Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 132

Ноги Мишель дрожали. Будучи в военной форме, это было едва ли поведение, подобающее солдату, стремящемуся соблюдать приличия.

Лотан, стоявший рядом с ней, слегка толкнул ее ногу своей. Ноги Мишель тут же замерли, ее дрожь утихла, словно прекратилось землетрясение.

Но через мгновение Мишель перенесла свое беспокойство на руки, размахивая ими взад и вперед. Диего щелкнул языком, схватив ее за руку, чтобы успокоить. В ответ она начала ерзать кистями, не в силах удержать хоть какую-то часть себя на месте. Хотя ее беспокойство было заметно, никто не ругался - все понимали, почему она так напряжена.

Лотан, наблюдая за ее дрожью, небрежно спросил:

- Думаешь, ты сможешь это сделать?

Это было тонкое проявление понимания, намек на то, что она может отступить, если не сможет довести дело до конца. Он хорошо знал, насколько сурово она относится к приказам. Мишель ответила натянутой улыбкой.

- Конечно… Я должна.

Она ударила себя по обеим щекам руками, резкий звук эхом разнесся в воздухе, прежде чем пнуть ногу Лотана в качестве шутки о мести за его ранний толчок. Лотан спокойно отряхнул штаны, как будто это было обычным делом.

- Кто-нибудь знает, почему отношения между Его Светлостью и Ее Светлостью настолько напряженные?

Мишель подняла эту тему, чтобы успокоить свои нервы.

Увидев ее пылающие щеки и красные следы от пощечины, Диего сжалился над ней и ответил.

- Эйлин, должно быть, это заметила.

Рыцари давно заметили, что Эйлин не была особенно проницательна в некоторых областях. Однако ее преданность своей работе делала ее удивительно проницательной, когда нужно было проанализировать доказательства или закономерности.

Когда Чезаре резко изменился после победы над Кальпеном Эйлин, вероятно, заметила перемену в нем и почувствовала, что что-то не так, даже если он не дал особых объяснений. Эйлин тоже не особо выражала свои чувства, так что растущее напряжение между ними так и оставалось неразрешенным.

Поняв ситуацию, Мишель сжала дрожащие пальцы.

- Как вы думаете, на этот раз Эйлин действительно расстроится?

- Скорее всего.

Подтверждение Диего заставило ее вздохнуть. На этот раз даже Чезаре, возможно, не сможет отмахнуться. Выпустив несколько тяжелых вздохов, Мишель взглянула на небо. Голубое пространство было омрачено серыми облаками вдалеке, и она пробормотала, почти как будто умоляя:

- Надеюсь, дождя не будет.

***

Эйлин несколько раз просила, чтобы ее отпустили, настаивая, что она может идти сама, но Чезаре игнорировал все ее протесты. В результате она все еще была в его объятиях, когда они достигли шатра Эрже.

Обеспокоенная тем, что они могли проявить чрезмерную привязанность перед всеми, щеки Эйлин горели от смущения. Чезаре, однако, поприветствовал солдат, охранявших шатер, коротким кивком, прежде чем внести ее внутрь.

Большой шатер освещался стратегически расположенными лампами, которые давали мягкий, теплый свет, хотя некоторые области оставались в тени. Внутри он был более чем достаточно обставлен для краткосрочного пребывания, почти как если бы это был временный дом.

Осматривая обстановку, Эйлин не могла не восхититься усилиями, которые пришлось приложить, чтобы перенести сюда всю мебель. Она едва успела закончить свой быстрый осмотр, как Чезаре осторожно усадил ее на диван. Когда она попыталась встать, его твердая рука на плече удержала ее на месте.

- Оставайся на месте.

Она неохотно осталась сидеть. Чезаре опустился перед ней на колени, и она открыла рот, чтобы возразить, удивленная тем, как естественно он опустился, но было уже слишком поздно.

Не колеблясь, он снял ее правую туфлю и положил ступню себе на бедро.

- Чезаре! Она грязная…

Эйлин попыталась отдернуть ногу, но сопротивление было тщетным. Чезаре крепко держал ее, закатывая штанину до тех пор, пока не обнажился белый шелк ее носка.

