Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 135

Примерно в то же время в Императорский дворец пришло письмо от Экиана и Джудит — вместе с приглашением на свадьбу.

— Они что, с ума сошли?

Алтейон, без происшествий ставший Императором после пышных похорон покойного Императора, недоверчиво цокнул языком.

— Они так быстро назначили дату свадьбы?

Мелани осторожно сказала:

— Вероятно, из-за ребёнка. Лучше провести свадьбу, пока срок ещё спокойный…

— Но разве обязательно было так спешить?

Алтейон нахмурился, глядя в календарь.

— Нам придётся начать сборы уже завтра, чтобы едва успеть. Неужели случилась бы катастрофа, отложи они свадьбу на неделю?

Мелани задумчиво пробормотала:

— Хм… Может, это сделано намеренно. Они, наверное, хотят провести свадьбу до того, как из столицы приедут люди и устроят какие-нибудь неприятности.

— Эй, да что мы вообще такого сделали в столице…!

— Семья Майюс помогла ей сбежать, а мы не смогли этому помешать.

— …

— Великий герцог доверился нам и оставил всё на наше попечение.

Алтейону нечего было возразить.

И правда.

Экиан уехал с твёрдым решением: он вверяет им Джудит, для него важна только она, и он не станет отрицать своё происхождение. А в ответ получил предательство окружающих, которые помогли ей уехать.

— Естественно, он нам не доверяет. Но, честно говоря…

Мелани прищурилась и продолжила:

— Я тоже думаю, что она слишком легко всё приняла.

— Что? О чём ты?

— На её месте я бы заставила его помучиться ещё несколько дней. Разве это не обидно? Она ведь даже собиралась рожать ребёнка одна и ушла вот так… Как же ей, должно быть, было больно.

— Но у Экиана тоже были свои причины, да и душевно ему пришлось нелегко…

— Я не говорю, что ей не следовало его прощать. Просто можно было заставить его ещё немного попотеть… чисто эмоционально.

Мелани глубоко вздохнула и погладила округлившийся живот.

— Боже мой, как же ей, должно быть, было тяжело в той глуши. Думаю, Джудит простила его так легко только потому, что слишком добрая.

Алтейон ничего не ответил.

Увидев это, Мелани прищурилась и спросила:

— Почему ты молчишь?

— А, просто кажется, Экиан принял очень мудрое решение.

Он глубокомысленно кивнул и скрестил руки на груди.

— Если даже ты так говоришь, представь, какой была бы герцогиня Майюс. Лучше продавить всё, пока он наедине с Джудит. С точки зрения Экиана — он хорошо пораскинул мозгами.

Похоже, на стороне Джудит и без того было более чем достаточно людей, так что Алтейон, не имевший с ней личных отношений, решил: по крайней мере, он должен поддержать младшего брата.

— Герцогиня Майюс… Хм, она из тех, кто будет сверлить взглядом до самой свадьбы.

— Именно. Так что выбрать эту дату было умным ходом.

И прежде чем Мелани успела сказать что-либо ещё, Алтейон созвал совещание, чтобы согласовать расписание.

Поскольку он совсем недавно взошёл на престол, для столь скорого отъезда в дальние земли требовалось соблюсти немало формальностей.

Так все наконец собрались на свадьбе.

На столь торжественном мероприятии никто не мог устроить сцену, поэтому церемония прошла мирно.

Жители великого герцогства радовались свадьбе как празднику, а дети, которые повсюду ходили за Джудит, осыпали молодых цветами и улыбками.

В этой свадьбе всё было идеально.

А когда церемония закончилась…

Изабелла посмотрела на Экиана недовольным взглядом.

— Немного жаль, что платье Джудит было не по последней моде. Сейчас вышивка лентами популярнее цветочной.

Разумеется, в тот момент Джудит беседовала с Мелани. При ней Изабелла только сладко улыбалась, но стоило ей остаться наедине с Экианом, как она высказала все претензии.

— И ещё жаркое было чуть пересолено. Джудит такая добрая, что съела и слова не сказала, но тебе следует быть внимательнее.

Экиан не успел ответить — ворчание продолжилось.

