Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 199

Эйлин долго стояла ошеломленная, держа записку в руках, не в силах осознать произошедшее. В день обрушения Пантеона она обратилась к Орнелле с особой просьбой. Она сказала, что пришлёт ей подходящее лекарство от головной боли и что хочет попробовать лекарство семьи Фарбеллини до того, как оно поступит в продажу. Но за всё это время Эйлин не получила от Орнеллы никаких вестей.

 

Она решила, что единственный выход - купить препарат сразу после его выпуска и проверить его самостоятельно. Но вдруг Орнелла присылает ей препарат, да ещё и рецепт производства! Этого Эйлин никак не ожидала. На мгновение её осенила мысль:

 

«Неужели это часть тщательно продуманного плана Орнеллы?»

 

Но она быстро мысленно покачала головой, отгоняя это предположение.

 

Лекарство было доставлено, через Баронессу Контарини и Марлену, а значит, его, вероятно, переправили таким образом, чтобы избежать внимания Герцога Фарбеллини. Если бы целью было поймать Эйлин в ловушку, не было бы нужды во всех этих хлопотах. Более того, сам выпуск нового лекарства семьёй Фарбеллини уже создавал ей достаточно проблем. Учитывая их натянутые отношения не было смысла притворяться, что помогаешь, и устраивать ловушку.  

Пока Эйлин пыталась разгадать намерения Орнеллы, она также внимательно изучала рецептуру. Хотя лекарство было приготовлено авторитетными исследователями, оно было не совсем плохим, но и не идеальным. Чего-то не хватало.

 

Эйлин решила попробовать таблетки сама. Она без колебаний положила одну в рот. Лотан и Марлена, с ужасом наблюдали как она с готовностью пробует лекарство, даже не зная, что это такое.

 

- Леди Эйлин!

 

Крикнул Лотан, тут же пытаясь остановить её. Он выхватил у неё из рук пузырёк с лекарством, и уже собирался сам залезть ей в рот, чтобы достать таблетку. Но Эйлин быстро проглотила таблетку, давая ему понять, что всё в порядке. Она была уверена, что семья Фарбеллини, дорожащая своей репутацией, не станет производить лекарство, представляющее смертельную угрозу.

 

Пробуя таблетку, Эйлин начала вспоминать ингредиенты и мысленно восстанавливать этапы производства.

 

«Это… очень похоже на первоначальный вариант, который сделала я».

 

Лекарство было похоже на ранние версии «Аспирии», которые Эйлин разработала в ходе своих исследований. Это было лучше, чем просто извлечение анальгетиков из коры ивы, но оно было очень горьким и кислым, что делало его раздражающим для желудка. Оно могло легко вызвать желудочно-кишечные расстройства или даже рвоту.

 

«И дозировка чрезмерна».

 

Это делало побочные эффекты вероятными. Но Герцога Фарбеллини такие детали не волновали. Его главной целью было подорвать репутацию «Аспирии». Если лекарство окажется столь же эффективным, как и «Аспирия», он воспользуется этим, чтобы высмеять его, заявив, что именно на это простое лекарство Великая Герцогиня полагается, чтобы снискать восхищение народа Империи. А если появятся побочные эффекты, он будет продвигать идею об опасности самой «Аспирии», используя сходство двух лекарств.

 

Результат в обоих случаях будет одинаковым: репутация «Аспирии» пострадает.

 

«Во-первых, этот препарат еще нестабилен…и даже опасен».

 

Основной ингредиент «Аспирии», салициловая кислота, разжижает кровь, что может серьёзно замедлить заживление ран, особенно при чрезмерном употреблении препарата солдатами, постоянно получающими ранения.

 

Мысли роились в голове, и она была готова взорваться от тревоги. Чтобы смыть горечь во рту, Эйлин взяла со стола стакан воды. Ей очень хотелось съесть что-нибудь сладкое, чтобы смягчить вкус, но она сдержалась.

 

«Лучший способ - дать людям возможность самим попробовать оба препарата и почувствовать разницу в эффективности».

 

Вполне естественно, что люди предпочтут лучший препарат и избегут препарата с серьёзными побочными эффектами. Но в то же время она не могла распространять «Аспирию» бесплатно, как это делали Фарбеллини, поскольку это повлияло бы на официальные продажи.

 

Пока Эйлин была погружена в свои мысли, она внезапно подняла голову и посмотрела на Марлену, а затем спросила:

 

- Баронесса Контарини сказала…что-нибудь еще?

 

Она пыталась говорить своим обычным официальным тоном, но немного запиналась в выражении мыслей.

