Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 161

Любой, у кого есть глаза и уши, мог бы сказать. Это не было жертвоприношением Богам.

 

Эйлин лишь с опозданием поняла, что дрожит. Ее трясло так сильно, что зубы стучали, когда она смотрела на Чезаре.

 

Она знала, что Чезаре не был хорошим человеком. Если бы его нужно было классифицировать как хорошего или плохого, он бы больше склонился ко злу.

 

Она знала, что его характер не был ни мягким, ни добрым, что он относился к ней по-особенному, в отличие от отношения к другим.

 

Но даже несмотря на это, быть свидетельницей его убийств было нелегко.

 

Это было еще труднее, потому что обезглавленный человек не был похож на преступника. Он выглядел как обычный гражданин Империи, слишком обычный, чтобы быть врагом Чезаре.

 

Эйлин медленно опустила взгляд. Она увидела катящиеся по земле шары - нет, отрубленные головы. Безголовые тела лежали в спутанном беспорядке.

 

Это были последствия убийств Чезаре.

 

Хотя Эйлин и верила, что он не стал бы совершать подобное без причины, она не смогла подавить инстинктивный шок, охвативший ее.

 

Это не могло быть реальностью. Это должен был быть кошмарный сон. Но пока она пыталась убедить себя, Эйлин посмотрела на Чезаре, который был весь в крови, и был похож на демона.

 

Чезаре, с мечом, свободно висящим на боку, улыбался. Это была улыбка, непохожая ни на одну из тех, что она видела раньше, пронизанная безумием. Как будто он мог в любой момент бросить ее тело в жертвенное пламя.

 

- Чезаре…

 

Эйлин окликнула его. Но ее голос все еще не доходил до него.

 

Он сказал, что завтра принесет в жертву еще сотню жизней. Даже если это был всего лишь сон, она хотела остановить его.

 

Эйлин побежала к нему. Она чуть не споткнулась о собственные ноги, но успела до него добежать.

 

Но Чезаре ее не видел. Хотя она отчаянно звала его прямо перед ним, он не замечал. Колеблясь, она осторожно схватила его за предплечье.

 

В этот момент мир перевернулся. Еще несколько мгновений назад была ночь, но сейчас небо было залито красками заката. Под кроваво-красным небом Чезаре совершал очередную резню.

 

Невозмутимый, он стоял перед алтарем, обезглавливая людей одного за другим. Количество трупов, разбросанных вокруг алтаря, значительно возросло по сравнению с предыдущим днем.

 

Эйлин замерла, наблюдая, как он обезглавил последнего человека. Закатное небо потемнело в ночь, и появились звезды. Сотая голова покатилась по земле.

 

Чезаре медленно вытер кровь, брызнувшую на его лицо, тыльной стороной ладони. И затем, как и прошлой ночью, он заговорил.

 

- Завтра я принесу в жертву тысячу жизней.

 

Число жертвоприношений возросло до тысячи. Тысяча человек, как это могло быть? Эйлин, побледнев, отчаянно протянула дрожащие руки.

 

- Чезаре… Чезаре…

 

Она звала его по имени бесчисленное количество раз, но Чезаре не отвечал. Он просто смотрел на пламя алтаря, словно ожидая ответа.

 

Это было тогда. Внезапно ее охватила волна сильного жара. Пламя на алтаре в одно мгновение увеличилось в размерах.

 

Искры разлетелись во все стороны, и багровое пламя превратилось в золотое - сияющее золото перьев крылатого льва.

 

Священное золотое пламя мерцало и танцевало, как волны. Это было чудесное зрелище, но Чезаре оставался бесстрастным. Словно ожидая этого момента, он шагнул к алтарю.

 

Когда он отпустил хватку, окровавленный меч со стуком упал на землю. Его алые глаза отражали золотой огонь.

 

Хотя он был опасно близко к пламени, Чезаре, казалось, не был затронут жаром. Он уставился на золотистое пламя на мгновение, а затем пробормотал.

 

- Я хочу только одного.

 

Эта короткая фраза глубоко запала в сердце Эйлин. Потому что Чезаре выглядел совершенно измученным. Его лицо было спокойным, но по какой-то причине Эйлин почувствовала, будто ее грудь сдавливают.

 

Чезаре, который смотрел на пламя, медленно закрыл глаза. Капля крови упала с кончиков его пальцев в лужу крови на земле, вызвав рябь на ее поверхности. Затем он снова открыл глаза.

 

- Воскрешения мертвых.

 

Его тихий голос шептал, словно молитву.

 

- Я хочу, чтобы Эйлин Элрод вернулась к жизни.

 

***

 

- Хкк…

 

Эйлин издала слабый стон, открывая глаза. Голова пульсировала, словно раскалывалась, а горло горело, словно его разорвали.

 

Даже придя в сознание, она едва могла видеть, так как все вокруг было окутано тьмой. Она не знала, спит ли или это реальность, и в замешательстве ощупывала воздух.

