Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 63

Граф Доменико передал пакет с выпечкой и удалился. Когда он ушел, Эйлин наконец направилась в лабораторию. Было немного неловко сообщать хозяину гостиницы, что Великая Герцогиня - фармацевт, поэтому вместо нее сообщение передала Мишель.

 

Когда Мишель и Чезаре, одетые в императорские мундиры, вошли, гостиница затихла. Оживленная болтовня, которая наполняла комнату несколько мгновений назад, прекратилась, и все замерли.

 

Те, кто ел, общался или передавал сдачу клиентам, теперь уставились на только что вошедших военных. Когда взгляды начали перемещаться на Эйлин, стоящую позади Чезаре, Мишель шагнула вперед.

 

Она щелкнула пальцами, издав резкий звук, который привлек к ней всеобщее внимание.

 

- Внимание! Похоже, многие из вас чувствуют себя виновными, но не волнуйтесь, сегодня мы здесь не для того, чтобы кого-то арестовывать.

 

Только после этого люди снова начали двигаться, хотя и осторожно. Оживленная атмосфера не вернулась, так как солдаты стояли на страже входа, не позволяя никому уйти.

 

В последнее время профессия военного стала одной из самых желанных в Империи. Причина, по которой посетители гостиницы особенно боялись солдат, была связана с Эйлин. В день, когда было объявлено об одобрении строительства триумфальной арки, Чезаре приказал солдатам окружить гостиницу.

 

После этого лаборатория была закрыта, а Эйлин бесследно исчезла. Посетители гостиницы считали, что аптекаря со второго этажа забрали военные, оставив ее судьбу неизвестной. Естественно, они стали осторожными, избегая лишних неприятностей.

 

Несмотря на страх на лице, хозяин гостиницы Пьетро смело шагнул вперед.

 

- Прошу прощения, могу ли я кое-что спросить?

- Да?

 

Мишель подошла к стойке. Пьетро вытер вспотевшие руки о фартук, прикрывающий его круглый живот, и вежливо поинтересовался:

- Что случилось с аптекарем со второго этажа?

 

- О, собственно, поэтому мы здесь. Не волнуйтесь, с ней все в порядке.

 

Небрежно опираясь на стойку одной рукой, Мишель продолжала говорить с хозяином гостиницы. Пьетро стоял по стойке смирно, внимательно слушая слова Мишель. Хотя Эйлин чувствовала себя немного неловко, она верила, что Мишель все хорошо объяснит.

Воспользовавшись моментом, когда всеобщее внимание было приковано к Мишель, Эйлин и Чезаре быстро поднялись наверх. Те, кто видел, как Эйлин выглядывает из-за спины Чезаре, от удивления округлили глаза. Они переводили взгляд на газету Ля Верита и обратно на Эйлин. Однако Эйлин, сосредоточенная исключительно на спине Чезаре, не замечала пристальных взглядов.

 

На втором этаже стояла тишина. Было еще рано, так что гостей не было видно. Чезаре достал ключ из кармана и отпер большой навесной замок, запиравший дверь в лабораторию. Эйлин вошла в лабораторию, взволнованная возвращением после столь долгого перерыва.

 

Вопреки ее ожиданиям, в лаборатории было чисто. Она ожидала увидеть толстый слой пыли, но все было на удивление аккуратно. Даже декоративные маки, которые не содержали никаких наркотических свойств, процветали. Их свежие лепестки показывали признаки ухода. К счастью, похоже, Чезаре поручил кому-то обслуживать лабораторию.

 

Однако один цветок выглядел немного потрепанным, с несколькими отсутствующими лепестками. Это произошло потому, что Чезаре грубо обращался с ним раньше, из-за чего лепестки опали.

 

«И все же, должно быть, Чезаре приказал кому-то поливать растения».

 

Хотя его прикосновение и повредило цветок, благодаря его указаниям он выжил. Она надеялась, что мак не питал никакой обиды на Чезаре.

Эйлин пару раз легонько похлопала по маку и осмотрела лабораторию. С тех пор, как Мишель сообщила хорошие новости, она мысленно отметила, какие предметы следует взять в первую очередь.

 

Все исследовательские материалы исчезли, вероятно, конфискованные во время расследования «Морфеуса». Вид пустых книжных полок оставил у нее чувство пустоты, но она скрыла свое разочарование и сосредоточилась на осмотре лабораторного оборудования.

 

«Стоит ли начинать с хрупкого и дорогостоящего лабораторного оборудования?»

 

Ее взгляд задержался на круглодонной фляге, прежде чем она повернулась и посмотрела на Чезаре. Он прислонился к стене, скрестив руки, и с веселым выражением лица наблюдал, как она порхает по комнате. Когда их взгляды встретились, он заговорил первым.

 

- Граф Доменико уже передал данные исследования Великому Магистру.

