Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 175

На вернем этаже, где располагались ложи было продано всего одно место. Поскольку покупателей там было мало, проверка была бы менее тщательной.

 

Более того, места в ложе были дорогими. Гость, занявший это место, наверняка был либо высокопоставленным, либо богатым. Если только кто-то специально не сообщил, что этот гость употребляет наркотики, солдаты, скорее всего, лишь бегло осмотрят его и пойдут дальше.

 

Конечно, можно было найти укрытие получше. Но сейчас у неё не было времени размышлять об этом.

 

Приняв решение, Эйлин поспешила из коридора на служебную лестницу. Узкая винтовая лестница, по которой подавали еду и напитки, вела прямо на верхний этаж.

 

Она толкнула небольшую деревянную дверь и, пригнувшись, выбралась на самый верхний уровень. Осторожно прокравшись вперёд, она взглянула вниз между перилами.

 

Таверна уже была полностью захвачена солдатами. Некогда тёмное помещение теперь ярко освещалось. Громкая музыка, звучавшая несколько мгновений назад, внезапно стихла, сменившись тихим гулом тревожного бормотания.

 

Танцовщицы, которые пели и танцевали, а также подбадривавшие их посетители, все сидели на полу. Пьяный румянец исчез с их лиц, оставив лишь испуганные выражения и бегающие глаза. Она быстро оглядела толпу, пытаясь понять, нет ли среди них её отца, но в такой толпе его было трудно заметить.

 

По таверне двигались солдаты в форме. Обыск уже начался. Они осматривали коридор, из которого вышла Эйлин, и некоторые даже поглядывали вверх, указывая в её направлении.

 

Она быстро отступила от перил. Похоже, и здесь скоро начнут обыск. Ей нужно было найти укрытие до их прибытия. Обойдя места у самого края, которые были бы более открытыми, она прошла внутрь и открыла дверь в ложу.

 

- …!

 

Эйлин подавила безмолвный крик. Там было занято. Из всех мест она вошла именно в единственную проданную ложу.

 

Внутри место для сидения было скрыто занавеской, чтобы персонал не мог видеть гостя напрямую. Обычно еду и напитки оставляли на столе за занавеской. Если гость хотел, чтобы еду принесли прямо в зал, он отдергивал занавеску, подавая сигнал.

 

Она посмотрела на занавеску, расшитую золотым дамасским узором. Сквозь плотную ткань ничего не было видно.

 

Гость, должно быть, слышал, как открылась дверь, но ничего не сказал. Поскольку, похоже, он не обращал на неё внимания, она решила, что, возможно, можно спокойно выскользнуть. Она уже собиралась тихонько закрыть дверь, когда совсем рядом услышала топот солдатских сапог.

 

«Что мне делать?»

 

Она нервно взглянула на гостя. Из-за занавески по-прежнему не было никакого ответа.

 

Возможно, гость вышел, но в таком случае занавеска была бы открыта. Не в силах решить, она наконец проскользнула в ложу.

 

Щелчок закрывшейся двери громко отдался у неё в ушах. Она сжимала и разжимала пальцы на штанине.

 

- Я… я ужасно сожалею, сэр. У меня есть на то свои причины. Если бы вы позволили мне спрятаться на минутку… клянусь, я не принимала никаких наркотиков…

 

Её болтовня прервалась, когда она увидела, как солдаты начали проверять каждую ложу с дальнего конца. Она быстро заползла под стол. Длинная скатерть хорошо скрыла её, если только кто-то специально не наклонится, чтобы посмотреть.

 

Прикрыв рот рукой, она свернулась калачиком и затаила дыхание, надеясь, что удача продлится еще немного.

 

Дверь открылась. Тяжёлые ботинки шагнули вперёд и остановились. Вежливый голос попросил о сотрудничестве.

 

- Поступило сообщение об употреблении наркотиков. Мы проводим проверку. Пожалуйста, посодействуйте нам немного.

 

Гость за занавеской по-прежнему молчал. Тишина затянулась, и солдатские сапоги двинулись дальше внутрь.

 

Затем раздался звук отодвигаемой занавески, а за ним - сильный запах сигаретного дыма. В тот же миг солдаты резко и глухо стукнули ботинками. Эйлин знала этот звук. Так солдаты готовились отдать честь.

 

- Ваше…

 

Но голос резко оборвался. Солдаты осторожно отступили, закрыли дверь и ушли. Обыск закончился так же внезапно, как и начался.

