Онлайн чтение книги Нечестивый муж A Wicked Husband
1 - 123

Вокруг них повисла леденящая тишина, сухое, шероховатое напряжение, оседало в воздухе, словно зыбучий песок. Эйлин чувствовала себя парализованной, ее дыхание прервалось. Она хотела упасть в обморок, услышав слова Императора, но каким-то образом Леон продолжал говорить так, словно ничего необычного не происходило.

 

- Странно, не правда ли? - небрежно заметил Леон, поправляя капюшон на голове. Он натянул его ровно настолько, чтобы только Чезаре и Эйлин могли видеть его глаза.

 

- Если я вас сегодня напугал, прошу прощения. Давайте встретимся снова в Императорском дворце.

 

Последний раз кивнув Эйлин, Леон перевел взгляд на Чезаре.

 

- Ты ведь приведешь с собой Герцогиню, да? Сыграй мне на пианино, когда придешь.

 

Затем, не говоря больше ни слова, он пронесся мимо Чезаре к главной дороге, его стражники молча последовали за ним, пока не скрылись из виду.

 

Диего и Мишель, которые держались на осторожной дистанции, быстро приблизились, их лица были бледными и ошеломленными, отражая реакцию Эйлин. Пытаясь выровнять дыхание, она повернулась, чтобы посмотреть на Чезаре. Его длинные ресницы отбрасывали тень на глаза, которые казались далекими - словно затерянными в воспоминаниях. Осознав ее взгляд, он посмотрел на нее и тихо пробормотал.

 

- Мой брат…

 

Его губы медленно двигались, и Эйлин уловила слабый намек на смысл его слов.

 

- …он тот, кто готов умереть за меня.

 

Рукой в перчатке Чезаре поправил волосы Эйлин. Его глаза задержались на ней за очками, его голос был едва слышен, когда он бормотал, словно сам себе.

 

- С самого начала… проблема была в этом?

 

Слова вырвались у него, как обрывки полусформированной мысли, загадочные и неразрешенные. Чезаре не дал дальнейших объяснений.

 

- Чезаре… - нерешительно позвала его Эйлин.

 

Чезаре повернулся, чтобы посмотреть на нее, затем протянул руку и снова пригладил ее растрепанные волосы. Обычно его прикосновение приносило ей утешение, но на этот раз оно лишь усилило тревогу.

 

«Неужели Император был недоволен из-за меня?»

 

Она не могла понять ситуацию, но мысль о том, что она может быть причиной всего этого хаоса, тяготила сердце. Подкрался страх, и она почувствовала, что вот-вот расплачется.

 

- Эйлин.

 

- Да…?

 

- Ты видела аптеку?

 

- О, аптека.

 

Эйлин с энтузиазмом кивнула в ответ на вопрос Чезаре, желая сосредоточиться на чем-то, что не было бы связано с тяжелой атмосферой вокруг них.

 

- Я не заходила внутрь, но видела очередь издалека.

 

- Тебе также стоит заглянуть внутрь.

 

- Но очередь такая длинная…

 

Эйлин призналась, слегка пожав плечами, что у нее не хватит терпения ждать. Глаза Чезаре сверкнули легким весельем от ее слов.

 

- Тогда я пойду с тобой. Я и сам собирался пойти.

 

С Чезаре рядом с ней толпа, скорее всего, расступится, как волны. Но Эйлин колебалась, ее мысли все еще путались в моменте. Она неуверенно пробормотала.

 

- Вот…вот так?

 

Голос Леона эхом отозвался в ее мыслях:  

 

«Вы ведь не все время так ходите, правда?»

 

Даже Эйлин, которая часто не замечала таких вещей, поняла, что он имел в виду. Ее очки и слегка растрепанные волосы придавали ей вид, который вряд ли подходил для Герцогини, которой она должна была быть. Она поспешно начала откидывать челку и снимать очки, но Чезаре нежно поймал ее за руку.

 

- Зачем? Ты выглядишь мило в очках, - небрежно сказал он, как будто это не было чем-то особенным. Щеки Эйлин вспыхнули. Если ему нравилось, может, не так уж и плохо было оставить это на некоторое время.

 

«Не то чтобы небольшая правка сделает из меня принцессу», - подумала она. Даже если она поправит волосы и снимет очки, рядом с Чезаре она все равно будет чувствовать себя «грязной картофелиной». Она снова тихонько опустила челку.

 

Чезаре продолжал улыбаться ей, явно забавляясь ее реакцией. Диего, подошедший, ухмыльнулся и добавил:

 

- Давненько я не видел мадам в очках.

