Небо в Духовном мире было выкрашено в мягкие пастельные тона, создавая пейзаж прямо из сказки.
Когда подул ветер, трава зашуршала, и низкоранговый дух плавно заскользил над полем, растерянно озираясь по сторонам, словно что-то выискивая. Ей дали школьное задание: отыскать предмет по имени «счастье».
— Хмм...
В школе ей описывали счастье как нечто теплое, уютное и способное вызвать улыбку на лице. Но она сомневалась, что подобная вещь вообще существует на свете.
— Хммм...
Решив сделать небольшой перерыв, низкоранговый дух закрыла глаза и позволила легкому бризу нести себя вперед.
*
Это было ленивое выходное утро. Насладившись плотным завтраком, Бёль побрела к электрическому обогревателю, стоявшему в углу гостиной. Встав перед излучающим оранжевый свет прибором, она ощутила его целительное тепло. Завораживающее устройство так увлекло Бёль, что она обошла вокруг него, разглядывая со всех сторон.
— Что это, папа? — спросила она.
— Это обогреватель, — пояснил До Джун.
— О! Окей.
Была пора бесконечного любопытства.
— Тепло.
Вскоре Бёль плюхнулась прямо перед обогревателем и начала клевать носом.
Наблюдая за ней, До Джун поднялся со стула, немного отодвинул обогреватель подальше, чтобы малышка случайно не ударилась о него головой, и вернулся на свое место. Усевшись, он задумался о том, что приготовить на ужин. Поскольку стояла зима, горячий суп пришелся бы как нельзя кстати. Он решил, что позже сходит на рынок за ингредиентами.
*
До Джун помог Бёль собраться на улицу. Застегивая молнию на ее куртке, он сказал:
— Если хочешь пойти со мной на рынок, обязательно возвращайся к трем часам. Договорились, Бёль?
От снега в воздухе стоял кусачий холодок, поэтому он одел ее в длинный пуховик. Хотя в нем было всего шестьдесят сантиметров длины, на ней он сидел идеально, доходя чуть ниже колен. Для дополнительного тепла он надел на нее наушники и тайком сунул целых 5 000 вон в ее маленький кошелек.
Упоминание рынка заставило Бёль лучезарно улыбнуться, и она усердно закивала.
*
Низкоранговый дух очнулась от короткой дремоты, но, оглядевшись вокруг, увидела незнакомую картину. Вместо привычных пастельных тонов мир вокруг утопал в чистом белом снеге. Поняв, что находится на Земле — в месте, о котором она только слышала, — дух сначала решила вернуться в Духовный мир. Но затем засомневалась. Быть может, ей удастся отыскать это «счастье» здесь.
В этот момент она заметила, как кто-то вышел из-за угла переулка.
Это был человеческий ребенок — по крайней мере, так ей показалось сперва. Присмотревшись внимательнее, дух уловила в ребенке нечто иное. Она почувствовала редкую, чистую и лучистую энергию, исходящую от девочки, такую, какую нечасто встретишь даже в Духовном мире.
— Привет? — поприветствовала она ребенка.
Ребенок моргнул, подбежал поближе и внимательно ее разглядывает. Затем, улыбнувшись, Бёль бормочет: «Да!» — вспомнив наставления воспитательницы из детского сада: при первой встрече вежливо сначала представиться!
Она быстро заглянула в свой кошелек и вытащила карточку для самопрезентации, написанную с помощью учительницы. Гордо подняв ее, она принялась читать вслух:
— Привет. Меня зовут Бёль. В этом году мне исполнится три годика. Мое хобби — чтение. Я живу в квартире 301 на Вилле Чансин в Сочхогу, Сеул. Как тебя зовут?
Прочитав всю карточку без запинки, Бёль победоносно сжала кулачок. Все тренировки окупились!
— О, ладно. Ну, у меня нет имени... Можешь просто звать меня низкоранговым духом. — Дух произнесла это будничным тоном, но ее слова заставили Бёль почувствовать укол грусти.
Жизнь без имени казалась такой печальной и одинокой.
