Онлайн чтение книги Аннет Annette
1 - 158

— Я отправлюсь первым. До новой встречи, будьте здоровы.

Пока Рейнгарт учтиво прощался, выражение лица оставалось неизменным. Граф, Фолькер и Берта наверняка следили за ним ястребиными глазами. Поэтому он даже не взглянул на Аннет и повернулся прочь. Шёл широким, твёрдым шагом — так, чтобы не показалось, будто в нём осталось хоть малейшее сожаление.

— Я буду ждать.

Отдаляющийся голос ещё долго звучал в ушах. Казалось, мягкое пожатие её руки всё ещё ощущается в ладони. Рейнгарт невольно сжал пустую руку, словно отвечая на то прикосновение.

Бах! С последним грохотом стихли выстрелы салюта. Двор перед храмом затянуло тяжёлым запахом пороха. Этот запах напомнил поле боя — и вместе с ним вернулись звуки.

Крики воинов, звон сталкивающегося оружия, жуткий свист стрел, сыплющихся, как дождь. Рейнгарт поднял глаза к небу.

Империя Трисен. День, когда была провозглашена новая эпоха. Над головой неумолимо пылало солнце.

— Я буду ждать.

«Жди меня».

Мысленно ответив, Рейнгарт направился в покои виконта Карла Эбена. Предстояло сопровождать его экипаж — путь займёт четыре дня. Достигнув Эбена, нужно будет выступить в Рот не позднее чем через три дня, чтобы успеть к назначенному сроку.

В ночь полнолуния.

В ту ночь Аннет непременно будет там. Подготовится к бегству, оставит окно открытым. Рейнгарт решил верить именно в это. Каким бы ни оказался замысел графа, какой бы ловушкой ни обернулось всё происходящее — данное обещание должно быть исполнено.

Даже если придётся умереть — на этот раз он не отступит.

***

Солнце зашло ещё до того, как экипаж добрался до замка Рот. От Айзена до Рота дорога была такова, что, выехав ранним утром, прибывали лишь к сумеркам; а поскольку свита отправилась уже после полудня, иного ожидать не приходилось.

Всю дорогу в экипаже Луиза сидела с надутыми щеками. Похоже, ей было до слёз обидно возвращаться во владения, когда большой пир только начинался.

Луиза, несомненно, не знала подоплёки, однако, кажется, догадалась, что столь внезапный отъезд связан с Аннет. Фолькер неторопливо сказал несколько слов сердитой невестке, стараясь её успокоить. Берта же всю дорогу хранила молчание и оставалась холодна.

Аннет делала вид, будто ничего этого не слышит, и смотрела только в окно. За стеклом тянулись поля, редкие дома, скудные крыши и ограды. Она увидела и старого погонщика, гнавшего несколько коров: тот растерянно смотрел на них. Карета знатных господ в сопровождении всадников вызывала на его лице смесь любопытства и страха.

Аннет попыталась представить себя соседкой этого погонщика. Образ никак не складывался в голове.

В тесном и неудобном экипаже единственным утешением был вид за окном. Белые и жёлтые цветы, густо рассыпанные по полям. Стадо оленей, мирно щиплющих траву и настораживающих уши. Природа была чиста и лишена враждебности. Пока Аннет смотрела на неё, в душе тоже сохранялось спокойствие.

Но после заката, когда тьма скрыла мир, мысли вновь завладели сознанием. Перед глазами вставала дневная коронация: подавляющее великолепие храма, запах благовоний, золотой венец, возложенный на голову узурпатора, и она сама — бессильная свидетельница этого зрелища.

Казалось, все в зале украдкой смотрели на неё и посмеивались. Когда Аннет приносила поздравления императорской чете, тысячи взглядов сжимали горло. Чувствуя, как кровь отливает от лица, она всё же выдержала. Иначе нельзя было — если она хотела тихо вернуться в Рот. Нужно было удовлетворить графа и заставить его утратить настороженность.

— За дерзость — за измену супругу — ответ держать будете в моём доме.

Говорили, пир в столице продлится неделю. Аннет лишь надеялась, что он затянется ещё дольше. Если граф прибудет в Рот раньше Рейнгарта, он непременно призовёт её к себе, и тогда уже не останется поводов для отказа.

Мысль об этом была невыносима.

— До тех пор не умирай. Что бы ни случилось.

Но Аннет должна была выстоять.

— Я приду за тобой.

Нужно было дождаться. Выжить — до тех пор, пока не придёт Рейнгарт.

— Наконец-то приехали… Мы дома.

На голос Фолькера Аннет оторвалась от мыслей. В темноте за окном уже мерцали огни замка Рот. Экипаж, до того медленно кативший при свете фонарей, начал прибавлять ход. Один из сопровождающих всадников вырвался вперёд, к воротам. 

