Онлайн чтение книги Аннет Annette
1 - 157

Щёлк. За спиной закрылась дверь. Где-то в дальнем конце коридора послышались шаги. Лишь тогда Аннет отвела взгляд от Рейнгарта.

День ещё стоял светлый. Люди уже были заняты — впереди их ждали новые часы светских встреч и развлечений. Аннет тоже хотела перед возвращением в покои пройтись по саду. Под предлогом прогулки хотелось побыть рядом с Рейнгартом ещё немного. Слова, которые она хотела сказать, стояли у самого горла, а до расставания оставалось меньше суток.

Возможно, больше поговорить им не удастся вовсе.

Аннет не могла закрывать глаза на возможность неудачи. Рейнгарта могли схватить, он мог не выбраться из Рота. Каким бы ни было его намерение, всё могло пойти не так. Если бы всё в мире происходило по воле человека, откуда тогда столько несчастий?

Значит, нужно было сделать всё, что в её силах. Нужно усыпить бдительность графа. Тогда стража в замке Рот не станет настораживаться из-за возможного вторжения.

Главное — покинуть замок незаметно. Если до рассвета не обнаружат её исчезновения, побег будет успешен. Тогда даже посланная в погоню стража не догонит.

Значит, граф должен быть спокоен. Должен поверить, что всё идёт так, как он хочет.

— Сегодня более никуда не выходите. И завтра тоже, кроме как на встречу с Императрицей. До отъезда ведите себя тихо.

Даже сейчас, возможно, Галлант наблюдал за ней. Нужно было учитывать и взгляд служанки за спиной. Подумав об этом, Аннет сделала лицо непроницаемым и шагнула вперёд. 

— Не отвечай. Только слушай.

Она произнесла это быстро, приблизившись к Рейнгарту. Увидев холодное выражение её лица, он тоже изменился во взгляде. Похоже, понял её намерение.

— До завтра делай вид, что ничего не замечаешь. Даже не смотри на меня. До самого отъезда из дворца.

— …

— Нужно, чтобы он поверил, будто ты меня бросил. Так будет проще.

— …

— Я буду ждать.

Аннет оборвала слова и слегка приподняла подбородок, будто укоряя.

— В следующую ночь полнолуния я буду ждать.

«На этот раз обязательно сдержи слово». Эти слова остались невысказанными. Аннет не хотела напоминать о прошлом и причинять Рейнгарту боль. Не хотела и намекать на то, что всё может снова сорваться — независимо от его воли.

Её тревога была её собственной ношей. Рейнгарт и без того шёл на слишком большой риск. Нельзя было нагружать его ещё и этим. Он не бог — он человек, чьё тело изрезано клинками и покрыто шрамами.

Как может тот, кто не бог, спасти другого? Можно лишь попытаться спастись вместе.

Поэтому Аннет резко отвернулась. Она шла, напрягая все чувства, чтобы уловить за спиной его шаги. Но путь от чайной до её покоев оказался слишком коротким — даже этого не хватило.

Рейнгарт незаметно обогнал её и распахнул дверь. Она не успела вдоволь посмотреть на его руку — створка уже закрылась. Аннет снова осталась одна.

Она неподвижно стояла в просторной, залитой светом гостиной и смотрела вдаль на море за окном.

Гладь воды, раскинувшаяся до горизонта, сверкала серебром. Аннет представила далёкую страну за этой линией, окружённую морем. Представила, как они вдвоём добираются туда на корабле, как их руки крепко сжаты.

«Так мы и будем жить. Очень далеко. Там, где никто нас не знает».

«Будем жить вместе».

— Переодень меня.

Глядя на море, Аннет отдала приказ служанке. Затем, выпрямившись, направилась в спальню. С этого момента она не выйдет из комнаты. Останется здесь до завтрашнего утра, пока граф не придёт за ней к коронации. Как бы ни хотелось увидеть мужчину за дверью, она не выйдет.

Теперь Аннет должна была терпеть. До завтрашнего дня. Пока не придёт время покинуть дворец. Пока тонкий серп луны не станет полнеть. До ночи следующего полнолуния, когда Рейнгарт придёт за ней.

***

Коронация проходила в дворцовом храме. Более двух тысяч человек присутствовали, чтобы увидеть, как Император и Императрица надевают короны. Хотя храм был велик, вместить всех вассалов и их свиты оказалось невозможно — те, кто занимал низкое положение, остались снаружи или вернулись в покои. Поэтому перед храмом толпился народ.

