Существовало старое поверье, что на свете бывает красота, способная сокрушить целое государство.
Хотя мир был полон прекрасных женщин, Э Кён считалась редким сокровищем даже среди них — ее красота казалась чем-то таким, что появляется лишь раз в тысячу лет.
В одной статье, представлявшей S-ранговых охотников, об Э Кён говорилось следующее: «Боги даровали ей абсолютно всё». Ее очарование не ограничивалось одной лишь внешностью. Она была дочерью председателя группы SG и S-ранговой охотницей, состоявшей во всемирно известной гильдии «Бегемот».
Ее послужной список был практически безупречен; по правде говоря, лучше и быть не могло.
Чун Ёль подпер подбородок рукой, прокручивая статью на экране. Чем больше он читал об Э Кён, тем сильнее возрастало его уважение к ней. Она действительно была исключительным человеком. Затем его посетила внезапная мысль: она и До Джун составили бы отличную пару. От этой идеи он тихо усмехнулся.
— Я отправляюсь на объект, сонбэ, — произнесла Э Кён.
Находясь в офисе гильдии «Бегемот» на территории Бюро охотников, она давала краткий отчет Кан Хюну. S-ранговые охотники по очереди помогали До Джуну с исследованием Разлома, и сегодня, в субботу, наступила очередь Э Кён.
Они ведь и правда подходят друг другу, но...
Взгляд Чун Ёля задержался на Э Кён.
Когда автоматические двери открылись и она собралась уходить, то внезапно остановилась в коридоре. Настойчивый взгляд Чун Ёля начал ее раздражать.
— Вы хотите мне что-то сказать? — спросила она несколько агрессивно.
— Ничего. — Чун Ёль покачал головой и снова уткнулся в газету.
Э Кён вышла в коридор, но Чун Ёль снова поднял голову, провожая ее взглядом.
— Сонбэ, они ведь правда отлично смотрятся вместе, но ничего не происходит, верно? Э Кён явно нравится руководитель Ли, но судя по нему, он вообще ничего не чувствует. Думаете, ему просто неинтересны отношения? Или он совершенно безнадежен в плане романтики?
Кан Хюн молча читал свою книгу.
Раздраженный отсутствием реакции, Чун Ёль скрестил ноги, подался ближе к Кан Хюну и раздраженно произнес:
— Послушайте, в отношениях нужна инициатива. Если слишком долго сомневаться, в итоге останешься ни с чем.
Не дождавшись ответа от Кан Хюна, Чун Ёль со скучающим видом цокнул языком, вытащил смартфон и запустил «Любовь, любовь! Фэнтези!»
Любовь, любовь! Фэнтези!
Оппа, куда мы сегодня отправимся?..
Веселый голос сэйю заполнил офис, когда Чун Ёль начал играть в свой любимый симулятор свиданий. Человек, никогда не испытывавший романтики в реальной жизни, вновь с головой погрузился в мир двумерных симуляций.
*
В Сонбук-доне появился Великий Разлом А-ранга. Хотя подобные Разломы обычно находились в ведении Бюро охотников, границы между Бюро и правительством Сеула постепенно размывались из-за новых соглашений.
Таким образом, в это субботнее утро До Джун отправился на разведку Великого Разлома. Когда он в девять часов утра вышел из своей квартиры, его поприветствовала беременная женщина чуть старше двадцати лет, жительница виллы Чансин, которая переехала сюда три месяца назад:
— Доброе утро, господин Ли! Идете на работу в выходной?
— Да, к сожалению. Как ваши дела?
— Все отлично, спасибо! Вы так упорно трудитесь на благо страны! Благодаря таким людям, как вы, обычные граждане могут спать спокойно. Я всегда вам так благодарна!
Большинство жителей виллы Чансин знали, что До Джун работает государственным служащим и занимается управлением Разломами. Прошло уже десять лет с момента появления первых Разломов, и надежная защитная инфраструктура, оберегавшая людей, являлась свидетельством усилий Бюро охотников и местных властей. Общественное доверие к ним было высоким.
