Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 109

Орнелла издала резкий, издевательский смех в ответ на робкое опровержение Эйлин. Ледяной звук, пронзительный, как мороз, заставил с трудом обретенную смелость Эйлин сжаться еще больше.

 

С пустым выражением лица Орнелла уставилась на Эйлин. Через мгновение ее губы скривились в недвусмысленной усмешке.

 

- Знаешь, почему я тебя не люблю? Потому что твой разум так чист, Эйлин. Ты занимаешь положение, которому все завидуют, но, будучи Великой Герцогиней, ты даже не работаешь до изнеможения.

 

Она слегка наклонилась вперед, встретилась взглядом с Эйлин и продолжила:

 

- Ты ведешь себя так, будто можешь иметь все, что хочешь. Это отвратительно, Эйлин.

 

Орнелла всегда ясно выражала свое презрение, однако скрывала его за маской «доброй и элегантной леди дома Фарбеллини». До сих пор она только насмехалась над Эйлин с улыбкой и никогда не позволяла себе столь прямых оскорблений.

 

Эйлин подозревала, что часть гнева Орнеллы была вызвана недавней газетной статьей. После публичных разоблачений преступлений Лючио стало известно, что Эйлин изучала фармакологию и ботанику в университете. Ля Верита похвалила интеллект Великой Герцогини и намекнула, что она готовится выпустить новый фармацевтический продукт.

 

Слова Орнеллы содержали зерно истины. Желание получить признание и как Великой Герцогини, и как фармацевта было действительно амбициозным. Достичь того и другого было почти невозможно без помощи и жертв других, и даже с их поддержкой шансы на успех в обоих случаях были невелики.

 

Орнелла, должно быть, была в ярости, считая, что Эйлин пренебрегает своими обязанностями Великой Герцогини.

 

«В добавок ко всему Чезаре даже отправился в поместье Фарбеллини с солдатами по какой-то неизвестной причине...»

 

Эйлин могла понять, почему Орнелла была так расстроена. После минутного раздумья она осторожно открыла рот, чтобы ответить.

 

- Его Светлость посетил поместье не из-за меня.

 

Она предпочла проглотить тот факт, что слышит об этом впервые; если она покажется неосведомленной о чем-то, касающемся Великой Герцогини, это не принесет ей пользу.

 

- И я знаю, что стремление развивать медицину - амбициозная задача. Но как Великая Герцогиня и гражданка Траона я хочу внести свой вклад в развитие Империи.

 

- Будь реалисткой, Эйлин.

 

Орнелла прервала ее, издав резкий, саркастический смешок. Ее глаза сузились от раздражения, и даже зрачки, казалось, сузились в бледно-зеленом взгляде.

 

- Ты думаешь, ты единственный человек в мире, который знает, как делать лекарства? Есть бесчисленное множество фармацевтов и ученых. Они могли бы легко заменить тебя…

 

- Нет.

 

Эйлин вздрогнула от собственного ответа, но продолжила:

 

- Никто не сможет заменить меня в моих текущих исследованиях.

 

Исследование Морфеуса было невероятно сложным из-за строгого запрета Империи на производство наркотиков. Возможно, через десятилетие все изменится, но на данный момент не было никого, кто был бы готов рискнуть, изучая Морфеуса, кроме Эйлин.

 

- Но ждать бесконечно, пока кто-то другой появится, тоже не вариант. Чем раньше будет разработан новый препарат, тем раньше он сможет помочь спасти хотя бы еще одного человека.

 

Война, возможно, и закончилась, но страдания тех, кто был ею ранен - нет. Эйлин хотела хоть как-то утешить солдат, которые сражались за победу Чезаре.

 

- Я знаю, это звучит идеалистично, но Его Светлость обещал мне свою поддержку, и я...

 

Когда Эйлин говорила с Орнеллой, она начала понимать что-то о своих собственных мотивах. Она думала, что ее исследование Морфеуса было направлено исключительно на то, чтобы заслужить одобрение Чезаре, стать для него полезным человеком.

 

Это желание все еще было важным, но это было далеко не все. Эйлин искренне хотела создавать лекарства. Она хотела использовать знания, которые накопила как фармацевт, чтобы оказать положительное влияние на мир.

 

«Я всегда получала помощь.»

