Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 65

Эйлин осталась в блаженном неведении относительно событий того дня. Чезаре также приказал леди Элрод, ее матери-баронессе, скрыть от нее правду. Он знал, что слезы наверняка потекут, если Эйлин узнает, что он покинул свой пост, чтобы спасти ее, и выдержал плеть Императора.

 

С самой первой встречи Эйлин была созданием слез. Часто причины ускользали от Чезаре. Увядание любимого растения, небольшая царапина на его собственном теле - эти, казалось бы, незначительные вещи могли вызвать ливень эмоций у Эйлин, доводя ее до отчаяния.

 

Неспособный расшифровать ее эмоциональный ландшафт, Чезаре просто принял его, запечатлев эту особенность в своей памяти. Поддержание ее ангельского восприятия оказалось постоянным вызовом. Естественно, это заставило его скрывать многие вещи, ограждая ее невинные глаза от суровых реалий мира, как прошлого, так и настоящего.

 

Чезаре пристально посмотрел на Эйлин, которая, была на грани слез. Ее золотисто-зеленые глаза, обычно такие яркие, блестели от непролитых слез. Мысль о том, чтобы слизнуть ее слезы — несомненно, тревожная мысль — на мгновение пришла ему в голову. Он быстро отбросил ее, нежно вытирая пальцем влажные ресницы.

 

Эйлин слегка вздрогнула, но не отшатнулась. Видеть, как она пытается сдержать слезы, было мучительно, но вмешательство казалось бесполезным. Ему нужно было начать делать ее менее чувствительной, постепенно готовя к неизбежному раскрытию правды. В конце концов, его тайна всегда имела срок годности.

- Эйлин, - тихо пробормотал Чезаре, нежно обнимая ее своей гладкой, без шрамов рукой.

Почувствовав тепло в своей ладони, он прошептал:

- Нанеси мазь.

Нерешительно протянув руку, Эйлин поджала пухлые губы. Ее большие зрачки заметались, когда она нерешительно пробормотала:

- На тебе нет ни шрамов, ни ран…

По-своему, это казалось смелым опровержением. Нахмурившись, Чезаре ответил немедленно:

 

- Давайте сделаем их сейчас.

 

Пока он обыскивал лабораторию в поисках подходящего ножа, Эйлин порхала, как маленькая птичка.

 

- Нет! Позволь мне нанести мазь! Пожалуйста, не делай этого.

 

Он усмехнулся, увидев ее испуганный, запинающийся ответ. Эйлин быстро вымыла руки, а затем осторожно зачерпнула немного мази и аккуратно нанесла ее на ладонь Чезаре.

 

На гладкую кожу лег мазок непрозрачной белой мази. Чезаре наблюдал за Эйлин, которая была глубоко сосредоточена на задаче распределения бессмысленной мази.

 

Почувствовав его взгляд, Эйлин едва заметно подняла глаза. Когда их взгляды встретились, Чезаре спросил, как будто выжидая:

 

- Мне тоже намазать мазью жену?

 

Широко раскрыв глаза, Эйлин вопросительно ответила:

- Где…?

 

Игриво поддразнивая ее, как мальчишка, дразнящий понравившуюся ему девочку, Чезаре озорно усмехнулся и ответил:

- Внизу.

 

***

 

Усталость терзала Эйлин, когда она вернулась во дворец. Подробности, которые Чезаре скрыл в лаборатории, исчезли из ее памяти, их затмило его предложением нанести мазь «внизу».

 

Несомненно, слабое покалывание от их совместной страстной первой ночи сохранилось. Но намек на нанесение мази был просто немыслим. Мысль о том, что его пальцы вторгаются в это интимное пространство, была невыносима.

 

Вернувшись в карету, Эйлин пустилась в пылкие объяснения, подробно излагая, почему его услуги были ненужными. К счастью, Чезаре смягчился, отказавшись от своего игривого предложения.

 

- Что на счет Сенона? -спросил Чезаре.

Прибыв во дворец, он немедленно начал искать Сенона. Сонио принял его пальто и ответил:

- Он только что покинул дворец.

- О, понятно. Ему понадобится немного времени, чтобы вернуться. Мне нужно показать ему новую лабораторию…

Чезаре сделал паузу и объяснил, что ему нужно услышать краткое объяснение от Сенона, касающееся Морфеуса, прежде чем показать ему новую лабораторию.

- Я подожду, а потом мы осмотрим лабораторию. Сонио.

- Да, Ваше Высочество.

Просто услышав свое имя Сонио понял, чего именно хочет Чезаре. Управляющий мягко улыбнулся и увел Эйлин.

- Мадам, могли бы вы уделить мне минутку вашего времени?

Чезаре отправился в свой кабинет, чтобы заняться оставшимися делами, в то время как Эйлин осталась болтать с Сонио, до прихода Сенона.