 

 - Она спрашивала все ли у вас в порядке, Великая Герцогиня.

 

Эйлин вспомнила слова Баронессы Контарини, сказанные во время охотничьего фестиваля.

 

«Вам не нужно сомневаться в моей доброй воле; честь вашего знакомства тешит мое тщеславие, как ничто другое».

 

«Держите меня рядом, и вы никогда не будете разочарованы».

 

Женщина, любившая роскошь и тщеславие, была весьма влиятельной фигурой в светских кругах. Когда Сонио объяснял Эйлин, кто приглашён на чаепитие, он назвал её важной персоной. Балы Баронессы всё ещё продолжались, и Марлена участвовала в них в качестве приглашённой танцовщицы. Собравшись с мыслями, Эйлин снова открыла рот и спросила:

 

- Марлена, у вас будет свободное время после бала?

 

- Если Великая Герцогиня пожелает, я сделаю все, что угодно, в любое время.

 

Марлена ответила очень серьезно, как будто была готова отменить любые дальнейшие планы.

 

- Тогда, можете ли вы спросить Баронессу от моего имени?

 

Она выглядела немного удивлённой, словно не ожидала, что её попросят передать послание. Эйлин спокойно собралась с мыслями и добавила:

 

- Спросите её, не думала ли она о проведении благотворительное мероприятие от имени Контарини?

 

 

 

***

 

 

 

Иностранные наёмники с юга, которых нанял Диего, были грубыми и жесткими. Было трудно справиться с одним, не говоря уже о группе. Будь его наниматель обычным человеком, ему было бы трудно не только контролировать их, но и сдерживать. Но, несмотря на всю мятежность, они всё ещё были всего лишь наёмниками. Оказавшись в окружении известных своей грозностью солдат Траона, они автоматически угасли. Всё оставшееся сопротивление полностью исчезло, когда они столкнулись с Лотаном, который быстро дал им понять, что он противник, которого они не смогут победить. Лотан приказал наемникам оставаться за пределами столицы.

 

- Ваше Превосходительство.

 

Лотан пошёл с Диего, чтобы найти Чезаре, который сидел в форме и старательно чистил пистолет. Чезаре слегка кивнул, не убирая руки с оружия, точно зная, что Лотан хочет сказать.

 

- Леди Эйлин сказала, что будет распространять Аспирию жителям Империи через Баронессу Контарини.

 

Поскольку семья Великого Герцога Эрже не могла выступить открыто, Эйлин планировала бесплатно распространять «Аспирию» через Баронессу. Однако из-за нехватки запасов, планировалось выпускать только половину обычного объема в одной бутылочке, в отличие от версии для продажи.

 

Он также доложил о плане привлечь внимание, используя популярность Марлены, самой известной танцовщицы столицы, организовав благотворительную акцию.

 

В сложившейся ситуации, когда начинался судебный процесс по опиуму, этот план был лучшим из возможных для семьи Великого Герцога. Узнав об этом плане, Сенон выразил своё глубокое восхищение умом Эйлин, спрашивая, как ей это удалось.

 

Завершив свой доклад об Эйлин, Лотан молчал, ожидая, когда Чезаре заговорит. Тот ленивым голосом отдал приказ:

 

- Помоги ей сделать то, что она хочет.

 

- Да, Ваше Высочество.

 

Ему следовало сразу перейти к следующему докладу, но он на мгновение замешкался. Диего заметил это и начал нервно моргать. Чезаре улыбнулся уголком рта.

 

- Тебе интересно, о чём я думаю?

 

- Прошу прощения.

 

Лотан, тут же склонил голову. Чезаре медленно и умело завершил сборку пистолета, посмотрев на идеально отполированное оружие Лотан снова заговорил:

 

- Я выполню все, что пожелает Ваша Светлость. Однако я хочу внести ясность.

 

Фарбеллини атаковал Эрже с молчаливого одобрения Императора. В связи с этим Чезаре нанял наёмников и собрал имперскую армию в столице.

 

Рыцари могли придумать только одну гипотезу. Диего перестал моргать, застыв, словно статуя. Лотан, стоявший рядом с ним с широко открытыми глазами спросил:

 

- Вы хотите… трон Императора?

 

- Я этого не хочу.

 

Но Чезаре с готовностью опроверг его предположение. Лотан и Диего невольно обменялись удивлёнными взглядами.

 

- Я создаю мир для Эйлин, Лотан. В этом и заключается моя роль.

 

Он говорил так, словно речь шла о чем-то незначительном.

 

- Просто в ходе этого процесса трон стал необходим.