Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 93

Эйлин колебалась, не уверенная, стоит ли упоминать признание Лючио. Казалось излишним возвращаться к таким старым чувствам, особенно потому, что они были из далекого прошлого.

 

Учитывая, что солдат, который их вез, вероятно, уже доложил обо всем Чезаре, она боялась, что упоминание об этом может показаться хвастовством. Сама ситуация показалась ей странно сюрреалистичной.

 

Признание было, вероятно, событием, которое случается раз в жизни. Она всегда смотрела на себя объективно - несмотря на небольшое изменение внешности после снятия очков, ее врожденная мрачность и унылость остались неизменными. Казалось невероятным, что кто-то может найти ее привлекательной.

 

Заблудившись в этих несущественных мыслях, Эйлин слишком поздно поняла, что не ответила на вопрос Чезаре. Она решила пропустить признание и вместо этого поделилась более нейтральными новостями.

 

- Старший Лючио может стать профессором в Школе фармацевтики. Похоже, он сильный кандидат. Он регулярно публикует статьи и сильно изменился как физически, так и ментально, пока меня не было. Это действительно впечатляет...

 

Ее слова прервал поцелуй Чезаре. Нежное давление его губ переполнило ее чувства. Его руки, путешествующие вдоль ее позвоночника и крепко сжимающие талию, заставили поцелуй длиться дольше, чем ожидалось.

 

Когда поцелуй наконец закончился, Эйлин выдохнула теплый воздух, ее щеки вспыхнули. Она коснулась их тыльной стороной ладони, пытаясь охладить. Встретившись взглядом с Чезаре, она зажала слегка припухшие губы между зубами.

 

- Я хотел поцеловать тебя, - тихо пробормотал Чезаре.

 

Эйлин, губы которой все еще были влажными, ответила:

 

- ...Ты уже сделал это.

 

- Хм, да, я это сделал.

 

Улыбка Чезаре была нежной, когда он снова поцеловал Эйлин в губы - мягкое, мимолетное прикосновение. Эйлин проглотила тихий, невольный звук дискомфорта, ее сердце неудержимо затрепетало, несмотря на смущение.

 

Оказавшись в объятиях Чезаре, она беспокойно затрясла руками и пробормотала:

 

- В любом случае, мы не говорили ни о чем важном...

 

Чезаре ничего не ответил. Вместо этого он нежно поцеловал ее в шею, его губы слегка касались ее кожи, пока он продолжал снимать с нее платье.

 

Эйлин вздрогнула, когда прохладный воздух коснулся ее голой кожи. После недавних встреч со старыми знакомыми, быть теперь так близко к Чезаре казалось почти сюрреалистичным.

 

Оторвавшись от реальности, она подняла на него глаза. Его яркие красные глаза, казалось, полностью поглотили ее взгляд. Постепенно выражение его лица смягчилось. Его большая рука нежно легла ей на голову, и ласковые поглаживания погрузили ее в состояние умиротворения.

 

Когда прикосновения окутали Эйлин, ее мысли вернулись в то время, когда она вернулась в поместье, бросив учебу.

 

Она получила письмо от матери и, охваченная внезапным чувством срочности, вернулась в кирпичный дом с качающимися на ветру апельсиновыми деревьями. Стоя снаружи, она колебалась, не в силах заставить себя войти.

 

Шелест листьев на ветру был единственным звуком, который она услышала, прежде чем наконец набралась смелости открыть дверь. Глубокое чувство меланхолии нахлынуло на нее, когда она вошла внутрь.

 

- Лили…

 

Голос ее матери, полный скорби, раздался из темного дома. Свет был выключен, все было в тени, и налитые кровью глаза матери встретились с глазами Эйлин пронзительным взглядом.

 

Эйлин поставила сумку рядом с собой и подошла к матери. Осторожно обняв, она предложила утешение, но ее мать, словно ожидая этого момента, выплеснула поток сдерживаемых эмоций.

