Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 201

Графиня долго мучилась от болезни, изнурявшей её тело. Граф Доменико изо всех сил пытался найти любое обезболивающее, которое могло бы хоть немного облегчить её страдания. В разгар этих отчаянных поисков судьба привела его на второй этаж старой гостиницы, где он встретил Эйлин, которая хранила ключ к надежде, избавляющей от боли.

 

Связь Графа Доменико с Эйлин продолжалась даже после того, как она стала Великой Герцогиней. Именно она выбрала Графиню второй пациенткой, принявшей «Морфеуса», лекарство, дарующего надежду пациентам, исчерпавшим все традиционные методы лечения. Состояние Графини ухудшилось настолько, что обычные обезболивающие стали неэффективны, и только после приема «Морфеуса» она нашла облегчение.

 

Эйлин все еще живо помнила, как звук её спокойного дыхания после процедуры стал огромным утешением для Графа Доменико.

 

Однако эти мгновения покоя длились недолго. Эйлин прекрасно понимала, что состояние Графини крайне тяжелое, и что та могла в любой момент вернутся в объятия Богов. Граф Доменико также смирился с предстоящим уходом жены и сказал, что готовится к ее похоронам.

 

 Однако, как бы ни был готов человек, смерть остаётся невыносимо тяжёлой утратой. Эйлин даже не могла себе представить, как сильно, должно быть, убит горем Граф, любящий свою жену больше всего на свете.

 

- Я организую все необходимое, чтобы вы могли присутствовать на похоронах.

 

Граф Доменико вскоре официально объявит о похоронах и опубликует некролог. Эйлин медленно кивнула, но заметила нерешительность Сонио, своего верного слуги, который, казалось, хотел что-то сказать, но не решался. Она заговорила первой:  

 

- Графу будет трудно присутствовать на сегодняшнем суде.

 

Граф Доменико, как председатель Сената, должен был участвовать в сегодняшнем судебном процессе в качестве ключевого свидетеля Эйлин. Его показания имели решающее значение, особенно учитывая, что его жена сама получала дозировки «Морфеуса», что делало его личный опыт весомым свидетельством.

 

Однако она не могла требовать, чтобы человек, только что потерявший любимую жену, присутствовал на суде. Было очевидно, что Графу будет трудно сдержать свое горе.

 

Сонио, знал это, но был верный дворецким Великой Герцогини Эрже, поэтому больше беспокоился о своей госпоже, чем о Графе Доминико, с которым у него не было никаких отношений.

 

Эйлин почувствовала, что знает о чем думает Сонио. Должно быть ему хотелось немедленно отправиться в резиденцию Графа, чтобы убедить его, а если потребуется и заставить явиться в суд.

 

Сонио всегда излучал спокойствие и кротость, но он был не просто слугой. Он сопровождал Чезаре, ещё со времён интриг в императорском дворце, где ему приходилось жить в мире, полном интриг, напоминающем дикие джунгли. Как и рыцари, Сонио обладал холодной и безжалостной натурой. Он просто скрывал это от Эйлин.

 

Опасаясь, что Сонио может создать неловкую ситуацию, если пойдёт к Графу, она решила успокоить его. Она уверенно заявила, что даже без Графа, процесс пройдет гладко и успешно.

 

С энтузиазмом объясняя свой план, она почувствовала, как тёплый взгляд охватил её. Она обернулась и увидела, что Сонио смотрит на неё с уверенностью и уважением.

 

- Я доверяю вам Эйлин.

 

Обращение к ней по имени вместо титула свидетельствовало об их эмоциональной близости. Эйлин слабо улыбнулась, а Сонио поднял упавший на пол листок бумаги и протянул ей, тепло добавив:

 

- Я буду ждать. Когда вы вернетесь домой, я приготовлю чай с вашим любимым апельсиновым пирогом.

 

Не удовлетворившись этим, он искренне добавил, что приготовит множество других изысканных десертов в дополнении к пирогу, и в шутку предложил вернуться пораньше. Эйлин пообещала ему, что обязательно вернется домой пораньше.

 

Конечно она не могла сдержать это обещание. Но даже если это означало солгать, сейчас ей хотелось успокоить его, зная, как он будет переживать за неё, находясь в резиденции Герцога.

 

Закончив сборы, Сонио проводил её до лестницы. С верхней площадки лестницы, ведущей на второй этаж, Эйлин посмотрела вниз.

 

В зале на втором этаже Чезаре, уже полностью готовый, разговаривал с Сеноном, за спиной которого стояли Диего, Лотан и Мишель, внимательно слушая их разговор.

 

Чезаре медленно перевел взгляд на лестницу. Это было похоже на то, что было в прошлом. В тот день, когда они собирались на охотничий фестиваль, он стоял с рыцарями на первом этаже, а Эйлин наблюдала за ним со второго. Что она почувствовала в тот день? Она вспомнила, как была заворожена его охотничий нарядом. Теперь всё было почти также.  Взгляд Эйлин был полностью прикован к нему, одетому в форму главнокомандующего Империи Траон, она снова была заворожена его величием и обаянием.