 

Чезаре задумчиво похлопал себя по подбородку и продолжил:

- Продолжай работать над «Морфеусом». Мы обеспечим поддержку, так что не беспокойся ни о чем другом.

 

- А казнь…? - осторожно спросила Эйлин, оглядевшись вокруг, прежде чем высказать свою обеспокоенность.

Чезаре уверенно ответил:

- Кто осмелится положить Великого Герцога Эрже на плаху?

Эйлин почти бросилась к Чезаре, переполненная благодарностью. Она сдержалась, помня о достоинстве Великого Герцога, но лицо выдавало ее радость.

 

- Спасибо. Огромное спасибо! Обещаю, что закончу «Морфеуса», несмотря ни на что.

 

Она искренне сложила руки, обещая усердно работать, чтобы создать невероятное лекарство в знак своей благодарности. Чезаре тепло улыбнулся, признавая ее преданность делу.

Чувствуя себя воодушевленной, Эйлин напевала мелодию, продолжая поиски в лаборатории. Затем ее осенила идея — как немедленно отплатить Чезаре за его доброту.

«Я бы хотела что-нибудь сделать для него прямо сейчас».

Пусть Эйлин не была столь величественная, как Чезаре, но ей хотелось хоть как-то выразить свою благодарность. Напрягая мозг, она вспомнила о мази для шрамов.

Ранее Чезаре порезал руку, спасая ее от похищения. Рана почти зажила, но чтобы предотвратить появления шрама, не помешало бы нанести мазь. Она упрекнула себя за то, что не подумала об этом раньше, и поспешила на поиски мази от шрамов.

Лаборатория, обычно организованная среди хаоса, усложняла поиск вещей, когда они были убраны по правилам Эйлин. После некоторого замешательства она наконец нашла мазь от шрамов на полке.

- Чезаре!

 

Эйлин поспешила к нему.

 

- Не мог бы ты на минутку показать мне свою ладонь?

 

Чезаре усмехнулся и протянул руку в перчатке.

 

- Я... имею в виду твою настоящую ладонь.

 

- Тебе нужно, чтобы я снял перчатку?

 

Эйлин заколебалась, уловив тонкий оттенок слов Чезаре, но тем не менее утвердительно кивнула.

 

- Да, пожалуйста, сними ее.

 

Вместо того чтобы снять перчатку, Чезаре продолжил дразнить ее.

 

- Вот так просто попросить меня снять перчатку.

 

- Я имела в виду перчатку, а не твою одежду…

 

Эйлин поспешила уточнить свою просьбу, заставив Чезаре опустить взгляд и усмехнуться.

- Хорошо.

 

Он понизил голос, словно делясь секретом, и сказал:

- Я снимаю ее только перед тобой, Эйлин.

 

От его шепота у нее по спине пробежала дрожь, она почувствовала себя странно взволнованной. Затаив дыхание, она наблюдала, как Чезаре медленно снимает перчатку. Ее сердце колотилось в груди.

 

Когда глянцевая черная кожаная перчатка была постепенно снята, открылась тыльная сторона его руки, сильной, с четко очерченными венами и костяшками. Его необычно длинные пальцы полностью выскользнули из перчатки.

 

Чезаре протянул руку Эйлин. Она бережно взяла ее в свои ладони и осторожно перевернула, чтобы осмотреть его ладонь.

 

- ….

 

Его ладонь была гладкой, без каких-либо следов прежней травмы.

 

Чезаре всегда демонстрировал удивительные способности к исцелению по сравнению с другими, но чтобы его рука была такой нетронутой - это было необычно. Прошло не так много времени, чтобы такая рана исчезла без следа.

 

«Это была другая рука? Нет, это была определенно эта рука».

 

Несмотря на ее замешательство, Чезаре оставался бесстрастным, просто спокойно протянув ей руку.

 

- Покажите мне и другую руку, пожалуйста.

 

Запинаясь, Эйлин попросила показать ей другую руку, сомневаясь, не совершила ли она ошибку. Чезаре подчинился, сняв перчатку с другой руки, которая оказалось такой же безупречной. Держа обе его руки, Эйлин почувствовала, как ее накрыла волна замешательства.

 

«Что происходит?»

 

Что-то было не так, но Эйлин не могла понять, что именно. Смутное чувство тревоги задержалось в сознании, отбрасывая тень на ее мысли. Странное чувство, которое она всегда питала по отношению к Чезаре, теперь грызло ее сильнее, чем когда-либо прежде.

 

В этот момент инстинктивное желание побудило ее спросить его о чем-то. Неосознанно она открыла рот.

 

- Чезаре.

 

Непоколебимо встретив его взгляд, она задала первый пришедший ей в голову вопрос.

 

- Откуда ты узнал об обручальном кольце в моем дневнике?