Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 38

Первоначально бутик предлагал приехать прямо к Эйлин домой. Однако Эйлин категорически отказалась. Одна лишь мысль о том, чтобы примерить свадебное платье в гостиной ее маленького, уютного кирпичного дома, в окружении людей, вызывала ощущение, что дом трещит по швам.

Но это не означало, что она могла позвать их в резиденцию Великого Герцога. Существовало суеверие, что для жениха было плохой приметой увидеть невесту в свадебном платье до свадьбы. Чтобы предотвратить любую возможность того, что Чезаре увидит ее, особняк Великого Герцога был быстро исключен.

«Разумеется, Его Превосходительству вообще нет дела до подобных суеверий».

Но Эйлин было не все равно. Поэтому она решила сама пойти в бутик.

«Интересно, каким будет платье».

В животе Эйлин забурлило волнение. Хотя она не участвовала в выборе, в бутике ее ждало свадебное платье, готовое к финальной подгонке. Сегодня его подгонят по ее фигуре и персонализируют украшения. Статья в журнале возбудила ее любопытство, подогревая ожидание этой особой примерки.

[…Великий Герцог Эрже начал подготовку к свадьбе с невозможным графиком, в сочетании с внезапным объявлением о свадьбе. У них был всего один месяц.

(Что мужчины вообще думают о свадьбах!? Ни один мужчина, читающий эту статью, ни в коем случае не должен следовать безрассудству Великого Герцога. Только человек с внешностью, богатством и властью Великого Герцога Эрже мог такое осуществить!)

Чтобы сделать невозможное возможным, три лучших бутика столицы объединили свои усилия.

Эти конкурирующие бутики объединились, чтобы создать свадебное платье Великой Герцогини. Родится из этого сотрудничества шедевр или катастрофа, остается только гадать…]

В последнее время о ней и Чезаре было так много историй, что она редко читала газеты. Но когда купила журнал в первый раз за долгое время, то в итоге дочитала его до конца из-за этой статьи.

На самом деле, она купила журнал из-за Орнеллы. О такой знаменитости, как Орнелла, обязательно должны были быть всякие тривиальные новости в журналах.

Однако не было ни единого отрывка об Орнелле. Весь журнал был слишком занят обсуждением свадьбы Великого Герцога.

Прочитав весь журнал, Эйлин узнала о себе только больше сплетен. Казалось, ей придется узнать об Орнелле другим способом.

- Юная леди!

Под апельсиновым деревом Диего, одетый в форму и имеющий невероятно жизнерадостный вид, энергично махал рукой.

Это был редкий шанс увидеть Эйлин в свадебном платье заранее, и все кричали, что хотят пойти. Даже Сенон вызвался, выразив готовность не спать всю ночь перед свадьбой, если это необходимо, просто чтобы быть тем, кто будет сопровождать ее.

В конце концов четыре собравшиеся рыцаря тянули жребий, и Диего оказался избранным, чтобы сопровождать Эйлин.

- Мы можем ехать сейчас?

Он закрыл дверь военного автомобиля и поехал, напевая мелодию. Он решил приехать без водителя, чтобы Эйлин могла свободно общаться.

Благодаря такому положению дел Эйлин смогла расспросить Диего о вещах, которые ее интересовали по дороге в бутик. Она затронула тему приданого, которая тяготила ее ум.

- Сэр Диего.

- Да, Миледи.

- Я говорила с Его Превосходительством о приданом.

Как только Эйлин начала говорить, Диего разразился смехом.

- Ха, извините. Просто, о божечки, я ничего не могу с собой поделать, - усмехнулся он, пытаясь сдержать смех. Он смеялся до тех пор, пока на глаза не навернулись слезы, и, наконец, смог заговорить.

- Я никогда не думал, что вы будете беспокоиться об этом. Этот брак был практически навязан вам. Конечно, Его Превосходительство возьмет на себя ответственность, - сказал он, пытаясь сдержать дальнейший смех, стиснув зубы. 

- Теперь, когда я об этом думаю, Его Превосходительство совершил ошибку. Он должен был обсудить приданое раньше, чтобы успокоить вас. Но, миледи, это так мило, что вы подумали об этом, - продолжил Диего, прочищая горло в попытке сохранить более сдержанное поведение.

Однако Эйлин настолько привыкла, что к ней относятся как к ребенку, что просто ответила, что приданое больше не проблема. Она хотела спросить о Чезаре, но они приехали в бутик слишком быстро, поэтому ей пришлось отложить этот вопрос.

Бутик находился на Венью Стрит. Когда Диего в форме и Эйлин вышли из военной машины, они привлекли внимание прохожих. Эйлин инстинктивно сгорбила плечи, но Диего, привыкший быть в центре внимания, остался невозмутимым.

«Я слышала, что солдаты в последнее время стали весьма популярны в столице». 

Подумала Эйлин, вспоминая то, что она прочитала в журнале. Она спряталась за Диего, глядя в землю, пока следовала за ним. Только когда они вошли в бутик, она наконец подняла голову.

Воздух внутри бутика казался слегка душным, манекены, одетые в экстравагантные платья, были расставлены повсюду на таком расстоянии, чтобы можно было в полной мере рассмотреть каждое платье.

