Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 200

С самого начала у Чезаре была лишь одна цель, от которой он ни на секунду не отступал. Для него даже титул «Императора», венец человеческой жизни, был всего лишь инструментом для достижения своих целей. С того момента, как Чезаре понял, что Леон представляет угрозу безопасности Эйлин, измена стала неизбежным, тщательно рассчитанным ходом в его шахматной партии.

 

Но если для Чезаре это было всего лишь средством достижения цели, то для Лотана и Диего это имело совершенно иной смысл. Для рыцарей, сражавшихся бок о бок с ним на поле боя, столько раз бросая вызов смерти, было вполне естественно видеть своего господина восходящим на трон высшей славы.

 

Поэтому, когда Чезаре отрёкся от престола в пользу Леона, они испытали смешанные чувства восхищения братской связью и глубокого разочарования. Втайне они жаждали увидеть исполнение своей мечты, мечты, которую никогда не решались выразить. И вот эта мечта наконец сбылась.

 

Но они не могли быть полностью счастливы. На горизонте маячили тени тревоги, словно тёмная туча, заслоняющая солнечный свет.

 

- Осмелюсь спросить.

 

Лотан говорил от имени всех, кто следовал за Чезаре, и в его голосе слышались и преданность, и смятение:

- Чего вы хотите после того как создадите мир для леди Эйлин?

 

Вместо ответа Чезаре закончил собирать оружие, зарядил его и спокойно встал. Он подошёл к задней двери, ведущей в лес, и медленно открыл её, впустив густую тьму, окутывающую лес. Не было никаких признаков человеческого присутствия, лишь зловещая тишина. Чезаре направил пистолет в темноту и плавным движением, без малейшего колебания, выстрелил.

 

Бах! Звук выстрела разнёсся эхом, разорвав лесную тишину. Через мгновение что-то с грохотом упало с вершины дерева. Вооруженный мужчина упал, скорчившийся на мшистой земле, из него хлестала красная кровь, постепенно растекающейся.

 

Чезаре медленно опустил дуло пистолета, а Лотан и Диего тут же двинулись вперёд, чтобы разобраться с остальными незваными гостями. Звуки выстрелов не прекращались, пока трупов не накопилось достаточно, чтобы накормить диких зверей. Лотан нахмурился, его лицо помрачнело. Было очевидно, что число покушений значительно возросло. Движения Чезаре все больше беспокоили его врагов, и их действия становились все более агрессивными.

 

- Лотан, Диего.

 

Чезаре положил пистолет на стол.

 

- После моей смерти я хотел бы, чтобы Эйлин стала вашей новой госпожой.

 

- Ваше Высочество!

 

- Эйлин станет достойной госпожой. Возможно даже лучше меня.  

 

Лотан и Диего преклонили колени перед Чезаре, их лица отражали глубокое потрясение и боль. Лотан, не знавший страха даже на поле боя, где на кону была жизнь, побледнел, его голос дрожал, когда он пытался возразить.

 

- Нет… пожалуйста, пересмотрите свое решение… мы… леди Эйлин…

 

- Разве вы не видели разрушенный Пантеон?

 

Глаза Лотана потемнели при воспоминании о разрушенном храме, послужившем Чезаре божественным предостережением.

 

Он уже говорил ему о своей смерти, но Лотан цеплялся за слабую надежду, надеясь, что Эйлин найдёт выход или произойдёт какое-нибудь чудо. Но Чезаре, зная, что надежды тщетны, теперь подтвердил свои слова с неопровержимой твёрдостью.

 

Огромное тело Лотана дрожало, когда он воскликнул:

 

- Ваша Светлость…

 

Он не смог закончить предложение, как будто его голос был подавлен сожалением.  

 

Чезаре опустился на колени, чтобы встретиться взглядом с коленопреклоненными рыцарями. Его взгляд был тронут лёгкой улыбкой, словно он был полностью уверен в будущем. Он знал, что его рыцари последуют за ним до конца, какой бы выбор он ни сделал.

 

- Не делай ничего, ради моей смерти.

 

Он тихо вздохнул, а затем добавил шепотом:

 

- Это приказ, Лотан.

 

 

 

***

 

 

После того, как Эйлин попросила Марлену передать послание, она также поинтересовалась об Алессии, которая сопровождала ее в поместье Великого Герцога. Марлена ответила словами, которые прозвучали несколько странно:

 

- Вы не чувствовали дискомфорта, когда она была рядом?