Во время их беседы Сонио проинформировал Эйлин о нескольких важных вещах.

- Как вам известно, через несколько дней вы официально войдете в Императорский дворец, чтобы получить титул Эрже.

Эйлин по-прежнему оставалась Эйлин Элрод. Согласно императорскому закону, она могла официально получить титул мужа только после их свадебной церемонии и семидневного периода ожидания.

На седьмой день Эйлин войдет во дворец и получит титул Эрже непосредственно от Императора Леона.

Хотя они уже обменялись брачными клятвами, причина недельного перерыва была связана с мифом об основании Империи Траон.

Согласно мифу, Император-основатель Траона был изгнанным принцем.

Выращенный на львином молоке в дикой местности, принц поклялся основать собственное королевство. Земля, где он впервые водрузил свой флаг, теперь является центральной площадью современного Траона.

Боги благословили рождение нового короля, послав крылатого льва, который стал символом Империи Траон.

Благословенное Богами, королевство быстро процветало и вскоре провозгласило себя Империей. Амбициозный Император, который без колебаний покорял континенты, однажды влюбился в женщину.

Она была той, кто заставил Императора, неумолимого в своих завоеваниях, остановиться. Ради нее он отложил свой окровавленный меч и остался в своем королевстве.

Император хотел жениться на ней немедленно и сделать ее своей Императрицей, но вмешалось пророчество. Оно гласило, что он должен подождать семь лет, прежде чем принять ее как Императрицу.

Однако молодой Император бросил вызов пророчеству и сразу же устроил пышную свадьбу.

Их счастье длилось недолго. На следующий день после свадьбы и вечерних празднеств Императрица умерла на руках Императора, ее рвало кровью.

Опустошенный, Император обнял ее безжизненное тело и отправился искать утешения в храме. В качестве подношения он принес крылатого льва, в соответствии с посланным Богами знаком. Он молился всю ночь без еды и питья. Его искренняя молитва была ясна: он раскаялся в своем безрассудном пренебрежении пророчеством и умолял вернуть из мертвых женщину, которую любил.

Он пригрозил, что если его молитвы не будут услышаны, он навлечет смерть на всех, кто ему дорог.

На седьмую ночь Бог ответил Императору.

Если он пройдет семь испытаний, Бог воскресит Императрицу из мертвых.

Императору потребовалось семь изнурительных лет, чтобы преодолеть все испытания. Но в конце концов, преодолев все трудности, он успешно воскресил Императрицу. С того момента и до самой смерти в один день, Император и Императрица разделяли страстную любовь.

В честь их чудесного воссоединения народ Империи изменил повеление Бога о семилетнем ожидании на семидневный период.

- Я уже приготовил платье, которое вы наденете, - заверил Сонио Эйлин, напоминая о предстоящем событие и последующих обязанностях.

Эйлин кивнула, все еще размышляя над мифом об основании Империи. После минутного колебания она спросила:

- Как Великая Герцогиня, есть ли какие-либо обязанности, которые я должна выполнять?

Понимая, что Сонио, возможно, не заговорит об этом сразу, Эйлин продолжала:

- Теперь, когда я Великая Герцогиня, у меня будет много обязанностей, верно?

Сонио на мгновение стало неловко, словно он что-то утаил. Эйлин решительно сжала кулаки.

- Я хочу быть полезной как Великая Герцогиня. Его Светлость может так не думать, но…

 

- Нет, мадам, — мягко прервал ее Сонио. Все еще привыкая к своему новому титулу, Эйлин ждала, когда он продолжит.

- Его светлость просто приказал информировать вас постепенно, по мере того, как вы адаптируетесь. Мне следовало объяснить раньше, но этот старик лишь желал вашего комфорта…

Благодарная Сонио за отеческую заботу, Эйлин искренне поблагодарила его за то, что он всегда заботился о ее благополучии. Сонио встретил ее взгляд с достоинством и сказал:

- Мадам, пришли важные письма. Хотите сначала их проверить?

Сонио сообщил, что письма поступают с самого утра, и он подготовил кабинет Великой Герцогини для ее удобства. Оценив вдумчивое поведение Сонио, Эйлин быстро ответила:

- Я проверю их сейчас.

 

Однако, увидев первый конверт, Эйлин тут же почувствовала сожаление. Это было письмо от Орнеллы, дочери графа Фарбеллини и будущей Императрицы Траона, на данный момент ее самого тревожной коллеги.

 

Чувствуя смесь предвкушения и трепета, Эйлин отложила письмо Орнеллы на время и решила сначала проверить остальные. Рассеянно взяв в руки толстый конверт, Эйлин проверила отправителя и была поражена.

 

- Профессора…?

 

Это было письмо от профессоров университета, в котором училась Эйлин.