 

Эйлин была поглощена потоком негодования и отчаяния матери. Ее мать проклинала отца Эйлин и оплакивала их тяжелые обстоятельства, сокрушаясь, что без поддержки Эйлин она бы уже поддалась отчаянию. Академическая свобода, которой она когда-то наслаждалась в университете, теперь казалась далекой идиллической мечтой по сравнению с суровой реальностью, с которой она столкнулась.

 

Пока горести матери лились потоком, Эйлин прижимала ее крепче, надеясь утешить. Однако вместо того, чтобы почувствовать утешение, Эйлин чувствовала, как будто ее собственное тепло уходит, оставляя ее более холодной и изолированной.

 

Взяв на себя обязанности матери, Эйлин взялась за изнурительную задачу переговоров о выплате долга. Она посещала кредиторов и пыталась отсрочить выплаты, чего ее мать, связанная своей гордостью баронессы Элрод и няни принца, не могла сделать сама.

 

Эйлин продала все ценное, включая ее любимую коллекцию книг и академических текстов из университета, за исключением подарков от Чезаре. Несмотря на все усилия, она все равно не справлялась. Долг был непомерно велик, и хотя искушение поддаться отчаянию было сильным, она боролась, чтобы не допустить этих мыслей.

 

Возвращение в поместье ее семьи не было лишено своих положительных сторон. Оно позволило ей воссоединиться с Чезаре, заполнив пустоту, которую не смогли заполнить ни научные занятия, ни новые отношения. Встретившись с ним во дворце, она испытала глубокое чувство удовлетворения, которого так долго жаждала.

 

- Ваша Светлость, - тихо сказала Эйлин, глядя на Чезаре, который стал еще более внушительным с их последней встречи. Уважение и восхищение, которые он вызывал как Бог войны, подходили ему идеально.

 

Глядя на него, Эйлин поняла, что ее чувства изменились. С первой встречи и до сегодняшнего дня ее восхищение Чезаре переросло во что-то гораздо более глубокое.

 

Эйлин хотелось взять Чезаре за руку, поцеловать в щеку и быть той, кто получит его нежный взгляд. Однако она знала, что это желание было одновременно мучительным и обескураживающим, потому что верила, что это желание никогда не исполнится. Для Чезаре она была не более чем ребенком, а не женщиной, достойной его привязанности.

 

Подавить трепещущее сердце стало непросто, когда она столкнулась с реальностью своего положения. Случайное замечание Чезаре вернуло ее в настоящее.

 

- Наконец-то ты вернулась во дворец.

 

Прошло уже пятнадцать дней с тех пор, как она вернулась, это временя было потрачено на решение семейных вопросов. Щеки Эйлин густо покраснели, когда она извинилась.

 

- Мне жаль…

 

Ее задержка была вызвана не только семейными проблемами, она колебалась перед лицом Чезаре из-за смущения. Несмотря на его поддержку в поступлении в университет, она вернулась, не добившись ничего значительного. Эйлин было стыдно за то, что она не оправдала его ожиданий.

 

Ее положение ухудшилось после отъезда в университет, и теперь ей еще труднее чувствовать себя уверенно в его присутствии.

 

- Ты стала немного выше? — небрежно спросил Чезаре, легко положив руку на голову Эйлин. Знакомый жест теперь казался неловким, учитывая перемены в ее чувствах.

 

Чезаре заметил неловкость, витавшую в воздухе, проследив за ее реакцией, а затем улыбнулся. Вместо того чтобы убрать руку, он начал нежно гладить ее по голове. Эйлин обнаружила себя беспомощно подверженной его ласковому прикосновению.

 

- Ты потеряла ко мне интерес? - спросил Чезаре, и в его тоне прозвучала нотка игривости.

 

Эйлин, пораженная, быстро все отрицала.

- Нет, абсолютно нет!

 

Чезаре слегка нахмурился, его взгляд был тверд, пока он продолжал наблюдать за ней.

 

- Тогда?

 

- Просто… Прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз…

 

Ее попытка объяснить свои трепещущие эмоции вышла неловкой, и Чезаре слегка наклонил голову, выражение его лица смягчилось. Шепотом, который ощущался и как приказ, и как мольба, он сказал:

 

- Не избегай меня, Эйлин.