Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 154

Эйлин взглянула на Чезаре как на незнакомца. Мужчина, прислонившийся к стене возле окна, стоял за пределами досягаемости лунного света, его фигура была окутана тенью.

В комнате было темно, свет не был включен, что затрудняло возможность ясно увидеть Чезаре. Она могла лишь смутно различить его очертания, достаточные для подтверждения его личности.

Ситуация была не похожа ни на что, что она испытывала раньше. Чезаре был тем, кто редко открывал ей ненужные аспекты своей личности.

Хотя иногда он возвращался с легким запахом крови или пороха, оставшимся на нем, он никогда не был таким явным, как сейчас. Его нынешнее состояние - столь явное, столь нескрываемое, казалось странным, даже тревожным.

Это напомнило ей о том моменте, когда она застала его за курением. Запах сигаретного дыма на нем казался таким же незнакомым тогда, как и сейчас.

Эта динамика также была новой: Чезаре ждал ее возвращения домой. Обычно его ждала Эйлин, часто до поздней ночи.

Ее губы слегка приоткрылись, когда она посмотрела на него, и тут же вспомнила, что действовала сама, не посоветовавшись с ним. С тех пор, как она стала Великой Герцогиней, она никогда не делала ничего столь импульсивного.

«Но ведь именно Чезаре рассказал мне о положении Графа Доменико…» - подумала она, пытаясь успокоить себя.

Конечно, все в порядке. С этой осторожной мыслью она украдкой взглянула на него. Хотя его лицо было скрыто темнотой, оно казалось бесстрастным, почти отрешенным. Холодный воздух неосвещенной спальни казался тяжелым и неприветливым. Эйлин, чувствуя себя немного неловко, тихо поприветствовала его.

- Я вернулась.

По какой-то причине ее простое приветствие, казалось, слегка смягчило его острый взгляд. Пока она колебалась, внимательно наблюдая за ним, Чезаре выпрямился и направился к ней размеренными шагами. Встав перед ней, он посмотрел вниз и спросил:

- Может прогуляемся?

Хотя это было сформулировано как предложение, они оба знали, что Эйлин не откажется. Она кивнула и ответила: «Да», хотя ее глаза расширились от того, что он сделал дальше.

Чезаре достал из кармана ключи от машины.

Она предполагала, что они прогуляются по саду или где-то поблизости. Но вместо этого ее вывели на улицу, ведя за собой без сопротивления. Перед резиденцией Великого Герцога ждал гражданский автомобиль - не военный.

Чезаре открыл пассажирскую дверь и жестом пригласил ее сесть. После того как она устроилась, он сел на водительское сидение, завел машину и с привычной легкостью взялся за руль.

Ее сердце забилось быстрее. Эрцгерцог, официально признанный выздоравливающим после огнестрельного ранения, сам вел машину и свободно выходил на улицу. А что, если кто-то увидит его таким? Риск казался ощутимым.

«Но Чезаре, должно быть, все продумал», - успокаивала она себя, хотя тревога не покинула ее полностью. В то же время она не могла отвести от него глаз.

Видеть Чезаре за рулем было неожиданно шокирующим. Он был тем, кто делегировал полномочия, а не действовал напрямую. Всегда был водитель, и она всегда сидела с ним на заднем сиденье. Наблюдать за ним сейчас, твердо держащим руль, было совершенно новым опытом.

Когда они отъезжали от резиденции Великого Герцога, Чезаре взглянул на нее. Эйлин, которая наблюдала за ним не мигая, вздрогнула, когда их взгляды встретились.

- Мне жаль… - пробормотала она.

- За что?

- За то, что так пристально на тебя смотрю. Я могу отвлекать тебя, пока ты ведешь машину.

Она перевела взгляд в окно, пытаясь сосредоточиться на проплывающем пейзаже. Чезаре протянул руку и слегка коснулся ее щеки пальцами.

- Ты мне так мало доверяешь?

- Нет, совсем нет! - быстро ответила она. - Я просто… буду меньше смотреть.

Предлагая компромисс, она начала чередовать свое внимание между пролетающим пейзажем и ним, разделяя свое внимание пополам. Ее преувеличенные движения, когда она метала взгляд с одного на другое, заставили Чезаре тихонько усмехнуться.

