Даже если брат не внушал особого доверия, для подобных дел он подходил идеально.

Му Гёль был убежден: людей без скелетов в шкафу не бывает. Абсолютно праведных, творящих лишь добро и не ведающих греха, попросту не существует.

В этой жизни грешат все — кто-то намеренно, а кто-то по ошибке.

Закон кармы — не более чем сказочка в утешение тем, кто старается жить по совести. На деле воздаяния, соразмерного тяжести проступка, не бывает. Один расплачивается сполна за сущую мелочь, а другой творит такое, от чего кровь стынет в жилах, но вместо тюрьмы доживает до глубокой старости в богатстве и почете.

Бывший жених Си Ын, Со Ын Сон — просто сопляк. Да, он наследник «Чингван Групп», но председателю Со Ман Хо еще и шестидесяти нет, а Ын Сону едва перевалило за двадцать пять. Он только начал нюхать порох в корпоративных интригах, и до настоящей борьбы за власть с младшим единокровным братом ему еще далеко.

Что такого страшного мог успеть натворить этот щенок?

Начни Му Гёль копать сам, и он бы, скорее всего, лишь убедился, что бывший его жены вел правильную и до тошноты скучную жизнь. Но у Ке Со Гёля были совсем другие методы.

— Если ничего не найдешь — можешь что-нибудь придумать.

Если рядом болото — достаточно легонько подтолкнуть. Или сунуть в руку отравленную конфету.

Родная мать мертва, а мачеха со сводным братом только и ждут, когда он оступится. Стоит слить журналистам хоть малейший намек на скандал, как тут же сбегутся стервятники и разорвут его на куски.

— Ты на кого так ополчился?.. Он что, настолько конченый ублюдок?

— Кто знает? Ублюдок или нет — вот ты и выясни.

— Эй. Ты же понимаешь: если мы начнем под него копать, одной тюрьмой дело может не ограничиться. Человек может и жизни лишиться... Ты бы хоть объяснил, что у вас за счеты.

— Никаких.

— Тогда что?

Ке Со Гёль подозрительно прищурился, а Му Гёль лишь провел рукой по губам, скрывая кривую усмешку.

— Если уж на то пошло, он мой спаситель.

Если бы Со Ын Сон не совершил ту идиотскую ошибку... Что было бы, встреть Му Гёль Чан Си Ын в те дни, когда она еще была чужой невестой?

От одной этой мысли по спине пробежал холодок.

Оставить её в покое, потому что она принадлежит другому? Пожелать им счастья? Чёрта с два. От одной лишь мысли об этом внутри закипала жажда крови.

Его потянуло к ней на уровне первобытных инстинктов, задолго до того, как он сам осознал свои чувства. Будь рядом с ней другой мужчина, Му Гёль всё равно попытался бы ею завладеть — даже если бы ради этого пришлось устроить кровавую баню.

Так что это просто превентивная мера.

Му Гёль, в полной мере осознавший свою слепую, сметающую всё на пути одержимость — и плевать, чьей невестой или женой она бы ни была, — лучше кого бы то ни было понимал, что сейчас творится в голове у Со Ын Сона.

Тем временем слухи росли, обрастали нелепыми подробностями и в итоге свернули в совершенно дикое русло.

Теперь болтали, будто у Си Ын есть тайный возлюбленный. И когда её брак с наследником «Чингван Групп» стал делом решенным, она нарочно устроила тот скандал в соцсетях, чтобы сорвать помолвку.

А поскольку многие видели Со Ын Сона, приезжавшего вчера к западным воротам кампуса, родилась еще одна версия: якобы теперь уже семья наследника отчаянно цепляется за Си Ын и пытается её вернуть.

Кто-то явно чистил университетский форум — посты удалялись почти мгновенно, но это лишь сильнее подогревало сплетни: мол, корпорация Чингван подключила свои ресурсы и пытается замять дело.

На самом деле всё это напоминало бурю в стакане воды. За пределами кампуса об этом никто не знал и знать не хотел, но внутри университета страсти кипели нешуточные.

Си Ын, у которой совсем не было подруг, не могла ни с кем поделиться или попытаться оправдаться. Она просто барахталась в этом водовороте домыслов, не в силах ничего изменить.

Может, написать пост на форуме самой? Или создать настоящий аккаунт в соцсетях и высказать всё, пусть даже в пустоту?

Она подумывала позвонить пиарщику Чан Мён Хвана и спросить совета, как замять скандал. Но привлекать внимание отца совсем не хотелось. Исход был очевиден: достанется не Джу Ын, которая заварила всю эту кашу, а ей, Си Ын.

И где, интересно, носит Ке Му Гёля в такой момент?

Вчера он строчил сообщения без умолку, а сегодня — тишина. После разговора с Чо Се Мином Си Ын написала мужу, но в ответ получила лишь капризное: «не отвлекайся и слушай лекцию».

