Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 23

Устав от долгого дня, Эйлин почувствовала беспокойство после ухода Марлены.

 

Когда собравшиеся снаружи люди разбежались после второго выстрела Мишель, она ухмыльнулась, все еще сжимая в руках несколько неспелых апельсинов, которые подстрелила с дерева.

 

- Отныне, если кто-то придет сюда, он дважды подумает, зная, что его могут подстрелить.

 

Разогнав солдат, Мишель поужинала с Эйлин, не забывая при этом усложнять ее мысли.

 

- Но, мадам, когда же Великая Герцогиня прибудет во дворец?

 

- Ну… я не Великая Герцогиня…

 

- Ну, это хорошо, не так ли? Я потренируюсь заранее. Мадам, Мадам.

 

После ужина, опираясь на свой опыт бывшей дворцового служанки, Мишель быстро прибрался в доме и ушла.

Оставшись одна в сверкающем доме, Эйлин на мгновение опустилась на диван. Каждый из рыцарей Великого Герцога был ценной рабочей силой, и растрачивать их время на пустяковые дела было действительно неэффективно.

«Вот что Его Высочество ненавидит больше всего».

 

Чезаре считал, что тратить время на ненужные задачи - верх глупости. Однако из-за нее уже происходили подобные проявления неэффективности. С угасающей уверенностью Эйлин покачала головой.

 

Она поднялась с дивана и пошла в спальню отца. Сделав глубокий вдох, она постучала в дверь.

 

- Выходи. Как долго ты собираешься оставаться внутри?

 

Из-за двери послышался шорох. Скрип, ее отец наконец открыл дверь и вышел.

 

Он был действительно невыразителен. Образ его мясистого, тучного тела сразу пришел ей на ум, но она оттолкнула его.

 

- Кажется, гости ушли.

 

Ее отец пытался вести себя безразлично, как будто между ними ничего не произошло.

 

В прошлом она, возможно, приняла бы оливковую ветвь, протянутую отцом. Но сегодня не хотела этого делать. Эйлин была готова столкнутся с ним лицом к лицу.

 

- Почему ты это сделал?

 

Брови отца дернулись. Не в силах скрыть от дерзкой дочери своего смущения, он вспылил.

 

- Я никогда не собирался тебя продавать!

 

Эйлин отшатнулась. Затем она выпрямилась, твердо встав на ноги. Даже в этой ситуации ее отец оставался непреклонным.

 

- Я просто хотел решить срочный вопрос. Конечно, я ожидал, что Его Высочество поможет тебе, так что это было обдуманное действие. В конечном счете, разве сейчас все не идет великолепно?

 

Кхм, ее отец слегка кашлянул и презрительно посмотрел на Эйлин.

 

- Потому что ты станешь Великой Герцогиней…

 

Это было уже очевидно по тому, как он закатил глаза. Завышенные ожидания, что его дочь будет наслаждаться огромным богатством и славой как Герцогиня.

 

«Вот почему я не хотела выходить замуж».

 

Будущее, в котором ее отец запятнает имя Чезаре всевозможными скандальными обвинениями, маячило впереди. Возможно, для Чезаре это не имело большого значения. Но для Эйлин тот факт, что она станет пятном на нем, был мучительным.

 

- Я выйду ненадолго. Просто выпью пива.

 

Ее отец схватил шляпу и пальто и ушел. Избегать неудобных тем и разговоров, уходя, было его способом справиться с ними.

 

Так было всегда. Даже когда ее мать была жива, если они ссорились, он просто кричал и уходил. Тогда Эйлин приходилось переносить гнев матери в одиночку.

 

«Но он же какое-то время не будет играть, верно…»

 

Деньги, вырученные им от ее продажи, похоже, были почти полностью потрачены в этом дорогом на вид баре.

 

Эйлин, продолжая свои мысли в одиночестве, ссутулилась перед лицом всепоглощающего разочарования. Она почувствовала, что если продолжит в том же духе, то ее настроение испортится, поэтому решила поискать утешения в саду и поймать ночной бриз. Она надеялась, что если посидит под апельсиновым деревом ее разум успокоится.

 

Накинув шаль на плечи, Эйлин вышла в сад. Усевшись на деревянный стул, она с тоской посмотрела на лужайку.

Ее брак был настоящим, и в этом не было ничего плохого. Однако она понятия не имела, как вести себя с отцом. Это было еще сложнее, потому что это была не та проблема, которую можно было решить деньгами.

 

Изначально Барон Элрод был богат, но ее отец растратил все богатство на азартные игры. Идеальным решением для отца было бы изменить свои привычки, но это казалось почти невозможным.

