Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 52

Первоначально встреченная скептицизмом, повторяющаяся циркуляция одной и той же истории постепенно пошатнула общественное мнение. Естественно, любопытство обратилось к вопросу, почему Великий Герцог выбрал Эйлин Элрод в качестве своей невесты.

Решение Великого Герцога, обладающего огромной властью, богатством и престижем, озадачило многих. Вместо того, чтобы связать себя с невестой из могущественной дворянской семьи и еще больше укрепить свое влияние, он, по-видимому, выбрал женщину из семьи, которую он мог легко контролировать и манипулировать ею в соответствии со своими желаниями.

Спекуляции буйствовали, и многие предполагали, что, хотя Эйлин Элрод, возможно, и не обладает поразительной красотой, она должна обладать исключительно доброй и послушной натурой. Шептались, что Великий Герцог, сформированный жизнью на поле боя, искал утешения в женщине, которая могла бы дать ему комфорт и спокойствие.

Слухи, которые распространялись бесконтрольно, достигли апогея, когда леди Орнелла, дочь Герцога Фарбеллини, поделилась своей точкой зрения. Во время светского собрания дам и дворянок Орнелла рассказала о своей встрече с Эйлин в Императорском дворце, выразив свои опасения с явным беспокойством.

- Оказывается, ее семья столкнулась с финансовыми трудностями. Она даже спросила, может ли она работать моей горничной, и мне пришлось мягко отговорить ее, напомнив о ее грядущем статусе члена королевской семьи. Меня глубоко огорчило, то что я не смогла предложить ей помощь…

Она с горечью заметила, что Великий Герцог, похоже, довольно равнодушен к леди Элрод.

Узнав, что мотивом этого озадачивающего брака была даже не любовь, люди были одновременно шокированы и охвачены любопытством. Орнелла наблюдала за женщинами, которые горячо рассуждали о различных причинах, а затем добавила еще одну возможность.

- Может быть это сострадание или преданность? Я слышала, что она дочь покойной няни.

Новая информация о самой горячей теме Империи быстро распространилась среди дворянок и юных леди, которые охотно разнесли ее по своим социальным кругах. К тому времени, как наступил день свадьбы, репутация Эйлин Элрод упала до самой низкой точки. Вокруг нее ходили злобные слухи, и многие открыто критиковали, казалось бы, неудачный выбор Великого Герцога.

Поэтому гости, приглашенные на свадьбу Великого Герцога, с особым нетерпением ждали появления Эйлин Элрод, считая ее настоящей звездой дня.

Между тем, Орнелла выглядела особенно великолепно, напоминая лилию, что идеально гармонировало с местом проведения свадьбы на открытом воздухе, украшенным лилиями. Наблюдая это, некоторые гости шептались, что невеста может почувствовать себя в тени.

Когда Чезаре появился в своей военной форме, некоторые гости разочарованно вздохнули, качая головами при мысли о том, что такой способный человек делает, по их мнению, глупый выбор.

Когда Эйлин Элрод совершила свой торжественный выход, гости на мгновение лишились дара речи. Перед ними стояла женщина такой захватывающей красоты и грации, что казалось будто она вышла из сказки, идеально дополняя украшенное лилиями место проведения свадьбы.

Одетая в платье, украшенное замысловатыми кружевами и сверкающими кристаллами, при каждом шаге ее волосы таинственного цвета мягко ниспадали каскадом. Ее лицо, деликатно прикрытое вуалью, излучало хрупкость и элегантность, сродни цветочной фее.

Когда вуаль была поднята, открыв сияющее лицо Эйлин Элрод во всей его полноте, гости могли только затаить дыхание от удивления. Самой пленительной чертой, придававшей ей неземной шарм, были ее глаза. Зеленые глаза, усыпанные золотыми фрагментами, переливались калейдоскопом оттенков, при попадании на них света.

Те, кто был пленен красотой Великой Герцогини, были еще больше очарованы страстным поцелуем, которым обменялись Великий Герцог и его невеста. Они были настолько заворожены, что к тому времени, как пришли в себя, свадебная церемония уже подошла к концу.

Когда они вошли в зал для приемов, каждый из гостей сжимал в руках букет лилий и других живых цветов, реальность начала укладываться в голове. И все они в унисон повторяли одно и то же:

Свадьба Великого Герцога и Герцогини Эрже навсегда останется в истории Империи Траон.

***

Чтобы сделать снимок, им нужно было оставаться совершенно неподвижными в течение нескольких секунд. Хотя этот процесс значительно улучшился по сравнению с теми днями, когда съемка могла занять часы, он все еще казался обременительным. Эйлин, которая фотографировалась в первый раз, терзала тревога. Она представляла себе бесчисленные сценарии, в которых чих или небольшая ошибка могли привести к неловкой фотографии, опубликованной в газете.

