— Разница в возрасте у вас не такая уж большая, так что, думаю, он будет относиться к тебе как к старшему брату…

Тут Карл широко раскрыл глаза.

— А? Это мальчик?

— Ах.

Джудит осеклась.

— О нет. Это же должно было быть тайной.

— А?