Уловив настроение Бёль, дух добавила:
— Не переживай. У низкоранговых духов обычно нет имен.
— О, окей... — Бёль опустила голову, все еще выглядя немного расстроенной.
Заметив это, дух помолчала мгновение, а затем спросила:
— Не поможешь мне с одним делом?
— Я могу помочь! Что такое? — с энтузиазмом отозвалась Бёль.
— Я ищу предмет по имени счастье.
*
Бёль и дух направились в город. Они остановились перед книжным магазином, потому что Бёль через стеклянную витрину заметила Кириель внутри. Кириель был полностью поглощен чтением комикса, а рядом с ним возвышалась целая гора других изданий. Выражение его лица было ярким и радостным.
Бёль вошла в магазин, заставив звякнуть колокольчик над дверью.
— Кириель!
— О, моя малышка! — Заметив ее, Кириель отложил комикс, подошел и игриво ущипнул ее за щеки.
Бёль моргнула, поначалу не реагируя. Но поскольку он продолжал щипать и мять ее щеки, словно игрушку, ее личико начало морщиться от раздражения.
— Перестань, а то ударю! Ррр!
Смеясь, Кириель наконец отпустил ее. — Что вы здесь делаете?
— Я кое-что ищу, — ответила Бёль.
— Что именно? Я помогу тебе найти!
— Счастье!
Кириель почесал затылок и покосился на стоявшего неподалеку низкорангового духа. Счастье было слишком абстрактным понятием, на него нельзя было просто указать пальцем со словами: «Вот оно».
Дух же тем временем указала на комикс в руке Кириель и спросила:
— Это счастье?
Кириель на секунду задумался, а затем кивнул. Он произнес:
— Для меня — да.
Дух осторожно коснулась комикса, но тут же покачала головой. — От этого не веет теплом или уютом. Не думаю, что это счастье.
После этого Бёль и дух бродили по городу, встречая множество людей. Дух неустанно искала что-то теплое, уютное и способное приносить радость. Но как бы усердно они ни искали, ничто не соответствовало описанию счастья.
*
— Хмм? — До Джун заметил, что за Бёль кто-то увязался. Это был дух, судя по размерам и внешнему виду, явно низкоранговый.
Увидев До Джуна, дух склонила голову в знак приветствия. В Духовном мире репутация До Джуна уже была легендарной. Он славился близкой дружбой с Королевой Духов Лагхаим и исключительной склонностью к духам, не уступающей самой Лагхаим.
— Привет, — сказала дух До Джуну, на что тот ответил теплой улыбкой.
В три часа дня До Джун решил отправиться на рынок за ингредиентами для ужина. Он поднялся, накинув пальто поверх свитера.
— Хочешь пойти со мной на рынок? — спросил он духа.
— На рынок?
— Это место, где люди продают вещи.
Дух на мгновение замялась, а затем спросила:
— А там продают счастье?
*
Впервые за долгое время До Джун заглянул на рынок Тондэмун и прогулялся по оживленным улицам. Рынок жил полной жизнью и был заполнен людьми. Вокруг витал смешанный аромат мяса, рыбы, овощей и ферментированных приправ, создавая уникальный запах — не неприятный, а просто завораживающий.
Первой остановкой стала мясная лавка.
— Здравствуйте, — поприветствовал До Джун мясника средних лет.
— Добро пожаловать! Что вам подсказать? — Несмотря на холодную погоду, мясник приветливо встретил их в рубашке с коротким рукавом.
Бёль, сообразив, что на ужин будет говядина, засияла от восторга.
Продавец заметил ее и улыбнулся. — Какая у вас очаровательная дочка!
— Спасибо, — с мягкой улыбкой ответил До Джун. — Можно мне триста граммов вырезки для хого, пожалуйста?
— Конечно!
Мясник достал охлажденную говядину и взвесил ее на весах.
Бёль, подпрыгивая на месте от нетерпения, обратилась к мяснику:
— Я люблю говядину!
