Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 121

- Мяу, - слабый крик разнесся по переулку, когда Диего нежно погладил голову кота своими большими руками. Кот высоко поднял хвост и потерся о ногу Диего.

- Этот кот - главный кот Венью-стрит. Посмотри на его лапы и голову - огромные, не правда ли?

Диего хвастался, как будто кот был его собственным, с гордостью указывая на его огромные черты. Лотан, который курил неподалеку, грубовато прокомментировал своим монотонным голосом:

- Милый.

Пока Диего продолжал гладить кота, который перевернулся перед ним, обнажив живот, он вскоре обнаружил, что весь покрыт шерстью.

- Ах, черт.

Поняв, что не сможет предстать перед Эйлин в облике пушистого комка, Диего пожалел о своем энтузиазме и начал тщательно снимать кошачью шерсть, прилипшую к его форме.

Рыцарей, с их яркой внешностью, было трудно не заметить, даже когда они ничего не делали. Чтобы не привлекать лишнего внимания, было решено, что Сенон будет стоять в очереди один, чтобы купить лекарство.

Лотан и Диего планировали присоединиться к Эйлин, но пока они были в режиме ожидания, ожидая сигнала от Мишель. Дальнейшие действия могут потребоваться после подтверждения того, кто следил за Великой Герцогиней Эрже.

Чего Эйлин не знала, так это того, что семья Эрже столкнулась с различными угрозами. После успешного завоевания Чезаре Кальпена соседние страны публично поздравили его, но втайне опасались последствий. Они не были уверены, куда меч Империи Траон ударит в следующий раз.

В то время как Чезаре сосредоточился на устранении дворян Траона одного за другим, эти соседние страны засылали шпионов в Империю, что доставляло семье Эрже множество неприятностей. Им даже было трудно нанять новых сотрудников из-за напряженной ситуации.

Конечно, Эйлин и Чезаре также были объектами многочисленных нападений, большинство из которых были пойманы рыцарями. Однако отдельные инциденты, подобные сегодняшнему, все еще случались.

- Лотан. Моя спина.

Диего повернулся к Лотану, показывая ему спину. Лотан, с сигаретой в зубах, умело снял мех с униформы Диего. Диего, теперь державший в руке свою сигарету, проворчал себе под нос.

- Если бы эти благородные ублюдки сделали хотя бы один выстрел на войне, у нас было бы вдвое меньше шпионов.

Его приводило в ярость наблюдать за тем, как дворяне предаются деньгам, женщинам и власти, сотрудничая с врагом вместо того, чтобы предложить помощь.

Во время кампании в Кальпен императорская армия Траона даже не получила надлежащего снабжения. Всему виной вмешательство дворян, которые отказались тратить деньги на солдат, которых они считали обреченными, и на тех, кто работал шпионами Кальпена. Никто не хотел поддерживать императорскую армию.

Чезаре лично финансировал кампанию, но даже тогда линии снабжения были настолько скомпрометированы, что доставка провизии на поле боя была практически невозможна. Только когда победа стала неминуема, дворяне тихо начали отправлять припасы.

До этого момента императорская армия выживала исключительно за счет веры в Чезаре и патриотизма.

- Ублюдки, все до единого, - пробормотал Лотан, прежде чем снова замолчать. Диего, стоявший рядом с ним, затянулся сигаретой, прежде чем внезапно заговорить.

- Осталось недолго. Может на этот раз пойдем все вместе? С леди Эйлин?

- Леди Эйлин занята. Нет нужды беспокоить ее. Я справлюсь один.

- Мы тоже хотим пойти.

Диего пожал плечами, упомянув, что Эйлин уже намекнула, что хотела бы присоединиться, и оставил Лотана курить в тишине.

Прислонившись к стене переулка, Диего слегка повернулся лицом к Лотану, выпуская дым в воздух. Он усмехнулся, глядя на изуродованное лицо Лотана, наполовину покрытое ожогами, которое исказилось в ответ.

- Это просто повод собраться, понимаешь? На годовщину. Леди Эйлин, и мы тоже.

Лотан молчал, но не отрицал. Уверенный, что все соберутся вместе в тот день, Диего принял решение, не дожидаясь подтверждения. Лотан молча кивнул, принимая невысказанный план.

- Ха-ха, черт… черт возьми…

Мишель ворвалась в переулок, практически вприпрыжку, тяжело дыша и перемешивая каждый вздох с проклятиями. Ее лицо было бледным и мокрым от пота.

Прежде чем Лотан и Диего успели спросить, что случилось, они инстинктивно выхватили свои пистолеты, быстро и эффективно их зарядив. Мишель отчаянно отмахнулся от них.

- Нет… уберите оружие… черт возьми, нет…

Едва сдерживая хрипы, Мишель выдавила из себя еще несколько слов.

