Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 87

Мишель понимала. Ее господин родился принцем, что, естественно, привело его к тому, что он стал солдатом, и как солдат он убивал людей.

Если бы он был сыном мясника, то скорее всего, стал бы резать коров или свиней. Для Чезаре не было большой разницы между людьми и животными. Убийство не имело для него реального значения.

- Если бы он был сыном мясника, я бы, наверное, потрошила коров рядом с ним, — пробормотала Мишель себе под нос, размышляя о недавних действиях Чезаре.

Диего, стоявший рядом с ней, прервал ее.

- Его Превосходительство?

- …А.

Мишель неловко почесала голову, осознавая свою оплошность. Независимо от своего происхождения, Чезаре всегда бы поднялся на вершину. Она хихикнула, указала на здание и резко свистнула.

Вииик - пронзительный звук прорезал неподвижный ночной воздух, и тут же солдаты, стоявшие снаружи, ворвались в здание.

Когда они прорвались через двери, люди внутри закричали и в панике разбежались. Однако те, кто находился под воздействием алкоголя и наркотиков, были слишком неустойчивы, чтобы быстро убежать. Солдаты быстро схватили шатающиеся фигуры.

Мишель, которая неторопливо вошла, схватила одного из них за голову, когда тот попытался проскочить мимо, словно крыса, и швырнула его на стол.

Бац! Стол грозил сломаться от силы удара. С безразличным выражением лица Мишель несколько раз ударила голову мужчины об стол в устойчивом ритме — бац, бац, бац.

- Агх…

Диего, вошедший следом за ней, скривился, обойдя зуб, выпавший изо рта окровавленного мужчины. Он осмотрел здание, пока Мишель, сбив мужчину с ног, отбросила его в сторону и присоединилась к Диего.

- Чертовы идиоты, — пробормотала Мишель. - Я же говорила им не трогать эту дрянь, но эти дураки относятся к законам Империи как к пустому месту.

Диего пожал плечами на грубые выражения Мишель, которые ничем не отличались от выражений любого обычного головореза. Официально эта операция была направлена на арест наркоманов, но не было никаких реальных причин, по которым Мишель и Диего были вовлечены в нечто столь тривиальное, как облава на наркоманов.

Настоящей целью их присутствия было получение списка дворян, употребляющих наркотики в этом месте. Чезаре отдал конкретные приказы, вплоть до даты, так что не было никаких сомнений, что список будет точным.

Но Диего, который должен был помогать в поисках, казался отвлеченным. Он прекратил поиски и подошел к Мишель.

Мишель, которая стреляла в подозрительный угол, остановилась и повернулась к нему.

- Что случилось?

- Помнишь, как мы взорвали таверну на улице Фиоре?

- О, да.

После того, как Чезаре казнил короля Кальпена, он взорвал одну из крупнейших таверн в Фиоре. В то время это казалось странным решением, и даже рыцари Чезаре были озадачены внезапным и, казалось бы, случайным поступком.

- Теперь, когда я об этом думаю... возможно, эта таверна была «тем самым» местом.

Его туманный комментарий был достаточно ясен Мишель. Это было предположение, что тело Эйлин могло быть осквернено там после ее смерти.

Мишель убрала пистолет в кобуру и скрестила руки на груди, нахмурив брови так сильно, что ее веснушки, казалось, собрались в кучу.

- Я тоже кое о чем размышляла. Помнишь тот бред, о котором говорил Сенон? В этом заблуждении какой выбор мы бы сделали? Полагаю, мы бы последовали за Его Превосходительством, как всегда.

- …Скорее всего.

Это было неизвестно, но то, что Чезаре только что начал под покровом событий в Империи Траон: тонкую, но беспощадную чистку, было ничем по сравнению с тем, что должно было произойти.

Хотя он был Верховным Главнокомандующим Траона, Чезаре не обладал подлинным чувством патриотизма. То же самое касалось и его рыцарей. Они, вероятно, были преданы Чезаре до такой степени, что сами охотно приняли бы участие в резне.

Ради погибшей Эйлин…

Мишель выругалась, сама мысль об этом портила ей настроение. Мысль о «мертвой» Эйлин была отвратительна.

- Ты слышала от Лотана, не так ли?

- …

Мишель сжала губы и кивнула в ответ на внезапный вопрос. Когда они узнали, что их господин чуть не убил Эйлин, рыцари на мгновение лишились дара речи.

Они поняли, что психическое состояние Чезаре было гораздо более нестабильным, чем они себе представляли, но даже при этом у них не было четкого решения, и они чувствовали себя беспомощными.

- Пока лучше не делать ничего, что могло бы спровоцировать Его Превосходительство.

Диего вздохнул, на его лице отразилось беспокойство, когда он поделился своими переживаниями с Мишель.

- Но этот парень… он приедет с профессорами. Чтобы увидеть леди Эйлин.

Мишель прищурилась и спросила с недоверием.

- …Ты имеешь в виду этого ублюдка-сталкера?

 

***

 

Слабый след сигаретного дыма витал в воздухе, словно далекое воспоминание, касающееся кончика ее носа. Эйлин рассеянно потерла щеку, пока события прошлой ночи прокручивались в ее голове.

Она вспомнила, как стояла бок о бок под дождем под апельсиновыми деревьями и целовалась.

- В конце концов, не все дождливые дни плохи, — сказал Чезаре, ведя ее обратно в особняк. Когда они вошли, Сонио, наблюдавший со двора, тут же подошел с сухим полотенцем.

