— Пожалуйста, проголосуйте за меню для командного ужина, сонбэ. — Ли Ён-Ди подошла к До Джуну с дружелюбной улыбкой и протянула лист бумаги. Она вела административные дела отдела.
До Джун посмотрел на бумагу. В список входили говядина, самгёпсаль, сасими и чокпаль. В отличие от других отделов, где начальник обычно сам выбирал, чего ему хочется, а подчиненные следовали его примеру, в Отделе управления разломами все было иначе.
— Я выбираю последним?
— Да. Все остальные уже отметили свой выбор, кроме начальника, разумеется. Сам знаете, каков он.
До Джун усмехнулся и кивнул. Начальник Отдела управления разломами всегда делал выбор последним, чтобы не влиять на подчиненных. Пробежав глазами по листу, До Джун заметил, что говядина пользуется подавляющей популярностью, а сасими занимает второе место с большим отрывом. Самгёпсаль не набрал ни одного голоса.
Значит, будет говядина...
Меню командного ужина всегда определялось большинством голосов. Однако сегодня До Джун почему-то страстно захотел самгёпсаля. После короткого колебания он отдал свой голос за него.
В этот момент в автоматическую дверь офиса заглянул секретарь из другого отдела и произнес:
— Ён-Ди, административному персоналу нужно срочно идти на тренировку.
Глаза Ли Ён-Ди расширились, как у испуганного кролика. Прикусив нижнюю губу, она пробормотала:
— Ах! Я совсем забыла!
Она перевела взгляд с меню в руках До Джуна на другого секретаря.
— Я отнесу это начальнику. Иди на тренировку, — предложил До Джун.
— Ой, спасибо! У меня сегодня голова кругом идет. Тогда оставляю это на тебя!
*
До Джун постучал и вошел в кабинет начальника. Слегка поклонившись, он встретил ответный кивок начальника Отдела управления разломами Ким Деокбэ.
— Сэр, вот опрос по поводу сегодняшнего командного ужина, — сказал До Джун.
— Отлично, спасибо.
Деокбэ пробежал глазами по листу. Больше десяти человек выбрали говядину. Вопрос был решен — будет говядина.
Затем его взгляд упал на единственную отметку напротив самгёпсаля.
— Прости, До Джун, но давай отложим самгёпсаль на другой раз. Ты единственный, кто за него проголосовал.
Правило большинства позволяло избежать лишних споров. Таковы были его принципы.
— Понял вас, сэр.
— О, раз уж ты здесь, нужно кое о чем поговорить. Садись.
Указав на гостевой диван, Ким Деокбэ встал и пару раз щелкнул мышкой. Мгновение спустя принтер ожил, распечатывая документ. Он взял его и протянул До Джуну.
— Что это?
— Уведомление о специальном наборе от Бюро охотников. Они ищут человека на роль восьмого уровня в свой Отдел управления разломами.
Каждый год Бюро охотников проводило специальный набор государственных служащих восьмого уровня по управлению разломами из местных органов власти. Среди полевых сотрудников это считалось возможностью для социального подъема. В конце концов, зарплата успешного кандидата возрастала как минимум в четыре раза.
— Если тебе интересно, я напишу рекомендацию, — предложил Ким Деокбэ.
Он считал, что талант До Джуна пропадает в мэрии Сеула. Продвижение по службе в Отделе управления разломами было ограничено из-за небольшого штата, что затрудняло карьерный рост. Лучшим вариантом на будущее было присоединиться к Бюро охотников.
— Спасибо, сэр, но я откажусь.
— Ты уверен?
— Да. Тем не менее, я ценю это предложение.
— В следующем году такого шанса не представится. — Разочарование Ким Деокбэ было очевидно.
Любой другой сотрудник немедленно поклонился бы в знак благодарности. Мэрия Сеула занимала первое место среди муниципальных управлений по всей стране. Обычная рекомендация от начальника отправила бы кандидата прямиком в Бюро.
— Я правда ценю этот жест, сэр, — произнес До Джун.
— Что ж, я не могу тебя заставлять. А тогда просто никому не говори, что я пытался написать тебе рекомендательное письмо. Если остальные узнают, они могут подумать, что я выбираю любимчиков.
Независимо от результатов работы сотрудника, Ким Деокбэ считал своим долгом относиться ко всем одинаково. Он не хотел ненужных споров в офисе, и До Джун отлично это понимал.
— Понял. Я вернусь к работе.
— Ладно.
Когда До Джун вышел из кабинета, Ким Деокбэ взглянул на часы.
*
Хёксу просматривал бюджетный отчет. Зайдя в финансовую систему, он изучил выделенные средства для Отдела управления разломами. Там были перечислены различные статьи бюджета: зарплаты охотников, расходы на общественное обслуживание, канцелярские расходы и плата за оборудование.
