Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 89

Чезаре хорошо знал Лючио Заэтани. Он был насекомым, который преследовал Эйлин во время учебы в университете.

Поначалу Чезаре терпел Лючио, когда тот помогал Эйлин адаптироваться к университетской жизни. Однако вскоре поведение Лючио перешло в преследование и стало доставлять Эйлин неприятности.

Не подозревая об истинной природе Лючио, Эйлин видела в нем только полезного старшего товарища и понятия не имела, что он мастурбирует на украденные у нее вещи.

Когда Чезаре узнал о ситуации, он распорядился действовать осмотрительно. Не было нужды обременять Эйлин такими неприглядными подробностями; он просто приказал запугать и увезти Лючио.

Хотя Чезаре пощадил жизнь Лючио, потому что тот составил компанию Эйлин, когда ей было одиноко, было непонятно, почему у Лючио хватило наглости вернуться, тем более в резиденцию Великого Герцога.

Мысль о том, что он притворяется чистосердечным поклонником, была почти смехотворной.

- Прошу прощения, - начал Лотан.

Затем он сообщил:

- Лючио Заэтани находится на грани получения самой молодой профессорской должности. С его обширными познаниями в фармакологии и его связью с Эйлин, кажется, профессора привели его сюда по собственной воле.

С точки зрения профессоров, которые не знали всего контекста, не было никаких причин не брать с собой Лючио. Это было сделано во имя поддержки Эйлин.

Это также соответствовало приказу Чезаре: сделать все необходимое для блага Эйлин.

- Мы все еще можем исключить его, — прямо сказал Лотан.

Чезаре усмехнулся предложению Лотана.

- Если он приносит какую-то пользу, то воспользуйтесь им, а потом выбросьте.

Тем более, что Эйлин, наверняка оценит это. Лотан, понимая намерения Чезаре, воздержался от вмешательства, когда сообщал о присутствии Лючио. Следуя суждению своего проницательного подчиненного, Чезаре решил не отдавать приказ об удалении Лючио и просто сказал:

- Пора идти домой.

- Я позабочусь об этом.

Слова Лотана были встречены одобрительным кивком Чезаре. Затем он схватил мужчину за голову своими большими руками. Мужчина, которого крепко держали, смотрел широко раскрытыми глазами, и слезы быстро наполнили его налитые кровью глаза.

- П-пожалуйста, пощадите меня…

Прежде чем его отчаянные мольбы успели закончиться, Лотан повернул голову человека. Раздался звук ломающихся костей. Мужчина был мгновенно убит.

Чезаре поднялся со стула, положив книгу под мышку, и подошел к безжизненному телу. Он равнодушно посмотрел на мертвеца.

Этот человек был последним в первоначальном списке.

После того, как все легкие цели были решены, остались только высокопоставленные дворяне или люди со сложными связями - цели, с которыми было тяжелее справиться.

Когда Чезаре рассматривал имена во втором списке, он вытащил карманные часы. Простые серебряные часы, лишенные каких-либо узоров, были открыты, чтобы проверить время.

Лотан понял, что любопытство Чезаре о времени было второстепенным. Время от времени Чезаре проверял часы, как будто для того, чтобы подтвердить их присутствие. После краткого взгляда он снова коснулся часов и закрыл их со щелчком.

Лотан, стоя с руками, сцепленными за спиной, наблюдал за взглядом Чезаре. Спокойные, красные глаза на короткое время успокоились, но он быстро вернулся к своему обычному стоическому поведению.

Чезаре, осторожно убрав карманные часы, слегка улыбнулся, как будто признавая беспокойство Лотана.

- Все еще хорошо.

В ответ на невысказанный вопрос Чезаре тихо пробормотал:

- …Пока.

***

Гленда и Элио, профессора фармакологии и ботаники, вели спокойную жизнь, когда внезапно с удивлением прочитали в газете, что их бывшая студентка стала Великой Герцогиней Эрже.

Великая Герцогиня, изображенная в газете, была далека от той студентки, которую они знали. Эйлин была яркой и жизнерадостной, но всегда носила распущенную челку и очки, что придавало ей довольно скромный вид.

Увидев фотографию своей бывшей студентки в свадебном платье, выглядящей безупречно и застенчиво улыбающейся, профессора были почти в шоке.

Сначала они сомневались, не была ли фотография опубликована по ошибке. Однако было очевидно, что Великий Герцог Эрже не потерпит такой ошибки. Несмотря на удивление от драматического преображения своей ученицы, Гленда и Элио с искренней радостью отправили поздравительные письма.

