Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 166

Ожидая ответа Чезаре, Эйлин горячо желала одного: чтобы он опроверг.

 

Но Чезаре больше не лгал. Он только издал короткий, горький смешок. Смех, адресованный самому себе.

 

Эйлин почувствовала, что ее мир рушится. Как рухнул Пантеон, как будто все, что составляло ее мир, рушилось.

 

Стоя среди обломков своего разрушенного мира, Эйлин посмотрела на Чезаре. Она тупо уставилась на мгновение, прежде чем внезапно оттолкнуть его.

 

Но Чезаре не выпустил ее из объятий. Крепко удерживаемая его руками, Эйлин не могла пошевелиться.

 

Будучи запертой в его объятиях, она какое-то время боролась за то, чтобы дышать. Возможно, в несчастье была своя доля милосердия - слезы не текли. Как будто шок высушил их. После того, что казалось вечностью страданий, она наконец обрела голос.

 

- Почему… ты солгал…?

 

Она сжала его одежду сильнее. Она сжала его одежду так сильно, что костяшки ее пальцев побелели, когда задавала вопрос.

 

- Почему ты говоришь мне об этом только сейчас?

 

Чезаре смотрел на Эйлин, впитывая ее страдания, не отводя взгляда. Он впитывал все.

 

- Если бы я мог молчать, я бы молчал вечно.

 

Смысл его тихого шепота был ясен. Это было ради нее.

 

- Сегодняшнее крушение Пантеона было предупреждением Богов. Что ты можешь снова умереть в любой момент.

 

Чезаре был спокоен, объясняя это дрожащей Эйлин. Она стиснула зубы.

 Его рука, которая держала ее голову, ослабла. Не колеблясь, Эйлин вырвалась из его хватки и опустила взгляд.

 

- Ты действительно заключил сделку с Богами? Если это было для того, чтобы вернуть меня к жизни…

 

Эйлин спросила самым спокойным голосом, на какой только была способна:

 

- Что ты предложил взамен?

 

- Ты уже знаешь. Бессмертное тело.

 

- Это ложь!

 

Впервые в жизни Эйлин оборвала его и закричала. Она никогда раньше этого не делала, даже не представляла, что может сделать. Голос, который она едва сдерживала, теперь неудержимо дрожал.

 

- Это не может быть всё. Есть еще кое-что, не так ли?

 

Для кого-то бессмертие может показаться мечтой всей жизни. Но чтобы кто-то просил Богов перевернуть сам порядок жизни и смерти, чтобы требовал воскрешения мертвых, не могло быть и речи о такой простой цене, как бессмертие.

 

Особенно если, как в ее сне, Чезаре действительно принес в жертву бесчисленное множество невинных жизней.

 

Эйлин сжала кулак и прижала к его груди. Она хотела ударить его в знак обиды, но не могла заставить себя причинить ему боль, даже самую малость. Вместо этого она могла только всхлипывать и бормотать.

 

- Зачем ты это сделал? Зачем, зачем…?

 

- Потому что ты была мне нужна.

 

Чезаре схватил Эйлин за руку, покрасневшую от напряжения.

 

- Ты была нужна мне в моей жизни... вот и все, Эйлин.

 

Чезаре признал, что все это было его собственным, глубоко эгоистичным решением.

 

Но Эйлин не могла понять его выбора. Она попыталась стряхнуть его хватку, но он держал ее крепко.

 

- Отпусти меня.

 

- Эйлин.

 

Чезаре позвал ее по имени. Это было имя, которое она всегда была рада слышать. Имя, которое когда-то заставляло ее сердце биться чаще, наполняло радостью, а иногда приносило утешение.

 

Но не сейчас. В этот момент она отчаянно желала, чтобы он не называл ее так. Сдерживая подступающие рыдания, она посмотрела на Чезаре.

 

Она не знала, какое у нее выражение лица. Но это был, конечно, не тот взгляд, которым она всегда смотрела на него, словно во сне.

 

Впервые обычно ясные глаза Чезаре затуманились. По ним пробежали тени. Эйлин, наблюдая за ним, прошептала умоляющим голосом.

 

- Пожалуйста…

 

Сила в руках Чезаре ослабла. Эйлин тут же вырвалась из его объятий.

 

Тепло, окружавшее ее, исчезло в одно мгновение, оставив холод, просачивающийся под кожу. Это был холод, которого она не замечала, находясь в его объятиях.

 

Эйлин вздрогнула. Но не обернулась. Даже когда она чувствовала, что его взгляд цепляется за нее, она не оглянулась. Она просто вышла из спальни одна.

 

***

 

С детства и до сих пор Эйлин жила с глубоко логическим складом ума.

