Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 148

Это явно были хорошо одетые, высокие и опрятные юноши. Правда, особого воодушевления по поводу масок никто из них не испытывал: все как один были в одинаковых львиных масках.

Похоже, в сад у фонтана они забрели не нарочно: юноши озирались по сторонам, недоумённо склоняя головы.

Джудит, сидевшая у фонтана в глубине сада, на миг заколебалась.

«Может, просто уйти?»

Но это львиные маски свернули не туда.

«Тогда они ведь скоро уйдут, разве нет?»

Уступать им место она не собиралась, но и неловко сталкиваться с ними тоже не хотела. К тому же среди юных дворян у Джудит не было ни одного близкого знакомого.

— Пойдёмте. Здесь ничего интересного.

— А там ещё меньше. Все барышни собрались возле гадалки.

— Разве гадалка уже не уходит? Говорили, она пробудет всего час.

Похоже, это была компания юношей, которым нравилось болтать с девушками. Джудит достаточно хорошо знала такой тип.

Благородные юноши лет пятнадцати-семнадцати, которые очень заботились о своей внешности и любили покрасоваться перед девушками.

— Кстати, эта гадалка правда так резко говорит? Бесстрашная, должно быть. Если бы наша младшая, Инес, получила такое предсказание, она бы ей пощёчину отвесила.

— Теперь, когда ты сказал… та барышня держалась очень спокойно. Услышать такое оскорбление при всех — другая бы расплакалась.

Похоже, эти юноши, как до них Анаис, Гарнет и Джудит, тоже понимали, кто есть кто. Анонимность была лишь частичной. Естественно, они принялись сплетничать о «несчастливой барышне».

— Это та, в маске совы? Маска у неё тоже странная была.

— Это сипуха. У сов, говорят, бывают ушки. А у этой не было.

Услышав этот разговор, Джудит решила спрятаться. Меньше всего ей хотелось обнаружить себя здесь.

Из всех возможных масок именно совиная бросалась в глаза сильнее, чем сама Джудит, которая обычно вообще не носила масок.

Попадись она им сейчас — они непременно обступят её и начнут докучать чем-нибудь вроде: «Миледи, вы плачете?»

Поэтому она осторожно пригнулась, отступила глубже и крепко съёжилась.

«Может, надо было просто уйти домой».

Если всё равно приходится вот так прятаться, уж лучше было бы свернуться где-нибудь в углу собственного сада.

Пока Джудит затаила дыхание, юноши всё приближались, заходя в сад всё глубже.

«Проклятье. Я думала, они скоро уйдут».

Она ожидала, что они быстро уйдут, раз здесь скучно. Но те слишком увлеклись разговором и шли вперёд, даже не оглядываясь.

«Так меня точно найдут».

Джудит прикусила нижнюю губу. Если её обнаружат вот так, свернувшейся в комок, будет ещё стыднее.

Конечно, никто не знал, кто скрывается под маской совы, но маска не спасала от стыда.

«А, всё равно».

Тяжело вздохнув, она просто сдалась.

«Попадусь — так попадусь. Притворюсь, что плачу. Если всхлипну и скажу, что хочу побыть одна, они, наверное, оставят меня в покое».

Тогда по всему банкету наверняка разлетится слух: «Та барышня, что получила дурное предсказание, плакала в саду у фонтана». Это станет ещё одной занятной историей им на потеху, но Джудит решила не обращать внимания.

И именно в этот миг…

— Гадалка, должно быть, уже ушла.

Заговорил самый высокий юноша из компании львиных масок. До этого он не произнёс ни слова, но держался в самом центре группы.

Даже в маске он казался самым высоким и крепко сложенным, и взгляд Джудит первым делом невольно остановился именно на нём.

Расслабленным голосом юноша предложил:

— Вернёмся.

Предложение прозвучало без особого нажима, но, словно по волшебству, юноши тут же остановились. Одного этого хватило, чтобы Джудит поняла: именно он среди них самый влиятельный.

— А? Вернёмся?

— Да, пойдём обратно. Это место, кажется, вообще к банкету не относится…

Все разом повернули назад. Джудит невольно облегчённо выдохнула. Юноши всей компанией вышли из сада у фонтана.

