Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 35

На сюртуке сохранился запах Чезаре, тот самый аромат, который Эйлин ощутила ранее в Тронном зале Императора. Дискомфорт от запаха табака рассеялся, сменившись приятным ощущением в носу.

 

Эйлин осторожно поправила подол плаща, текстура которого была мягкой и теплой в ее руках, вероятно, из-за сохранившегося тепла Чезаре.

 

Не удовлетворившись тем, как Эйлин его надела, Чезаре снова поправил сюртук, аккуратно обернув его вокруг нее. Затем, постучав пальцем по носу Эйлин, он спросил:

- Сад?

 

- Еще нет…

 

- Почему еще нет?

 

Чезаре взглянул на лакея, который вел Эйлин. Лакей спрятал платок, обмотанный вокруг окурка, и доложил.

 

- Задержка произошла из-за того, что они разговаривали.

 

Тон его был строго-официальным, словно он обращался к солдату. В глазах лакея светились восхищение и уважение, словно беседа с Чезаре была честью.

 

Обычно служанки и слуги делились на несколько рангов, а помощниками часто были высокопоставленными дворянами. Те, кто руководил такими задачами, обычно были дворянами среднего ранга или ниже.

 

Чезаре был известен своей практикой набора талантов независимо от социального статуса. Его ближайшие рыцари были выходцами из простого рода, заслужив рыцарство и дослужившись до дворянства.

 

Люди восхищались, уважали и даже возлагали надежды на Чезаре. Возможно, они лелеяли надежды, что и они могут привлечь его внимание и возвыситься в этом мире.

 

Чезаре бросил быстрый взгляд на лакея, глаза которого сверкали от восхищения, и тихонько усмехнулся.

 

- Действительно, увлекательный разговор.

 

Когда глаза лакея, пронзенные красноватыми зрачками, сузились, он тут же опустил взгляд. Он не осмелился встретиться взглядом с Чезаре.

 

Не намереваясь еще больше давить на слабых, Чезаре просто отдал краткую команду.

- Сопроводите леди Фарбеллини, - приказал он с безразличным выражением лица. - Кажется, она заблудилась.

 

Все понимали, что это абсурдное заявление, но не было никого, кто осмелился бы оспорить слова Великого Герцога. Орнелла, невеста Императора, по-прежнему была просто леди Фарбеллини.

 

Орнелла не выказала ни гнева, ни обиды. Вместо этого она просто молча сжала губы, ее ресницы слегка дрожали, словно она сдерживала слезы.

 

- Ваша светлость Эрже, — Орнелла обратилась к Чезаре, крепко сжимая платок, ее голос дрожал. - Я рада видеть вас в добром здравии. Во время вашей кампании я молилась за вас каждый день, без перерыва, -  она выдавила слабую улыбку, - и все же, поскольку вы благополучно вернулись, похоже, Господь услышал мои молитвы. Я сейчас же уйду.

 

Слегка поклонившись, Орнелла изящным голосом обратилась к лакею.

 

- Могу я попросить вас сопроводить меня?

 

Она выглядела такой же нежной, как увядшая лилия. Служитель, на мгновение забыв о своем предыдущем дискомфорте, ответил сочувствующим взглядом.

 

- Конечно, леди Фарбеллини.

 

Когда Орнелла ушла с лакеем, в зале остались только Эйлин и Чезаре.

Эйлин тихонько взглянула на Чезаре, и их глаза встретились. Чезаре ответил ей слабой улыбкой и спросил:

 - Пойдем посмотрим на растения?

Но Эйлин слабо прошептала:

- Мне жаль…

Она всегда, казалось, извинялась перед ним. Если бы только она могла быть более уверенной. После встречи с Орнеллой она потеряла всю свою уверенность, чувствуя, что может в любой момент провалиться сквозь землю.

 

Из-за отсутствия реакции на его предложение пойти посмотреть на растения, Чезаре сразу понял причину.

 

- Ты, должно быть, услышала несколько ненужных слов от Орнеллы.

 

Но это были не лишние слова. Благодаря Орнелле она осознала реальность, которую раньше не понимала. Она действительно должна сказать ей слова благодарности.

 

- Ваша Светлость…, - Эйлин колебалась, обращаясь к нему с просьбой, - не могли бы вы открыть мне дверь лаборатории?

 

Одна только мысль о приданом заставила ее чувствовать себя подавленной. Ситуация отличалась от той, когда она почти вышла замуж за иностранного дворянина. Тогда речь шла о мужчине, который изо всех сил пытался найти невесту и платил деньги, чтобы ее приобрести.

 

Но теперь она выходила замуж за самого почитаемого мужа в Империи. Выходя замуж за Чезаре, у которого не было недостатков, она не могла просто сидеть и ничего не делать. Ей нужно было продемонстрировать некоторые признаки усилий.

