Мэрия Сеула, Отдел управления разломами.
До Джун читал официальный документ от Бюро охотников. В нём содержалась просьба указать имя ответственного за ознакомительную поездку студентов Национальной академии охотников в разлом, запланированную на апрель, — программу, которая давала учащимся шанс побывать внутри разлома.
Хотя в прошлом году До Джун уже водил первокурсников на экскурсию в разлом F-ранга, на этот раз поездка предстояла для третьекурсников. Более того, разлом, который им предстояло посетить, оказался Великим Разломом A-ранга — местом куда более опасным.
Немного подумав, До Джун вписал собственное имя.
*
На следующий день в офисе гильдии «Бегемот» Рю Джунёль беззаботно проводил послеполуденное время, играя в симулятор свиданий на своём смартфоне. Измотав себя охотой в Ядре, он находил утешение в жизнерадостных голосах виртуальных девушек, чья миловидность успокаивала уставший разум и вызывала у него улыбку.
Оппа, ты мне очень-очень нравишься!
Одна из виртуальных героинь застенчиво призналась в чувствах.
Джунёль огляделся по сторонам, убедившись, что в офисе никого нет, затем откашлялся и вслух произнёс реплику главного героя:
— Ты мне то...
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и кто-то вошёл.
— же нравится.
Незваным гостем оказался не кто иной, как Канхюн. Они посмотрели друг на друга. Затем Канхюн непринуждённо опустился на диван напротив него, ничуть не смутившись. Чувствуя себя неловко, Джунёль быстро вышел из игры, открыл MeTube и включил видео об актуальных событиях и экономике.
— Курс обмена вырос, надо же, — ожесточённым тоном пробормотал он.
Канхюн тихо вздохнул и вытащил документ из стопки принесённых на утверждение бумаг. Он протянул его Джунёлю.
— Что это? — спросил Джунёль.
— График поездки в разлом на этот апрель.
— Хм. — Джунёль едва взглянул на бумаги и отложил их.
— Ты отвечаешь за класс 3-А.
— Тц. Какая хрень.
— Было бы лучше подготовиться заранее, — предложил Канхюн.
— К чему готовиться? Всё, что мне нужно сделать, — это провести их через разлом и вывести обратно.
Поездка в разлом была ежегодным мероприятием. Для класса 3-А, состоящего из лучших учеников академии, программу подняли на новый уровень: им предстояло исследовать Великий Разлом A-ранга под руководством охотника S-ранга.
На лице Джунёля отразилось полное отсутствие энтузиазма.
— Кстати, руководителем поездки класса 3-А назначен супервайзер Ли, — заметил Канхюн.
Джунёль, который почти лежал на диване, мгновенно сел прямо. Он перепроверил документ, чтобы подтвердить слова Канхюна. В графе супервайзера, назначенного на выезд класса 3-А в Великий Разлом — в Лес Тёмных Огров, — значился Ли Доджун из мэрии Сеула, а не сотрудник Бюро охотников.
— О боже...
— Разлом находится в парке горы Тэхеонсан. Обязательно осмотри местность заранее. Времени ещё предостаточно, но если ты облажаешься в назначенный день, супервайзер Ли не обрадуется, — напомнил Канхюн.
Джунёль торопливо схватил пальто, и при виде этого Канхюн склонил голову набок и спросил:
— Прямо сейчас пойдёшь?
— Старший, это крайне срочный вопрос, требующий немедленного внимания.
— У нас вообще-то ещё полно времени.
Игнорируя его, Джунёль вылетел из офиса, громко хлопнув дверью.
*
Для студентов Академии охотников охотники S-ранга были настоящими идолами. Будучи одними из сильнейших в мире, корейские охотники S-ранга пользовались международной известностью, особенно гильдия «Бегемот», чья слава стремительно росла благодаря недавним успехам в Ядре.
Ученики класса 3-А собрались в небольшом актовом зале, гудя от возбуждения. Причина? Поползли слухи, что Джунёль, известный также как Король Копий и занимающий второе место среди корейских охотников, лично навестит их.
— Держу пари, это насчёт поездки в разлом.
— Ага, а о чём ещё?
— Эй, если мы произведём хорошее впечатление во время этой поездки, как думаете, у нас будет шанс попасть в «Бегемот»?
