Онлайн чтение книги Аннет Annette
1 - 167

— А-а-а!

Крик ворвался внезапно.

Точнее, за миг до него послышалось несколько быстрых шагов, а затем — как стражник у двери судорожно втянул воздух. Все эти звуки слились почти мгновенно, будто в один. Тихий воздух разом дрогнул.

«Это ты», — в тот же миг поняла Аннет.

Крик так и не успел оборваться по-настоящему. Коротко прозвучало, как оружие стражника и его тело одно за другим ударились о пол. Потом — как у него обыскивают одежду, находят ключ и вставляют его в замочную скважину. Аннет, затаив дыхание, смотрела на дверь.

— Я приду за тобой. Мы сможем. Тебе нужно только решиться.

Его голос снова ожил у неё в ушах. Он обещал — и действительно пришёл. Этот человек всё же сдержал слово. 

«Ты правда… пришёл за мной».

Сердце билось страшно, гулко. Аннет, улыбаясь почти сквозь слёзы, спустилась с постели и сунула ноги в туфли. Всё было готово — теперь оставалось лишь уйти. От радости, напряжения и волнения дрожало всё тело.

Служанка, находившаяся рядом, испуганно озиралась после крика. Когда замок щёлкнул и дверь загрохотала, девушка поспешно попятилась к Аннет.

«Надо не дать ей закричать». Едва эта мысль мелькнула, как железная дверь с глухим ударом распахнулась.

Фигура, вставшая на пороге, казалась огромной. Длинный меч в руке сверкнул в свете факелов. Он был в чёрной одежде, нос и рот скрывала повязка, но Аннет узнала его с первого взгляда.

Да как было не узнать? Это был её мужчина.

Едва их взгляды встретились, Рейнгарт быстро оглядел комнату и в тот же миг направил меч на служанку. Оцепенев от ужаса, та не смела даже вздохнуть.

— Ни звука. Если жить хочешь.

Служанка, должно быть, узнала его голос. Пока девушка, крепко сжав губы, судорожно кивала, Аннет торопливо открыла сундук для одежды и стала вынимать вещи. Взяв две пары чулок, она протянула их Рейнгарту, и тот посмотрел на неё. Их взгляды снова встретились; Аннет с силой сжала губы.

Иначе она могла бы выкрикнуть его имя. Могла бы броситься к нему в объятия и поцеловать. Но сейчас прежде всего нужно было выбраться отсюда. Они оба всё ещё находились посреди смертельной опасности.

Рейнгарт взял чулки и сунул один служанке в рот вместо кляпа. Другим связал ей руки, усадил в укромный угол и набросил сверху одеяло с постели; лишь после этого убрал меч и обернулся к Аннет. Она стояла неподвижно и смотрела, как он подходит, как стягивает с лица повязку, открывая ей своё лицо.

— Я ждала…

Аннет сказала это тихо и моргнула. Испугавшись, что всё это может оказаться сном, она крепко сжала кулак. Ногти больно впились в ладонь, а Аннет продолжила:

— Я знала, что ты придёшь.

Она изо всех сил старалась говорить бодро и даже попыталась улыбнуться. Но губы всё равно дрожали. От того, что Рейнгарт и правда стоял перед ней, что он дошёл сюда ради неё, грудь переполняло так, будто в это невозможно было поверить.

Рейнгарт приблизился без тени улыбки и притянул её к себе. Крепко, почти отчаянно заключил в объятия и уткнулся губами в её шею. Губы были так горячи, что Аннет вздрогнула, но запах его тела и дыхание, ощущаемое всем существом, стёрли все мысли.

«Спасибо. Спасибо тебе, Рейн», — прошептала про себя Аннет и закрыла глаза. После короткого, порывистого объятия Рейнгарт склонился и поцеловал её. Губы, прижавшиеся с силой и тут же отстранившиеся, тоже были нестерпимо горячими. И только теперь Аннет заметила, что в свете свечей его лицо кажется бледным. Лишь остро сверкавшие глаза горели пугающе ярко. Левая рука была обнажена, без рукава, а мощное предплечье туго обвивали белые бинты.

— Ты ранен?

Только теперь Аннет почувствовала: что-то неладно, и протянула руку к его лицу. Жар ощутился ещё прежде, чем ладонь коснулась кожи.

— Ты весь горишь. Почему так…

— Нужно спешить.

Рейнгарт оборвал её и развязал серую ткань у себя на поясе. Накинул на плечи Аннет грубый плащ, запахнул его и завязал тесёмки. Затем надвинул ей капюшон, скрывая лицо, и сам снова поднял повязку почти до самых глаз.

— Идём.

Скрывая лицо, Рейнгарт взял её за руку. Крепкая хватка словно повлекла Аннет за собой, и она тоже шагнула вперёд. Вопросов было множество, но все пришлось отложить. Почему его ладонь такая горячая? Как он узнал, что она здесь? Что сделал со стражниками у входа в башню? Однако сейчас было не время спрашивать.