 

Затем он взял на себя инициативу, говоря авторитетно.

 

- Лотан и Сенон, вероятно, находятся у аптеки. Рядом также есть солдаты. Мы пойдем вперед и объясним ситуацию.

 

Мишель, шедшая позади, подмигнула Эйлин, когда проходила мимо, заставив ее улыбнуться против воли. Напряжение и беспокойство от встречи с Леоном начали угасать, словно прошедшая буря.

 

Чезаре обнял ее за талию, направляя к аптеке, пока они шли вместе. Через мгновение он спросил легким голосом:

 

- Ты не спрашивала меня сегодня?

 

- Не спрашивала… что? - ответила Эйлин немного неуверенным голосом.

 

- Занят ли я.

 

- О…

 

Эйлин заерзала, нервно сложив руки перед собой.

 

- Я имею в виду… я знаю, что ты, вероятно, занят, но я хотела показать тебе аптеку, в конце концов ты все финансируешь. Поэтому я подумала, что становлюсь немного жадной…

 

Она взглянула на Чезаре, пока говорила, чувствуя себя немного неловко.

 

Чезаре слегка наклонил к ней голову, в уголках его губ заиграла слабая улыбка.

 

- Понятно. Я планировал притвориться, что встретил тебя случайно, но время не совсем совпало.

 

Его дыхание шевельнуло челку, на мгновение прояснив ей обзор. Улыбка Чезаре стала глубже, игривая и дразнящая.

 

- Это ведь не так уж и плохо, правда?

 

Сердце Эйлин замерло от его мальчишеской улыбки. Она быстро кивнула, тихо пробормотав «да». Он ответил тихим смешком, звук был легким и теплым.

 

Вместе, они вскоре добрались до аптеки, которая снова кишела людьми. Но на этот раз атмосфера была далека от порядка.

 

И сотрудники, пытающиеся управлять очередью, и ожидающие люди в замешательстве переговаривались, обмениваясь обеспокоенными взглядами.

 

Причина переполоха стала очевидна сразу: у входа стоял мужчина, держа в руках пузырек с лекарством, и кричал так громко, что его слышала вся улица.

 

- Это возмутительно! Герцогиня, должно быть, угрожала аптекарю своей властью!

 

Люди повернулись и уставились на мужчину, который сердито тряс бутылкой в воздухе, а его голос разносился над толпой.

 

- Это лекарство, которое создал молодой фармацевт! - закричал он с явным возмущением.

 

Глаза Эйлин расширились от удивления, и она тихонько ахнула.

 

Кричавший мужчина был Лукой, часовщиком, жившим на главной улице. Он носил монокль, который теперь съехал набок, а его усы дрожали от возмущения.

 

Лука был постоянным клиентом Эйлин, часто покупая у нее лекарство от головной боли. Теперь, когда Герцогиня продавала лекарства на главной улице, он, похоже, купил бутылочку из любопытства. Но, осмотрев ее, заметил, что, за исключением немного другой упаковки, оно была идентично средству от головной боли, которое делала Эйлин. Ему, должно быть, показалось, что Герцогиня пользуется беспомощным, нищим фармацевтом, выдавая его продукт за свой собственный - тем более, что мастерская Эйлин некоторое время назад была закрыта, что только подкрепляло это предположение.

 

- Неважно, насколько Великий Герцог герой, спасший Империю, прибегнуть к такой трусливой, бесчестной тактике…

Голос Луки возвысился в праведном гневе. Но затем внезапно остановился на полуслове.

 

Его глаза расширились от шока, когда он увидел Эйлин и Чезаре, стоящих вместе. Он моргнул и посмотрел туда-сюда между ними, его лицо выражало недоверие.

 

Хотя Лука никогда не видел Чезаре лично, он мельком видел их свадебную фотографию в Ля Верита. Даже не зная этого человека лично, невозможно было не узнать поразительно красивую фигуру в императорской форме, украшенной медалями и лентами, с темными волосами и пронзительными алыми глазами.

 

У Луки отвисла челюсть, когда он перевел взгляд с Эйлин на Чезаре, его голос дрогнул, и он запинаясь пробормотал:  

- Подождите... это... Герцогиня и Великий Герцог?

 

- …Эйлин?

 

Эйлин неловко кивнула, ее рука была приподнята, как будто она хотела сделать шаг вперед и объяснить. Но рука Чезаре оставалась крепкой на талии, удерживая ее на месте. Его голос был пронизан почти насмешливым тоном, когда он обратился к Луке.

 

- И кем вы себя возомнили, что так свободно произносите имя моей жены?