Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 142

— Поздравляю.

Дворцовый врач с улыбкой объявила Алтейону:

— Её Величество Императрица и Её Высочество принцесса — обе здоровы.

Роды развивались так стремительно, что настороже были не только дворцовый врач, но и собственные врачи великого герцога. Однако всё завершилось благополучно.

Новорождённая принцесса закричала звонко и сильно. Пока многочисленные служанки, сопровождавшие Императрицу, занимались младенцем, Алтейон крепко обнял Мелани.

— Ты молодец. Правда молодец.

— Фух… во второй раз всё равно тяжело.

Совершенно обессиленная, Мелани покачала головой и тихо пробормотала. Влажные от пота волосы прилипали к лицу.

— Я ведь прекрасно помнила, как больно было в прошлый раз, но почему-то снова всё забыла… Сама удивлялась, как можно было забыть.

Алтейон с жалостью осторожно заправил ей волосы за ухо. Вторые роды, а смотреть на страдания жены оказалось ничуть не легче, чем в первый раз. Радость от рождения любимого ребёнка была совсем другим чувством.

Мелани мягко улыбнулась и сменила тему:

— Кстати, мы устроили в поместье великого герцога настоящий переполох.

Ночь стояла уже глубокая, но никто не ложился спать. Наверняка прямо за дверью в тревоге ждали Экиан и Джудит, а также герцог и герцогиня Майюс.

— Может, ещё повезло, что схватки начались не во время самой свадьбы…

Мелани прислонила голову к плечу Алтейона и длинно вздохнула.

Алтейон тоже беспомощно усмехнулся.

— Мы, конечно, были готовы, но всё же… Принцесса, родившаяся в поместье великого герцога. Может, ей здесь понравилось. Интересно, не станет ли она, когда подрастёт, часто напрашиваться в гости?

Мелани цокнула языком и покачала головой.

— Тогда ей как минимум придётся быть хорошей старшей сестрицей для двоюродного братика. Иначе как ещё отплатить за сегодняшнюю услугу? Великая герцогиня тоже беременна, а я уверена — сегодня она совсем не отдыхала. Мне правда очень неловко перед ней.

Алтейон удивлённо распахнул глаза.

— Братика? Значит, ребёнок Экиана и Джудит — мальчик?

— Так великая герцогиня сказала раньше, — спокойно ответила Мелани.

Алтейон тоже выглядел немного удивлённым, но вскоре улыбнулся и кивнул.

— Понятно. Значит, они уже знают пол.

Они приехали только сегодня и даже не успели как следует поесть вместе. День выдался суматошный, гостей было много — ничего странного, что о поле ребёнка они не слышали.

— Я думал, ещё слишком рано было знать.

— Я тоже так думала, но, видимо, уже узнали. Может, срок больше, чем мы предполагали.

Джудит сначала инсценировала беременность, а после действительно забеременела. К тому же она уехала из столицы ещё до того, как новость объявили открыто. Так что никто толком не знал, какой у неё срок, а поскольку дело касалось чужой семьи, путаница была вполне естественной.

— В любом случае тебе нужно отдохнуть.

Алтейон поцеловал Мелани в лоб и поднялся.

— Я выйду и сообщу всем, кто ждёт. Скоро вернусь. Ты правда хорошо справилась.

*　*　*

Бен, Изабелла и Джудит собрались в одной комнате. Несмотря на поздний час, даже Карл не лёг спать — сидел рядом с Джудит и пил молоко.

К тому времени, как Экиан вернулся с несколько усталым видом, банкет уже окончательно завершился. Но до приветствий дело не дошло: именно в этот момент по поместью великого герцога разнёсся крик новорождённой.

— Наконец-то!

— Успела до полуночи.

— Надеюсь, с Её Величеством Императрицей всё в порядке.

— Ух ты, новорождённые правда так плачут! Они и правда кричат «уа-а, уа-а», как все говорят!

Все разом вскочили и наперебой заговорили, не скрывая волнения.

— Сядь, Джудит.

Экиан бережно взял её за руку.

— Уже поздно. Ты, наверное, устала.

— Я в порядке. Это у тебя был долгий день. Ты один принимал всех гостей…

— Не особенно.

Экиан покачал головой и с тревогой посмотрел на неё.