После окончания учебы третьекурсники официально начинали карьеру охотников. Их первым шагом было вступление в гильдию или управляющее агентство, поэтому они так упорно трудились ради высших баллов в академии. Каждый хотел привлечь внимание охотника S-ранга и занять место в престижной гильдии.
— Он идёт!
— Тише все!
Джунёль поднялся на сцену. Его модельная фигура, заметная даже сквозь плотное пальто, и привлекательные черты лица заставили учащихся восхищаться им ещё сильнее.
Он пару раз постучал по микрофону, проверяя работу, а затем крепко сжал его.
— Все на месте? — спросил он.
Его первые слова прозвучали резко и неформально, но никто из студентов не жаловался — Джунёль был одним из Первых Охотников, легендарным старшим для каждого из них.
— Да, сэр! — дружно ответили они.
Джунёль кивнул, оглядывая горящие глаза учеников. Их взгляды искрились от предвкушения.
— Отлично, тогда начнём.
*
Класс 3-А собрался с Джунёлем в парке горы Тэхеонсан. Внутри парка находилась зона с ограниченным доступом, где располагался вход в Великий Разлом — Лес Тёмных Огров.
Джунёль улыбнулся, глядя на студентов в костюмах охотников. Точнее говоря, он улыбался уборочному инвентарю, который держал каждый из них.
Студент по имени Кан Минсун, староста класса, с метлой в руке осторожно подошёл к Джунёлю.
— Простите, охотник Рю...
— Чего?
— Что нам теперь делать?
— Убираться. — Джунёль пожал плечами так, будто это было само собой разумеющееся.
Студенты остолбенели, и каждый из них мысленно задал вопрос: «Зачем?»
Собрать всех только ради того, чтобы заставить их чистить разлом? Это казалось отвратительной шуткой.
Заметив их унылые лица, Джунёль прищурился. Холодным, устрашающим взглядом он окинул их и произнёс:
— Поднимите руки те, кто не хочет убираться.
Студенты переглянулись, колеблясь. Хотя им хотелось произвести впечатление на охотника S-ранга, буквальная уборка казалась абсурдом. Несколько смельчаков медленно подняли руки.
Джунёль молча посмотрел на каждого из них, заглядывая в глаза по очереди. Больше он ничего не делал. Он просто смотрел.
Студентам стало не по себе, и в конце концов те, кто поднял руки, с виноватым видом опустили их.
Когда все опустили руки, Джунёль удовлетворённо кивнул и сказал:
— Хорошо. А теперь за работу.
*
Ученики третьего курса под руководством Джунёля получили задание очистить Лес Тёмных Огров.
По правде говоря, эта уборка сводилась лишь к расчистке лесных тропинок. Тем не менее студентам пришлось подметать дорожки и собирать мусор в мешковину. Время от времени, когда приближался тёмный огр, Джунёль показывал учащимся эффективные стратегии борьбы с ним и демонстрировал их лично.
Выполняя всё это, Джунёль не ограничивался лишь наблюдением за студентами. Он также внимательно изучал окрестности разлома, выискивая на тропинках выступающие камни или скрытые ловушки.
— Извините, охотник Рю, но... почему мы вообще это делаем? — задал вопрос Кан Минсун, привлекая внимание остальных учеников.
В этот момент тёмный огр взревел и бросился на Джунёля. Быстрым ударом ноги он отбросил монстра далеко назад. Студенты, наблюдавшие за этой сценой, отвинтили челюсти от изумления.
Джунёль повернулся к ученикам так, будто ничего не произошло, и спросил:
— Вы действительно хотите знать?
— Да, очень... — отозвались они.
— Причина в том, что к нам с визитом едет кое-кто важнее президента нашей страны.
Студенты замерли, лихорадочно соображая. Кто вообще может быть важнее президента?
Кан Минсун неуверенно поднял руку и спросил:
— Н-неужели глава Бюро охотников?
— Нет, этот человек стоит выше главы Бюро.
— Ась?.. — опешил тот.
Кто на свете мог занимать такое положение?
Это не укладывалось в голове. По слухам, глава Бюро охотников обладал наибольшим влиянием во всём мире. И тем не менее Джунёль утверждал, что существует человек, способный заставить нервничать даже самого главу.