Продавец расхохотался. — Ха-ха, ну и озорница! Насыплю-ка ей чуть-чуть сверху, специально для нее.
Мясник добавил к заказу еще двести граммов.
До Джун погладил Бёль по голове и сказал:
— Скажи спасибо.
Бёль отвесила глубокий поклон. — Спасибо!
— Ой, ну до чего милая. Как ее зовут?
— Меня зовут Бёль, — взволнованно ответила Бёль.
Тем временем дух наблюдала за происходящим издалека, запечатлевая сцену так, словно делала снимок. Оглядевшись вокруг, она кое-что заметила: лица людей на рынке сияли улыбками.
*
До Джун приобрел все ингредиенты для говяжьего хого с грибами. Только в списке было больше шести наименований: говядина, грибы, тофу, зеленый лук, фунчоза, кабачки и многое другое.
Теперь руки До Джуна были заняты пакетами. Будь он один, он унес бы лишь половину, но рыночные торговцы, очарованные Бёль, проявили особую щедрость.
— Бёль, заходи еще! — тепло бросил продавец.
— Пока, дяденька! — жизнерадостно помахала в ответ Бёль.
Перед тем как отправиться домой, До Джун заглянул в лавку под названием «Пансионские паровые булочки», чтобы купить две штуки.
Бёль держала одну булочку обеими руками, дула на нее, а затем откусывала по маленькому кусочку.
До Джун посмотрел на низкорангового духа и отломил кусочек паровой булочки. — Держи, попробуй.
Дух приняла угощение. Хоть кусочек и отломили маленьким, он все равно оказался больше ее лица. Она осторожно потыкала булочку пальцем, прежде чем откусить. Судя по всему, вкус ей понравился.
— Не ешь слишком много, скоро будем ужинать, — предостерег ее До Джун.
*
Вернувшись домой, До Джун искупал и Бёль, и духа, после чего принялся готовить ужин.
Бёль подтащила духа к электрическому обогревателю, включенному на минимум, и они грелись в его мягком тепле, наблюдая за кухней.
До Джун готовил хого из свежих продуктов с рынка. Клубы белого пара поднимались вверх, уносимые кухонной вытяжкой, а по дому плыл аппетитный аромат.
— Идите кушать, — позвал он их спустя некоторое время.
Ужин был готов: дымящийся белый рис, говяжье хого с грибами, кимчи из пекинской капусты и разнообразные закуски.
До Джун положил низкоранговому духу небольшую порцию на тарелочку, аккуратно разрезав всё на кусочки «на один укус». В квартире было тепло, и суп тоже оказался горячим. Вскоре дух уплела всё подчистую. Ей стало уютно и радостно. Испытывая такие чувства впервые в жизни, она растерялась. Ее губы растянулись в улыбке, которую никак не удавалось сдержать.
— Ну как, вкусно? — спросил ее До Джун.
— Да, — ответила она с довольным выражением лица.
— Можешь приходить в любое время, если захочешь еще.
— В любое?
— Конечно.
Слова До Джуна прозвучали невероятно утешительно. Дух подумала, что вот это, пожалуй, и есть счастье.
До Джун вдруг что-то вспомнил и произнес:
— Ах да...
***
Лагхаим, Королева Духов, совмещала свои обязанности с другой ролью. Она была директрисой школы в Духовном мире и недавно задала низкоранговым духам домашнее задание — принести обратно «счастье». Теперь она проверяла сданные работы.
— Последняя... дневник?
В отличие от остальных, эта работа выделялась. Лагхаим принялась читать ее содержание.
— О небеса.
В дневнике был описан один день на Земле: встреча с Бёль, поход за ингредиентами для ужина на рынок, поедание паровых булочек, обогрев у камина, купание и наслаждение восхитительным ужином. Но там упоминалось и кое-что еще.
— Он дал ей имя? — удивленно произнесла Лагхаим.
До Джун наградил духа именем: Сейрен.
Лагхаим подперла подбородок рукой, перечитывая дневник. На ее лице появилась мягкая улыбка.
Сейрен — на языке духов это означало «счастье».