Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 159

Какая вообще могла быть причина?

Экиан никак не мог уловить ход этого разговора.

Остановить случайного прохожего и сообщить ему о самочувствии Джудит… В каком вообще контексте такое имело смысл?

Он остановился и прищурился под маской, а хозяйка пансиона сказала:

— Ну что вы, вы ведь весьма интересуетесь барышней Джудит, разве нет?

— …Простите? Что вы имеете в виду?..

— В прошлый раз ведь тоже вы заметили, что ей плохо?

— В прошлый раз?..

— Когда мы с мужем уезжали в поездку, а мой младший брат немного присматривал за домом. Ох, если бы не вы тогда, беды было бы не миновать.

Только тут Экиан начал понимать, о чём говорит хозяйка.

Два месяца назад супруги, державшие этот пансион, уехали в поездку.

Дом они оставили на попечение младшего брата, жившего вдалеке.

В тот раз Экиан, как и сейчас, вышел прогуляться за вечерней газетой и заметил, что в комнате Джудит горит свет.

В тот день у Джудит было расписание, полностью забитое вечерними уроками.

Что-то показалось ему странным. Джудит была не из тех, кто оставит свет включённым и уйдёт.

Поэтому Экиан сразу вошёл в пансион и сказал младшему брату хозяйки:

— С барышней Джудит точно ничего не случилось?

— Случилось? Не думаю. Кажется, она с полудня сегодня не выходила.

— …Тогда не лучше ли проверить?

Младший брат, разумеется, отказался.

— Вы предлагаете мне проверить комнату женщины, которая живёт одна? Это нелепо. Может, она просто оставила свет и ушла? Может, уроки отменили… В любом случае свет горит весь день, а она не выходила.

Но Экиан, охваченный дурным предчувствием, твёрдо сказал:

— Значит, тем более ясно — что-то не так. Не могли отменить все её дневные уроки. Сегодня у неё занятия весь день после обеда.

Он настаивал:

— Если она заболела, отменила уроки и рухнула, то, зная её характер, она бы выключила свет, прежде чем лечь. Лучше проверить хотя бы раз.

В конце концов они подошли к двери Джудит и осторожно постучали, снова и снова окликая: «Простите, барышня Джудит?»

Когда ответа не последовало, Экиан прижал ухо к двери и услышал слабый стон. Он тут же открыл дверь.

— Барышня Джудит? Барышня Джудит!

Джудит лежала на полу, покрытая холодным потом.

Младший брат хозяйки кое-как взвалил её на спину и отнёс в ближайшую лечебницу.

— Спазм желудка на нервной почве и низкое давление.

Врач произнёс это, вливая лекарство ей в рот, пока она лежала без сознания.

— Скоро она придёт в себя.

Экиан посмотрел на Джудит, затем расплатился с врачом.

— У вас есть что-нибудь вроде восстановительного зелья?

— Есть разное… но это не обязательно.

— Дайте ей самое лучшее. Даже если не обязательно, восстановлению оно поможет, верно?

— Это, конечно, правда. Но лучшее лекарство довольно дорогое…

— Ничего.

Для него заказать восстановительное зелье для Джудит было совершенно естественно.

Он не мог рисковать тем, что её память ухудшится, если она вот так пролежит больной. Она должна была и дальше продавать ему сведения.

Пока эти сведения не принесли ему огромной пользы, но кто знает.

В любом случае источник был неизвестен, зато информация оказывалась точной, и однажды она могла стать для него решающей.

Поэтому её память была драгоценна. Нельзя было допустить, чтобы восстановление затянулось и её физические или умственные способности снизились.

Врач не говорил, что стоит опасаться таких последствий, но кто знает.

— Мм, понял.

Не задавая лишних вопросов, врач принёс лучшее восстановительное зелье.

Бегло проверив сумму в счёте, Экиан сказал младшему брату хозяйки:

— Прошу, не упоминайте меня. Просто скажите, что нашли её в коридоре, когда она лежала без сил и стонала, и привели сюда. И, разумеется, уменьшите счёт за лечение, когда будете брать с неё плату. Она наверняка попытается всё вернуть.