 

Ее беспокойство росло, пока не привело к разговору с Марленой, который состоялся у нее сегодня ранее.

«…»

 

Эйлин вытянула левую руку и посмотрела на свой пустой безымянный палец.

 

Она стиснула зубы, чувствуя унижение от того, что у нее даже не было помолвочного кольца, когда было объявлено о свадьбе. Марлена проклинала Великого Герцога за его равнодушие и даже жестокость.

Эйлин собиралась выйти замуж, поэтому ожидала, что когда-нибудь получить кольцо от Чезаре. Но сейчас все было не так.

«Я не могу попросить его купить его прямо сейчас».

 

Хотя брак был сделкой, чаша весов сильно склонилась в одну сторону. У нее уже были перед Чезаре бесчисленные долги, поэтому она даже не могла поднять тему о кольце. Это было бы бесстыдно. Она была права, доверяя Чезаре и выжидая.

 

Пока она думала о Чезаре, ей вдруг пришла в голову другая идея. Это был дым из клуба, куда она пошла, чтобы найти отца.

 

Империя строго следила за контролем над наркотиками, но в основном это касалось распространения опиума. Такие вещества, как гашиш, не вызывали особой озабоченности.

 

С тех пор как Чезаре взял на себя вопрос курения, он не особо распространялся об этом, так что, вероятно, это была комбинация различных легальных веществ...

 

Погрузившись в раздумья, Эйлин вдруг заметила вспышку света в темном саду. Это были фары автомобиля.

 

Из знакомой военной машины вышли солдаты в форме.

 

Обычно люди могут испытывать тревогу, когда появляются солдаты. Однако Эйлин, которая была знакома с солдатами лучше, чем кто-либо другой, поднялась со своего стула с улыбкой. Солдаты вошли в сад и почтительно приветствовали Эйлин.

 

- Леди Элрод.

 

Услышав приветствие, Эйлин на мгновение заколебалась, но ответила, не выдав никаких эмоций.

 

- Добрый вечер.

 

- Его Превосходительство просит вашего присутствия.

 

- Сейчас?

 

- Да. Мы вас проводим.

 

Эйлин едва заметно кивнула, чтобы скрыть свои чувства. Затем она медленно сжала кулак, чтобы скрыть дрожь руки.

 

После похищения в возрасте двенадцати лет Эйлин прошла интенсивное обучение у Чезаре. Среди переданных ей уроков была поговорка:

«Я не пошлю кого попало, чтобы забрать тебя. Я пошлю людей, чьи лица ты знаешь».

 

Но большинство солдат, которые сейчас пришли к Эйлин, были ей незнакомы. Только одного человека она узнала, и он стоял один в дальнем ряду.

 

Обычно солдаты обращались к ней как к «Эйлин», но редко кто обращался к ней как к леди Элрод с должным уважением.

 

«Это странно».

 

Стать Великой Герцогиней также означало стать мишенью для врагов Чезаре. Но кто бы осмелился?

 

Нет, сейчас не время рассуждать о таких вещах. Эйлин быстро покачала головой.

 

- Тогда я просто оденусь и вернусь. Пожалуйста, подождите минутку.

 

Она подумала, что лучше сначала вернуться домой. Когда Эйлин повернулась, чтобы уйти, ее резко остановили.

 

- Подождите минутку.

 

Ее запястье внезапно схватили. Вздрогнув, Эйлин со всей силы стряхнула руку. Солдат, застигнутый врасплох и, очевидно, не ожидавший сопротивления, отпустил ее руку.

 

Эйлин бросилась в дом, захлопнула дверь и заперла ее на засов. Снаружи солдат колотил в дверь с такой силой, что, казалось, она вот-вот разлетится вдребезги. Встревоженная, она споткнулась, едва не упав. Восстановив самообладание, Эйлин поспешно побежала.

Заметив небольшую щель на заднем дворе, Эйлин увидела в этом шанс сбежать.

Звяк!

 

Звук разбивающегося окна наполнил ее ужасом. Солдаты в форме ворвались в дом, их военные ботинки громыхали по полу.

Солдат, чье лицо узнала Эйлин, первым прыгнул вперед, схватив ее за шею. Она спиной столкнулась с грудью солдата. Он схватил ее за талию одной рукой, а за шею другой.

- Ха!

 

Его хватка была непреклонной. Когда он надавил на обе сонные артерии на шее, тело Эйлин обмякло. Ее рука, которая сопротивлялась, тоже обмякла. С прекращением подачи кислорода сознание ускользнуло. Ее зрение потемнело.

 

«Мне нужно сбежать…»

 

В потоке бессвязных мыслей Эйлин потеряла сознание.