— Но вот не видеть тебя так долго — это да, оказалось утомительно.

Карл прищурился.

— Ты случайно не из тех, кто сглаживает всё красивыми словами?

Изабелла тоже скрестила руки и посмотрела на него с подозрением.

— Ты сейчас искренне? Или просто разыгрываешь перед нами особенно сладкую сцену?

Бен кашлянул и добавил:

— Когда Изабелла была беременна, я даже не позволял её ногам касаться пола.

Экиан крепче сжал руку Джудит и пробормотал:

— Надо же. Такое ощущение, будто я попал на вражескую территорию.

— Если собирался забрать мою невестку, должен был быть готов хотя бы к этому. Без боя не отдам! — чинно заявила Изабелла.

— Но вы уже отдали.

Экиан ответил с лукавой улыбкой, хотя вид у него был слегка ошеломлённый. Вся семья так суетилась, что он ещё даже не успел толком поговорить с Джудит.

Он уже собирался спросить, хорошо ли она себя чувствует и не случилось ли чего во время свадьбы, — как в дверь резко постучали и вошёл Алтейон.

— Как я и ожидал.

Алтейон, только что ставший свидетелем рождения новой жизни, выглядел довольным. Он заговорил мягко:

— Все ждали без отдыха, верно? И малышка, и мать здоровы.

При этих словах все с облегчением выдохнули. Неожиданные роды в незнакомом месте изрядно всех вымотали.

— Императрица до самого конца беспокоилась о великой герцогине. Всё повторяла, что та сегодня наверняка устала и даже не смогла толком отдохнуть.

Передав извинения Мелани, Алтейон тепло улыбнулся Экиану.

— Прости, что доставили хлопот в поместье, Экиан.

— Вы проделали такой долгий путь, чтобы благословить нашу свадьбу. Это мы должны быть благодарны.

Экиан покачал головой и добавил:

— Мы позаботимся о том, чтобы Её Величество Императрица и Её Высочество принцесса ни в чём не нуждались до возвращения в столицу.

Это было само собой разумеющимся: роженица и новорождённая никак не могли сразу отправиться в долгий путь. Джудит тут же поддержала его:

— Для нас будет честью, если вы останетесь и отдохнёте столько, сколько нужно. Пожалуйста, ни о чём не беспокойтесь.

— Спасибо за эти слова.

Алтейон мягко улыбнулся, и Изабелла естественно вступила в разговор:

— Кстати, вы привезли всё необходимое для Её Высочества принцессы?

— Только самое основное.

— Тогда воспользуйтесь тем, что привезла я. Из столицы я взяла достаточно одежды — и для мальчиков, и для девочек.

Алтейон, явно обрадованный, кивнул.

— Это как раз кстати. Раз вещи нужны для девочки, совпадений быть не должно. Благодарю вас, герцогиня.

При словах «совпадений быть не должно» лицо Экиана на миг застыло.

Но Алтейон, увлечённый разговором с Изабеллой, не заметил этой едва уловимой перемены и продолжил:

— Её Величество говорит, что теперь принцессе придётся стать хорошей старшей сестрицей — с самого рождения она устроила такой переполох.

Бен ласково улыбнулся.

— Чтобы играть с двоюродным братом, Её Высочеству понадобится много сил. Экиан в детстве носился как дикарь. Впрочем, мальчики в этом возрасте все такие.

Тут вмешался Карл:

— А я обещал хорошо играть с младшим братиком! Если Её Высочество устанет, я как старший брат её подменю!

— Хм, в таком случае нам придётся часто бывать в поместье великого герцога, Ваше Величество.

Изабелла добавила с улыбкой — для неё редкая общительность:

— Мы растили только мальчиков, и теперь у нас тоже будет внук-мальчик, так что маленькая принцесса рядом принесёт немало радости.

Все радостно переговаривались, атмосфера стояла тёплая и оживлённая. Но среди них был один человек, застывший совершенно неподвижно.

— Эм…

Экиан, сам не заметив того, заговорил дрогнувшим голосом и посмотрел на Джудит.

— Ребёнок…

У Джудит тоже было крайне неловкое лицо — словно она никак не ожидала, что всё повернётся именно так.

— Э-это… мальчик?

В одно мгновение комната, ещё недавно полная дружелюбного разговора, погрузилась в тишину.