— Ах.

Младший брат кивнул.

— Похоже, вы не хотите, чтобы ваши чувства раскрылись… Понимаю. Наверное, хотите помочь ей тайно.

Экиан понятия не имел, что тот имеет в виду, но особо об этом не задумался.

Тот случай на этом благополучно закончился. А на следующий день Экиан увидел, как Джудит, слегка бледная, как обычно отправляется на работу.

Потом, встретившись с Джудит, он как бы невзначай заметил, что у неё нездоровый цвет лица, а Джудит ответила, что немного приболела, но теперь всё в порядке. Он решил, что всё аккуратно улажено.

Но, похоже, младший брат рассказал хозяйке о случившемся в тот день.

И, судя по всему, у хозяйки успело сложиться довольно прочное заблуждение.

— Боже, но барышня Джудит и правда совсем не интересуется романтикой, да? Наверное, слишком занята.

Хозяйка цокнула языком и усмехнулась.

Экиан глубоко вздохнул и сказал:

— У нас не такие отношения.

— Ох, а кто сказал, что такие?

Хозяйка шутливо похлопала его по плечу.

— Просто, когда проживёшь достаточно долго… начинаешь видеть то, чего раньше не видела, понимаете? Молодость — это, вообще-то, величайшее оружие.

Её взгляд ненадолго скользнул по его маске.

— Так что не прячьтесь всё время только потому, что считаете свою внешность недостатком. Попробуйте подойти к ней искренне. Чистые чувства молодого мужчины способны преодолеть очень многое.

Экиану потребовалось мгновение, чтобы понять, что она имеет в виду.

Итак, сейчас хозяйка думала, что он носит маску из-за уродливой внешности и поэтому не может подступиться к Джудит.

Экиан вздохнул и произнёс:

— Ха… Всё совершенно не так. Я просто случайно заметил опасность, связанную с человеком, с которым много раз торговал информацией, и помог. Подобную малую долю доброжелательности естественно проявить любому человеку.

Он и правда устал от того, что люди искажают его намерения из-за одного-единственного случая. Лоуренс, младший брат, теперь даже хозяйка…

Почему те, кто хвалится прожитыми годами, всегда раздувают один пример до таких размеров? Что, по их мнению, они знали о чужих чувствах?

— Личная жизнь барышни Джудит меня совершенно не интересует. Я просто слежу за её безопасностью — как за безопасностью человека, с которым веду сделки. Не более.

Он сказал это твёрдо, затем пару раз прочистил горло. Пора было купить вечернюю газету и вернуться в кабинет.

Так что он просто спросит о единственном, что его действительно интересовало…

— Но… почему у барышни Джудит погашен свет? Хотя она в комнате, да ещё так рано.

Это был всего лишь вопрос. Очень непринуждённый — вроде «какая завтра будет погода?»

В конце концов, между соседями было бы слишком сухо просто попрощаться и уйти, не сказав ни слова.

На это хозяйка хихикнула и ответила:

— Вчера она поздно легла. Одна ученица одолжила ей роман, и барышня Джудит в итоге почти всю ночь читала. Сказала, что, может, пропустит ужин и сразу ляжет спать, так что её не звать.

— Что? Спать, даже не поев…

Экиан цокнул языком. Глядя на него, хозяйка пожала плечами, а затем как бы невзначай добавила:

— Вот и я о том же. Ах, да, завтра за завтраком она, скорее всего, тоже только поковыряется в тарелке. Она и так худая, а станет ещё тоньше. Дело в том, что барышня Джудит не любит морковь, а дома у нас есть только морковь да лук, так что завтра утром будет морковный суп.

Она продолжала пространно:

— Стирки у меня слишком много, чтобы идти за продуктами… муж сегодня вернётся поздно… послать за покупками тоже некого, так что ничего не поделаешь.