— Впрочем, даже если не брать в расчёт грандиозные причины, поддерживать порядок — это ведь неплохо, верно? — бросил Джунёль.
Он избегал дальнейших объяснений. Он чуть было не угодил в ловушку, случайно перехвалив величие этого человека. Подобное могло поставить под угрозу его собственную жизнь, поэтому он предпочёл придержать язык. На самом деле единственной причиной всех этих усилий было желание сделать предстоящий визит как можно более гладким и безопасным, избежав любых происшествий и инцидентов.
Джунёль довольно усмехнулся.
На свете не было человека, который сильнее жаждал бы похвалы До Джуна, чем Рю Джунёль.
*
На следующий день и день спустя ученики класса 3-А продолжили работы в парке горы Тэхеонсан.
Джунёль раздал блокноты собравшимся перед парком студентам. Содержимое тетрадей было простым: карты всего Леса Тёмных Огров, список монстров, с которыми они могли столкнуться, и стратегии противостояния им.
— В любое свободное время мы продолжим исследовать разлом. Наша цель — набить руку настолько, чтобы справляться с тёмными ограми с закрытыми глазами. Короче говоря, пока вы все застряли со мной. У кого есть жалобы — поднимайте руки.
Никто не поднял руку. Они знали, что это бессмысленно.
Напротив, студенты втайне радовались словам Джунёля. В конце концов, ранкер тратил личное время на то, чтобы помочь им получить практический опыт в Великом Разломе A-ранга.
— Да, сэр!
Ученики ответили с энтузиазмом, отчего на лице Джунёля заиграла хищная ухмылка. Какая же глупая толпа — такие доверчивые.
Всё это было частью его плана по завоеванию одобрения До Джуна. Не подозревая об этом, студенты послушно следовали за ним, словно птенцы, ждущие кормления, не ведая об истинных мотивах его поступков.
Джунёль про себя усмехнулся.
*
Наконец настали выходные.
До Джун покинул дом спозаранку и направился к парку горы Тэхеонсан. Хотя сезон наблюдения разломов в апреле был ещё далеко, он решил, что заблаговременное обновление карты Леса Тёмных Огров пойдет на пользу.
Добравшись до входа в разлом, он заметил лежавший на земле блокнот с надписью «Путеводитель по Лесу Тёмных Огров». Он уже собирался открыть его, чтобы заглянуть внутрь, как увидел бегущего к нему подростка.
Парень остановился перед До Джуном и указал на блокнот в его руках:
— Извините... Кажется, это моё.
Улыбнувшись, До Джун вернул находку.
— Спасибо!
— Ты учишься в Академии охотников?
— Да, я на третьем курсе... А!
Глаза Кан Минсуна расширились, когда он заметил правительственный бейджик на шее До Джуна.
Ли До Джун, Отдел управления разломами, мэрия Сеула.
Этот человек определенно был ответственным за предстоящую апрельскую поездку в разлом.
— Погодите... Вы тот самый человек, который курирует ознакомительную поездку? — спросил Кан Минсун.
До Джун кивнул. Затем он посмотрел на блокнот в руках парня и поинтересовался:
— Ты сам составил этот путеводитель?
— Нет... Охотник Рю Джунёль сделал его для нас.
— Вот как.
— Да! Вы не представляете, какой он добрый. Даже несмотря на занятость, он находит время учить нас! Ну, заставлять нас убираться — это, конечно, перебор, но...
— Убираться? Какую ещё уборку вы делали?
Кан Минсун замялся, но всё же принялся объяснять. Они использовали разный инвентарь, чтобы расчищать мусор, подстригать разросшуюся растительность, убирать с тропинок камни и выравнивать землю.
— Ах да, я хотел кое о чём спросить... — Он замолк на полуслове.
— Спрашивай, — подбодрил его До Джун.
Нервно сглотнув, Кан Минсун произнёс:
— Мы слышали, что на экскурсию приедет кто-то очень важный. Вы не знаете, кто это?
— Кто-то важный? — Для До Джуна это оказалось новостью.
— Говорят, перед ним пасует даже глава Бюро охотников. Судя по всему, ради этого человека мы и затеяли всю уборку.
— А... — До Джун вздохнул и потер переносицу.