Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 171

Марлена с самого начала знала, что ей не удастся идеально спрятать Эйлин, и она была в этом честна.

 

- Если бы это был кто-то другой, я, возможно, смогла бы что-то сделать. Но это Великий Герцог.

 

Это был лишь вопрос времени, когда их обнаружат, но ее целью было оттянуть этот момент как можно дольше. Вот почему она разработала план - спрятать Эйлин на виду, на улице Фиоре.

 

Чезаре мог предположить, что Эйлин спрячется подальше. Таким образом, обратив это предположение против него и поместив ее в оживленное, многолюдное место вроде улицы Фиоре, они могли выиграть немного времени.

 

Если бы Эйлин осталась в доме Марлены, ее бы нашли слишком быстро. Вместо этого они решили переселить ее на улицу Фиоре. Чтобы обеспечить ее безопасность, Марлена поручила своему личному телохранителю Алессии сопровождать Эйлин.

 

Масштаб ситуации оказался намного больше, чем Эйлин изначально представляла, и она все больше тревожилась. Она беспокоилась, что возлагает на Марлену слишком большую ношу. Но Марлена просто улыбнулась в свойственной ей манере.

 

- Не волнуйтесь. Я друг Эйлин.

 

Как будто одного этого было достаточно, чтобы простить любой поступок.

 

На этом их разговор закончился. У Марлены было запланировано выступление за пределами столицы, и ей нужно было уезжать рано утром.

 

Марлена была самой популярной танцовщицей в столице. Единственной причиной, по которой Эйлин вообще смогла с ней встретиться, было то, что их встреча совпала с редким выходным Марлены. В противном случае Эйлин могла бы стоять под дождем перед пустым домом всю ночь.

 

К счастью, удача, похоже, была на ее стороне. Надеясь, что ее полоса везения продлится еще немного, Эйлин достала из пальто карманные часы. Она посмотрела на плавно тикающие стрелки, которые не показывали никаких признаков чего-то необычного, прежде чем положить их на стол и переодеться в свою маскировку.

 

Она туго обвязала грудь, чтобы скрыть свою женственную фигуру, надела мужскую одежду и парик. Неловко теребя волосы, она поправила непривычную тяжесть очков на носу. В этот момент со второго этажа спустилась Алессия.

 

Она была одета в приглушенную, практичную одежду, удобную для движения, ее шаги были легкими и тихими. Высокая и стройная, с черными как смоль волосами, она напоминала гладкую черную кошку.

 

Благодаря своему росту она хорошо замаскировалась под мужчину, став похожей на лихого молодого джентльмена. Даже ее голос был необычно низким для женщины. Коротко поприветствовав Эйлин, Алессия решительно шагнула вперед.

 

- Прошу прощения.

 

Не колеблясь, она протянула руку и поправила наряд Эйлин. Она исправила неуклюже сделанные детали, затем с помощью косметики нарисовала веснушки на носу и щеках Эйлин. Также затемнила ресницы и брови, чтобы они лучше сочетались с париком.

 

Она позволила части челки Эйлин неряшливо упасть на лоб и поправила очки, превратив ее в совершенно другого молодого человека. Поскольку Эйлин и так была худенькой и невысокого роста, маскировка сделала ее еще моложе.

 

Под впечатлением от плавного преображения Эйлин выразила свое восхищение. Алессия отмахнулась от этого, словно это был пустяк.

 

- Иногда я помогаю леди Марлене с макияжем, когда мы торопимся.

 

Она приобрела различные навыки, работая телохранителем Марлены. Она протянула Эйлин зеркало. Эйлин уставилась на незнакомого мужчину, отражавшегося в нем.

 

На ее взгляд это был совершенно другой человек.

Чезаре и его рыцари несомненно разглядели бы маскировку. Даже среди солдат кто-то с острой наблюдательностью мог бы заметить.

 

Поправляя челку, Алессия пробормотала:

 

- Какая жалость.

 

Эйлин моргнула, глядя на нее. Алессия колебалась мгновение, прежде чем объяснить.

 

- Просто… ваши глаза такие красивые, а теперь они скрыты.

 

На неожиданный комплимент Эйлин лишь слегка улыбнулась. Она так и не привыкла получать похвалы за свою внешность, но комплименты по поводу глаз, всегда казались ей самыми странными.

 

Если бы она не скрывала их за очками и челкой, ей все равно было бы трудно смотреть на собственное отражение в зеркале.

 

Но она не могла объяснить этого другим, поэтому просто тихо ответила:

- Спасибо.

 

Алессия провела Эйлин через заднюю дверь, где ожидающий экипаж отвез их в противоположном направлении от улицы Фиоре. Они сошли на центральном железнодорожном вокзале, затем пробрались через лабиринт переулков, и только потом направились к улице Фиоре.

 

Темные и узкие переулки были заполнены сомнительными фигурами и там периодически случались браки. Они не раз сталкивались с неприятностями, но Алессия эффективно справлялась с любыми агрессорами, нанося им пару быстрый удар, и те разбегались. Эйлин держалась рядом с ней.

 

Пока они шли, Алессия продолжала объяснять.

 

- Я останусь с вами. Вам что-нибудь нужно на время пребывания на улице Фиоре?

 

- Э-э… мне нужны книги.

 

Эйлин нужны были не только книги, но и исследовательские материалы, старые тексты и мифологические исследования. Если Чезаре действительно заключил сделку с Богами, то ближайшей исторической параллелью был миф об основании Империи.