 

Единственный по-настоящему иррациональный момент в ее жизни был, когда она молилась за Чезаре. Она умоляла всех существующих Богов присматривать за ним.

 

Но Боги не ответили на ее молитвы.

 

- Хик, хик…

 

Эйлин проглотила рыдания, которые грозили вырваться наружу. Слезы безостановочно текли по лицу. Вытирать их было бесполезно, они бы только продолжали падать. Но она не могла позволить себе повредить книгу. Сморщив лицо от горя, она неловко вытерла глаза рукавом.

 

Этого было недостаточно. Плотно прижав ткань под глазами, она продолжила листать страницы. Рядом с ней образовалась огромная стопка книг, все они были о мифе об основании Империи.

 

Разрозненные слова Чезаре, сон, увиденный ею в Пантеоне...

 

Сложив все воедино, она пришла к выводу, что нынешняя ситуация похожа на то, что произошло в мифе об основании.

 

«Мне приходится принимать вещи, которые невозможно доказать научно».

 

Так много уже вышло за рамки реальности. Если она хотела понять, чем пожертвовал Чезаре и каково его нынешнее состояние, ей тоже придется шагнуть в сон.

 

«Он, должно быть, хотел, чтобы я в конце концов узнала. Вот почему он все это время намекал».

 

Чезаре не спрятал правду полностью. Если бы он это сделал, он бы вообще ничего не сказал. И все же, несмотря на то, что он знал, что правда причинит ей боль, он позволил этим фрагментам выскользнуть.

 

Причина могла быть только одна.

 

«Время ограничено».

 

В конце концов наступит момент, когда правда откроется, и даже Чезаре не сможет ее остановить.

 

«На этот раз что-то пошло не так, и поэтому Пантеон рухнул».

 

Сделка между Чезаре и Богами не прошла гладко. Это было несомненно. Катастрофа была предупреждением. Тот факт, что она одна вышла невредимой, был доказательством.

 

Эйлин одержимо прочесала текст, прежде чем закрыть глаза. Как бы она ни старалась, она не могла избавиться от мыслей, вторгающихся в ее разум.

 

«Зачем? Зачем ему делать что-то подобное для кого-то вроде меня?»

 

Если бы человеческие жизни имели вес, то жизнь Чезаре была бы намного тяжелее ее. Она была не более чем простым аптекарем, в то время как Чезаре был мечом Империи. Без него Империя Траон не смогла бы выстоять.

 

И все же тот, кто должен был понимать свою ценность лучше, чем кто-либо другой, решил пожертвовать собой ради нее.

 

Это была абсурдная правда. Более похожая на сон, чем любая иллюзия.

 

Слезы снова навернулись на глаза. Вытирая затуманенное зрение рукавом, Эйлин заставила себя вникнуть в содержание книги.

 

[…В мифе говорится, что Император-основатель принес в жертву крылатого льва на всесожжение, но эта часть открыта для толкований.

 

Некоторые утверждают, что крылатый лев - всего лишь символ, и поскольку он олицетворяет королевскую семью Траона, Император мог принести в жертву королевскую особу или даже народ Империи.

 

Император молился Богам, заявляя, что если они не исполнят его желание, он принесет человеческие жертвы…]

Эйлин вспомнила кровавый ритуал, проведенный перед горящим алтарем. Она быстро записала отрывок. Не найдя ничего полезного в оставшемся тексте, она потянулась за другой книгой.

 

И тут.

 

- Миледи…

 

Потерявшись в концентрации, она даже не услышала стук. Только услышав голос прямо рядом с собой, она вернулась к реальности. Эйлин подняла опухшие глаза.

 

- Сонио…

 

Он поставил на стол небольшой поднос. На нем стояла чашка теплого молока.

 

- Я не буду спрашивать, почему вы такая.

 

Сонио положил носовой платок рядом с подносом. Его сухие морщинистые руки слегка дрожали.

 

- Но, пожалуйста, отдохните хоть немного. Это просьба старика.

 

Только тогда Эйлин поняла, что она не ела и не спала. Она только плакала и сидела над книгами.

 

- Боюсь, это причинит вам большой вред.

 

На искреннюю просьбу Сонио Эйлин медленно опустила взгляд. Он был прав. Но она не хотела ни есть, ни спать. Более того, она боялась закрыть глаза. Хриплым голосом она пробормотала:

 

- …Мне очень жаль.

 

- Не стоит извиняться.

 

Лицо Сонио исказилось от беспокойства. Он опустился и сел на стул, чтобы быть на одном уровне с Эйлин.

 

- Будьте любезны, исполните еще одну мою просьбу.

 

Сонио посмотрел на Эйлин и осторожно спросил:

 

- К вам пришли рыцари. Вы встретитесь с ними?