Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 192

Чезаре посмотрел на Эйлин одновременно знакомым и незнакомым взглядом. Он пережил бесчисленное количество Эйлин за, казалось бы, неизмеримый промежуток времени, но та, что стояла перед ним, была совершенно иной.

 

Реальная Эйлин была далека от той, что он видел в своих снах. Её застывшее лицо не светилось лучезарной улыбкой, оно было омрачено страхом. Хотя она и была рада его возвращению, но не могла броситься к нему в объятия. Она лишь помедлила и робко поздравила его с победой.

 

Сказать, что это его не огорчило, было бы ложью. Он знал ту Эйлин, которая когда-то беззастенчиво улыбалась и бросалась в его объятия.

 

Но это была настоящая Эйлин. Та, которую он хотел защитить, чем бы ему ни пришлось пожертвовать.

 

Поняв, что ищет в ней следы Эйлин из сна, он самоиронично улыбнулся. Скривив губы в ухмылке, он шагнул к ней.

 

Словно охотник, загоняющий зверька в ловушку, он ловко направлял её. Невинная девушка реагировала на каждое его замечание именно так, как он и ожидал, вздрагивая и дергаясь, словно добыча перед хищником, словно он собирался выхватить пистолет и тут же казнить наркоторговца.

 

Как я мог убить тебя, Эйлин?

 

Он пробормотал это противоречие себе под нос. Даже глядя на её испуганное лицо, он не отступал ни на шаг.

 

То, что он собирался сделать сейчас, будет для неё вынужденным. Эйлин наверняка будет страдать. Она будет плакать, и много плакать.

 

Но Чезаре не искал счастья Эйлин.

 

Представив плачущею и обижающуюся на него девушку, он протянул руку. Он откинул назад густую челку, закрывавшую половину её лица, и снял очки.

 

Прекрасные золотисто-зелёные глаза раскрылись во всей своей красе. Наполненный светом, таинственный цвет сиял с глубиной, превосходящей слово «очаровательный», словно глаза феи. Чезаре улыбнулся, глядя на цвет, который он любил больше всего.

 

- Так уж вышло, что мне нужна Великая Герцогиня.

 

Он медленно опустил голову. Наблюдая, как её глаза расширяются от напряжения, он сократил дистанцию.

 

- Поженимся?

 

Предложение руки и сердца, без букета и кольца, несло запах крови, а не цветов. Эйлин, должно быть, почувствовала всю тяжесть этого предложения. Как маленький зверек, загнанный в угол, она отчаянно протестовала.

 

- Я... я не хочу выходить за вас замуж, Ваша Высочество.

 

Несмотря на дрожь, она заставила себя ясно выразить свои мысли.

 

- Я вам даже не нравлюсь. Вы видите во мне только ребёнка.

 

- Всё верно. Ты и есть мой ребёнок.

 

Когда-то она была его женой, но это был всего лишь сон. Для нынешней Эйлин это было всего лишь бессмысленной фантазией. Чезаре смотрел на неё, живую и дышащую перед ним, и слушал, как её губы тихонько бормочут что-то.

 

- Вам понадобится наследник, и чтобы он появился, вам… придётся делать со мной такие вещи. Но вы не сможете…

 

Эйлин была твердо убеждена, что Великий Герцог видит в ней лишь незрелого ребенка.

 

Не в силах больше сдерживаться, Чезаре схватил ее, поддавшись порыву, который уже давно его терзал.

 

В тот момент, когда их губы встретились, дрожь пробежала по его телу. Тепло, доказывающее, что она жива, мягкое ощущение живой плоти погрузили его в наслаждение настолько сильное, что оно было почти болезненным.

 

Именно тогда ему захотелось проникнуть глубже, чем когда-либо прежде. Хотя он бесчисленное количество раз входил в неё во сне, он ни разу не проникал в её реальное тело. Он хотел проникнуть в неё и убедиться, что она жива.

 

Этого было далеко недостаточно, но Чезаре сдержался и ограничился глубоким поцелуем.

 

- Как это было?

 

Спросил он томным голосом, не скрывая желания в глазах.

 

- Тебя это убедило?

 

Эйлин смотрела на него, ошеломлённая, не в силах отреагировать, застыв на месте. Никогда прежде не испытывая подобного сексуального контакта, она, должно быть, была совершенно шокирована. Но вместо того, чтобы утешить, Чезаре лишь погладил ее по раскрасневшейся щеке.