 

Материалы для исследований можно было найти, приложив некоторые усилия, но вот добыть древние тексты было сложно. Они были редкими и невероятно дорогими.

 

«Я прочитала почти все, что было доступно в поместье…»

 

Чезаре никогда не интересовался подобными темами, поэтому в поместье было мало мифологических текстов и исследовательских книг.

«Теперь я могу попытаться получить нужную книгу».

 

Пока она размышляла от том, как эффективно провести свое исследование, если она не найдет нужную книгу, Алессия заговорила.

 

- Если вам нужны старые тексты, их можно достать. Деньги - не проблема. У леди Марлены более чем достаточно ресурсов.

 

Эйлин была поражена тем, насколько точно Алессия угадала ее мысли. 

 

В этот момент еще один бандит попытался пристать к ним. Не сбавляя шага, Алессия нанесла один точный удар, отправив его на землю. Затем она спокойно продолжила говорить.

 

- Вы не должны бродить по Фиоре в одиночку. Даже если будет поздняя ночь или ранее утро, зовите меня, когда вам что-нибудь понадобится.

 

Эйлин, осторожно перешагнув через потерявшего сознание мужчину, кивнула. 

 

- Обязательно.

 

Они продолжали болтать по дороге, и вскоре прибыли на улицу Фиоре. Видеть ее при ярком дневном свете было странно. Она бывала там только ночью, когда та пылала жизнью.

 

Алессия привела ее в знакомое место - таверну, где Эйлин когда-то искала своего отца с Чезаре. Там же она впервые увидела выступление Марлены.

 

- Это самая большая таверна на улице Фиоре. Здесь много танцоров. Мы с вами будем работать тут в обмен на еду и жилье. Большая часть работы заключается в выполнении поручений для артистов и помощи по месту, это не составит труда. Днем вы можете делать все, что вам нужно, а ночью только подрабатывать.

 

Она заверила Эйлин, что нет необходимости слишком усердствовать.

 

Алессия повела ее к небольшому боковому входу.

 

Она придержала дверь открытой, но Эйлин колебалась.

 

Затем, сделав глубокий вдох, она вошла внутрь.

 

Идя следом, Алессия оглянулась в сторону переулка, прежде чем закрыть дверь.

 

- …

 

Она задержалась на мгновение, внимательно осматривая окрестности.

- Алессия?

 

Эйлин, озадаченная ее поведением, подняла на нее глаза. Алессия наконец отвернулась, закрыв за собой дверь, как будто ничего не произошло.

 

*** 

 

Огромное пастбище простиралось бесконечно под ярко-голубым небом. Посреди поля стояло одинокое дерево, его тень была единственным спасением от солнца. Запах свежей травы наполнял воздух, когда коровы лениво бродили, жуя полевые цветы и листья.

 

Изредка доносилось лишь мычание скота и ритмичное щелканье хвостов, отмахивающихся от мух.

Покой был нарушен внезапным ревом мотора.

 

Огромная военная машина промчалась по грунтовой дороге, поднимая облако пыли. Агрессивное приближение сделало ее почти угрожающей.

 

Спрятавшись в углу амбара под предлогом того, что он кормит скот, Барон Элрод вздрогнул и проснулся.

 

- Фух…!

 

В панике он вскочил на ноги, боясь, что солдаты, которым было поручено следить за ним, застанут его за бездельем. Он схватил горсть соломы и натер ею свою одежду, чтобы создать видимость работы.

 

Прошло несколько месяцев с тех пор, как его сослали на эту отдаленную ферму. Он пытался бежать несколько раз, но каждая попытка была быстро пресечена. Охранники были безжалостны, обращаясь с ним не как с дворянином, а как с пленником.

 

Каждый раз, когда он пытался сбежать, они запирали его в замкнутом пространстве и оставляли без еды. После нескольких повторений Барон Элрод овладел искусством подчинения.

 

Он выбежал из амбара навстречу приближающимся солдатам и замер от удивления.

 

Из машины вышел мужчина, одетый в костюм, а не в военную форму. Солдат закрыл за ним дверцу машины и отошел в сторону.

 

Кроваво-красные глаза уставились на Барона Элрода.

 

- В-ваша Светлость…?

 

На мгновение Барону показалось, что у него галлюцинация.

 

Но затем его лицо прояснилось.

 

- Наконец-то вы пришли освободить меня! Я ждал этого дня…

 

Слова застряли у него в горле. В лоб ему был направлен ствол пистолета. Холодный голос Чезаре прорезал воздух.

 

- Эйлин была здесь?

 

Тело Барона Элрода напряглось. Язык налился свинцом.

 

Но инстинкт выживания заставил его заговорить.

 

- Э-Эйлин? Н-нет, она не... она никогда здесь не была, Ваша Светлость.

 

 - Конечно, нет.

 

Пробормотал Чезаре и посмотрел на Барона, не убирая пистолет. С трудом сглотнув, Барон Элрод заставил себя взмолиться.

 

- Е-если моя дочь сделала что-то не так, я исправлю ее... пожалуйста, сохраните мне жизнь...

 

- Эйлин не сделала ничего плохого. У вас нет причин «исправлять» ее.

 

Голос Чезаре был безразличен, но взгляд пронзал Барона насквозь, словно ища кого-то совсем другого. После долгого молчания Чезаре наконец снова заговорил.

 

- Барон Элрод.

 

- Да, Ваша Светлость!

 

 Он опустил пистолет и отдал приказ.

 

- Мы направляемся на улицу Фиоре.