Нужно было торопиться. Главное — выбраться из замка.

Закусив губу, Аннет крепко сжала руку Рейнгарта в ответ. Когда они пересекли комнату и вышли в открытую дверь, она увидела тело стражника. Кровь, хлынувшая из рассечённой шеи, собралась на полу тёмной лужей. Аннет невольно содрогнулась и судорожно втянула воздух.

Отворачиваясь от мёртвого тела, она добралась до лестницы. Там Рейнгарт отпустил её руку и первым начал спускаться. Быстро следуя за ним, Аннет всё время помнила о капюшоне, наброшенном на голову. Благодаря ему золотые волосы и лицо не бросались в глаза, и от этого становилось немного спокойнее.

Но когда они выбрались из башни, Аннет снова пришлось затаить дыхание.

Двое стражников, охранявших вход, лежали на земле. Сердце болезненно ухнуло: на миг ей показалось, что и они мертвы. Но, приглядевшись, Аннет увидела, что у обоих связаны руки и ноги. А раз во рту у каждого был кляп, значит, их, должно быть, лишь ненадолго оглушили. 

«Слава богам», — невольно подумала она и отвела взгляд.

В этот миг в поле зрения попалась незнакомая фигура. Перед ними стоял мужчина с большой дубиной в руках. Он тоже был в маске, и потому Аннет поняла: этот человек — на их стороне.

«Он помог нам», — подумала она, часто дыша, и посмотрела на незнакомца.

Мужчина был крупного сложения, с коротко остриженными тёмными волосами. Из-под маски на неё прямо смотрели глаза. Даже встретившись взглядом с Аннет, он не отвёл его и продолжал смотреть открыто, в упор. Знал он, кто перед ним, или нет, — в этом взгляде и в самой его манере было нечто странное.

«Кто это? Один из воинов Рейнгарта? Но на воина он будто не похож…»

Едва Аннет успела удивиться, как вдали послышались чьи-то приближающиеся шаги.

Опасность тело почуяло прежде разума. Спина похолодела, по плечам пробежала дрожь. Почти в тот же миг, когда Аннет повернула голову на звук, Рейнгарт схватил её за руку.

— Бежим!

И с этой минуты Аннет побежала, уже ни о чём не думая.

Она не знала куда, но это не имело значения. Куда бы он ни повёл, она пойдёт за ним. Крепко сжимая руку Рейнгарта, Аннет бежала, а за спиной уже взметнулись крики:

— Эй! Кто там? Стой!

Она мчалась изо всех сил, лишь бы оказаться как можно дальше от этих голосов. Иначе казалось, что в любую секунду что-нибудь прилетит следом и вонзится ей в спину.

«Кто это? Стражники пришли на смену? Сумеем ли оторваться?»

Даже отчаянно убегая, Аннет не выпускала руки Рейнгарта. Он тоже не отпускал её ладонь. Из-за этого Рейнгарт не мог бежать быстрее, и Аннет, боясь, что погубит его, старалась из последних сил, но тело не поспевало за желанием.

Тело принцессы, за всю жизнь не знавшее настоящей выучки, очень скоро достигло предела. Лёгкие словно готовы были разорваться, и долго бежать она не могла. Ноги, казалось, ещё могли нести её дальше, но грудь и живот раздирало болью. В конце концов Аннет остановилась.

— Ха… ха…

Рейнгарт остановился вместе с ней. Не стал подгонять — лишь отпустил руку и дал Аннет перевести дыхание. За её хриплым дыханием слышались низкие, быстрые голоса мужчин. Похоже, тот человек с дубиной тоже шёл с ними.

Протяжно взвыла труба. Повсюду начали двигаться факелы. Сигналы тревоги и крики о вторжении пронзили слух Аннет. Пока она, задыхаясь, пыталась отдышаться, горло словно рассекало изнутри.

— Аннет, надо идти.

— Ха… ха…

— Мы почти пришли. Осталось совсем немного.

Рейнгарт снова приблизился и взял её за руку. Аннет, согнувшись вперёд, с трудом сжала его ладонь в ответ. 

«Надо идти. Двигайся. Нельзя умереть здесь».

«Нужно выжить».

Стиснув зубы, она снова заставила ноги двигаться. Теперь Аннет шла уже не так быстро, как прежде, порой шаг становился ещё медленнее, но она не останавливалась. Каждый раз, оглядываясь назад, она видела, что факелов становится всё больше. Присутствие стражников приближалось, а прохода всё не было видно. Неужели этот замок был таким огромным? Стараясь не впасть в отчаяние, Аннет крепче сжала руку Рейнгарта.

— Сюда.

Рейнгарт зашагал быстрее. Тяжело, прерывисто дыша, Аннет смотрела на деревья и кусты, окружавшие их со всех сторон. Всё это время они двигались так поспешно, что она даже не успела понять, где находится.

Это была восточная окраина заднего сада поместья — место, заросшее густыми кустами. Оно примыкало к крепостной стене и было столь глухим, что даже люди графского дома редко сюда заглядывали.