«Хорошо».

Глядя им вслед, Джудит слегка стряхнула пыль с носков туфель.

«Я тоже выйду чуть позже».

Ситуация вышла странно нервной.

Она решила потом вернуться, поприветствовать Гарнет и Анаис, а затем снять маску, побродить немного по улицам и уже вечером отправиться домой.

Но как раз в тот момент, когда юноши добрались до выхода из сада…

— Эй, вы идите вперёд.

Высокий юноша, очевидно бывший их вожаком, мягко продолжил:

— Кажется, я обронил там платок.

Один из юношей тут же отозвался:

— Я пойду с тобой! Делов-то. Или просто подожду здесь.

Высокий юноша твёрдо покачал головой.

— Нет. Возможно, он упал и не в саду у фонтана. Если здесь не найду, пройду обратно по всему пути. Я правда хочу его отыскать, и мне будет неловко, если вы все станете ждать.

— Банкет ведь, наверное, уже начинается! Я одолжу тебе свой. Это всего лишь платок, не переживай.

— Его вышила моя мать.

— А, вот как? Тогда забудь, что я сказал, и обязательно найди!

— Да, спасибо.

В итоге в саду остался только тот юноша, который первым предложил вернуться, а остальные вышли. Джудит мысленно застонала.

«Уф, теперь совсем неловко».

Искать платок? Значит, он может тщательно осмотреть всё, даже место, где прячется Джудит. Разве так не будет ещё стыднее?

Но сделать она почти ничего не могла. Если уж её всё равно обнаружат, лучше пусть один человек, чем целая толпа.

Пока она так думала, на её голову внезапно легла тень.

— Вставай.

Джудит вздрогнула.

Она даже не заметила, как юноша подошёл. Разве он только что не говорил с остальными?

Она не уловила ничего — ни малейшего намёка на его присутствие. А расстояние ведь было немаленьким!

— Прости, что помешал тебе отдыхать.

Юноша спокойно протянул руку.

— Я больше не вернусь. Если дело в нас, тебе не нужно уходить.

В этот миг Джудит поняла, насколько деликатно он с ней обошёлся.

Он говорил неформально, вероятно зная, что она младше, но даже так назвал её «прятанье в таком виде» вежливым «отдыхом», а вместо «можешь больше не скрываться» сказал «тебе не нужно уходить», сохранив её достоинство.

— А… да.

Джудит взяла его за руку и поднялась. Рука в перчатке оказалась очень большой. Львиная маска скрывала выражение лица юноши, но по одному голосу казалось, что лицо у него, наверное, мягкое.

— Спасибо.

— Угу.

Юноша чуть склонил голову набок.

— Ты не плачешь? Голос звучит нормально.

— Простите?

— Твои подруги все переживали, что ты где-нибудь спряталась и плачешь.

— А.

Джудит медленно высвободила руку из его ладони и ответила:

— Я не очень-то поверила… Просто не люблю быть в центре внимания.

— Я так и подумал.

Юноша ответил с тихим смешком.

— Ты сказала, что тебе всё равно, что бы ни сказала гадалка… Мне это показалось довольно интересным. Самого предсказания я уже точно не помню, а вот твоё шутливое отношение запомнил. Оно выделялось.

Джудит молча посмотрела на простую львиную маску. Чуть склонив голову, она ответила:

— То есть… вам показалось забавным чужое несчастье. Интересно, что это говорит о вашем характере?..

— А?

Юноша в одно мгновение растерялся.

— Нет, я не это имел в виду! Я-я подумал, ты сказала, что не веришь в гадания… Я-я ведь тоже в них не верю!

Джудит рассмеялась:

— Я пошутила. Мне показалось, вы любите шутки.

— А?

— Я решила, что человеку, защитившему мой отдых, должна хотя бы это.

Когда Джудит, приподняв подбородок, объяснила это, юноша несколько мгновений смотрел на неё растерянно, а затем звонко рассмеялся.

Потом, словно забыв о том, что собирался уходить, сел у фонтана — там, где только что сидела Джудит.