Когда настал момент для фактического фото, она стояла прямо, как велел фотографом, сохраняя легкую улыбку на губах, не шелохнувшись ни на дюйм. Ей удалось выдержать процесс без происшествий. Однако, как только фото было сделано, ее начали преследовать новые опасения.

«Вся Империя увидит эту нелестную фотографию Великой Герцогини».

Поскольку вся Империя с нетерпением ждала свадебную фотографию Великого Герцога и Герцогини Эрже, предвкушение было ощутимым. Как только фотография была сделана, газеты бросились ее печатать, повергая нацию в неистовство.

Президент Ля Вериты, специально приглашенный на свадьбу, поспешил вернуться в редакцию газеты сразу после окончания церемонии. Передовая статья о событиях дня, сопровождаемая свадебной фотографией, должна была быть опубликована. Все остальные статьи были подготовлены заранее, и требовали лишь незначительной корректировки с учетом особенностей свадьбы.

Эйлин могла только надеяться, что люди не будут слишком разочарованы. Возможно, они даже сочтут Великого Герцога исключительно добросердечным человеком за то, что он выбрал невесту, не обращая внимания на ее внешность.

«Поскольку дело сделано, мне следует просто забыть об этом». 

Смирившись с судьбой, она приняла решение и, расставшись с Чезаре, направилась в ванную.

Пока Чезаре развлекал гостей в зале для приемов, Эйлин наконец-то нашла облегчение от своего свадебного платья, которое носила с утра. Несмотря на то, что корсет не был слишком туго затянут вокруг ее тонкой талии, он все равно казался душным, а сложные украшения добавляли платью вес.

Служанки поспешно помогли ей снять платье, сделав столь необходимый массаж, чтобы успокоить ее измученное тело. Побаловав себя легкими закусками и утолив жажду, она нежилась в расслабляющей ванне.

Скромная помощница, держащая небольшую острую бритву, осмотрела гладкие подмышки и интимную зону и отложила лезвие. Вместо этого она взяла пилку, каждый ноготь был тщательно обработан и отшлифован до идеальной, блестящей поверхности. Ни одна случайная ласка сегодня вечером не оставит своего следа на Великом Герцоге.

За Эйлин долгое время ухаживали и причесывали, процесс ухода был настолько успокаивающим, что она даже немного задремала. Она проснулась только тогда, когда служанка осторожно одела ее в почти прозрачную ночную рубашку.

«Мы действительно сделаем это сегодня?»

Нервно закусив губу, Эйлин взглянула на практически несуществующую ночную рубашку, ее рот был пересохшим от волнения. Когда она потянулась за водой, служанка попыталась отговорить ее, но Эйлин все равно выпила, опасаясь, что ее горло может слипнуться, если она этого не сделает.

Полностью подготовленная, Эйлин вошла в спальню Великого Герцога. Комнату украшали вазы с большими букетами из лилий, лизиантусов, гербер и гипсофилов — цветов со свадебной церемонии.

После того, как служанки ушли, оставив Эйлин одну в спальне, она подошла к одной из ваз и вдохнула аромат цветов. Среди них сильнее всего выделялся сильный аромат лилий.

Для Эйлин лилии были цветами Чезаре. Однако, похоже, Чезаре считал иначе…

Эйлин, потерявшаяся в аромате лилий, осторожно сорвала одну из вазы. Держа свежий цветок в руке, она направилась к кровати. Осторожно поместив лилию среди лепестков малиновой розы, она добавила нотку элегантности в композицию. Пока она размышляла, где положить лилию на кровати, дверь спальни внезапно без предупреждения распахнулась.

От неожиданности, Эйлин инстинктивно прижала лилию к груди, ее сердце бешено забилось. Лишь запоздало убедившись в личности незваного гостя, она поняла, что Чезаре вошел и закрыл за собой дверь. Его глаза блуждали по ней мгновение, прежде чем он заговорил, ухмылка играла на его губах.

- Будет ли достаточно просто прикрыть грудь?

По шее Эйлин пробежал румянец, когда ее рука инстинктивно опустилась, чтобы прикрыть интимность. Ее прозрачная ночная рубашка не предлагала ничего скромного, спереди она была опасно низко опущена, открывая соблазнительную выпуклость груди, ее соски туго торчали на фоне ткани.

Чезаре, все еще видение в своей хрустящей форме, мрачно усмехнулся. Контраст между их нарядами был разительным - молчаливое заявление о его намерениях. Не успела она произнести ни слова, как палец в перчатке коснулся ее открытой кожи, пронзив ее электрическим разрядом.

Без предисловий Чезаре сбил Эйлин с ног, под его небрежным прикосновением скрывалось сильное подводное течение. Он положил ее на кровать, их взгляды сплелись в молчаливом танце ожидания.