 

Его взгляд упал на маки, колышущееся на ветру. Переведя взгляд с багряных лепестков на девушку в своих руках, он подумал…

 

Вот сейчас всё и начнётся. Создание мира только для Эйлин.

 

***

 

Чезаре знал, как она отреагирует, узнав правду. Эйлин даже не могла плакала. Она лишь смотрела на него пустым взглядом.

 

Конечно, он не думал, что признание в любви тронет её до слёз, и что она ответит взаимностью. Но хоть он этого и ожидал - видеть ее разбитой было болезненно.

 

Её золотисто-зелёные глаза, теперь пустые, смотрели на него. В тускло освещенной таверне зажегся свет, и началось новое представление. В воздухе разлилась тихая музыка.

 

Возможно, потому, что он какое-то время блуждал в прошлом, музыка снизу казалась далёкой. Или, может быть, потому, что всё его внимание было сосредоточено на существе перед ним.

 

- Че… Чезаре…

 

Губы Эйлин дрогнули. Казалось, она хотела что-то сказать, но голос не звучал. После нескольких попыток она наконец прошептала сухим, хриплым голосом:

 

- Почему… ты меня любишь…?

 

На этот вопрос не мог ответить даже Чезаре. Когда он принёс на всесожжение бесчисленное количество жизней, когда во сне он покончил с собой и убил Эйлин, он не мог до конца осознать собственных чувств.

 

Если бы не признание, которое дала ему Эйлин из сна в самом конце, он, возможно, никогда бы этого не узнал.

 

"Я тебя люблю."

 

Услышав эти слова, он понял, что все, что он чувствовал и делал, было любовью.

 

Однако его любовь была не такой, о какой он слышал и которую видел в мире.

 

Бог заставил правду выйти раньше, чем ожидалось, но этот момент рано или поздно бы настал.

 

Если бы он действительно хотел скрыть свою смерть от Эйлин, он мог бы найти способ.

 

Но он этого не сделал. Вместо того, чтобы скрыть правду, он постепенно выдавал ее и передал ей карманные часы.

 

И не только потому, что знал: умная Эйлин в конце концов раскроет правду.

 

В конечном счёте, его выбор был продиктован эгоизмом. Чезаре хотел оставить в ней глубокую рану, незаживающий шрам.

 

Он хотел быть уверенным, что никогда не исчезнет из её памяти, что она никогда не отдаст своё сердце кому-то другому. Он хотел, чтобы её сердце принадлежало только ему, даже после смерти.

 

- Потому что ты появилась передо мной.

 

Это была единственная причина любви, которую он знал. В тот день на поле лилий Чезаре был избран.

 

Эйлин больше не могла говорить и покачнулась на месте. После того, как она так долго вдыхала дым в коридоре, а теперь еще и пережила такие сильные эмоции, она больше не могла стоять.

 

Чезаре подхватил её, когда она упала. Она, ослабев, оттолкнула его руками.

 

- Нет…

 

Медленно вдыхая и выдыхая, словно у нее кружилась голова, она шевелила губами.

 

- Я… должна умереть… Чезаре… пожалуйста…

 

Не обращая внимания на отказ, он поцеловал её. Прикоснувшись к её ещё тёплому, ещё не остывшему и не одеревеневшему телу, он убедился, что она жива.

 

Эйлин яростно замотала головой, несмотря на головокружение, вызванное дымом, и оттолкнула его.

 

- Нет… если… если я сейчас умру…

 

- Теперь пути назад нет.

 

Её разбитый взгляд в отчаянии смотрел на него. Глядя на золотисто-зелёные осколки, Чезаре прижался губами к её шее, к тому месту, где он столько раз лишал её жизни. Он нежно лизнул её, словно запоздало обрабатывая рану.

 

Её тело слегка дрожало. Вскоре на его губах осталась влага. Она наконец заплакала. На этот раз он понятия не имел, как её утешить. Возможно, он никогда этого не сможет.

 

Но это было необратимо. Вместо того чтобы нежно утешить, Чезаре снова крепко поцеловал ее и отдал приказ.

 

- Живи, Эйлин.

 

Это было его единственное желание.