Они с нетерпением ждали визита в герцогство и встречи, но затем...

«Пожалуйста, помогите Великой Герцогине в ее текущих исследованиях».

Внезапно в лабораторию профессоров, мирно готовившихся к поездке в герцогство, ворвались солдаты. Солдаты передали «просьбу» Великого Герцога. Несмотря на наивность, профессора поняли, что на самом деле это был приказ.

Перед отъездом в герцогство Гленда и Элио были полны беспокойства. Хотя Эйлин работала с Лючио, они считали, что он может быть в опасности, и беспокоились о его благополучии.

Несмотря на их возраст и опыт, мысль о том, что Лючио, у которого было блестящее будущее, может оказаться в опасности, беспокоила их. Однако настойчивое желание Лючио сопровождать их привело к тому, что они вместе отправились в герцогство.

Хотя профессора хорошо знали характер Эйлин, они опасались, что она могла измениться после приобретения богатства и власти. Они боялись, что их любимая студентка могла преобразиться под влиянием Герцога Эрже.

Однако при встрече с Эйлин их страхи быстро развеялись. Хотя она претерпела замечательную трансформацию, став потрясающе гламурной с поразительным цветом глаз и роскошной одеждой, подобающей ее высокому статусу, ее личность осталась неизменной. Эйлин все еще улыбалась с тем же невинным очарованием, что и в студенческие годы. Она приветствовала профессоров с искренней радостью и, казалось, была разочарована тем, что они чувствовали себя неловко рядом с ней.

Гленда и Элио с нетерпением ждали возможности помочь своей любимой студентке с ее исследованиями, не из чувства долга, а из искренней заботы. Они были рады узнать, что Эйлин усердно продолжила свои исследования после ухода из университета.

Однако, когда они предложили помочь с ее текущим исследованием, выражение лица Эйлин потемнело по неизвестным причинам. Она с трудом могла сформулировать свои мысли и выглядела подавленной.

В то время как Гленда и Элио были озадачены ее реакцией, Эйлин была глубоко обеспокоена дилеммой.

«Чезаре…»

Хотя помощь профессоров, несомненно, пойдет на пользу ее исследованиям, Эйлин не могла принять их предложение так легко. Исследования касались опиатов, и принятие их помощи, по сути, поставило бы их в ту же опасную ситуацию, в которой находилась она.

Чезаре мог защитить профессоров от казни, поэтому, вероятно, он поощрял их участие в делах Эйлин. Но...

«Как он мог сделать это, зная обо всем? Особенно, когда здесь Лючио».

Если что-то пойдет не так, Чезаре может спасти Эйлин, но бросить профессоров. Эйлин знала, что не может втянуть своих наставников в такую опасную ситуацию, даже если у Чезаре были добрые намерения.

Разобравшись со своими мыслями, Эйлин осторожно заговорила:

- Я ценю ваше предложение, но… я постараюсь провести это исследование самостоятельно.

Понимая ее колебания, и не оказывая давления, Гленда и Элио молчали. Чтобы разрядить напряжение, Эйлин выдавила из себя веселую улыбку.

- Вы уже исследовали герцогство? Было бы неплохо купить все необходимое, пока вы здесь.

В герцогстве было много интересных магазинов, в том числе продающих качественное лабораторное оборудование и редкие книги. Эйлин предложила им потратить время на знакомство с городом, поскольку она уже составила маршрут для их визита.

- Ты тоже пойдешь, Эйлин?

Внезапный вопрос Лючио был встречен простым подтверждением от Эйлин. Ей хотелось обсудить с Лючио много всего.

Когда они собрались уходить, снаружи особняка ждали две машины. Профессора сели в заднюю машину, в то время как Лючио, естественно, присоединился к Эйлин в ее машине, заставив выражение лица Сонио слегка напрячься.

Эйлин, не подозревая о беспокойстве Сонио, попрощалась с ним. Когда машина тронулась, Лючио бросил настороженный взгляд на водительское сиденье.

Водитель в форме, казалось, беспокоил Лючио, хотя его присутствие было необходимо для защиты Эйлин. Водитель молчал, и в конце концов Лючио нарушил тишину.

- Эйлин.

Эйлин, которая собиралась подхватить разговор с Лючио, была ошеломлена его неожиданным комментарием.

- В прошлом... ты мне нравилась, Эйлин.