— А-а-а! Вор! Остановите его! — в отчаянии закричала женщина, когда мимо неё на огромной скорости промчался мотоцикл.
Женщина в ярости топала ногами, глядя, как воришка удаляется всё дальше, как вдруг раздался громкий шлепок. Неизвестно откуда прилетевшая книга угодила прямо в грабителя и вывела его из равновесия. Тот потерял управление, с грохотом рухнул на асфальт и застонал.
*
— Большое спасибо! Я даже не знаю, как вас отблагодарить... — Женщина снова и снова кланялась Кириель.
А сбил вора никто иной, как Кириель. Он лишь махнул рукой, словно в случившемся не было ничего особенного.
— Да ладно, не стоит, — буркнул он, выходя из участка после того, как передал преступника полиции.
*
Спустя несколько дней Хакасэ заметил на полке закусочной незнакомую табличку.
Похвальная грамота:
«В знак признания вашего выдающегося вклада в общественную безопасность, борьбу с преступностью и поддержание местного порядка мы вручаем эту грамоту от лица всех сотрудников полиции».
Начальник полицейского участка Сочхогу, Ким Мундок.
— Кириель, что это такое? — спросил Хакасэ.
— Полицейские дали в знак благодарности.
— За что?
— Поймал мелкого воришку.
Наверное, это была не единственная причина награды. Кириель то и дело помогал нуждающимся, пока бродил по городу, хотя вечно при этом ворчал. К тому же он регулярно волонтёрил в местном общественном центре. Ничего удивительного, что полиция заметила его старания.
Кириель проворчал:
— Эти преступники, честное слово... Такое ощущение, что они помрут, если хоть день не натворят какой-нибудь херни. Сам так не думаешь, ящерица?
Преступность процветала повсюду. Однако, по словам До Джуна, инцидентов стало заметно больше с тех пор, как люди научились видеть свои окна статуса и пробудились. Многие из тех, кто обрел хоть малейшую силу, подались в криминал как в самый легкий способ разбогатеть.
— Ага, в последнее время и правда стало хуже, — согласился Хакасэ.
— Мир полон ублюдков. Вот в чём истинная проблема.
Хакасэ кивнул в знак согласия. Внезапно его взгляд упал на комикс, который читал Кириель. Что-то в обложке показалось ему смутно знакомым.
Погодите-ка...
Он понял, почему она казалась знакомой. В руках у него был комикс «Тьма Тьмущая». Если бы Кириель читал обычный выпуск «Тьмы Тьмущей», Хакасэ бы так не отреагировал. Но экземпляр в руках Кириеля был цветным. До сих пор «Тьма Тьмущая» никогда не выходила в цвете. Существуй такое издание в природе, Хакасэ побежал бы покупать его первым.
— Кириель!
— Чего?
— Откуда у тебя это?!
— Царь Земли дал.
— Сам царь? — заикаясь, переспросил Хакасэ.
— Ага. Сказал, могу взять.
Не раздумывая ни секунды, Хакасэ бросился к дому До Джуна. Оставшись в одиночестве, Кириель лишь пожал плечами и вернулся к чтению третьего тома «Тьмы Тьмущей».
А вещь-то на самом деле неплохая.
Поначалу сюжет развивался медленно, но по мере продвижения история затягивала всё сильнее. Особенно те моменты, когда герой «Тьмы Тьмущей» сражался за справедливость ради мира на улицах — от них у Кириеля сердце начинало биться чаще.
Точно.
Кириель почесал в затылке.
Несколько учеников с курсов хангыля подали заявку на экскурсию по Земле и попросили его выхлопотать разрешение у Царя Земли.
*
За несколько дней до этого До Джун получил посылку от издательства — целую коробку полноцветных выпусков «Тьмы Тьмущей».
— Господин Ли! Ваше веб-ранобэ вызывает невероятный отклик!
— Читатели умоляют выпустить печатную цветную версию...
С этого всё и началось.
Будучи преданным фанатом «Тьмы Тьмущей», Хакасэ едва не лишился рассудка от радости, когда получил цветной выпуск. Он даже похвастался, что владеет экземпляром с автографом автора, прежде чем наконец вернуться к своей палатке с едой.
Когда его спросили, как ему удалось заполучить цветное издание до официального релиза, До Джун отмахнулся расплывчатыми ответами. Подумав немного, он спрятал комиксы на самом дне шкафа. Оставлять их на виду было как-то неспокойно. Успокоившись, он вернулся в гостиную и взял утреннюю газету, которую еще не успел дочитать.
В этот момент раздался звонок в дверь. До Джун открыл и увидел на пороге Кириеля. Выслушав причину визита, До Джун коротко кивнул.
— Вы уверены, что всё будет в порядке, мой царь?
— Да, пока они не будут устраивать беспорядки.
Пока эти гости не принимались крушить здания и угрожать гражданским, причин отказывать в экскурсии не было. Впрочем, хотя на Земле никогда раньше не случалось инцидентов с участием подобных «туристов», у всего всегда бывает первый раз.
— Только не тащи всех сразу. Бери столько, сколько сможешь проконтролировать. Понял? — наставительно произнес До Джун.
Кириель кивнул в знак согласия.
*
Новость о том, что До Джун одобрил экскурсию на Землю, быстро распространилась среди учеников на курсах корейского языка. Наблюдая за толпой, собравшейся во дворе соломенного дома Вэй Чжунцы, Кириель потёр подбородок. Демоны, темные эльфы, Узурпаторы и самые разные другие существа столпились в одном месте.