Рейнгарт был среди них.

С полудня, пока длилась церемония, он стоял у входа. Солнце жгло сильнее обычного — казалось, с каждой минутой оно всё сильнее палит прямо в макушку.

— Даже не смотри на меня. До самого отъезда из дворца.

С тех пор Аннет безупречно держалась своей роли.

Это было разумно и правильно. И всё же минувшей ночью ему было мучительно трудно удержаться от желания увидеть её. Войти в покои снова он не посмел, но и вернуться в своё помещение не смог: вдруг Аннет передумает и покажется? Вдруг, как накануне утром, выглянет в дверную щель и мягкой рукой крепко сожмёт его ладонь?

Этот миг — когда они молча встретились взглядом и крепко сжали руки — Рейнгарт не забудет до самой смерти.

Он ждал до поздней ночи, но Аннет так и не вышла. Лишь когда тонкий месяц склонился и исчез, он вернулся в покои. Глядя на небо, усыпанное одними звёздами, Рейнгарт отсчитал дни.

Десять. Через десять дней полнолуние. К тому времени нужно добраться до замка Рот.

«Десять дней, чтоб их… я и одного не выдержу».

Он вновь пробормотал ругательство, и в этот момент вокруг зашевелились люди.

— Смотрите! Их Величества выходят!

Один из вассалов, вместе с ним ожидавший графа, воскликнул и указал ко входу. И в самом деле — между рядами выстроившейся гвардии показалась процессия. Император и Императрица, завершив церемонию, выходили наружу.

Рейнгарт смотрел на короны, венчавшие головы молодого государя и его супруги. Большие золотые венцы отражали солнечный свет, крупные яркие камни ослепительно вспыхивали. За длинными алыми мантиями следовали люди в роскошных одеяниях. Среди вереницы знатных сановников шёл и Галлант Рот.

Бах!

От оглушительного грохота люди вздрогнули. Рейнгарт знал: это салют. Он уже слышал его, когда был в замке Мендель. Пушки стреляли в честь Императора.

Бах! Бах!

Даже после того, как карета с императорской четой отправилась в главный дворец, выстрелы не прекратились. Наконец сановники, покидая храм, начали поздравлять друг друга.

Рейнгарт посмотрел на Галланта Рота, беседующего с герцогами, и перевёл взгляд к выходу.

«Где Аннет?»

Он быстро осмотрел толпу и сразу нашёл её.

Аннет выходила из храма в сопровождении церемониймейстера Гримзена. Рядом шли Фолькер и Дитрих с супругами. Вся группа направлялась к графу. Рейнгарт двинулся туда вместе с младшими вассалами, не отрывая взгляда от её лица.

Маленькое, бледное. Слишком бледное.

«Что там произошло?»

— Прекрасный день. Поистине прекрасный.

Граф Рот, окружённый свитой, улыбался с довольством. Бывший советник, ставший казначеем, был в новом парадном одеянии и явно наслаждался похвалами Фолькера и вассалов.

«Хорошо бы нас уже отпустили».

Рейнгарт хотел лишь одного — скорее отвести Аннет обратно в покои. Здесь было слишком много людей, он не мог разглядеть её как следует. 

«Почему она так бледна? Не больна ли?» 

Тревога была такой сильной, что разговоры свиты проходили мимо ушей. 

— А ты ступай к виконту Эбену.

Лишь услышав эти слова графа, Рейнгарт почувствовал, как сердце разом похолодело.

— Раз уж собираешься уезжать, нужно поспешить с приготовлениями. Там тоже, должно быть, хотят отправиться без задержки. Нельзя же заставлять ждать человека слабого здоровья. Для мужчины без сына зять — всё равно что сын.

Галлант Рот произнёс это с мягкой улыбкой. Глядя ему в глаза, Рейнгарт промолчал.

Все взгляды рода Рот были обращены на него. Поэтому нельзя было сказать, что сначала он проводит графиню до экипажа. Нельзя было заявить, что уйдёт лишь после того, как убедится: Аннет отправилась в замок Рот. Нельзя было спросить, не оставит ли её граф здесь ещё на время лишь для того, чтобы обмануть его.

— Разумеется. Так и поступлю.

Это было всё, что он мог. Не вызывать подозрений. Сделать вид, будто ничто его не тревожит.

— Нужно, чтобы он поверил, будто ты меня бросил. Так будет проще.

Он должен был сделать, как сказала Аннет. Иного пути не было. Только так можно было защитить друг друга.