«Вернулась… Хотя была уверена, что никогда больше не окажусь здесь».

От облегчения и напряжения во рту пересохло. Проехав через широко распахнутые ворота, экипаж двинулся прямо внутрь замка. Факелы и фонари стражи, встречавшей графскую семью, тут и там разгоняли темноту.

Пока экипаж не остановился, и дверца не распахнулась, Аннет не шевельнулась.

Как обычно, первым вышел Фолькер. Следом должна была спуститься Берта, однако уступила очередь Луизе. Странная перемена, но Аннет не стала долго размышлять. Её черёд всегда был последним, и хотелось лишь выбраться из душного пространства.

Луиза вышла, и только когда дверца кареты с глухим стуком закрылась, Аннет поняла: что-то не так.

«Что?..»

Тревога окатила холодом, будто ледяная вода. Кучер взмахнул кнутом и погнал лошадей. Экипаж снова тронулся, а внутри остались только две женщины. Берта сидела напротив, всё так же с закрытыми глазами. 

— Куда мы едем?.. 

Голос Аннет дрогнул, несмотря на попытку сохранить спокойствие.

Берта не отвечала, будто не слышала. Аннет, пристально глядя на это лицо, перевела взгляд в окно. Карета удалялась от главного здания, направляясь на север. 

«К северным воротам? За пределы замка?»

«Зачем?»

«Хотят вывезти меня и тайно убить?..»

От ужаса перед глазами всё побелело. Пока Аннет не знала, что делать, экипаж продолжал двигаться, а Берта не шевелилась. Если бы её собирались убить, Берта не поехала бы вместе. Так что этого не будет. Галлант не мог приказать подобное. Он не хочет её смерти.

Когда разуму наконец удалось немного усмирить страх, карета остановилась. Аннет едва успела испытать облегчение оттого, что они не покинули пределы поместья, как дверца с глухим стуком распахнулась. Внутрь ворвался прохладный ночной воздух и густой запах травы.

— Выходите, — Берта отдала короткий приказ и спустилась первой.

Аннет, насторожившись, всё же была вынуждена подчиниться. 

Едва оказавшись на земле, она огляделась. За плечами стоявших рядом стражников виднелись огни замка — не так далеко. Место, где она стояла, оказалось северной пятиэтажной башней. Та самая, что возвышалась у крепостной стены за задним садом.

Зачем её сюда привезли? От страшной догадки сердце замерло.

— Это… что за место?

— Разве не видно? Башня. Отныне графиня будет жить здесь.

Берта ответила так, словно только этого вопроса и ждала, и холодно улыбнулась. Аннет невольно отступила на шаг.

— Что это значит?.. Нет. Я вернусь в свою комнату.

— Теперь здесь ваша комната. Всё обставлено, при вас будет служанка — бояться нечего. Не так уж и неудобно.

— Это абсурд. Почему?.. 

— Безумных женщин держат в башнях. Мало ли что могут натворить.

— Я не безумна!

Аннет вскрикнула и судорожно вдохнула. Сердце бешено колотилось, происходящее не укладывалось в голове. Нужно бежать. Но было уже поздно. Бежать было некуда.

— А как ещё назвать знатную даму, которая развлекалась с рыцарем собственного мужа, если не безумной?

Берта произнесла это тихо, с насмешливой улыбкой. Стражники и кучер не понимали общеязыковой речи, и всё же она сменила тон и понизила голос.

— Я предупреждала. Ещё одна выходка — и вы окажетесь здесь.

Аннет лишилась дара речи. 

«Что делать? Что теперь делать?»

В потрясении глядя на лицо Берты, она лишь покачала головой.

— Не хочу… Верни меня обратно в комнату. 

— Твой любовник снова сбежал. Надо было лучше слушать мои советы. Тогда, может, не дошла бы до такого.

— Прошу, Берта… верни меня в комнату…

— Ты хоть понимаешь, какое унижение мне пришлось из-за тебя пережить? Если вспомнить об этом, даже пожизненного заточения в башне будет мало.

Берта пристально смотрела на неё. В глазах, из которых исчезла насмешка, вспыхнуло отвращение. Раз Галлант узнал всю подоплёку, положение Берты тоже, должно быть, стало непростым. Аннет едва не спросила, зачем тогда та всё рассказала, но удержалась. Сейчас выяснять это было бесполезно и глупо.

«Нельзя оставаться здесь. Я должна быть в комнате особняка. Там ждать его».

— Граф… мой муж этому не обрадуется…

— Тогда скажи ему это сама. Это и его приказ тоже.