 

Чезаре слабо улыбнулся:

 

- Ты просто будешь смотреть?

 

Эйлин медленно спустилась по лестнице, шаг за шагом, с колотящимся сердцем. В течение нескольких дней, что она была заперта в своей спальне, Чезаре неотлучно находился рядом, редко отходя от неё, за исключением коротких мгновений. Но теперь, когда она освободилась от изоляции, он навещал её только поздно ночью, когда она крепко спала. Он приходил, чтобы немного прилечь рядом с ней, а затем уходил, прежде чем она просыпалась.

 

Эйлин поняла это, когда проснулась однажды рано утром и обнаружила его свежеодетого и лежащего рядом с ней. Он нежно провёл рукой по её волосам и прошептал: «Спи».

 

Она снова уснула под его тёплый шёпот, а когда проснулась утром, кровать рядом с ней была пуста. Чезаре избегал её, словно боялся снова приковать или, возможно, пытался защитить от чего-то. Эйлин чувствовала, что эта мысль может быть лишь преувеличенной фантазией, но не могла быть уверена; она просто ждала дня суда.

 

Увидев его наконец в солнечном свете, она уверенно направилась к нему и остановилась перед ним. В этот момент рыцари, стоявшие позади него, отдали ей честь, словно самому Чезаре. Эйлин от удивления замерла, широко раскрыв глаза, словно испуганный кролик. Чезаре, заметив её замешательство, мягко велел рыцарям опустить руки.

 

Однако взгляды рыцарей по-прежнему были необычайно серьёзны. Они всегда относились к ней с нежностью, словно к младшей сестре, о которой нужно заботиться, но сегодня всё было иначе. В их взглядах читалось глубокое уважение, как будто она была их госпожой…

 

Эйлин попыталась выбросить эти мысли из головы, сочтя их всего лишь иллюзиями, но не могла не чувствовать, что что-то изменилось.

 

Сенон выступил вперед и торжественно, словно докладывая командиру, произнес:

 

- Сегодня я любой ценой обеспечу победу Ее Высочества Великой Герцогине. 

 

Хотя она была озадачена таким формальным поведением, как у солдата по отношению к его господину, Чезаре, со свойственной ему непринужденностью, взял ее за руку и повел к машине.

 

Пять чёрных военных машин выстроились у входа. Эйлин и Чезаре сели в третью.

 

 Когда машина подъехала к залу суда, напряжение окончательно накалилось. Её пальцы задрожали, и она нервно потерла их. Чезаре заметил это и спокойно взял ее за руку, не говоря ни слова. Его взгляд был устремлен в окно, словно он был погружен в свои мысли.

 

Эйлин почувствовала тепло его большой руки, накрывающей её маленькую, словно зверек, спрятавшийся в безопасной пещере. Её рука оставалась под его рукой ещё несколько мгновений, пока он внезапно не заговорил:

 

- Я думал воспользоваться правом на помилование.  

 

Эйлин внимательно слушала, глядя на тыльную сторону его ладони, обтянутую кожаной перчаткой. Чезаре продолжил, словно разговаривая сам с собой:

 

- Но ты выбрала более трудный путь.  

 

Использование права на помилование избавило бы её от смертной казни, но и только. При этом пришлось бы пожертвовать честью «Морфеуса» и семьи Эрже. Эйлин не хотела этого. Он тихонько усмехнулся, нежно сжав её руку.

 

- Вот почему это ты.  

 

Эйлин, которая все это время смотрела на его руку, подняла глаза, на мгновение взглянув на него, но больше ничего сказать не успела. Машина остановилась. Словно очнувшись ото сна, она вздрогнула, вслушивалась в окружающие звуки. Звуки, которые она не замечала, потому что была сосредоточена на Чезаре, начали доходить с опозданием. Это был рев толпы. Казалось этот рев был полон ярости. Она почувствовала, как у нее сжался желудок, но он спокойно открыл дверь машины, словно толпа его не волновала.

 

Когда дверь открылась, ликование усилилось, словно приливная волна. Чезаре, вышедший первым, протянул руку Эйлин, которая всё ещё застыла на месте. Она взяла его за руку и вышла из машины, оказавшись перед впечатляющим зрелищем.

 

«…..!»

 

Толпа напомнила ей триумфальное шествие Чезаре. Впервые она оказалась в центре внимания такой огромной толпы. Людей было несравнимо больше, чем собралось у аптеки на презентации «Аспирии». Бесконечная вереница граждан Империи скандировали имя Эрже.

 

Эйлин была ошеломлена их напором. На ней не было ни головного убора, ни защитных челки и очков, поэтому её глаза казались совершенно открытыми, словно все её ранее забытые недостатки внезапно стали очевидны. Не зная, поддерживает ли её толпа или нет, она опустила взгляд. В этот момент он наклонился и прижался губами к ее уху:

 

- Ты боишься?

 

Эйлин подняла на него дрожащие глаза. Чезаре поцеловал ее в щеку и снова спросил:

 

- Ты была готова заключить сделку с самим Богом, чтобы спасти меня, но боишься этого?