- Это был… Император…

Услышав это неожиданное имя, глаза Диего и Лотана расширились. Мишель поспешно объяснила свою встречу с Леоном.

Сначала она была уверена, что они просто следят за Эйлин. Ее план был столкнуться с ними, передать солдатам, а затем наслаждаться временем с Эйлин.

Но перед ней предстал не кто иной, как Император Траона Леон, окруженный личной охраной. Он поприветствовал Мишель с кривой улыбкой и сказал:

- Я был бы признателен, если бы вы пока сохранили это в тайне.

Его тон был мягким, но это был несомненно приказ. Мишель замерла на месте и инстинктивно отреагировала.

- Это… невозможно.

Только после того, как она заговорила, она поняла, что только что отказалась от прямого приказа Императора. Запаниковав, она быстро попыталась объясниться.

- Отчет, вероятно, уже отправлен... и его Светлость Герцог...

- А, понятно. Хоть я и Император, вы, конечно, отдадите предпочтение Чезаре. Я вас полностью понимаю.

Леон вздохнул и отпустил Мишель. Не понимая, почему Император следил за Великой Герцогиней, она тут же побежала к своим товарищам.

- Нам нужно забрать Сенона, - решительно сказал Лотан, выслушав историю, и быстро отдав приказы Диего и Мишель.

- Вы двое, немедленно возвращайтесь к леди Эйлин.

***

Мишель внезапно исчезла, оставив Эйлин с солдатами, которые пытались поддерживать веселую и непринужденную атмосферу.

Сначала солдаты стояли по стойке смирно, слишком напряженные и молчаливые, чтобы что-то сказать. Эйлин, чувствуя себя неловко, продолжала теребить очки, не зная, как растопить лед. Это были незнакомые ей солдаты, поэтому начать разговор было страшно. Однако молчать казалось невежливым, поэтому она наконец заставила себя заговорить.

- Эм, спасибо, что проделали весь этот путь до аптеки…

Как только Эйлин открыла рот, солдаты дружно расширили глаза.

- Пожалуйста, говорите комфортно!

Их громкие возгласы привлекли внимание стоявших рядом людей, и, почувствовав неловкость, Эйлин быстро сменила тон.

- О, эм, спасибо… что пришли купить лекарство…

Хотя ее слова были застенчивыми и нерешительными, ее выражение благодарности заставило солдат покраснеть, каждый из них держал бумажный пакет с лекарством. Видя их смущенную реакцию, Эйлин не могла не покраснеть, и на мгновение они все неловко застыли, краснея вместе.

В конце концов, первыми заговорили солдаты. Молодой солдат, смущенно глядя, повернулся к Эйлин и сказал:

- Мы ждали с тех пор, как услышали о новом лекарстве, которое вы создаете, Ваша Светлость.

Эйлин было любопытно. Эти солдаты, казалось, не особенно интересовались медициной, и не имели с ней прямой связи. Она задавалась вопросом, почему они так хотели его купить, особенно после того, как отстояли очередь. Почувствовав ее любопытство, солдаты нерешительно раскрыли правду.

- Ну... в императорской армии Ваша Светлость считается символом удачи. Поэтому некоторые из нас купили лекарство как своего рода амулет.

- Символ удачи?

Это было новостью для Эйлин. Несмотря на то, что она провела годы среди солдат, она никогда не слышала о таком. Она хотела спросить больше, озадаченная тем, как ее могли так воспринимать, но прежде чем она успела копнуть глубже, внезапно появились Диего и Мишель.

Оба рыцаря слегка запыхались, как будто бежали, чтобы добраться до нее. Их серьезные выражения создавали напряженное настроение у Эйлин. Пока она все еще переваривала перемену в атмосфере, медленно приблизился мужчина в черной мантии.

Глаза Эйлин расширились, когда она узнала его. Мужчина, заметив ее, откинул капюшон назад ровно настолько, чтобы открыть лицо.

- Ваше Величество…!?

Голос Эйлин прозвучал потрясенно, и Леон, Император, едва заметно улыбнулся, поднеся палец к губам, давая ей знак сохранять молчание. Стоя перед ней, он на мгновение молча посмотрел вниз.

- У вас есть минутка? - наконец спросил он.

Застигнутая врасплох внезапным появлением Императора, Эйлин выдавила из себя дрожащее «Да», пытаясь найти голос. Леон протянул ей руку, и когда Эйлин взяла ее, он нежно повел ее прочь, говоря тихим голосом.

- Вы когда-нибудь слышали, чтобы Чезаре упоминал свою мать?

Эйлин сначала не совсем поняла его вопрос. Почувствовав замешательство в ее глазах, Леоне слегка перефразировал его.

- Я имею в виду нашу мать, близнецов.

Ясность его слов вызвала у Эйлин новую волну удивления.