Отсидев послеобеденные пары и разобравшись с бумагами в консультационном центре, Си Ын с тяжелым сердцем побрела домой, на ходу набирая сообщение:

[Я еду домой. Вы где?]

Раз уж в полицейском участке такой переполох, значит, он на работе. Отправив текст, она прикусила губу, не сводя глаз с экрана. Может, стоило позвонить? Внезапно телефон ожил.

[Дорогая, я сегодня задержусь].

[Тут один мерзкий тип прицепился, так что до полуночи не жди. Ложись спать].

Не похоже, что он завален делами. Наверное, корпоратив или попойка с коллегами.

Учитывая, что раньше он мог пропадать сутками, не говоря ни слова, предупреждение о задержке до полуночи было колоссальным прогрессом.

[Хорошо].

Си Ын уставилась на свой короткий ответ, повисший в замершем чате, и вскинула голову.

Почему он задерживается? Что за мерзкий тип к нему прицепился? Спрашивать напрямую вроде бы не с руки, но и просто сидеть и ждать, пока он сам всё выложит, — глупо.

Си Ын убрала телефон в сумку и зашагала к дому.

«Я люблю тебя».

Она поужинала едой, оставленной домработницей, перечитала конспекты, доделала работу для центра.

Приняв душ и закрыв глаза в постели, Си Ын снова вспомнила неожиданное утреннее признание Му Гёля, которое буквально выбило у нее почву из-под ног.

Его обжигающий взгляд, руки, в движениях которых сквозило странное отчаяние, бешеный стук сердца — всё это набатом шумело в голове, мешая мыслить трезво.

Дела закончены, а Ке Му Гёля, который постоянно выбивал её из колеи, рядом не было. Казалось бы, самое время спокойно всё обдумать, но не тут-то было.

В голове царил еще больший хаос, а сердце упрямо сбивалось с ритма. Она даже не могла понять: то, что Му Гёля сейчас нет с ней в этой постели, приносит ей облегчение или... разочарование?

С самой первой их встречи этот мужчина не произнес ни единого слова, которое она могла бы предугадать. Он не влюбился в неё с первого взгляда — эти чувства вспыхнули в нем внезапно и стремительно. И так же быстро они могут остыть. Еще утром он ходил за ней по пятам, не желая отпускать даже на автобусной остановке, а вечером как ни в чем не бывало заявляет, что у него дела и он задержится.

Почувствовав внезапную обиду, Си Ын с головой натянула одеяло и закусила губу.

Вряд ли он станет ждать ответа долго, а она понятия не имела, что ему сказать.

Может, просто ответить: «Я тоже тебя люблю»? Раз уж ей так нужна его защита и этот уютный дом, почему бы не сделать вид, что она потеряла голову от любви? Он бы наверняка поверил. Но, едва допустив эту мысль, она с досадой уткнулась лицом в подушку.

Ке Му Гёль слишком проницателен. Он раскусит её в два счета, и все жалкие попытки сыграть влюбленность обернутся полным провалом.

Но и сказать: «Мы слишком мало знакомы, это так неожиданно...» — глупо. А рубить правду-матку: «Извини, но я бесчувственная психопатка и не умею любить», тоже нельзя. Одно неверное слово — и этот на удивление удачный брак разлетится в щепки.

«Вы случайно не любите меня?» 

Зачем она вообще это ляпнула?! Держала бы язык за зубами — ничего бы этого не случилось.

Пока Си Ын в отчаянии была готова рвать на себе волосы, в коридоре послышались шаги.

Не слишком громкие, но уверенные и тяжелые — это точно Ке Му Гёль. Си Ын по привычке хотела встать, но вовремя передумала.

Лучше притвориться спящей. Иначе он снова вспомнит свое утреннее признание и начнет требовать ответ, а ей это сейчас совсем ни к чему.

Пока он ходил по гардеробной и принимал душ, Си Ын старательно замедляла дыхание. Когда она уже действительно начала проваливаться в сон, Ке Му Гёль вошел в спальню, на ходу вытирая мокрые волосы. Сонливость как рукой сняло; все её чувства мгновенно обострились и сфокусировались на нем. Забравшись на кровать с еще влажными волосами, Му Гёль тихо усмехнулся:

— Почему не спишь?

Уже раскусил? Не успела она об этом подумать, как его губы накрыли её плотно сжатый рот.

— Ждала меня? Или я тебя разбудил?

Он говорил, едва касаясь её губ. Влажные пряди падали ей на веки, щекотали шею. Хотелось открыть глаза, но момент был безнадежно упущен. Распахни она веки сейчас — наверняка столкнется с его насмешливым взглядом, поэтому Си Ын продолжала жмуриться, изо всех сил притворяясь крепко спящей.

Му Гёль, еще немного подразнив её губы, наконец отстранился. Си Ын мысленно выдохнула: понял, что она не спит, но решил не допытываться.

— Дорогая. Мы поймали того, кто украл телефон твоей сестры. Уже слышала?

Эти слова заставили её резко распахнуть глаза.