 

Теперь она хотела быть той, кто ее оказывает. Полностью осознав свои собственные чувства, Эйлин медленно закончила предложение.

 

- Я хочу продолжать попытки, не сдаваясь.

 

Орнелла молчала. Пока пауза затягивалась, Эйлин колебалась и добавила несколько осторожных слов объяснения.

 

- Конечно, я также сделаю все возможное, чтобы выполнять свои обязанности Великой Герцогини…

 

Продолжая говорить, Эйлин почувствовала, что возвращается к критике Орнеллы, не в силах освободиться. Хуже того, ее слова стали звучать снисходительно, как будто она читала нотации. Не зная, как исправить ситуацию, она в конце концов замолчала, прикусив губу.

 

Пока Эйлин боролась со своими мыслями, Орнелла тоже не находила себе покоя.

 

«Никто не сможет заменить меня в моих исследованиях».  

 

«Я хочу продолжать попытки, не сдаваясь».

 

Какая глупая женщина. Низкого происхождения, без капли благородной утонченности. Она выглядела так, словно вот-вот расплачется при первом же резком упреке.

 

И все же, несмотря на непрекращающееся давление, Эйлин упрямо отказывалась сдаваться, цепляясь за свою решимость. Это заставило внутренности Орнеллы сжаться, желание блевать нарастало, пока она не почувствовала, что вот-вот лопнет. Эйлин напомнила ей о вещах, которые она давно уже отбросила.

 

«Ты единственная дочь дома Фарбеллини».

 

Это были жертвы, которые она принесла, чтобы жить как дочь благородной семьи и отплатить за любовь своего отца. Она вспомнила момент из своей юности, когда, невинная и наивная, подошла к отцу с написанным ею стихотворением, выражая свое желание стать поэтом.

 

«Приведи голову в порядок, Орнелла. Что толку знать, как нацарапать несколько стихов? Эта Империя переполнена великими поэтами, которые могли бы заменить тебя в одно мгновение».

 

«Дочь дома Фарбеллини - та, кто приказывает поэтам писать для нее. Ты действительно хочешь встать на колени перед другими женщинами и предложить им свою поэзию?»

 

«Ты дороже любого сына. Стань самой благородной женщиной в Империи. Пусть никто не командует тобой».

 

Было бы ложью сказать, что слова отца не ранили ее. Но она понимала, что он говорит из любви, и это делало ситуацию терпимой.

 

Орнелла глубоко любила своего отца. Она знала, как сильно он дорожил ею как своей единственной дочерью, и стремилась отплатить за эту любовь.

 

Даже когда она чувствовала, что сходит с ума, она терпела. Когда она кричала и крушила вещи в приступах ярости, и этого все равно было недостаточно, она обращалась к мужчинам. Утопив свои мысли в мимолетных удовольствиях, жизнь снова казалась терпимой.

 

Но снаружи она носила маску идеальной лилии Траона. Отец относился к ее вспышкам, как к истерикам любимого кота.

 

- Думать, что ты можешь жить так, как хочешь - вот что действительно ненормально.

 

Орнелла открыла рот, желание задушить Эйлин пульсировало в ее жилах.

 

- Я дочь дома Фарбеллини. Это налагает ответственность - ответственность, которую ты, похоже, не понимаешь, Эйлин.

 

То, как Эйлин действовала, словно у нее был выбор, приводило в ярость. Вот она, занимает положение, которого все остальные жаждали, и ведет себя так, словно не осознает своего места. Это заставило Орнеллу взбунтоваться.

 

- Знаешь, почему я хотела выйти замуж за Его Светлость Великого Герцога? Потому что в моей жизни нет ничего, что я могла бы контролировать. Даже мой брак предопределен. Поэтому я решила, что если мне придется выйти замуж, то я выйду за лучшего мужчину. Он единственный, кто может сделать меня самой благородной женщиной в Империи.

 

Даже когда она возмущалась любовью отца, боясь ее потерять, она не могла восстать против его желаний. В конце концов, она всегда жила по его воле.

 

Буря эмоций захлестнула ее, и Орнелла обнаружила, что говорит правду, которую никогда бы не осмелилась высказать в обычных обстоятельствах.

 

- Я жила по велению моего отца и буду продолжать это делать.