Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 152

Он начал говорить короткими фразами ещё до двух лет, а к трём с половиной уже умел читать.

— Ого, как и ожидалось от молодого герцога…

— Будущее владений великого герцога сияет ярко.

Волосы у него были чёрные, как у отца, а глаза — зелёные, как у матери, и чертами лица он тоже пошёл в Джудит. Так что ребёнок рос мягким на вид мальчиком с нежными чёрными кудрями и пухлыми щёчками.

— Ах, молодой герцог. Вы и правда лучше всех.

— Молодой герцог снова победил, ах-ха-ха-ха!

Ребёнка любили все во владениях великого герцога.

Иначе и быть не могло. Джудит не была из тех великих герцогинь, что сидят взаперти в поместье.

Она вместе с жителями построила школу и сама учила некоторых детей, а ещё, как и до того, как стала великой герцогиней, брала ребёнка за руку и лично ходила с ним по рынку.

Поэтому с самых малых лет Алекс привык выходить в город и получать похвалу от людей, которых видел впервые.

Джудит и Экиан поняли, что появилась проблема, когда ребёнку исполнилось четыре.

— Алекс — гений.

Алекс вдруг сказал это за едой.

— Я доел суп быстрее отца!

На первый взгляд это ничем не отличалось от обычного разговора, но Джудит быстро уловила странность.

Вчера, позавчера и ещё раньше… разве Алекс не говорил что-то похожее?

— Я лучше Пола играю в кости! Я каждый день выигрываю! Ах-ха-ха-ха!

Благодаря долгому опыту выездной учительницы Джудит поняла: ребёнок становился заносчивым.

Во владениях великого герцога ребёнок получал бесконечную похвалу, восхищение, любовь и привязанность. Конечно, само по себе это было хорошо, но проблема заключалась в том, что ребёнок принимал всё это слишком естественно.

После четырёх лет Алекс начал играть в разные игры, но большинство людей намеренно поддавались наследнику владений великого герцога.

«Так нельзя. Он растёт среди взрослых и ничего не понимает. Такими темпами вырастет ребёнком, который везде только хвастается и не может вынести даже малейшего разочарования.»

Джудит сглотнула.

«Кажется, ему нужен опыт общения с детьми его возраста.»

Но во владениях не было ни одного ребёнка, который не знал бы, кто такой Алекс.

Даже если посадить Алекса среди ровесников, было очевидно, что их родители переполошатся и строго-настрого велят им следить за каждым словом.

«К тому же он умный… это только делает его ещё самоувереннее.»

Немного подумав, Джудит отправила письмо Изабелле.

Она решила, что Изабелла, вырастившая столь же умного Карла, сможет дать дельный совет.

Изабелла быстро прислала ответ.

[Да, верно. У Карла тоже была такая склонность.

Но у Карла был Экиан. Благодаря старшему брату, который рос достойно, Карл смог развить те особые социальные навыки, которые бывают у младших детей.

Конечно, Экиан устроил проблему куда крупнее, сбежав из дома, но всё же думаю, в то время он мне очень помог.

Как насчёт того, чтобы привезти Алекса погостить в поместье Майюс?

У нас ведь тоже есть тринадцатилетний ребёнок.

Если Алекс проведёт несколько дней с умным старшим братом, разве он не поймёт, что его мир — не весь мир?]

Глаза Джудит радостно расширились.

[Мы тоже очень скучаем по Алексу. Карл говорит, что так сильно скучает по нему, что каждый день поёт об этом песни.

А ещё Карл сейчас… переживает переходный возраст.

Он только и говорит, что умным он родился сам по себе, а родители тут вообще ни при чём, — и меня это крайне раздражает.

Я строго его воспитываю, но, похоже, нашей семье тоже нужна новая встряска.

Если честно, за те пять лет, пока Экиан пропадал… мы действительно в какой-то мере обделили Карла вниманием.

Если Алекс не будет против, я бы хотела, чтобы он пожил у нас несколько дней. Обсуди это с Экианом.]

Алекс, разумеется, прекрасно ладил с герцогом и герцогиней Майюс.

На бумаге они не были родственниками, но он всё равно считал герцога и герцогиню Майюс своими бабушкой и дедушкой. Это было естественно: он называл их бабушкой и дедушкой и часто с ними виделся.

Ещё не понимая сложных родственных связей, Алекс однажды спросил: «А почему у бабушки и дедушки фамилия не такая, как у меня?» — на что Изабелла шутливо ответила: «Потому что я одновременно твоя бабушка по маме и бабушка по папе, Алекс, конечно же», — и сумела замять вопрос.

— Экиан.

Джудит подбежала к Экиану с письмом в руках.

— Как насчёт того, чтобы отправить Алекса на несколько дней в герцогский особняк Майюс? Чтобы он провёл время с Карлом.

