По небу медленно плыли пушистые облака. Дети в детском саду как раз занимались на уроке, и сегодня они рисовали. Они сидели группами по шесть человек, макали кисточки в краску и изображали цветы.
Бёль, зачарованная красками и кистями, которыми она пользовалась впервые, была полностью сосредоточена на рисунке.
Шин Сон Мин сидел рядом с ней. Он внезапно вскочил, схватил свою сумку и перевернул её вверх дном. На стол высыпались крошечные плоские упаковки — маленькие квадратики длиной с два пальца, на которых было написано «Витамин».
— Кто хочет? — спросил он.
Дети с энтузиазмом подняли руки, и он раздал витамины своей группе.
Глаза Бёль заблестели, когда она развернула упаковку и бросила витаминку в рот. Стоило ей попробовать её на вкус, как во рту собралась слюна.
— Это та-ак кисло, — протянула она.
— Правда? — отозвался он.
Бёль сглотнула слюну с характерным звуком. Ощущения были такие, будто она ест лимон, но сладко-терпкий вкус оказался очень приятным.
— Сон Мин, можно мне ещё одну? — попросила она.
— Конечно. Бери сколько хочешь. У меня дома их много.
— Правда?! Спасибо! — Бёль улыбнулась.
Тем не менее ей не хотелось брать слишком много, иначе на остальных детей могло не хватить. Поэтому она решила ограничиться всего пятью штуками.
Витамины, которые принёс Шин Сон Мин, были самых разных вкусов. Желая попробовать каждый, Бёль тщательно выбирала разные виды: клубничный, виноградный, яблочный и сливовый. Получилось четыре. Что касается последней, она выбрала пакетик с надписью «Клубничный вкус».
Бёль моргнула, затем взглянула на клубничный пакетик, который уже держала в руке, и сравнила его с новым. Последняя пачка витамина с надписью «Клубничный вкус» оказалась чуть крупнее, а её цвет и оформление — более яркими.
Хм, этот что, лучше?..
*
До Джун получил текстовое сообщение от Юн Хи, которая уехала на практические занятия ещё накануне. Она сообщала, что вернётся домой, скорее всего, только завтра во второй половине дня. Изначально она должна была вернуться сегодняшним днём, но в храме, где проходила практика, неожиданно появился ещё один Великий Разлом, и настоятели попросили о дополнительной помощи.
До Джун раздумывал, не взять ли ему отгул на полдня и не поехать ли домой. Бёль скоро должна была вернуться из детского сада. Нужно было думать об ужине, да и оставлять её одну ему совсем не хотелось.
В этот момент пришло ещё одно сообщение, на этот раз от Э Гён.
Э Гён: Руководитель Ли, отчёт о состоянии Великого Разлома S-ранга, который вы просили, готов. Принести его вам в кабинет?
Бюро охотников и мэрия Сеула совместно управляли Великими Разломами S-ранга, проводя полевые инспекции и обновляя отчёты каждый квартал. Охотники S-ранга регулярно передавали свои данные До Джуну.
Обычно он просто ответил бы: «Я был бы признателен». Но на этот раз, немного подумав, он напечатал кое-что другое.
До Джун: Не могли бы вы оказать мне одну услугу?
*
Э Гён забрала Бёль из детского сада вовремя и направилась в продуктовый магазин. Она накупила множество гарниров к ужину, прежде чем приехать в дом До Джуна. Она положила пакеты с продуктами на обеденный стол вместе с сумочкой, в которой лежал отчёт.
— Мамочка сейчас сходит в туалет на минутку, ладно? — сказала она Бёль.
— Угу!
Э Гён вошла в ванная и закрыла дверь. Затем она опустилась на пол, прижав пальцы к уголкам рта.
Что же делать?.. Я слишком сильно улыбаюсь и не могу остановиться...
