Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 157

Глаза Джудит расширились: цена за сведения в одно мгновение выросла вдвое.

— Ох, правда? Как здорово!

Джудит радостно хлопнула в ладоши, но тут же быстро закрыла рот и приподняла брови, словно только что что-то поняла.

— Ах, эм… Я сейчас слишком обрадовалась чужому разладу в семье? Пожалуйста, сохраните это в тайне, Мастер.

За маской Экиан беззвучно рассмеялся.

Джудит чем-то его завораживала.

Такая юная, она бралась сразу за несколько уроков, жила в тесном пансионе — и всё равно всегда оставалась светлой.

Экиан тоже начал жить один в семнадцать лет. С нуля создал информационную гильдию и стал зарабатывать себе на жизнь.

Причина, по которой он взялся за гильдию, была проста: это была работа, где закрывать лицо не казалось странным.

В семнадцать он не был таким светлым.

Ну, поэтому он и мог дать ей два золотых.

От этой улыбки у него улучшалось настроение.

Не то чтобы он поднял цену совсем без причины.

— Тогда до следующего раза. Спасибо, Мастер.

Джудит поднялась и бодро попрощалась. Экиан слегка кивнул.

Когда она ушла, с нижнего этажа поднялся Луис.

— Мастер.

Луис был одним из ближайших его соратников — с самого основания Серой информационной гильдии. И именно он впервые привёл к нему Джудит.

— Об этой барышне. Она ведёт себя так, будто вот-вот принесёт что-то впечатляющее, но до сих пор ничего стоящего не было, верно?

Это было правдой.

Даже принесённый сегодня развод барона Палена с женой был именно таким.

Даже если они разведутся, в мире от этого ничего особенно не изменится. Они не вели общего дела, не были легендарной красавицей и сердцеедом, вокруг которых повсюду вспыхивают скандалы, и их семейный разлад не был настолько значимым, чтобы на что-то повлиять.

Джудит неизменно приносила сведения именно такого рода.

— Она знает, что вы несовершеннолетний, и я думал, за ней может что-то стоять… но, похоже, ей просто повезло.

Луис нахмурился и скрестил руки на груди.

— Не думаю, что вам нужно лично ею заниматься. Прошу, с этого момента направляйте её ко мне.

Вот как?

Подперев подбородок рукой, Экиан задумался.

Он ведь и правда был занят и встречался далеко не с кем попало.

Клиентов, приходивших к нему со сведениями ценой всего в два золотых, не существовало.

Он мог передать её Луису…

На мгновение в голове всплыла улыбка Джудит.

— Ох, господин Луис! Вы заплатите два золотых? Боже мой, спасибо! Я так рада!

Тогда эта улыбка полумесяцем будет обращена к Луису.

— Тогда я пойду! У меня уроки. После обеда целых четыре занятия! Утомительно? Ну, я просто рада, что могу заработать хотя бы столько. Мне ведь нужно платить проценты и за жильё!

Своим плотным расписанием она тоже будет делиться с Луисом. А потом Луис постепенно начнёт думать, что эта барышня «впечатляющая». Хотя что именно в ней впечатляющего, он и сам не будет уверен.

— Хм.

Экиан издал низкий звук.

— Нет. Я сам этим займусь.

На тихий ответ Луис наклонил голову.

— Простите?

Вид у него был такой, будто он не мог с этим согласиться.

— Но, Мастер, разве вы и без дочери барона недостаточно заняты? Мы проверили её прошлое — там вообще ничего нет! Ничего особенного, и за ней тоже никто не стоит.

Луис был совершенно прав. Но Экиан спокойно объяснил:

— Луис, подумай как следует. Если я буду встречаться только с крупными игроками и не стану иметь дела с барышней, которая приносит такие мелкие сведения, когда мне вообще отдыхать?

— …Простите?

— Общение с крупными игроками крайне выматывает. А пустяковые сведения — нет.

— Т-тогда разве не лучше было бы просто отдыхать, вместо того чтобы встречаться с дочерью барона?

— Для меня это непросто. Я всё время думаю о сведениях. Только когда в голову попадает какая-нибудь мелкая информация, мысли отдыхают.

Луис выглядел неубеждённым.