Семья Майюс часто приезжала во владения великого герцога, чтобы повидаться с маленьким Алексом. Поэтому, хотя с его рождения прошло уже четыре года, Джудит и Экиан ни разу не ездили в герцогский особняк Майюс.

Экиан кивнул, просматривая документы.

— Если подумать, мы и правда давно не были в столице. Возможно, стоит хотя бы раз съездить. Алекс уже достаточно взрослый, чтобы перенести такую дорогу.

— Верно. Если подумать, мы ведь никогда не путешествовали вместе.

Изначально они собирались отправиться в медовый месяц после рождения ребёнка.

Но когда ребёнок действительно появился на свет, ни один из них не смог заставить себя оставить такого маленького малыша и уехать куда-то вдвоём.

И Джудит, и Экиан понимали: куда бы они ни отправились, всё равно будут думать об Алексе.

— Столица… Мы столько лет там жили, а теперь такое чувство, будто собираемся в путешествие. Как странно.

Удивлённая этим ощущением, Джудит написала письмо Изабелле.

В нём говорилось, что они скоро приедут в поместье Майюс вместе с ребёнком. Она даже добавила постскриптум: ей радостно оттого, что это будет её первое путешествие с Экианом.

В ответ Изабелла прислала такое письмо.

[О боже. Если подумать, вы ведь так и не съездили в медовый месяц!

Когда приедете в столицу, даже не думайте сидеть безвылазно в поместье. Вы двое должны ходить куда хотите и развлекаться сколько душе угодно. Алекса оставьте нам.

Карл тоже очень ждёт, когда сможет поиграть с Алексом. Сейчас Карл… глубоко увлечён тем, что скрывает свою личность и смешивается с детьми простолюдинов. Говорит что-то про чувство превосходства, которое испытывает, когда видит недостатки детей своего возраста… или вроде того.

Представляешь, как нам с этим тяжело? Мне жаль, но Алекс тоже может вырасти таким. Мы с Беном в последнее время очень тревожимся. Даже когда остаёмся вдвоём, только и делаем, что беспокоимся о ребёнке.

Так что, пока ваш ребёнок ещё мал, обязательно проводите побольше времени только вдвоём.]

Прочитав письмо, Джудит и Экиан не смогли скрыть воодушевления.

Они не собирались оставлять Алекса и уезжать в путешествие одни. Но погулять по столице, пока Алекс будет находиться в поместье Майюс с остальными членами семьи, казалось вполне допустимым.

Было очевидно, что среди родных Алекса окружат любовью, а даже если они отправятся на свидание, то смогут увидеть его в любой момент, когда захотят.

Экиан усмехнулся.

— Если подумать, Джудит, мы ведь ни разу не ходили на свидание в столице?

Хотя они провели в столице три года вместе, у них так и не появилось никаких воспоминаний, похожих на воспоминания обычной пары.

Они всё время работали. Даже когда Экиан вернулся как молодой герцог Майюс, ничего не изменилось.

— Сходим в хороший ресторан, скрыв личности, побродим по улицам, посмотрим разные места…

В голосе Экиана сквозило нескрываемое воодушевление.

— А ещё можно заглянуть туда, где остались старые воспоминания… Звучит весело.

Во владениях великого герцога не было ни одного человека, который не знал бы лиц Экиана и Джудит. Поэтому здесь они никак не могли переодеться простолюдинами и свободно жить, избегая чужих взглядов.

Но столица была многолюдна. И знати там было столько, что простолюдины не могли помнить всех в лицо.

Именно поэтому Карл мог скрывать свою личность и смешиваться с детьми простолюдинов. Там, где множество людей живут бок о бок, анонимность была обеспечена.

— И правда звучит весело.

Джудит тоже не смогла скрыть радостного ожидания и лучезарно улыбнулась.

— Столица быстро меняется, так что сейчас она, наверное, совсем другая? Я волнуюсь от одной мысли, что мы всё там осмотрим.

— Я всё спланирую.

Экиан притянул Джудит к себе, поцеловал в лоб и прошептал:

— Джудит, просто следуй за мной.

— Нам ещё нужно нанести визит в Императорский дворец. Раз уж едем, следует поприветствовать Его Величество Императора и Её Величество Императрицу.

Всё это время Экиан и Джудит ни разу не посещали Императорский дворец. Из-за убеждения Экиана, что он не хочет быть втянутым в столичную политику, он постоянно отклонял приглашения.

— Съездим тихо.

Экиан почти болезненно не любил, когда с ним обращались как с членом императорской семьи, да и сам Императорский дворец ему тоже не нравился.

— Я не какое-то чудовище и не хочу туда-сюда ходить по месту, где висит портрет отца, которого я убил собственными руками.

Конечно, когда он это сказал, его старший брат, ставший Императором, ответил: «А я, между прочим, там ем и сплю…»

Джудит подумала, что её деверь в своём роде тоже совершенно невероятный человек.