Всё было точь-в-точь как в её первый визит в дом До Джуна. Тогда она была слишком ошеломлена незнакомыми эмоциями, чтобы осознать свои чувства к нему. Но теперь всё обстоит иначе.
Дело было не просто в визите к человеку, который ей нравится. Если бы всё ограничивалось этим, её сердце просто колотилось бы от волнения, но она бы не корчила такие глупые гримасы. Тут было кое-что поважнее.
Ах, ну конечно. Всё дело в Бёль.
Бёль назвала её мамой, а До Джуна — папой. В такой ситуации Э Гён забрала Бёль из детского сада, сходила за продуктами, а затем вернулась домой. Позже она подаст приготовленный своими руками ужин, и они сядут вместе за стол, беседуя за тёплой едой.
Пусть даже всего на один вечер, но она ощутила вкус идеальной семейной жизни, о которой всегда мечтала. И от этого ей было невероятно радостно.
*
Пока Э Гён была в ванной, Бёль уже переоделась в пижаму. Повиливая попкой, она занесла свою сумку из садика в спальню, облачённая в пушистую пижаму с изображением медвежонка.
Открыв сумочку, она вытащила рисунок, который сделала сегодня. Она бережно положила его на отцовский рабочий стол, потому что хотела показать его ему позже. Затем она достала последний оставшийся витамин в ярко-красной упаковке.
Шин Сон Мин говорил ей, что никогда раньше не видел такого клубничного вкуса, так что это должно быть что-то особенное. В животике заурчало, и инстинкты подталкивали её тут же развернуть упаковку и съесть лакомство. Но тут она моргнула.
Нет. Я уже наелась...
После долгих и серьёзных для её возраста раздумий Бёль наконец приняла решение. Она вышла из спальни и заметила, что мама до сих пор не вышла из ванной. Затем она вспомнила, как давно мама не бывала дома. Ей непременно нужен подарок в честь возвращения!
Ей ведь понравится, да?..
Широко улыбаясь, Бёль опустила витаминку в сумочку Э Гён.
*
До Джун вернулся домой после работы. Он подхватил Бёль на руки и прошёл в гостиную. В кухне он заметил Э Гён, которая вовсю хлопотала у плиты.
Заметив его появление, она вытерла влажные руки о фартук и улыбнулась:
— С возвращением, руководитель Ли.
— Здравствуй, охотник Э Гён. Спасибо, что пришла, и прости, что обременил тебя этим.
— Ох, нет, пустяки. Вы ведь всегда делаете так много для нас... Ужин будет готов с минуты на минуту, так что подождите ещё немного. Если вы умоетесь, я как раз закончу к тому времени.
— Спасибо. Правда спасибо.
Когда Э Гён вернулась на кухню, До Джун бросил взгляд на обеденный стол. Тот уже ломился от еды, едва ли не прогибаясь под тяжестью тарелок, но она продолжала готовить что-то ещё. Испытывая смешанное чувство благодарности и вины, он опустил Бёль на пол и направился в ванную.
Услышав щелчок закрывающейся двери ванной, Э Гён глубоко вздохнула. По какой-то причине находиться рядом с ним сегодня было ещё труднее, чем обычно. Ей не составляло труда сохранять невозмутимое выражение лица перед остальными, но перед До Джуном это казалось невозможным. Она тяжело вздохнула.
*
После ужина До Джун и Э Гён довольно долго играли с Бёль. Возможно, из-за того, что мама так долго не навещала её, девочка была настолько счастлива, что отчаянно боролась со сном и в конце концов заснула лишь около девяти вечера.
До Джун мыл посуду губкой с мылом и передавал её Э Гён, которая споласкивала тарелки под проточной водой. Обычно мытьё посуды было не более чем скучной рутиной, но Э Гён отчаянно желала, чтобы этот момент длился вечно.
