Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 179

Она хотела собрать материал и из других источников, помимо мифов, но понятия не имела, с чего начать и как искать. В конце концов, всё ещё не оправившись от своих мыслей, Эйлин пошла работать под псевдонимом «Илин».

 

Она рассеянно теребила свой коротко стриженный парик и поглядывала вверх сквозь очки. Как и её упорно отказывающиеся от сотрудничества исследования, её работа в роли Илина была осложнена присутствием гостя в ложе.

 

Даже во время работы она ощущала странный зуд в макушке головы, как будто чей-то взгляд постоянно скользил по ней.

 

Как всегда, только одно место в ложе было занято. Как она ни шевелила шеей, ей не удавалось разглядеть гостя. Странная мысль пришла ей в голову.

 

«Может, он наблюдает за мной?»

 

Но это была чепуха. Рассуждая логически, с чего бы такому богатому гостю проявлять интерес к какой-то простой помощнице, если вокруг полно разодетых танцовщиц?

 

«Должно быть, ему просто на мгновение стало скучно».

 

Самым разумным объяснением было то, что он просто помог ей из прихоти и немного подразнил её, не более того. Скорее всего, дальнейших сложностей не будет.

 

Так что это ощущение слежки, вероятно, было лишь плодом её воображения. Она поправила парик пальцами.

 

Если бы гость в ложе наблюдал за происходящим за кулисами, он бы увидел, как она ходит в мужской одежде. А поскольку она была единственной здесь в очках, он бы легко её узнал.

 

Если бы он был немного более наблюдательным, он, возможно, даже заметил бы, что «Илин» делает вид, что не разговаривает, находясь в таверне.

 

Тем не менее, он не был похож на человека, который стал бы рассказывать другим людям секреты подсобного рабочего. Скорее всего, его вообще не волновали такие вещи.

 

Ее взгляд, направленный вверх, внезапно преградила танцовщица, подошедшая к ней; она наклонилась вперед с наполовину обнаженной грудью.

 

- Илин! Не мог бы ты застегнуть это для меня?

 

Её длинные накладные ногти затрудняли застёгивание. Эйлин быстро помогла, но тут же подошла другая танцовщица и попросила помочь ей натянуть чулки до бёдер.

 

Они открыто дразнили ее, но Эйлин, думая, что им действительно нужна помощь, искренне помогала, не подозревая, что ее невинность только поощряла их проказы.

 

Пока она суетилась, танцовщицы поправляли макияж и болтали. Темой разговора был мужчина, которого добивалась одна из них. Она жаловалась на его равнодушие.

 

- Может, мне пойти помолиться в храм?

 

Назвав это прекрасной идеей, она оживилась, но тут же снова поникла.

 

- А, точно. Храм рухнул…

 

Обычно горожане не заходили внутрь Большого Пантеона, а возносили цветы и молились у статуи крылатого льва перед входом. Но после обрушения, когда началась реставрация, статуя тоже была закрыта. Молиться было негде.

 

- Сейчас некоторые люди устанавливают алтарь дома, - предположила другая танцовщица.

 

- Хм, но мне кажется, что это не сработает.

 

- Тогда принеси жертву.

 

- Нет, спасибо, это пугает.

 

Накручивая кудрявые волосы на палец, танцовщица добавила:

 

- Я слышала, жертвоприношения нужны лишь для того, чтобы призвать Бога. Чтобы желание действительно исполнилось, нужно дать взамен нечто гораздо большее.

 

Неподалёку руки Эйлин замедлили движение, складывая кружевной зонтик. Она сделала вид, что поправляет его, навострив уши, чтобы уловить остальное.

 

- В мифах любой человек, просящий что-либо у Богов, всегда остается несчастным.

 

Ее руки, полностью остановились. Слова танцовщицы настолько запали ей в душу, что она даже забыла сделать вид, что убирает зонтик.

 

- А как насчет Императора-основателя?

 

- Ну, он отличается от обычных людей, таких как мы.

 

После обсуждения истерической фигуры Императора-основателя, разговор танцовщиц перешел в другое русло. Эйлин медленно опустила зонтик. В ее голове было столько сложных мыслей, что казалось она вот-вот лопнет.

