Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 136

Чезаре слабо улыбнулся в ответ на ее вопрос, уголки его губ слегка приподнялись.

 

- Ты уже знаешь, что я собираюсь сказать.

 

Эйлин на мгновение закрыла глаза, волна беспомощности нахлынула на нее. Как он и сказал, она уже знала ответ.

 

Когда раздался выстрел, Чезаре улыбался - улыбка, выражавшая удовлетворение, поскольку все происходило именно так, как он задумал.

 

«Если бы он только солгал мне».

 

Разве это не было бы лучше? Эйлин внезапно окунулась в темные мысли о том, почему Чезаре никогда ей не лгал.

 

Не потому, что она была для него особенной, а, возможно, потому, что ему это не было нужно.

 

Что бы он ни сказал, у нее не будет выбора, кроме как принять это.

 

Эйлин прикусила губу, осознавая, насколько самонадеянны и неуважительны ее мысли, не в силах от них избавиться.

 

- Зачем…?

 

Странно, но она не плакала. Возможно, она уже пролила столько слез, что их не осталось в теле.

 

- Зачем ты это сделал…?

 

Момент, когда Чезаре был застрелен, ярко прокрутился в ее памяти. Ее когда-то ценная острая память запечатлела все, как на фотографии - каждая деталь запечатлелась в ее сознании, включая беспомощность и отчаяние, которые она почувствовала.

 

Каждый крошечный фрагмент того момента сохранился, болезненно и неизгладимо.

 

Она чувствовала на себе взгляд Чезаре, который скользил по ее щеке, словно касался. Но она стояла неподвижно, не реагируя.

 

Она решила не отступать, пока не получит ответа - не в этот раз.

 

Чезаре, конечно, понял решимость Эйлин. Он долго изучал ее, прежде чем наконец заговорить.

 

- Потому что это было эффективно.

 

Он не стал избегать ее вопроса.

 

- Если существует тело, которое не умрет, даже если его сжечь, изрезать или изрешетить пулями, его следует использовать.

 

Грубая правда, не приукрашенная ложью, была подобна осколкам стекла - их невозможно проглотить. Чезаре перечислял эти ужасающие возможности с нервирующим спокойствием, когда протянул к ней руку.

 

Эйлин отвернулась, уклоняясь от его прикосновения, но Чезаре взял ее за подбородок, заставив снова повернуться к нему лицом.

 

- Я хотел показать это тебе, - пробормотал он, его красные глаза пристально смотрели на нее. - Ты бы не поверила в мое бессмертие, просто увидев, как моя рука заживает после небольшого пореза.

 

Его шепот был полон намерений.

 

- Это значит, что тебе не придется умирать за меня, Эйлин.

 

Он говорил ей это раньше, много раз. Но поскольку она не слушала, он заставил ее увидеть его бессмертие собственными глазами, запечатлев это в ее сознании.

 

Эйлин понимала, почему он пытался ее научить. Но даже сейчас она не прислушалась к его словам.

 

При звуке выстрела она инстинктивно двинулась, чтобы заслонить Чезаре своим телом. По сравнению с ним ее телосложение было незначительным, но она не колеблясь бросилась вперед, готовая стать щитом от пули.

 

Это произошло всего через несколько мгновений после того, как она пообещала не умирать за него - обещание, столь же мимолетное, как чернила, высыхающие на бумаге.

 

«Вот почему он мне это показал».

 

Метод Чезаре был грубым, но бесспорно эффективным. Эйлин знала, что запомнит этот день на всю оставшуюся жизнь. Она никогда не забудет, что тело Чезаре было неуязвимо для смерти.

 

- …

 

Ее разум опустел. Когда ее взгляд потускнел, Чезаре провел рукой по ее лбу и добавил почти игриво:

 

- Пока я восстанавливаюсь в герцогстве, мы могли бы опубликовать статью о том, как лекарство, которое ты создала, помогло мне выздороветь. Я мог бы использовать травму как повод провести с тобой больше времени - несколько дней вместо одного.

 

На мгновение Эйлин почувствовала прилив ненависти к себе. Ей захотелось направить пистолет на ту версию себя, которая когда-то умоляла его уделить ей хотя бы один день своего времени.