 

На данный момент она разрабатывала план продажи лекарств из лаборатории и некоторых дорогостоящих инструментов, чтобы собрать деньги.

 

Несмотря на то, что она понимала, что могла бы иметь больше свободы действий, если бы не купила платиновые карманные часы, это был подарок, который она действительно хотела сделать, поэтому решила не зацикливаться на сожалениях.

«Я уверена, вы поймете, если будет немного не хватать, верно?»

Решение о браке было принято внезапно, поскольку Чезаре сильно настаивал на этом. Поэтому Эйлин надеялась, что он отнесется с пониманием, если она не сможет обеспечить все необходимое.

Однако проблема заключалась в том, как доставить приданое. Обычно было принято, чтобы отец невесты доставлял его отцу жениха. В случае Эйлин и Чезаре Барон Элрод должен был доставить его непосредственно самому Герцогу Эрже.

 

«Но могу ли я доверять своему отцу?»

 

Была вероятность, что он наложит лапу на приданое, которое она едва наскребет. Даже если он не мог забрать все, потому что боялся Чезаре, он все равно мог легко прикарманить часть. Она даже не знала, останется ли нетронутой и без того жалкая сумма.

 

Чем больше она об этом думала, тем страшнее ей становилось, особенно с учетом приближение свадьбы.

 

«Если бы я была леди Орнеллой, у меня бы не было таких беспокойств».

 

Она завидовала прочному семейному происхождению Орнеллы. Эйлин старалась не ревновать Орнеллу и с нетерпением ждала ответа Чезаре.

 

По какой-то причине Чезаре не ответил сразу. Эйлин нервно смотрела на его губы, пока Чезаре медленно не открыл рот.

 

- Я планировал открыть ее после того, как мы поженимся.

 

- Ой, дело в том, что я тороплюсь…

 

- К чему такая спешка?

 

- Потому что там ждут клиенты. Некоторые из них больны.

 

По правде говоря, среди постоянных клиентов почти не было срочных случаев. Она уже приготовила лекарство от головной боли для господина Луки, торговца часами, у которого закончились запасы.

Но из-за внезапной срочности оправдания хлынули потоком.

 

- Лекарства, которые я делаю, весьма эффективны, видите ли. Поэтому некоторые люди предпочитают только мои. Они говорят, что другие не так эффективны... О, я не хвастаюсь, просто передаю то, что слышала от клиентов.

 

Несмотря на ее искренние попытки оправдаться, Чезаре молча слушал, не реагируя. Не в силах придумать, что еще сказать, Эйлин подняла на Чезаре умоляющий взгляд.

 

- Это все еще слишком сложно?

 

Ее руки автоматически вежливо сложились, когда она говорила. Чезаре на мгновение уставился на Эйлин, затем слегка нахмурился.

 

- Сними очки.

 

По непонятным ей причинам она быстро подчинилась и отдала ему свои очки. Затем, неожиданно, он протянул руку и откинул челку Эйлин в сторону.

 

- Ах.

 

Их глаза встретились без каких-либо преград. Ее поле зрения полностью заполнила фигура Чезаре. Эйлин удивленно вздохнула, почувствовав, как грудь слегка приподнялась.

 

Он медленно обхватил ее щеку. Когда его рука в перчатке коснулась ее, легкая дрожь пробежала по телу Эйлин, покалывание прошло по позвоночнику.

 

С тех пор, как она была маленькой, Чезаре часто гладил ее по волосам или нежно касался щек, словно заботясь о милом ребенке.

 

Но сейчас все было по-другому, возможно, потому, что она знала, на что еще способны эти руки, как они могут безжалостно терзать ее в самых интимных местах...

 

Вспыхнуло воспоминание – мимолетный проблеск ночи. Губы Эйлин неосознанно приоткрылись, выглянула розовая полоска. Чезаре воспользовался моментом, его поцелуй мягко приземлился.

 

Он исследовал нёбо Эйлин томным движением языка, вызывая у неё вздох. Её талия инстинктивно опустилась, когда его хватка усилилась, это был восхитительный плен. Он дразнил её игривыми поглаживаниями, изучая каждый чувствительный уголок рта, прежде чем, наконец, отпустить, медленное, преднамеренное отступление.

Эйлин встретила его взгляд, грудь вздымалась. В ее глазах боролось недоумение с зарождающимся желанием. Она не могла расшифровать внезапный неожиданный поворот, который приняла их встреча.

- Почему, почему…?

- Почему ты не умеешь петь? — прошептал он, облизывая губы языком, пока Эйлин заикалась. - Но хорошо умеешь говорить глупости.