Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 140

— Этот ребёнок, пришедший к нам, — чудо.

Бен говорил негромко, но мягко.

— Разве это не драгоценное дитя, у которого мать мне как родная дочь, а отец — как родной сын? Я должен сделать всё, что могу. Изабелла уже взяла на себя всё шумное, показное и дорогостоящее, чтобы поднять переполох, — вот и я займусь своим.

— …Спасибо, отец.

Джудит склонила голову и искренне поблагодарила его.

— Тогда просто скажи мне, где личный кабинет Экиана. Только направление укажи. А сама иди отдыхать.

Бен, думая лишь о состоянии Джудит, сказал это так, будто речь шла о пустяке.

Но просто проводить его в личный кабинет Экиана она не могла. Джудит покачала головой:

— Но материалы ещё даже не разобраны. Одна только сортировка займёт вечность. Я позже всё приведу в порядок и отправлю документы в столицу.

Бен пожал плечами.

— Мне всё равно здесь заняться нечем. Сам разберу.

— Простите? Вы, отец? Лично? Нет, это ведь можно поручить слуге.

— Будь это моё личное дело — так бы и сделал. Но раз речь о моём внуке, хочу заняться этим сам.

На самом деле это не стоило времени Бена. Он и без того был занят делами герцогства Майюс. Ему вовсе не нужно было браться за такую кропотливую работу.

— Честно говоря, я сегодня, наверное, не засну, пока не закончу разбирать родословную.

— Простите? Но вы и так столько сделали сегодня. К тому же вам ещё нужно отдохнуть после дороги.

— Я из тех, кто, раз уж принял решение, должен быстро довести дело до конца.

Это было правдой. Джудит хорошо знала, как он работает.

Его не зря называли Железным герцогом. Стоило ему за что-то взяться — и он должен был закончить как можно скорее.

Обычно это означало, что вместе с ним изнывали и его подчинённые.

Но на этот раз он сам вызывался выполнить работу в одиночку. Просто потому, что дело касалось его внука и он хотел заняться им собственными руками.

Это было по-настоящему трогательно, хоть и не слишком эффективно. Бен, словно между прочим, пробормотал:

— Конечно, если бы я знал пол, пришлось бы искать только среди людей нужного пола — работы стало бы вдвое меньше…

Джудит мысленно вздохнула.

Бена не остановить, если он что-то решил.

Несомненно, уже сегодня ночью он просмотрит все родословные записи о Последней Жрице в кабинете Экиана, составит список имён и только после этого ляжет спать.

А с завтрашнего дня начнёт одно за другим изучать судьбы этих людей. Именно так он и работал.

Тщательно изучив жизнь каждого, он выберет имя, которое больше всего захочет дать ребёнку, — чтобы не вышло так, что имя, «на вид хорошее», окажется именем человека с трагической судьбой.

— Эм… отец.

И потому Джудит нехотя открыла рот.

— Это мальчик.

— Хм?

— Этот ребёнок… мальчик. Я узнала совсем недавно, прямо перед свадьбой…

— Что? Мальчик?

Лицо Бена расплылось в широкой улыбке.

— Поздравляю, Джудит! Мальчик, говоришь? Значит, для Карла он вырастет как младший брат. Если будет хоть наполовину так же хорош, как сам Карл был со своим братом, растить этого ребёнка будет проще простого!

— Да… молодой господин сказал нечто похожее.

— Ха-ха-ха, Карл, должно быть, был в восторге! Как хорошо, что я привёз все старые игрушки Экиана!

Обрадованный Бен даже похлопал Джудит по плечу.

«Я ничего не могла поделать».

«Я ничего не могла поделать».

Джудит улыбнулась в ответ, думая про себя:

«С отцом у меня правда не было выбора. Незачем ему тратить время на список ненужных женских имён.

В такой ситуации любой поступил бы так же».

Экиану придётся понять. В конце концов, речь всего о нескольких часах.

В это время Экиан разговаривал с Алтейоном.

— Ты должен оставаться на своём месте. Так и положено.

Алтейон говорил это, изящно отпивая вино.