Когда они рискнули пройти дальше, то столкнулись с тремя женщинами, одетыми в очень характерные наряды, которые вели жаркий спор, держа в руках большую доску, покрытую различными образцами тканей. Окружающие сотрудники нервно пытались их успокоить.

Эйлин задавалась вопросом, почему никто не пришел их поприветствовать, но, похоже, женщины были настолько поглощены своим напряженным разговором, что даже не услышали звонка в дверь. Один храбрый сотрудник попытался выступить посредником.

- Ожидается, что леди Элрод скоро прибудет… не могли бы вы прекратить обсуждение и…

- Похоже, что мы просто обсуждаем? - резко спросила женщина в ярком, однотонном наряде высоким голосом.

Женщина напротив тут же возразила.

- Нет, но хотя бы притворитесь вежливой. Перестаньте вести себя так грубо.

Женщина, одетая в приглушенные тона, резко ответила, заставив женщину рядом с ней рассмеяться.

- Вежливой? Вежливой!?

Женщина в платье с замысловатым дамасским узором насмешливо повторила слова последнего оратора.

Эйлин поняла, кто они: владелицы бутиков, которые собрались вместе, чтобы создать ее свадебное платье. Несмотря на предполагаемое единство, казалось они вот-вот подерутся.

Диего вмешался громким голосом.

- Здесь кто-нибудь работает?

Его тон был довольно грубым, привлекая к ним всеобщее внимание. Женщины, увидев Диего, расплылись в широких улыбках. Женщина в богато украшенном платье сцепила руки и воскликнула:

- О Боже! Великая Герцогиня Эрже приехала…

Эйлин выглянула из-за Диего, и прежде яркое выражение лица женщины постепенно ожесточилось. Она уставилась на Эйлин с недоверием, закончив предложение мрачным тоном.

- …Вы прибыли.

Тишина ворвалась в бутик, словно опущенный занавес, заглушив предыдущую какофонию. Несколько мгновений назад три дизайнера вели жаркий спор, их голоса были остры, как ножницы. Теперь же царила ошеломленная тишина, прерываемая лишь неистовым трепетанием ресниц, когда все они бросали нервные взгляды на Эйлин.

Слова были не нужны. Отчаяние нарисовало на их лицах универсальный язык. Даже Эйлин, обычно не замечающая таких нюансов, почувствовала укол беспокойства. Она смущенно потянулась, чтобы коснуться щеки.

Сбившись вместе, дизайнеры вступили в скоротечную сессию шепота, их голоса были едва слышны. Шквал жестов рук сопровождал их тихий обмен.

- Челка, в первую очередь, в первую, - прошипела одна, посмотрев на лоб Эйлин, - и очки, определенно очки.

- Согласна. В худшем случае мы можем замаскировать это вуалью, - вмешалась другая, ее голос был напряжен.

Тяжесть их серьезного разговора легла на плечи Эйлин, укол вины скрутил ее внутренности. Она опустила голову, шепот сорвался с ее губ:

- Если бы я была Орнеллой…

Эта мысль, постоянная тень в ее сознании, была быстро изгнана покачиванием головы. Эйлин начала замечать, что сравнения становятся саморазрушительной привычкой.

С отработанной улыбкой дизайнеры сгладили обеспокоенные выражения лиц и скользнули к Эйлин, их движения вновь обрели привычную отработанную грацию.

- Леди Элрод, спасибо, что пришли. Это огромная честь - создать свадебное платье для Великой Герцогини, - почтительно сказала одна из женщин.

- Не могли бы вы пройти сюда? Мы покажем вам платье. Но сначала мы подумали, может быть, мы могли бы просто, совсем чуть-чуть…

- Как насчет того, чтобы мы просто немного подстригли вашу челку?

- Давайте просто оставим все как есть, - твердо вмешался Диего.

Он посмотрел на женщин с бесстрастным выражением лица. Несмотря на внушительное присутствие крепкого солдата, владельцев бутика было не так-то легко запугать.

- Сам Великий Герцог потребовал самое лучшее свадебное платье, - фыркнула одна женщина, ее голос был напряженным от негодования. - Как мы можем этого добиться, если нельзя даже тронуть ни одной пряди волос?

- Разумеется, необходимо добавить немного стиля, чтобы дополнить платье, - вмешалась другая женщина, и в ее голосе послышалась нотка снисходительности. 

Короткий смех Диего вызвал дрожь по их спинам. Это был звук, лишенный юмора, едва прикрытая угроза.

- Просто делайте свою работу.

Лица женщин вспыхнули, их привычные улыбки сменились стальными взглядами. Эйлин, вечная миротворица, шагнула вперед, ее голос слегка дрожал.

- Сэр Диего, пожалуйста, - взмолилась она.

Глубоко вздохнув, она сняла очки, отложив их в сторону. Проницательная сотрудница, почувствовав нарастающее напряжение, быстро предложила шпильку. Нервной рукой Эйлин заколола челку, ее взгляд нервно метался между кипящими дизайнерами и стоическим выражением лица Диего.

- Так…так будет хорошо? - робко спросила она, и в ее вопросе прозвучала неуверенность.