 

Ее прежде пустой разум теперь был переполнен бесчисленными мыслями: о пуле, пронзившей его плечо, о ее беспомощных слезах и о том, как он решил продемонстрировать свое бессмертие.

 

Все разом нахлынуло на нее, и она не могла сдержать это. Ее эмоции грозили взорваться.

 

В то же время внутри пылал жгучий гнев, а удушающая беспомощность тянула вниз, словно она тонула в бесконечном океане.

 

Разбитая, Эйлин открыла рот, чтобы заговорить. Ее голос, надтреснутый и хрупкий, прозвучал слабо:

 

- Но… ты ведь все еще чувствуешь боль, не так ли?

 

В ночь их свадьбы, когда Эйлин впервые увидела его голое тело, она заметила шрамы, выгравированные на его крепком теле. Она молча надеялась, что он останется в безопасности столицы, вдали от поля битвы, чтобы больше не испытывать боли.

 

Но Чезаре обращался со своим телом как с простым инструментом, выбрасывая его без особой заботы. Для Эйлин это было так, как будто он бросил бесценное сокровище - то, к которому она не смела прикоснуться - в грязь.

 

- Твои нервы не мертвы. Просто… твои раны заживают быстрее, чем у кого-либо другого. Разве не так? И все же…

 

Она замерла, пытаясь дышать. Слова застряли у нее в горле, подавленные непреодолимой тоской, которая грозила ее задушить.

 

- Зачем?

 

Ее голос дрожал и был еле слышен.

 

- Для чего ты это делаешь…?

 

Она думала, что наконец поняла, пусть и немного. Чезаре, должно быть, совершил какой-то ритуал, пожертвовав чем-то, чтобы обрести бессмертное тело.

 

Он, должно быть, перенес мучительную боль - наказания столь жестокие, что даже его железная воля была изувечена. Эти мучения оставили тень на его настоящем, затуманив границы между кошмарами и реальностью.

 

Собирая воедино фрагменты того, что он упустил, Эйлин сформировала картину его страданий. Но одна часть оставалась неуловимой - самая важная часть. Без нее картина осталась неполной.

 

Какова была его цель?

 

Чезаре, Великий Герцог Траона, Верховный главнокомандующий, герой войны, любимый народом Империи. Он был человеком, который мог получить все, что пожелает, одним лишь движением руки.

 

Так чего же он желал так отчаянно, что претерпел столь жестокие муки, чтобы обрести бессмертное тело?

 

Речь шла не о бессмертии как таковом - Чезаре был не из тех, кто жаждет чего-то подобного.

 

- Ты делаешь все это - даже сейчас, рискуя всем, потому что есть что-то, чего ты хочешь. Каким бы бессмертным ты ни был, должны быть более безопасные способы, даже если они занимают больше времени.

 

Этот метод совсем не был похож на Чезаре. Он был тем, кто понимал всю тяжесть своего положения.

 

Он хорошо знал последствия обращения с телом как с инструментом - политические и дипломатические последствия, которые его травмы могли иметь для Траона. Даже будучи бессмертным, известие о ранении Великого Герцога Эрже вызвало бы шок по всей Империи. И все же Чезаре бросился в опасность, используя себя в качестве приманки.

 

Он утверждал, что это эффективно, но даже это объяснение казалось пустым.

 

Что побудило его действовать так срочно?

 

Как будто он мчался наперегонки с невидимыми часами, безрассудно устремляясь вперед. Это тоже должно быть связано с его конечной целью.

 

- Пожалуйста…скажите мне.

 

Голос Эйлин дрожал от отчаяния.

 

- Скажи мне, чего ты хочешь, Чезаре.

 

Впервые что-то промелькнуло сквозь обычно непроницаемый взгляд Чезаре. Эйлин уловила слабую трещину в его красных глазах, словно поверхность на грани разлома.

 

Но даже тогда он не сломался. Он сдержал все эмоции, которые бурлили в нем. Вместо этого он просто протянул руку и притянул ее к себе.

 

Его объятия были такими же теплыми, как и всегда. Но на этот раз для Эйлин этого было недостаточно.

 

Она оттолкнула его со всей своей силой, но Чезаре легко удержал ее одной рукой, прижав в своим объятиям. Тихим голосом он пробормотал:

 

- С самого начала я хотел только одного.