— И ещё, кажется, она похудела. Ты её вообще как следует кормишь? Я слышала, она всё ещё занимается делами великого герцогства. Ты должен заботиться о ней лучше, понял?

— …Матушка.

Экиан глубоко вздохнул и сказал:

— Может быть, я вам не нравлюсь?

— Конечно нет!

Изабелла широко раскрыла глаза.

— Кому понравится сын, который заставил страдать мою невестку и обманул её? Я позволила это только потому, что ты отец ребёнка, но всё же…

Столкнувшись с её суровым выражением, Экиан не выдержал и рассмеялся. Когда Изабелла вскинула брови ещё выше, он мягко сказал:

— Нет, просто… вы по-настоящему сердитесь на меня только тогда, когда дело касается Джудит. Мне это показалось забавным.

— Забавным?

— Честно говоря, я всегда хотел, чтобы вы обращались со мной немного проще. Вы всегда растили меня одними похвалами.

Глаза Изабеллы расширились.

— Э-это потому, что… ты правда был таким замечательным сыном…

— Тогда, когда я вернулся после побега, вам следовало как следует меня отругать. Накричать, что я перевернул весь дом вверх дном. Но вы этого не сделали.

— …

— Если бы я поссорился с Карлом, вы бы безоговорочно встали на мою сторону, правда?

Они оба понимали, что стояло за этими словами. Как бы сильно Изабелла ни дорожила им как сыном, в глубине души она всегда боялась ранить его — ведь он не был её родным ребёнком.

Экиан мягко сказал:

— А теперь мне наконец кажется, что вы по-настоящему моя мать. Ругаете меня, когда я поступил неправильно.

— Ты… правда…

Изабелла тихо улыбнулась, и её плечи расслабились. Потом она покачала головой и пробормотала:

— Благодаря этой девочке, Джудит, у меня и правда появилось чувство, что мы стали настоящей семьёй, которую уже не разлучить.

— Она драгоценный человек. О, матушка. Я слышал, вы привезли много детских вещей. Можно взглянуть?

— Конечно. Идём со мной. Кое-что нужно собрать — Джудит так обрадуется, если ты сделаешь это сам. Ах да, я привезла и много игрушек, которые ты любил в детстве.

Изабелла бодро вывела Экиана из зала.

Алтейон, молча наблюдавший за их разговором со стороны, подумал:

Как и ожидалось, Экиан действительно умён.

Он ведь не без причины сумел сделать Джудит своей женой — не принуждая её ни к чему, несмотря на всю запутанность ситуации.

А Джудит, ничего об этом не подозревая, в отдалении приятно беседовала с Мелани.

— Тебе следовало заставить его помучиться ещё немного! Устроить каприз, сказать, что не можешь этого принять, или снова попытаться сбежать!

— Но Экиан совершенно теряется, стоит поднять эту тему. В прошлый раз он даже прослезился.

— Боже мой, он плакал?

— Да. Он ведь куда невиннее, чем кажется, правда? Поэтому я решила, что нам просто надо жить хорошо. Если я начну вспоминать прошлое, он так разволнуется, что даже не поймёт, как меня утешить.

Ради мирной семейной жизни брата Алтейон подавил желание сказать вслух: «Этот невинный парень идеально рассчитал дату свадьбы и по-змеиному ловко подольстился к герцогине Майюс».

— Можно сказать, я впервые провела с ним целый день, но он оказался робче и мягче, чем я думала.

Алтейон мысленно усмехнулся: «Этот твой робкий и мягкий муж убил Императора», — и сделал вид, что ему неинтересно. Теоретически Джудит, вероятно, знала этот факт, но, похоже, он был слишком нереален, чтобы она могла осознать его до конца.

— Он и правда брат кронпринца, который славился добротой и душевным теплом.

Разумеется, о том, что именно он лично отдал приказ об убийстве, Алтейон упоминать не стал.

Мелани лишь улыбнулась и сказала:

— Ну конечно.

Будто соглашаясь.

Впрочем, теперь она тоже была сообщницей.

«Ничего не поделаешь, Джудит. В конце концов, мы все в одной лодке».

Алтейон отпил вина и усмехнулся.

«Тебе придётся прожить остаток жизни в этой семье».