Они проехали через большие ворота поместья. Эйлин наконец заметила красочные цветы, выстилающие вход - цветы, принесенные горожанами, желающими выздоровления Эрцгерцогу. Ранее она была слишком отвлечена, чтобы заметить их.

Машина быстро проехала мимо экспозиции, но Эйлин не удержалась и повернула голову, чтобы оглянуться. В конце концов ее взгляд вернулся к Чезаре.

«Покушение было организовано им…» — подумала она.

Что будет с графом Бонапартом, которого подставили за это преступление? Она читала газеты каждый день, но видела только новости о его допросе - ничего больше.

Машина свернула с главной дороги на уединенную тропу, являющуюся частью частной собственности Великого Герцога. Никаких признаков других людей не было. Прислушиваясь к гулу двигателя, Эйлин колебалась, прежде чем заговорить.

- Эм… Граф Бонапарт…

Она не знала, как сформулировать вопрос, и замолчала, опасаясь, что это может показаться чрезмерным.

Однако Чезаре ответил спокойно.

- Завтра газеты сообщат, что он покончил с собой во время допроса.

У нее перехватило дыхание, когда до нее дошла правда: Граф на самом деле не убивал себя. С ним «разобрались».

Эйлин крепко сжала руки на коленях. Странное чувство охватило ее. Она знала, что Чезаре не святой, но...

Пока она пыталась помочь другим, он запачкал свои руки кровью. Это казалось сюрреалистичным. Она не хотела ничего, кроме того, чтобы Чезаре был в безопасности, но он всегда, казалось, ходил по лезвию бритвы.

И она до сих пор не знала, что заставило его жить именно так.

Машина остановилась в глубине леса, ее фары прорезали темноту.

- Эйлин.

- Да?

- Делай, что хочешь, лишь бы это не было слишком опасно, - сказал он, не сводя с нее глаз. - Есть много людей, которые могут пойти на риск ради тебя.

В его мягком голосе звучала холодная решительность, которая кольнула ее в самое сердце.

- Я не думала, что это опасно… извини. Но я чувствовала, что мне нужно самой испытать действие этого лекарства, чтобы по-настоящему его понять.

- О чем ты просила Мишель? - перебил он.

Она запнулась. Чезаре полностью повернулся к ней, его тон был нежен, но взгляд испытующим.

- Что ты так хочешь узнать, Эйлин?

Он сказал, что она может делать все, что захочет, но было ясно, что есть пределы - его пределы. Она поняла, что вышла за рамки, которые он для нее установил.

«Но…»

Эйлин осторожно встретила его взгляд.

- …Я хотела узнать о тебе больше, Чезаре.

Это не было грандиозной просьбой. Она просто попросила Мишель рассказать ей то, чего не знала о Чезаре. Она хотела собрать как можно больше информации, чтобы докопаться до истины. Она не могла просто ждать, пока он поделится добровольно.

- Ты… ты…

Она выровняла дрожащее дыхание.

- Ты мне нравишься, Чезаре.

Это была простая, очевидная истина, которую он, несомненно, уже знал, но произнести ее было невероятно сложно.

- Неважно, что ты делаешь… даже если другие видят в тебе злодея…

Ее голос дрогнул, когда она призналась в чувствах, которые таила в себе так долго.

- Даже если ты станешь меня недолюбливать, даже если я перестану быть Великой Герцогиней, даже если меня отбросят в сторону... ты все равно будешь мне нравиться.

Чем больше она говорила, тем больше она чувствовала неуверенность в том, как продолжать. Ее слова выходили неловко, слезы грозили пролиться.

- Ты единственный для меня.

Она прерывисто вздохнула. Его багровый взгляд впился в нее, словно ожидая, когда она закончит.

- Поэтому я хочу лучше понять тебя. Я не хочу видеть, как ты страдаешь. Я хочу, чтобы ты освободился от кошмаров. Это ради тебя, но также…

Ее лицо покраснело, голос дрожал от необузданных эмоций. Она не отвела взгляд.

- …это и для меня тоже.