 

Конечно, Эйлин не чувствовала никакого дискомфорта. Напротив, она похвалила ее, сказав, что благодаря ей была в безопасности. Марлена молча кивала, слушая похвалы в адрес Алессии, а затем спокойно сказала:

 

- Тогда, это обнадеживает.

 

Эйлин хотела спросить Марлену, почему она задала такой странный вопрос, но время не позволяло продолжать разговор. Время, отведённое Великой Герцогине на общение с танцовщицей, было очень ограничено, а сама встреча была организована с большим трудом по просьбе Эйлин.

 

После ухода Марлены Лотан осторожно попытался заговорить.

 

- Мне жаль.

 

Лотан хотел извиниться за то, что вынудил Эйлин покинуть таверну.

 

Но он лишь выполнял приказ Чезаре, и она не держала на него обиды. Но когда задумалась, почувствовала лёгкое беспокойство.

 

«Может быть, совсем немного…»

 

Возможно, момент столкновения с Лотаном и его солдатами, когда она думала, что уже сбежала из таверны, оставил след в её сердце.

 

Однако она прекрасно знала, что рыцари заботятся о ней. Даже на этот раз благодаря помощи Сенона, ей удалось вырваться из спальни.

 

Эйлин выразила ему свою благодарность, и на несколько мгновений повисла неловкая тишина. Удивительно, но Лотан первым нарушил молчание.

 

- Вы помните?

 

Он начал говорить о далеком прошлом, о том времени, когда потерял жену и дочь в пожаре, о воспоминании, о котором он говорил только в годовщину их смерти.

 

- Юная Эйлин, приходила ко мне каждый день. Даже когда я не открывал дверь, она всегда оставляла цветы у окна.

 

Она надеялась, что Лотан, почти потерявший душу, откроет занавеску, посмотрит в окно и цветы будут первым, что он увидит. Поэтому приносила ему цветы каждый день. В какой-то момент Лотан открыл дверь, и они разговорились. Эйлин рассказала о прекрасной погоде и какие цветы расцвели.

 

Она делала это в надежде, что он быстро поправится, но теперь, думая об этом, чувствовала, что, возможно, была ему помехой в то трудное время.

 

Но, вопреки её ожиданиям, Лотан говорил об этих воспоминаниях с нежной улыбкой, словно вновь переживая счастливые моменты.

 

Затем он посмотрел на Эйлин и сказал:

 

- Надеюсь, вы не слишком страдаете из-за выбора, который сделал за вас Его Светлость. Он делает это потому что очень дорожит вами.

 

Лотан беспокоился, что она испытывает боль из-за решений Чезаре. Но было кое-что, чего он не знал.

 

- Сейчас все в порядке.

 

Эйлин уже решила на время отложить свои мучительные переживания. Она перестала пытаться понять любовь Чезаре, которая всё ещё казалась ей загадочной. Теперь всё её внимание было сосредоточено на спасении его жизни.

 

- Сэр Лотан, я хочу спасти Чезаре.

 

Она была готова попробовать все, даже если это окажется бесполезной, тщетной борьбой.  

 

- В день суда, если я выиграю…

 

Эйлин попросила Лотана нарушить приказ его господина.

 

- Пожалуйста, отвезите меня в храм.

 

 

 

***

 

 

Когда Великую Герцогиню Эрже обвинили в использовании наркотиков в составе лекарств, суд над ней был назначен чуть больше, чем через десять дней.

 

Поскольку производство наркотиков считалось тяжким преступлением, караемым немедленной смертью, Империя отнеслась к делу со всей серьёзностью и быстро назначила слушание.

 

Новость о том, что Великая Герцогиня и ее муж, самые видные деятели Империи, будут присутствовать на суде распространилась со скоростью лесного пожара. Бесчисленные граждане Империи стекались суду. Даже не имея возможность войти в зал суда, они, по крайней мере, хотели мельком увидеть, как Великий Герцог и Герцогиня пройдут мимо.

 

В день суда Эйлин начала свое утро как обычно. Проснувшись рано утром, она просматривала газеты и журналы за завтраком, и мельком увидела сенсационную статью в желтой газете, в которой утверждалось, что Великая Герцогиня, возможно, подмешивала наркотики в «Аспирию». Она покачала головой и сосредоточилась.

 

Готовясь к суду, она перечитывала бумаги с показаниями для сегодняшнего дня. Внезапно в комнату вбежал запыхавшийся Сонио.

 

- Мадам, Графиня Доменико…

 

Бумаги выпали из рук Эйлин. Сонио принёс печальную новость – Графиня Доменико умерла.