 

- Илин.

 

Внезапно раздался настойчивый голос, и кто-то схватил её за запястье. Она очнулась от своих мыслей и увидела Алессию.

 

После нескольких дней разлуки, её вид наполнил Эйлин облегчением, но лицо Алессии было каменным. Не сказав ни слова, она увела Эйлин прочь.

 

Это было как раз перед началом представления, в самое оживлённое время дня. Танцоры смеялись, наполовину в шутку, наполовину искренне, советуя Алессии не забирать Илин.

 

Алессия полностью проигнорировала их, быстро шагая и проверяя двери комнат по обе стороны, прежде чем наконец провести Эйлин в ее комнату.

 

- Что-то не так.

 

Прежде чем Эйлин успела спросить, слова полились со скоростью выстрелов.

 

- Слишком тихо. Я ожидала, что солдаты уже прочесывают местность, но никаких действий не было. Даже если они пытаются скрыть исчезновение Великой Герцогини, все слишком тихо.

 

Судя по тёмным кругам под глазами, она явно бежала из последних сил. Но взгляд её был скорее напряжённым, чем усталым.

 

- Что еще важнее… я намеренно оставила след, но никто по нему не пошел.

 

Вот почему она отсутствовала дольше, чем обещала. Тишина заставила её усомниться в собственных находках и продолжать копать.

 

- То есть вы хотите сказать, - спросила Эйлин, стараясь успокоить голос, несмотря на учащенное сердцебиение, - что Его Светлость, возможно, уже знает, что я здесь?

 

- Да. Думаю, вам лучше уйти прямо сейчас.

 

Это было внезапно, но ничего не поделаешь. Эйлин согласилась, намереваясь взять с собой только пару старых книг Алессии, которые не дочитала.

 

Алессия прижала палец к губам. Глаза Эйлин расширились, и она затаила дыхание. Вскоре послышались шаги.

 

Бах-бах! Старая дверь дрогнула от ударов. Алессия юркнула ко входу, словно кошка, сжав кулаки и настороженно глядя на нее. Снаружи раздался громкий голос.

 

- Илин! Ты здесь? Гость из ложи снова тебя зовет!

 

Алессия недоуменно наклонила голову. Эйлин быстро спрятала её за дверью, прежде чем открыть.

 

Это был тот же сотрудник, который в прошлый раз искал «того, в очках», и выглядел он раздраженным.

 

- Иди на кухню, возьми еду и отнеси ее наверх.

 

Он ушел, не дожидаясь ответа.

 

Когда он ушёл, Алессия с любопытством посмотрела на Эйлин. Эйлин быстро рассказала, что произошло за последние несколько дней, в том числе и то, что она видела отца. Выражение лица Алессии стало странным.

 

- Гость в ложе… может быть, это Его Светлость Великий Герцог?

 

Эйлин тут же покачала головой.

 

- Но почерк был другой.

 

- У человека его ранга вполне может быть больше одного почерка. Он может даже владеть одним для военных целей, для обеспечения безопасности.

 

Эта мысль никогда не приходила ей в голову, и её глаза расширились. Пока Эйлин колебалась, Алессия сама упаковала книги.

 

- Я начинаю думать, что и вашего отца, возможно, отправил на улицу Фиоре Его Светлость.

 

- Его… Светлостью?

 

Озадаченная Эйлин спросила, почему, и ответ Алессии был однозначным.

 

- Чтобы заставить вас вернуться в поместье по собственной воле.

 

Может ли это быть правдой?

 

Но Чезаре знал всё о её отношениях с отцом. Он даже был с ней в этой таверне на улице Фиоре, когда она стала свидетельницей ужасного поведения отца.

 

Он был безжалостен в достижении своих целей, но к Эйлин всегда был мягок. Он ведь не стал бы посылать отца, зная, как глубоко это может её ранить… не так ли?

 

И все же часть ее задавалась вопросом, права ли была Алессия, и возможно, это действительно был его приказ.

 

Эйлин подавила неудобный вопрос и попыталась все отрицать.

  

- Я не думаю, что Чезаре сделал бы это…