Два года назад, если не считать зарплат, отдел испытывал серьезную нехватку средств. Да и что касалось зарплат, единственной причиной, по которой удавалось укладываться в бюджет, было то, что охотников банально не хватало.
Но теперь? Денег было в избытке. И дело вовсе не в том, что городской совет щедро увеличил финансирование; просто после заключения партнерства с Бюро охотников ведомство стало вливать в отдел средства, словно прорванная плотина. Ни у одного другого муниципалитета не было подобных привилегий, и причина крылась в простом: все это благодаря До Джуну. Из-за него Хёксу мог бесперебойно снабжать охотников первоклассным снаряжением.
Выйдя из кабинета начальника, До Джун плюхнулся на свое рабочее место.
Хёксу бросил на него беглый взгляд. Этот человек был тем, кого даже глава Бюро и охотники S-ранга почитали как бога, а может, он им на самом деле и был. Конечно, насчет второго Хёксу просто фантазировал. Поправив очки, Хёксу снова сосредоточился на мониторе.
— Я направляюсь в Бюро охотников, — объявил Ким Деокбэ.
— Есть, — отозвался Чхоль Су. Он подождал, пока Ким Деокбэ уйдет, прежде чем снова откинуться на спинку кресла.
Затем он позвал:
— До Джун.
— Да, начальник?
— Начальник ведь выбрал на ужин говядину, верно?
— Да, мы всегда голосуем большинством.
— Тц. А я надеялся хоть раз поесть сасими. Сколько ни проси, вечно не срабатывает, — заворчал Чхоль Су, словно капризный ребенок, недовольный гарниром.
Сидевший напротив Чонмин хихикнул:
— Чхоль Су, раз тебе так хотелось сасими, надо было ненавязчиво подтолкнуть всех к нужному выбору. Как я.
— Я не опускаюсь до таких трусливых методов. Я веду честную борьбу.
— Честную борьбу?
— Если бы я с самого утра ходил и трепался о том, как сильно хочу говядину, думаешь, кто-нибудь осмелился бы выбрать что-то другое? — парировал Чхоль Су.
— Ладно, но я тебе говорю, бесполезно даже заикаться об этом начальнику. Все и так знают правила. Большинство побеждает. Ты хоть раз видел, чтобы он сделал исключение? Ни разу.
— Тц.
Чонмин продолжил подначивать коллегу, но Чхоль Су нечего было возразить, потому что все сказанное было правдой.
— Ну, по крайней мере, мы можем нормально поесть благодаря Бюро охотников. Они выделяют нам столько денег, — заметил Чонмин.
Ухмыльнувшись, он откинулся на спинку кресла, явно довольный предстоящим ужином с говядиной.
*
Дело было не только в воображении Ким Деокбэ — отношение Бюро охотников к нему действительно изменилось. Стоило ему нанести визит в Бюро охотников и предъявить удостоверение, как сотрудники встречали его с высочайшей учтивостью. По сравнению с тем, что было два года назад, разница колоссальна.
— Директор отдела планирования Пак Чонрюль будет здесь через пять минут. Пожалуйста, подождите в кабинете руководства.
Следуя указаниям сотрудника, Ким Деокбэ вошел в кабинет руководства. Два года назад личная встреча с директором великого Бюро охотников была бы немыслима.
Он вспомнил комментарий, который видел в сети. Там говорилось, что мэрия Сеула почти не уступает Пяти великим гильдиям. То, что когда-то было лишь шуткой, теперь стало реальностью. Люди действительно начали воспринимать мэрию Сеула как крупную гильдию. То, что раньше было небольшой группировкой примерно из десятка контрактных охотников, где сильнейший едва дотягивал до C-ранга, теперь превратилось в силу во главе с Ён-Ди, охотницей S-ранга, за которой стояло множество охотников A- и B-рангов. Кто теперь осмелится смотреть на них свысока?
Все это благодаря упорной работе сотрудников...
Не то чтобы он сам не старался. Он выкладывался по полной, неустанно работая над привлечением новых контрактных охотников и пробуя все возможное для развития организации. Однако одни лишь его усилия не приносили больших плодов. Тем не менее, в какой-то момент, по непонятным для него причинам, мэрия Сеула начала стремительно расти.
Господи, от одних воспоминаний о тех временах хочется плакать.
Стоило ему смахнуть слезинку в уголках глаз, как дверь отворилась и вошел Пак Чонрюль. Ким Деокбэ быстро поднялся с дивана и поклонился в знак приветствия. Он понятия не имел, зачем его сюда позвали, но, судя по всему, по какому-то хорошему поводу.
— Благодарю вас за то, что вы нашли время в своем плотном графике для встречи со мной, — поприветствовал его Ким Деокбэ.