Хотя Эйлин не сильно промокла (Чезаре накинул на нее свой форменный сюртук) он все равно сначала позаботился о ней. Он передал свою мокрую форму Сонио и осторожно вытер Эйлин полотенцем.

«Мы также вместе спали».

Она уснула в объятиях Чезаре, ее успокаивал шум дождя. Чезаре, похоже, тоже хорошо спал. Хотя она не видела его спящим, его более спокойное выражение этим утром говорило о том, что он отдохнул лучше обычного.

Эйлин улыбнулась, а затем быстро взяла себя в руки. Хотя никто не смотрел, она почувствовала укол смущения. Покачав головой, она снова сосредоточилась на своих исследованиях.

Лаборатория Великого Герцога была оснащена всеми необходимыми Эйлин инструментами, что сильно отличалось от прежних дней, когда она возилась в унылой комнате с устаревшим оборудованием.

Тогда она экспериментировала с дешевым, низкой степени очистки опиумом, но теперь благодаря неизменной поддержке Чезаре, у нее был доступ к свежему опиуму, и она могла свободно его использовать. Его поддержка сделала ход экспериментов гораздо более гладким.

Ожидая, пока вода закипит, Эйлин тщательно просматривала журнал экспериментов.

Ее целью было извлечь около 10% анальгетического компонента в кристаллической форме. Однако выделение обезболивающего вещества из ненужных соединений оказалось более сложной задачей, чем она предполагала.

Она фильтровала опиум с помощью кипящей воды и неоднократно добавляла различные химические соединения, пытаясь очистить его.

Вздох.

Нетерпение начало подкрадываться, когда она жаждала более быстрых результатов. Хотя она напоминала себе, что нужно сохранять спокойствие, ее сердце отказывалось успокаиваться.

Чтобы успокоить свой разум, Эйлин взглянула на мак, который она поставила у окна. Его красные лепестки, залитые солнечным светом, выглядели яркими и свежими. Алый цвет, естественно, напомнил ей о ком-то.

Разрабатываемый ею анальгетик, названный «Морфеус», был вдохновлен богом сновидений. Эйлин надеялась, что пациенты, страдающие от боли, найдут облегчение и спокойный сон благодаря Морфеусу.

Согласно мифу, в царстве Бога сновидений было две двери: одна роговая, другая из слоновой кости.

Сны, прошедшие через дверь из слоновой кости, были бессмысленны и легко забывались. Однако те, что прошли через роговую дверь, несли волю Богов.*

(*П.П. Согласно греческой мифологии Морфей Бог сновидений. Он обнимает своими крыльями людей и погружает в мир снов. Главные атрибуты Морфея – двойные ворота в мир сновидений: одни из слоновой кости для лживых снов, другие – роговые ворота для истинных снов.)

Эйлин задавалась вопросом, не проникли ли сны Чезаре через дверь из слоновой кости. Если да, то какой смысл они могли нести? Из того, что сказал Чезаре, казалось, что он видел один и тот же сон неоднократно...

«И из всех вещей, сон, в котором он меня убивает».

Невозможно было не заинтересоваться смыслом, стоящим за этим. Как раз когда Эйлин собиралась выключить газ, так как вода полностью закипела, вежливый стук разнесся по лаборатории. За ним последовал слуга, объявив о прибытии гостей.

- К вам прибыли гости. Они пришли раньше назначенного времени. Попросить их подождать?

- Нет, все в порядке. Я сейчас выйду!

Эйлин быстро привела в порядок свое лабораторное оборудование и поспешила выйти. Это были гости, которых она с нетерпением ждала: ее профессора с университетских времен.

Она поправила свой наряд и спустилась в гостиную. Там она увидела мужчину и женщину средних лет, а также молодого человека, который неловко сидел, нервно озираясь по сторонам. Казалось, они были ошеломлены величием резиденции Великого Герцога.

Гости, которые неловко звенели чашками, тут же вскочили на ноги, когда Эйлин вошла в комнату. Сначала они не узнали ее и замешкались, но когда она поприветствовала их яркой улыбкой, они наконец поняли, кто она такая, и выкрикнули ее имя.

- Эйлин!

Радостно воскликнули профессора, но их энтузиазм быстро угас, когда они оглянулись на слуг. Хотя слуги продолжали улыбаться, их глазам не хватало тепла, заставляя профессоров заметно нервничать.

- Для меня большая честь встретиться с вами…- пробормотал один профессор, пытаясь быть вежливым. Прежде чем они смогли продолжить, Эйлин шагнула вперед и крепко сжала их руки.

- Добро пожаловать! Я с нетерпением ждала встречи со всеми вами.

Ее теплое приветствие вызвало эмоциональный блеск в глазах профессоров. Именно тогда молодой человек, который молча стоял рядом, наконец заговорил.

- Как ваши дела?

У молодого человека было дружелюбное, открытое лицо, но Эйлин его не узнала. Она моргнула в замешательстве, предположив, что это один из студентов профессоров. Мужчина смущенно улыбнулся и представился.

- Я Лючио.

- Что? Лючио… старший?

Шок Эйлин был очевиден. Лючио был ее самым близким другом среди выпускников во время обучения в университете, но его внешность так сильно изменилась, что она совсем его не узнала.

- Я скучал по вам, леди Эйлин.

Пока Эйлин стояла там, широко раскрыв глаза, Лючио добавил с мягкой улыбкой:

- Действительно, очень сильно.