— Я просто делаю свою работу. Кстати, как малыш? — спросил он у нее.
— Все хорошо! Роды примерно через два месяца.
— Надеюсь, у вас и дальше все будет хорошо. Уже выбрали имя?
— Нет, мы еще думаем. Это так сложно! Я подумывала обратиться в центр именования, но подумала, что сначала лучше подобрать красивое имя, а уже потом подбирать под него иероглифы с нужным значением. Если придумаете какое-нибудь хорошее имя, дайте мне знать. Буду рада услышать ваши варианты.
До Джун улыбнулся.
— Обязательно.
*
Хотя даже для S-рангового охотника в одиночку зачистить Великий Разлом А-ранга было непростой задачей, помогать госслужащему с картографированием оказалось удивительно легко. Пока До Джун сосредоточился на составлении карт, Э Кён разбиралась с монстрами, пытавшимися подкрасться к нему со спины. Хотя До Джун мог бы легко справиться с картографированием и сам, он предпочитал следовать положенным процедурам и всегда брал с собой S-рангового охотника.
До Джун на мгновение замер, прокручивая что-то на своем SpacePad, словно о чем-то задумавшись, а затем продолжил идти. Когда он повторил это еще три раза, Э Кён склонила голову набок в недоумении.
— Руководитель Ли, о чем вы так глубоко задумались? — спросила она.
— Пытался придумать несколько хороших имен для ребенка.
Кхе-кхе!
Э Кён от неожиданности поперхнулась, и на ее лице отразилось крайнее изумление.
— Д-детские имена?..
— Да.
Ответ До Джуна был кратким и простым.
Э Кён постаралась взять себя в руки, нервно поглядывая на него.
— Р-руководитель Ли...
— Да?
— Я тут на самом деле... кое-что придумала.
— Правда? Не поделитесь? — попросил До Джун. — Я приму их к сведению.
По правде говоря, Э Кён порой засыпала с фантазиями о замужестве с До Джуном. Хотя у До Джуна уже была Бёль, которую он встретил в Ядре и которая тоже воспринимала ее как материнскую фигуру, Э Кён временами представляла их супружеской парой.
Если любящая пара делит одну постель, кто знает, что может случиться? Быть может, появится ребенок? Учитывая такую возможность, она записала потенциальные имена для будущих детей в блокнот, который всегда носила с собой.
— Начнем с прозвища для младенца... — произнесла Э Кён.
— Прозвище — Саран, — сообщил ей До Джун.
Э Кён подумала про себя, что До Джун, судя по всему, весьма решительно настроен насчет этого прозвища. Она решила перейти к следующему пункту.
— Как насчет Йе Джун для мальчика? — предложила она.
— Звучит неплохо. А для девочки?
— Ю Джин?..
До Джун вслух повторил имена. Они звучали приятно. Однако он знал, что сочетание имени и фамилии тоже имеет решающее значение. Какая там фамилия у ее мужа?
Пока он раздумывал над этим, Э Кён поинтересовалась:
— А сколько детей вы бы хотели иметь, руководитель Ли?
— Что?! — застигнутый врасплох, До Джун посмотрел на нее.
Заметив его реакцию, Э Кён принялась тереть пальцы и осторожно добавила:
— Ну, раз у нас уже есть Бёль, разве двух будет недостаточно?
В этот момент До Джун понял, что она имела в виду. Те самые детские имена, о которых она говорила, оказались именами детей, которые родятся у них в совместном браке.
— Охотник Э Кён... — начал он.
— Да?
До Джун на мгновение замялся. Столкнувшись с подобным недоразумением, он решил, что лучше сразу во всем разобраться.
— Причина, по которой я подбирал детские имена... Простите, но меня попросили предложить варианты для чужого ребенка, — пояснил он.