Экиан раз прочистил горло и продолжил:

— Чтобы я мог хоть немного отдохнуть, лучше мне и дальше лично заниматься этой барышней.

Раз уж он это произнёс, всё и правда стало выглядеть именно так.

Сведения, которые приносила Джудит, не были чем-то важным, поэтому к ним легко было относиться несерьёзно.

И уж точно дело было не в том, что ему нравилось встречаться с Джудит.

К тому же разве не правда, что она приносила сведения под таким углом, под каким не мог никто другой? А вдруг когда-нибудь она действительно принесёт что-то выдающееся?

— И у тебя тоже полно работы, Луис.

Если подумать, похоже, он недостаточно заботился о благополучии сотрудников.

— Я не могу ещё больше увеличивать твою нагрузку. Я и так уже подумывал нанять ещё одного человека.

— Простите? С каких пор?

На самом деле эта мысль пришла ему только что, но Экиан торжественно ответил:

— Уже давно.

Этот разговор определённо происходил не потому, что он больше никогда не хотел слышать от Луиса ничего похожего на: «С этого момента я займусь барышней Джудит».

Ну, в общем, так всё и было.

Прошли три месяца — казавшихся спокойными, но по сути шатких. Однажды ночью

Экиан тихо отправился в путь вместе с Луисом.

Настал день «Собрания региональных информационных гильдий».

Экиана это собрание страшно тяготило, но, чтобы управлять гильдией, ему приходилось присутствовать.

Такие собрания, где информационные гильдии одного региона встречались и обменивались разными обрывками сведений, были необходимы тем, кто руководил подобными организациями.

Для них информация была деньгами, поэтому ничем по-настоящему важным там не обменивались. И всё же все соглашались: если регулярно делиться сведениями, которые кто-то мог упустить, становилось легче иметь дело с «обычными людьми». Создавать у клиентов впечатление, будто ты знаешь всё, — важно для привлечения дела.

— О, Мастер Серой гильдии прибыл.

Как всегда, Экиан появился на месте встречи в маске, и глава гильдии, Лоуренс Сейкерс, радушно его приветствовал.

— Прошу, присаживайтесь.

Как только Экиан, последним из всех, занял место, собрание началось — словно только его и ждали.

Пришло время каждому выкладывать те обрывки сведений, которыми он располагал.

У Экиана тоже было достаточно того, что можно было упомянуть в такие моменты.

— Похоже, между бароном Палена и его женой есть скрытый разлад.

Это были как раз те сведения, которые продала Джудит.

— И… кажется, в стеклянной оранжерее графа Оратанона на этот раз посадили жёлтые розы.

В этот момент Лоуренс вмешался с улыбкой.

— Мастер Серой гильдии, у меня вопрос.

— Любой.

Экиан ответил неторопливо, и Лоуренс переплёл пальцы.

— Эти сведения… их принесла барышня Джудит, верно?

На мгновение плечи Экиана дрогнули.

— Дочь разорившегося барона, которая часто наведывается в информационную гильдию… Она, кажется, вполне подходит для того, чтобы приносить пустяковые сведения о дворянских семьях.

То, что Джудит часто приходила в Серую информационную гильдию и уходила оттуда, не было тайной, особенно среди людей той же профессии.

Когда Экиан промолчал, Луис бросил на него взгляд и ответил вместо него:

— Верно. Она зарабатывает золотые тем, что приносит не особенно важные сведения.

— Я так и думал.

Лоуренс усмехнулся.

— Мастер Серой гильдии, если эти сведения для вас не особенно полезны… не согласились бы вы свести барышню Джудит со мной?

Экиан нахмурился. Такого предложения он вовсе не ожидал.

— В отличие от вас, наша гильдия активно вмешивается в дела дворянских семей… а если она уже давно торгует с вами, значит, ей тоже можно доверять.

На самом деле Экиан избегал вмешательства в дворянские дела потому, что не хотел запутаться в связях с герцогским домом Майюс.

— Если вы сведёте барышню Джудит с нами, мы будем платить за любые принесённые ею сведения вдвое выше рыночной цены. Из этого вы получите двадцать процентов комиссии. Разве не взаимная выгода?