— О нет, что вы. Совершенно естественно пригласить вас, когда у меня есть дело для разговора, — ответил Пак Чонрюль.
Вошел сотрудник с чаем, поставил чашки перед ними и удалился.
Чай оказался превосходным. Возможно, дело было лишь в атмосфере, но Ким Деокбэ слабо улыбнулся. И все же... зачем его сюда вызвали?
Причина, по которой я попросил о встрече с вами, господин Ким, — желание узнать о положении дел в Отделе управления разломами. Мне хотелось бы выяснить, не сталкиваетесь ли вы с какими-либо трудностями.
— Ах, вы хотите получить отчет, понимаю. Ну, в последнее время все просто отлично. Никаких происшествий. И все это благодаря непоколебимой поддержке Бюро охотников.
— Рады это слышать. Можем ли мы еще чем-нибудь помочь?
— О нет, конечно нет! Вы и так сделали более чем достаточно.
Одна только их бюджетная поддержка превышала несколько сотен миллиардов вон, а в материальном мире деньги решают все. Мужчины обменялись понимающими улыбками.
— Как поживает начальник сектора Ли в последнее время? — спросил Пак Чонрюль.
Ким Деокбэ на мгновение замялся из-за неожиданного вопроса. Было очевидно, что речь идет об одном из его людей, но он не был уверен, о ком именно.
— Вы о ком именно? — переспросил он.
— О начальнике сектора Ли До Джуне. О ком же еще?
— До Джу... то есть начальник сектора Ли До Джун? А почему вы спрашиваете?
Пак Чонрюль на секунду оглянулся в ответ, а затем произнес:
— Почему? В смысле почему? Погодите...
Его лицо исказилось от шока.
— Только не говорите мне... вы не знаете?
— Знаю что?.. Вы с ним знакомы, сэр? — Ким Деокбэ запутался еще больше.
— Знаком?! Я даже пожимал ему руку! Хотя другие директора тоже...
— Ну... то есть рукопожатие — это не сказать чтобы что-то грандиозное...
— Не сказать чтобы грандиозное?! Рукопожатие?! Да вы хоть понимаете, что это значит?! — почти закричал Пак Чонрюль.
Что за реакция? Почему он так заводился из-за До Джуна?
Ким Деокбэ сказал:
— Послушайте... До Джун ведь не какая-то знаменитость.
— Господин Ким, вы серьезно? Вы так долго с ним работаете. Вы же должны были хоть что-то заметить!
— Я... честно говоря, не понимаю, о чем вы.
Для Ким Деокбэ До Джун был не более чем старательным и компетентным сотрудником. И точка. Вот и все, что он видел. Он сделал глоток из чашки.
— Хотите сказать... вы не в курсе, что Бюро охотников и Четыре великие гильдии фактически находятся под началом начальника сектора Ли? — спросил Пак Чонрюль.
Ким Деокбэ выплюнул чай.
*
— Так, народ, закругляемся и собираемся.
— Куда мы едем? В «Деревню говядины»?
Как только часы пробили шесть, офис ожил: сотрудники начали готовиться к командному ужину. Особенно Чонмин, который едва сдерживал улыбку в предвкушении.
Чхоль Су взглянул на часы и пробормотал:
— Начальник опаздывает. Позвонить ему?
Он уже потянулся за телефоном, как автоматические двери кабинета раздвинулись и вошел Ким Деокбэ. Его взгляд сразу же устремился на До Джуна, который собирался уходить.
— Сэр, мы готовы выдвигаться! Ресторан называется «Говяжья...»
— Пойдемте лучше поедим самгёпсаля, — перебил Ким Деокбэ.
— деревня, — моргнул Чонмин.
Ким Деокбэ заговорил снова:
— Я только что вспомнил, что у меня аллергия на говядину. К тому же врач велел мне сегодня поесть самгёпсаля.
С этими словами он быстрым шагом вышел из кабинета.
Сотрудники переглянулись, а затем тихо зашептались между собой, следуя за ним вниз.
— Честно говоря, мне эта говядина уже порядком надоела.
— Тсс. Тихо, начальник сектора Пак услышит.
Чхоль Су усмехнулся, глядя на Чонмина, чей вид сейчас напоминал человека, у которого рухнул весь мир.
— Чего стоите? Пошли, — бросил он.
— Начальник на прошлой неделе буквально в одно лицо умял четыре порции говядины. Я сам видел.
Как бы то ни было, командный ужин в тот вечер удался на славу.
Что же до Чонмина, так рвавшегося отведать говядины, в итоге он в одиночку уплел пять порций самгёпсаля. Хотя позже он этого не помнил, но парень напился вдрызг и то и дело бормотал: