Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 49

Жалкое выражение, опущенные глаза, были такими трогательными, что она не могла не улыбнуться. Рыцари бросали одобрительные взгляды на Эйлин, пока Лотан мягко произнес:

 

- Ты выглядишь прекрасно. Без них гораздо лучше.

 

Сердечный комплимент, произнесенный глубоким голосом, значительно успокоил. Вероятно, они хотели убедить ее не расстраиваться, но, тем не менее, это было приятно. Эйлин неловко коснулась своей челки и пробормотала:

 

- Спасибо вам всем.

 

Продержав ее в атмосфере похвалы довольно долго, они наконец перешли к делу.

 

- Завтра мы, рыцари и солдаты, будем отвечать за безопасность на свадьбе. Мы будем вооружены, так что можете быть спокойны. Если какие-то нарушители порядка будут беспокоить Леди, я просто…

 

Мишель изобразила пистолет рукой и сделала вид, что стреляет.

 

Лотан быстро схватил ее за руку и потянул вниз, сказав:

 

- Мы позаботимся о том, чтобы ничего подобного не произошло.

Лотан спокойно объяснил, как будет организована охрана свадьбы на следующий день.

 

- Все мы, включая солдат, будем в форме. Это будут знакомые лица, так что не следуйте за теми, кого вы не знаете.

 

В голосе слышалось легкое недовольство, словно он читал ребенку лекцию о похищении. Однако Эйлин, имевшая за плечами два похищения, молча слушала, не протестуя.

 

- Но из-за ограниченного числа солдат, допустимых для места проведения свадьбы, наше поле зрения ограничено, — пояснил Лотан.

 

Он подвел Эйлин к месту и разложил на столе план поместья Великого Герцога. Указывая на красные точки, отмеченные на плане, он продолжил:

 

- Это позиции солдат, охраняющих место проведения церемонии. Больше всего людей будет размещено здесь, где состоится свадьба...

 

 Лотан нарисовал ручкой большой круг на плане.

 

- Оставайтесь в месте проведения свадьбы как можно дольше, но если вам нужно будет войти в особняк, пожалуйста, используйте этот коридор. Это самый безопасный маршрут.

Указанный коридор был парадным входом, ведущим из сада в особняк.

 

- Оказавшись внутри особняка, вы, скорее всего, будете с Его Светлостью, но позвольте мне объяснить, — продолжил Лотан, его ручка быстро скользила по чертежу.

 

- Просто думайте об использовании лестницы в середине фасада как о единственном варианте. Это маловероятно, но в случае чрезвычайной ситуации вы должны прийти сюда. Он нарисовал звезду на чертеже в углу верхнего этажа поместья Герцога. Медвежьей рукой Лотан быстро нарисовал фигуру звезды и торжественно подчеркнул:

 

- Это крайне необходимо. Мы потренируемся вместе позже, но вы должны быть в состоянии пойти одна. За самой большой рамой в комнате есть потайной ход.

 

Там готовятся запасы продовольствия, сухие пайки, запасная одежда и т. д., а проход ведет на окраину поместья.

 

Слушая некоторое время объяснения Лотана, Эйлин не могла не почувствовать напряжение. Она не могла избавиться от ужасных сценариев, которые крутились у нее в голове о возможных неудачах на месте проведения свадьбы. Сухо сглотнув, Эйлин наконец высказала свои опасения.

 

- Вы случайно не получали никаких… предупреждений?

 

Она не могла не думать, что их тщательная подготовка была вызвана каким-то дурным предчувствием.

 

Но Лотан прямо ответил:

 

- Нет.

 

- Если бы такое предупреждение было получено, Его Светлость отменил или отложил свадьбу до тех пор, пока преступник не был бы пойман.

 

Он дал понять, что они отправили бы виновных на виселицу или казнили. Лотан подчеркнул, что они провели бы свадьбу только после того, как окончательно разобрались с ситуацией.

 

- Тебе не нужно будет использовать этот проход, Эйлин. Мы позаботимся об этом. Но мы объясняем это тебе на всякий случай, чтобы подготовиться к любой возможности, -  успокоил ее Лотан.

 

Чезаре, на руках которого было не мало крови, участвовал в военных действиях с нежного возраста 10 лет. Несмотря на то, что его отправляли в опасные ситуации, он сумел вернуться живым, но не без накопления врагов. Чтобы выжить, ему приходилось убивать. С каждой новой медалью, добавленной к его форме, он приобретал больше врагов.

 

- Вы, вероятно, уже имеете некоторое представление, но... Его враги не ограничиваются пределами Империи.

 

У Чезаре были враги не только в империи Траон, но и в других странах. Непредсказуемость потенциальных угроз была очевидна, как это было видно из прошлых инцидентов, таких как покушение в оранжерее.

 

Хотя Чезаре начал устанавливать контроль над дворянами в пределах Империи, оставалась вероятность, как показали случаи, подобные случаю с Маттео, зятем бывшего председателя Сената, когда отдельные лица, желающие осуществить личную месть, могли прибегнуть к крайним мерам.

 

С того момента, как ее провозгласили Великой Герцогиней Эрже, Эйлин также стала их целью.

 

Это стало колоссальной переменой для Эйлин, которая раньше проводила дни за изготовлением фигурок из листьев и продажей зелий в комнате унылой гостиницы.

 

- Прошу прощения за мрачные слова... но мы готовы рискнуть своими жизнями, чтобы защитить вас, Эйлин, так что надеюсь, вы не будете слишком сильно волноваться, — сказал Лотан.

 

Чувствуя себя немного неловко из-за такого предупреждения. Он нервно усмехнулся.

 

Эйлин тихо ответила, глядя на следы ожогов, покрывающих лицо Лотана.

 

- …Пожалуйста, не надо.

 

Она встретилась взглядом с каждым из четверых, затем заговорила.

 

- Надеюсь, вам не придется рисковать своими жизнями ради меня. Я тоже буду осторожна. Я останусь только там, где есть охрана.

 

Затем все замолчали. Лотан стиснул зубы, его голос слегка дрожал, когда он ответил:

 

- Да, Леди Эйлин.

 

После подробного объяснения Эйлин пошла с Лотаном осмотреть проход, который он упомянул. Эйлин тщательно впитала каждую деталь, которую он объяснил, Лотан выглядел явно довольным.

 

И вот настал день свадьбы.

 

***

 

Накануне вечером Эйлин собиралась лечь спать пораньше, зная, что ей нужно встать до восхода солнца, но сон ускользал от нее. Напряжение заставляло ее ворочаться и метаться, и когда она наконец задремала, то проснулась, после всего нескольких коротких часов. С тех пор она чувствовала, что ее, запертую в полусонном состоянии, слуги тянут за собой.

 

Каждый раз, когда она прикрывала глаза, сцена быстро менялась, но даже после купания в ванне, наполненной ароматными лепестками цветов, ей не удавалось задремать.

 

Среди суеты слуг, ухаживающих за ней, тщательно одевающих и суетящихся над ее внешностью, Эйлин пребывала в оцепенении. Служанка, накладывающая макияж, непрерывно выражала восхищение, охотно показывая Эйлин ее отражение в зеркале, но Эйлин смогла лишь слабо улыбнуться, избегая длительного зрительного контакта со своим отражением.

 

Когда в окна проник утренний свет, прибыли портнихи, что добавило суеты и активности, связанной с подготовкой к предстоящему дню.

 

Они, явно уставшие от бессонной ночи, щеголяли темными кругами под глазами. Их обычно стильных нарядов не было видно; вместо этого они были одеты в потрепанную рабочую одежду. Та, кто, казалась лидером, говорила усталым голосом.

 

- Как у вас дела? Я бы хотела подробно расспросить о вашем самочувствии, но у нас нет времени, поэтому давайте начнем работу прямо сейчас.

 

С этими словами они все бросили на Эйлин пылкие взгляды и поспешили к ней. Чувствуя себя немного смущенной, Эйлин застыла на месте, когда одна из них принесла сорочку и начала затягивать шнуровку корсета. Не было никаких подкладок, которые искусственно поддерживали юбку; вместо этого они скрупулезно работали над созданием естественного плавного контура.

 

Затем, надев белые перчатки на руки, они начали одевать Эйлин в свадебное платье. Перчатки были мерой предосторожности, чтобы не оставить отпечатки рук на нетронутой ткани. Их движения были изящными и сосредоточенными, когда они завязывали ленты и поправляли платье.

 

Когда Эйлин была полностью украшена, три женщины сердечно обнялись, и на их глазах навернулись слезы.

 

- Мы… мы создали такой шедевр…!

 

Казалось, их слезы были чрезмерными, когда они промокали глаза платками.

 

Владелицы магазина одежды старательно пытались сохранить элегантность момента, аккуратно накинув вуаль на лицо Эйлин.

 

- Пожалуйста, обеспечьте нам возможность создавать одежду, которую вы будете носить в будущем.

 

- Мы сделаем ее вместе!

 

Эйлин молча размышляла о том, что если их творения будет носить некрасивый человек, это не послужит хорошей рекламой для портних. Однако она оставила свои мысли при себе, учитывая их волнение.

 

Наконец, после того, как все приготовления были завершены, пришло время отправиться на место проведения свадьбы. Фата слегка заслоняла обзор Эйлин, но как человек, который часто частично прикрывал обзор челкой, она испытывала странное чувство спокойствия.

 

С помощью слуг Эйлин медленно добралась до места проведения свадьбы. В тот момент, когда она вышла из особняка.

 

Веселая мелодия, обрывки разговоров, смех и щебетание птиц — все это слилось в симфонию звуков. Все глаза обратились к выходу невесты.

 

Шумная толпа внезапно затихла, когда Эйлин вышла наружу, на все замерли в тихом ожидании.