Через кухонное окно она смотрела на темнеющее небо. Затянул дождь — сначала слабый, но теперь переходивший в ровный ливень. Их пальцы случайно соприкоснулись, когда До Джун протянул ей тарелку. Э Гён инстинктивно отвернулась, не желая, чтобы он заметил лёгкий румянец на её щеках.
Они продолжали работать в молчании, пока дождь на улице усиливался. Когда с посудой было покончено, Э Гён развязала фартук и аккуратно слогла его на столе. Она то и дело украдкой поглядывала на До Джуна, но стоило их взглядам встретиться, как она тут же отводила глаза.
Заметив её очевидную неловкость, До Джун вошёл в спальню, открыл шкаф и достал одну из пижам Юн Хи.
— В ванной есть полотенца. Можешь принять душ и переодеться в это, — сказал он.
— С-совершенно нормально, что я останусь ночевать, руководитель Ли?.. — робко переспросила она.
— Уже поздно, к тому же на улице идёт дождь. Если хочешь поехать домой, я отвезу тебя. Ты здорово выручила меня сегодня. Это меньшее, что я могу сделать, — с улыбкой предложил он.
Э Гён на мгновение засомневалась, а затем робко кивнула:
— Тогда... я пойду умоюсь.
— Хорошо. А я буду в спальне.
*
Минут двадцать спустя, закончив принимать душ, Э Гён критически оглядела своё отражение в зеркале туалетного столика. Когда она ночевала у До Джуна в первый раз, то легла спать с совершенно чистым лицом. Но сегодня ей почему-то не хотелось этого. Быстро высушив волосы феном, она слегка тронула губы бальзамом и осторожно вышла в гостиную, где переоделась в приготовленную До Джуном пижаму.
Тесновато... — подумала она, опустив взгляд на себя.
Одежда оказалась немного маловата, особенно в груди, и сидела в обтяжку. Впрочем, не настолько тесно, чтобы мешать спать.
Стоя у двери спальни, она на мгновение замялась, прежде чем заглянуть внутрь. Разумеется, она никогда не отличалась привычкой врываться без стука, но сегодня была особенно осторожна.
До Джун нашёл её поведение странным. Сидя за столом и просматривая рабочие документы на ноутбуке, он решил пока оставить её в покое.
Э Гён приподняла одеяло и медленно забралась в постель рядом с Бёль.
— Руководитель Ли?.. — позвала она.
— Да?
— Н-ничего.
Она натянула одеяло до самых плеч, втайне надеясь, что До Джун поскорее закончит дела и ляжет спать. Ей хотелось засыпать, любуясь его лицом. Мягко похлопывая Бёль по спинке, она стала ждать.
— Кстати, охотник Мун, вы не могли бы передать мне те документы, о которых говорили сегодня утром? — попросил До Джун.
Стоило её векам начать слипаться, как Э Гён вздрогнула от неожиданной просьбы До Джуна.
— Ах, да, секундочку.
Она вышла в гостиную, взяла сумочку и извлекла оттуда толстую пачку примерно из тридцати страниц с аналитическими данными по Великому Разлому S-ранга. Вместе с бумагами наружу выскользнул небольшой ярко-красный предмет. Описав плавной дугой лёгкий полёт, он с глухим стуком приземлился прямо на рабочий стол До Джуна.
Оба уставились на него. Э Гён замерла, широко распахнув глаза. На упаковке с характерным круглым углублением посредине красовалась надпись «Клубничный вкус».
Одна секунда, две, три... Тишина стояла настолько тяжёлая, что каждая секунда казалась вечностью.
Лицо Э Гён мгновенно побелело. Судорожным движением она схватила злосчастный предмет.
Она с трудом выдавила из себя голос:
— Р-руководитель Ли, э-это... Я...
Даже если бы человек был совершенно наивен, в возрасте Э Гён всё равно было бы почти невозможно не узнать, что это такое. Её пальцы дрожали, сжимая презерватив.
Срывающимся голосом она пролепетала:
— П-почему... эта штука... оказалась в моей сумочке?..