Э Кён замерла как вкопанная. Ее лицо мгновенно залилось ярким румянцем, когда она осознала, что сделала поспешный вывод — причем зашла в своих фантаzeniach слишком далеко. Её мысли спутались от растерянности, не оставляя понимания, как теперь спасти положение. Она даже не могла поднять голову, чтобы встретиться с До Джуном взглядом, охваченная жгучим стыдом.
— Я-я всё не так поняла... — пробормотала она.
До Джун ничего не ответил.
— Простите, если поставила вас в неловкое положение, — извинилась Э Кён, по-прежнему не смея поднять глаз.
Но извиняться было не за что. До Джун вовсе не рассердился и не был задет. Напротив, он признавал, что отчасти сам виноват в возникшем недопонимании из-за своего прежнего неполного объяснения.
— Понимаю... — промолвил он.
Э Кён была слишком смущена, чтобы говорить дальше.
— Значит, Йе Джун и Ю Джин, да, — размышлял вслух До Джун, повторяя имена. — Если бы мы поженились, охотник Э Кён, у нас родились бы дети по имени Йе Джун и Ю Джин. Возьми они мою фамилию, их звали бы Ли Йе Джун и Ли Ю Джин.
Он улыбнулся.
Только после этого Э Кён осторожно подняла голову.
— Вы... не злитесь?..?
— Не вижу причин злиться. Скорее, я чувствую благодарность. Это лишь доказывает, что вы думали обо мне настолько, что вообразили наше общее будущее и даже стали подбирать имена для детей. Пусть я не до конца понимаю то, что у вас на душе, сам факт того, что кто-то думает обо мне, кажется мне невероятно ценным, и я очень за это признателен.
Услышав его слова, Э Кён замялась, то и дело открывая и закрывая рот. Она могла свободно разговаривать с другими мужчинами, так почему же перед До Джуном это давалось с таким трудом?
Возможно, дело было в страхе — страхе того, что он не испытывает к ней никаких чувств.
— Можно вас кое о чем спросить? — произнесла она, и До Джун кивнул. — Вы хоть иногда... думаете обо мне?
— Думаю, — без колебаний ответил До Джун. — Но это не та любовь, о которой вы говорите, — пожалуй, ближе к беспокойству. И это относится не только к вам, но и ко всем S-ранговым охотникам и тем, кто меня окружает.
— П-понимаю... — Э Кён горько улыбнулась.
До Джун уточнил:
— Но, если позволите добавить, среди S-ранговых охотников вы для меня особенная. Я замечаю, что переживаю за вас куда сильнее, чем за остальных.
Это была чистая правда.
— Надеюсь, я ответил на ваш вопрос, — сказал До Джун.
Ответ превзошел все ожидания. Более того, он оказался почти оглушительным. Из всего сказанного им сильнее всего в памяти отпечаталось: «Вы для меня особенная».
Эти слова не были недоразумением или простой вежливой отговоркой — они отражали его искренние чувства. До любви было еще далеко, но Э Кён была полна решимости сделать все возможное, чтобы превратить это в настоящую любовь.
***
Любовь, любовь! Фэнтези!
Чун Ёль уставился на экран смартфона. На нем главный герой и героиня сидели рядом на качелях на детской площадке.
Оппа, о чем таком важном ты хотел мне рассказать?..
Внизу экрана появились три варианта диалога:
[Не хочешь родить мне ребенка?]
[Ты мне нравишься! Будь моей девушкой!]
[Свободна ли ты в эти выходные?]
Чун Ёль изучил варианты. Главному герою нравилась девушка, но сама она особой симпатии к нему не питала. Он выбрал второй вариант.
[Ты мне нравишься! Будь моей девушкой!]
Героиня покачала головой.
Прости, давай останемся друзьями.
И на этом игра закончилась.
Чун Ёль в досаде почесал затылок. Заглянув в прохождение в интернете, он понял, что правильным ответом был третий вариант.