Ее лицо покраснело от смущения, и она инстинктивно сжала пальцы ног. Его хватка на ее лодыжке усилилась, когда он спокойно приказал ей расслабиться.

- Отпусти.

Затем, более мягким тоном, он спросил:

- Больно?

- Нет…

Наконец, Эйлин поняла, зачем он ее сюда принес. Она чуть не подвернула лодыжку, и теперь он проверял, не повредила ли она ее еще больше.

Несмотря на ее заверения, Чезаре, похоже, не был удовлетворен. Он продолжал внимательно осматривать лодыжку, проверяя, нет ли признаков отека или боли.

- Не болит, правда. Я просто не привыкла носить брюки и немного оступилась. Не стоит беспокоиться.

Эйлин подчеркнула, что она в порядке, отчаянно желая убрать ногу от его взгляда. Однако Чезаре продолжал свой осмотр, пока не был полностью удовлетворен.

Поняв, что ее туфля находится совсем рядом, Эйлин попыталась дотянуться до нее сама, но Чезаре все еще преграждал ей путь. Она нерешительно опустила ногу, внимательно наблюдая за выражением его лица.

Она вела себя сегодня так неловко, даже уклонилась от его поцелуя в тот раз... Однако в спокойном красном взгляде Чезаре не было и намека на разочарование, как будто ее действия вообще его не затронули.

«Возможно, с моей стороны было высокомерно думать, что я могу как-то повлиять на него».

Это новое осознание его повторяющихся кошмаров дало ей ложное чувство значимости. Но сидя там, Эйлин внезапно вспомнила что-то более важное, чем возвращение своей туфли.

- Разве тебе не следует встать сейчас?

Чезаре все еще стоял на коленях на полу. Эйлин ужаснулась, подумав, что позволила кому-то его положения встать перед ней на колени. Она чувствовала себя недостойной такого почтения. Когда выражение ее лица дрогнуло, словно она была на грани слез, Чезаре наконец поднялся.

Вместо того, чтобы сесть самому, он взял ее туфлю и осторожно надел обратно на ногу. Мягкая телячья кожа плотно обняла ее ногу.

Наконец, снова надев обе туфли, Эйлин вскочила с дивана.

- Пожалуйста, давай сядем и поговорим. О!

Прежде чем она успела полностью подняться, рука Чезаре обхватила ее талию, потянув к себе на колени. Сидя поперек его ног, она инстинктивно уперлась руками в его грудь, чтобы удержать равновесие. Внезапная близость заставила ее остро ощутить их соседство.

- Итак, какой срочный вопрос ты хотела обсудить?

Мысли Эйлин вернулись к слуху. Поняв, что ей нужно немедленно разобраться с этим, она глубоко вздохнула.

- Ходят слухи, что я буду раздавать Аспирию бесплатно на охотничьем фестивале. Баронесса Контарини сообщила мне, что это уже широко распространено, и, похоже, все знатные гости теперь ожидают получить Аспирию в подарок.

- А.

Реакция Чезаре была быстрой и дала понять, то что ей нужно было знать - он уже знал о слухе. Он казался совершенно равнодушным, как будто это было пустяковым делом.

- Я не знаю, кто мог распространять такую чушь, но даже если мы объясним это как слухи, я боюсь, что это может повредить репутации Дома Эрже…

Все еще волнуясь, Эйлин на мгновение задумалась, прежде чем добавить:

- Это то, что ты имел в виду, когда сказал, что я могу разозлиться?

«Надеюсь, ты не слишком разозлишься».

Слова, сказанные Чезаре в карете, не выходили у нее из головы. На ее вопрос он усмехнулся, как будто вся ситуация была смехотворной.

- Из-за чего-то подобного!?

- …

Она думала, что это достаточно серьезно, чтобы вызывать беспокойство, но Чезаре счел это пустяком. Тогда что он мог иметь в виду? Как раз когда она думала, что начинает понимать, плечи Эйлин поникли в знак поражения.

Не успела она подумать о чем-то еще, как снаружи раздался резкий крик.