 

Эйлин медленно опустила руку ото рта, широко раскрыв глаза от замешательства.

 

Раздался скрип отодвигающегося стула. Медленные шаги приблизились к её укрытию. Они остановились прямо перед столом.

 

Опустив взгляд, она увидела начищенные туфли, явно изготовленные на заказ из кожи высочайшего качества. Носки туфель были направлены прямо на неё.

 

И между этими туфлями она заметила свои очки. Она положила их в карман, когда бежала, но должно быть, они упали, когда она залезала под стол.

 

- …Ах.

 

Она издала тихий звук, собираясь поблагодарить гостя за то, что он её спрятал, но он отвернулся, не сказав ни слова. Он покинул ложу, и она снова осталась одна.

 

Она долго просидела под столом, ожидая окончания инспекции. Благодаря гостю, сидевшему в ложе, ей удалось выбраться без происшествий.

 

Многим повезло меньше: несколько клиентов были арестованы за употребление наркотиков и должны были быть наказаны по имперскому закону. Простое употребление каралось меньше, чем продажа или производство, но высокие штрафы и тюремное заключение всё равно были неизбежны.

 

Эйлин вспомнила лабораторию Великого Герцога, полную опиума, и по её телу пробежал холодок. Она представила, как солдаты врываются и уводят её, но, столкнувшись с внезапным досмотром, поняла, что реальность гораздо страшнее.

 

Позже Алессия объяснила, что вышла из дома во время проверки из-за короткой ссоры и не смогла вернуться после её начала. Она была рада, что Эйлин благополучно пережила проверку, но в то же время нашла это подозрительным.

 

- Внезапные проверки время от времени случаются, но именно сейчас…

 

Сказав, что она рассмотрит этот вопрос более подробно, Алессия снова ушла, проверив безопасность Эйлин, и напомнив ей оставаться в своей комнате до ее возвращения.

 

Из-за нарушений таверна будет закрыта весь следующий день. Эйлин планировала до тех пор оставаться в своей комнате. Она запаслась едой, сложив хлеб в небольшую башенку и наполнив водой большой кувшин до краёв.

 

Выдалось немного свободного времени, и она начала читать старые книги, которые ей раздобыла Алессия. Перелистывая страницы, она всё время думала о госте в ложе.

 

Кем бы он мог быть?

Он не ожидал награды и даже не дождался, чтобы она поблагодарила его перед уходом. Поскольку солдаты отдали ему честь, он явно был дворянином.

 

Больше она ничего не знала. Судя по размеру обуви, он, вероятно, был довольно высоким. Без возраста рост сам по себе был слишком смутной приметой, слишком много вариантов.

 

Возможно, он даже не был столичным дворянином, а был всего лишь заезжим провинциальным дворянином.

 

Эйлин покачала головой. Любопытство было бессмысленным. Вряд ли они когда-нибудь снова встретятся, а у неё и так было полно дел из-за Чезаре.

 

«Что случилось с моим отцом?»

 

Он должен был быть на ранчо, но оказался здесь, в таверне на улице Фиоре. Ей нужно было поймать его и потребовать объяснений, но пока она ничего не могла поделать.

 

«Мне придется попросить разобраться в этом вопросе Алессию, когда она вернется».

 

Отбросив посторонние мысли, Эйлин снова обратила внимание на старую книгу.

 

***

 

Прошёл день, а Алессия всё ещё не вернулась. Эйлин волновалась, но, не имея возможности с ней связаться, она продолжала усердно работать под псевдонимом «Илин».

 

Она нанесла веснушки, как её учила Алессия, хотя ей показалось, что получилось неуклюже. К счастью, в таверне было достаточно темно, и это не было заметно.

 

Ей снова досаждали поддразнивания танцовщиц. Без Алессии их проделки стали ещё хуже, и она совсем расстроилась. Затем один из работников таверны пришёл её искать.

 

- Илин.

 

Эйлин подошла к нему, держа в руках кружевной веер. Он с любопытством посмотрел на неё.

 

- Ты ведь ничего не сделал, верно?

 

Вздрогнув, она быстро покачала головой. Думая, не совершила ли она ошибку, она нервно огляделась, но он дёрнул подбородком к потолку.

 

- Ты же знаешь гостя в ложе, да? Того, кто забронировал все мета на вернем этаже для себя?

 

Наблюдая за выражением ее лица, он продолжил.

 

- Этот гость спрашивает тебя.