 

Лезвие, отнявшее невинные жизни, алые глаза, объявившие, что их резня была для ее воскрешения, все это задержалось в ее сознании. Пока она дрожала от холодного пота, леденящий голос достиг ее ушей.

 

- Наконец-то ты проснулась.

 

Этот голос обрушился на нее, как ведро холодной воды, вернув к реальности. Эйлин сглотнула и выровняла дыхание. Ее глаза, теперь привыкшие к темноте, медленно осмотрели окружающую обстановку.

 

Она оказалась в ловушке под руинами рухнувшего храма. Вместе с Орнеллой.

 

Только тогда она ясно поняла, что то, что она только что пережила, было каким-то видением или галлюцинацией. Не думая, Эйлин пошарила в кармане.

 

Ее пальцы сомкнулись вокруг гладких карманных часов. Открыв крышку, она услышала слабое тиканье секундной стрелки.

 

«Они определенно раньше остановились…».

 

Ее разум все еще был затуманен, как будто она была во сне. Пока что Эйлин положила часы обратно в карман и проверила состояние своего тела.

 

Храм рухнул прямо над ней. Но каким-то чудом она осталась невредимой. Мраморный алтарь упал так, что образовалось небольшое пространство, защищающее ее. Она не получила ни царапины, хотя и была покрыта пылью.

 

«Почему храм вообще рухнул?»  

 

Великий храм в столице был когда-то разрушен и позже восстановлен, но это был акт человеческого разрушения. С тех пор как Император-основатель реконструировал его, он выдерживал все стихийные бедствия.

 

Метод строительства, при котором вулканический пепел смешивался с бетоном, а между слоями вплетался конский волос, оказался настолько прочным, что даже современная архитектура изучала и применяла его.

 

И все же, такой храм рухнул в одно мгновение. Это было невозможное событие.

 

Однако сейчас не было смысла размышлять о причине обрушения. Отбросив свои вопросы, Эйлин повернулась в сторону голоса Орнеллы. Орнелла усмехнулась.

 

- Кажется, ты в порядке, так что перестань притворяться дурочкой и помоги мне, ладно?  

 

 

 

Только тогда Эйлин почувствовала запах крови и вздрогнула. Орнелла - ее рука была неестественно вывернута, она прислонилась к алтарю, тяжело дыша.

 

- О-Орнелла!

 

Не имея места, чтобы встать, Эйлин поползла к ней. Орнелла, такая же покрытая пылью, как и Эйлин, слегка кивнула.

 

- Рядом с тобой свечи. Зажги одну. Вот, спички.

 

Она протянула здоровую руку, обнажив зажатый в кулаке мокрый спичечный коробок.

 

Эйлин быстро взяла спичечный коробок, поставила упавшую свечу и зажгла ее. Мерцающий свет раскрыл состояние Орнеллы во всех подробностях.

 

Ее платье было пропитано кровью. Лицо было бледным, как будто она потеряла много крови. Тяжело дыша Орнелла сказала:

 

- Достань сигареты из моего кармана.

 

Эйлин сделала вид, что не слышит ее, и собралась осмотреть рану. Хотя Эйлин была фармацевтом, она была знакома с основными приемами оказания первой помощи в чрезвычайно ситуации. 

 

Похоже, что падающий обломок ударил Орнеллу по руке, сломав кость. Однако кровотечение шло из нижней части тела.

 

- Позволь мне просто взглянуть.  

 

Эйлин тут же подняла юбку Орнеллы.  

 

Орнелла что-то крикнула в знак протеста, но Эйлин проигнорировала ее.  

 

Глубокая рана на бедре продолжала обильно кровоточить. К счастью, похоже, что рана не задела артерию.  

 

«Сначала мне нужно остановить кровотечение... а затем стабилизировать руку».  

 

Эйлин подняла упавший подсвечник.  

 

Используя острый край подсвечника, она оторвала длинную полоску ткани от своего платья, превратив ее в импровизированную повязку.  

 

- Не двигайся.  

 

Она крепко прижала ткань к ране, чтобы остановить кровотечение.  

 

Орнелла застонала от боли и пробормотала себе под нос проклятия, но Эйлин не обратила на это внимания.  

 

«Ее руку... нужно закрепить на перевязи».  

 

Пока она завязывала тугой узел вокруг раны и размышляла о том, как зафиксировать сломанную руку, Орнелла усмехнулась, и в ее голосе прозвучала горькая усмешка.  

 

- Нет смысла делать бесполезные вещи.  

 

- Что?  

 

- Как ты думаешь, как мы отсюда выберемся? Даже снаружи никто не сможет сдвинуть эти камни, я умру прежде, чем меня спасут. Мы в любом случае обе здесь умрем, так что я бы лучше выкурила сигарету, прежде чем это произойдет. Дай мне ее побыстрее.  

 

- Мы выберемся.  

 

Эйлин закончила завязывать узел, ответив с абсолютной уверенностью.  

 

- Потому что Чезаре спасет нас.