— Ты знаешь, как тяжело даётся беременность? Великой герцогине, разумеется, нужно пораньше уйти и отдохнуть.

Мелани тоже была на большом сроке и давно уже отправилась отдыхать. До родов оставалось немного, но ребёнок мог появиться в любую минуту.

— Будь предельно внимателен. К тому же тебя ведь даже не было рядом на ранних сроках её беременности. Представь, как мать твоего ребёнка скучала по тебе и как ей было тяжело.

— Именно так я и намерен поступать. Я должен сделать всё, что могу.

Экиан медленно кивнул.

Алтейон заметил тревогу у него на лице и громко рассмеялся.

— Только не говори, что ты уже скучаешь по жене.

— Ну… немного.

Поблизости кружило множество людей, надеявшихся поприветствовать Экиана. Пока рядом с ним стоял Император, никто не смел подойти, однако желающих познакомиться с новым великим герцогом было предостаточно.

Все они проделали долгий путь, чтобы отпраздновать их брак, и Экиану оставалось лишь прилично и учтиво держаться на приёме до самого конца.

— Великая герцогиня поймёт. Она добрая и внимательная.

Алтейон попытался утешить его. Но от этих слов лицо Экиана стало ещё мрачнее.

— Дело не в том, что она добрая и понимающая. Она просто всё принимает.

— Хм?

— Ваше Величество, если честно, мне иногда страшно. Нет, на самом деле я тревожусь постоянно.

— О чём?

— О том, что Джудит приняла не меня, а всего лишь ситуацию.

Алтейон слегка посерьёзнел. Он более или менее понимал, что Экиан имеет в виду.

Во многих смыслах у Джудит почти не было выбора: даже если у неё оставались сомнения, ей пришлось вернуться к Экиану.

Ведь он был отцом её ребёнка, а все, кто дорожил ею, были связаны с Экианом. И прежде всего — даже в новом великом герцогстве были нужны её способности.

Наверняка Джудит решила, что стоять рядом с Экианом, руководствуясь скорее рассудком, чем чувством, — лучший выбор для всех.

— Может быть, она снова вышла за меня только затем, чтобы не поставить моих родителей, Карла и Ваши Величества в трудное положение.

И это тоже было справедливо. В конце концов, на этой свадьбе все выглядели счастливыми.

— Если бы она показала хоть немного обиды или недоверия, мне было бы даже спокойнее. Но Джудит всегда так невозмутима.

Экиан продолжил тихим голосом:

— Как ни посмотри, ей должно быть трудно просто оставить всё позади. Но она ведёт себя так, будто её собственные чувства вообще не важны… Такими темпами, если что-то снова пойдёт не так, мне кажется, она без колебаний отбросит меня и уйдёт.

Алтейон вздрогнул и тут же возразил:

— Это уже чрезмерно мрачные мысли. Тревожиться из-за того, что жена кажется спокойной, — что за логика? Конечно, немного недоверия ты заслужил — это признаю.

Лицо Экиана, которое было едва начало светлеть, снова потемнело. Поняв, что подлил масла в огонь, Алтейон быстро поправился:

— Супружеская жизнь не так проста. Если великая герцогиня выглядит спокойно, значит, ей действительно спокойно. Иначе где-нибудь непременно возникло бы трение. Когда что-то не так, это всегда так или иначе проявляется. Не мучай себя смутными сомнениями, которые невозможно доказать. Понял?

Потом усмехнулся и добавил, словно в шутку:

— И вообще, ты правда думаешь, что она вышла за тебя из-за кого-то другого? Даже если бы это было так — муж ты. В конце концов, тот, кто всегда рядом с ней и первым слышит, что у неё на самом деле на душе, — это ты, Экиан. Вот что значит быть мужем.

И в этот момент…

— Ваше Величество! Ваше Величество!

Кто-то вдруг срочно позвал Алтейона. Они обернулись — это оказалась одна из горничных Мелани.

— Её Величество Императрица, ха-а, ха-а, она… ха-а!

Она так запыхалась от бега, что не могла толком говорить.

— У неё… у неё начались схватки, ха-а, ха-а… прямо сейчас!