— Слышали новость? Царь Земли разрешил нам экскурсию, — объявил Кириель своим ученикам.
— Погналиии! — по толпе прокатился дружный восторженный рев.
— Но взять всех сразу мы не можем. Поедем группами по двадцать человек, понятно? — объяснил Кириель.
Все мгновенно замолчали, и жители принялись воровато переглядываться. Как назло, численность каждой расы составляла почти ровно двадцать человек. Будто формируя фракции, группы тихонько разделились.
Кириель сузил глаза.
— Вы же знаете, что в Обители глубин меня знают как кристально честного человека, верно?
Откашлявшись, Кириель полез в карман, вытащил книгу и поднял её высоко над головой, чтобы все видели. Это был полноцветный выпуск «Тьмы Тьмущей».
Один из темных эльфов поднял руку и спросил:
— Кириель, что это?
— Это комикс «Тьма Тьмущая». Прожив на Земле много лет, я понял, что ничто не сравнится с комиксами, когда дело доходит до изучения хангыля.
По толпе пронесся ропот.
Кириель продолжил:
— Короче говоря, я раздам вам свои экземпляры «Тьмы Тьмущей». Вы должны будете прочитать их здесь, а завтра утром сдать экзамен. На Землю отправятся только те двадцать человек, что наберут больше всего баллов. Понятно?
С этими словами он раздал всем экземпляры полноцветного выпуска «Тьмы Тьмущей» — дубликаты той книги, что ему подарил До Джун.
Исполненные решимости жители уткнулись в страницы и принялись за чтение с поистине фанатичным усердием. Однако, как ни странно, демоны читали «Тьму Тьмущую» с поразительной легкостью.
Что происходит?.. — подумал Кириель.
Один из них даже прослезился. Нет, не только он. Несколько демонов затаивали дыхание от шока при перелистывании каждой страницы и прикрывали рты руками.
Шло время, наступило утро.
Когда все ученики закончили читать комикс, Кириель решил, что пора проводить тест. Достав заготовленные экзаменационные листы, он объявил:
— Сейчас я раздам тесты. Внимательно читайте вопросы и сдавайте мне готовые ответы.
Жители получили свои билеты.
Вопрос 1: Напишите фразу, которую главный герой, «Тьма Тьмущая», произносит при пробуждении и первой встрече с главным злодеем.
Вопрос 2: «Тьма Тьмущая» — борец за справедливость, не терпящий беззакония. Он носит свой фирменный черный ___, патрулируя город изо дня в день ради поддержания мира. Заполните пропуск правильным словом.
Вопрос 3: ...
.
.
.
— Если кто-то попытается списать, сразу дисквалифицирую, — с важным видом заявил Кириель.
*
Результаты теста оказались крайне предсказуемыми. При ранжировании по баллам все места с первого по двадцатое заняли исключительно демоны. Если представители других рас ошибались как минимум в трёх вопросах, то демоны допустили максимум по две оплошности.
— Вот это поворот, — пробормотал Кириель, после чего огласил результаты.
— Ууууух! — над поляной взметнулся оглушительный вопль демонов.
Они безумно радовались предстоящей поездке на Землю и взволноваленно болтали между собой. Остальные же расы уныло смотрели на свои жалкие результаты и были вынуждены смириться с тем, что придется ждать следующей возможности.
*
Исследовав четырнадцатый этаж Ядра, До Джун вернулся на Землю и заглянул в крупный городской супермаркет за продуктами на ужин. Он купил пять свежевыпотрошенных рыбин-мечей, как раз шедших в сезон. В связи с тем, что Юн Хи готовилась к третьему году обучения, у неё начался особенно напряженный период. В дни дополнительных занятий готовить ужин зачастую приходилось самому До Джуну.
Проходя мимо местного полицейского отделения, он столкнулся с уже знакомым стражем порядка.
— О, господин инспектор Ли! Добрый вечер!
До Джун обернулся и улыбнулся сержанту Ли Субэку.
— Здравствуй. Выглядишь занятым, как всегда.
— Ха-ха, вообще-то сегодня и вчера выдалось на редкость тихо! Ни единого вызова.
— О? Это хорошо. Значит, никаких преступлений не было?
— Да нет, что вы. Происшествий даже больше обычного: карманные кражи, домогательства, побеги из ресторанов без оплаты...
До Джун слегка нахмурился, посчитав странным, что полицию не вызывали, раз уж такое дело.
Заметив недоумение До Джуна, сержант Ли добавил:
— Просто в последнее время у нас активизировались добровольные патрули по предотвращению преступности.
— А, это здорово. Похоже, хорошие люди.
— И не говорите. Эти ребята своими силами уже сдали в участок больше пяти преступников прямо с поличным, ха-ха.
То, что с преступниками разбирались на месте, было хорошей новостью.
***
Современные технологии сделали готовку невероятно простой. Даже для блюд, которые он никогда раньше не пробовал, До Джуну достаточно было следовать онлайн-рецепту, чтобы получить как минимум сносный результат.
Он нажал кнопку питания на пульте и включил телевизор. Как раз начинались новости в шесть вечера. Пусть он и был занят готовкой и не мог смотреть на экран, слушать всё равно никто не запрещал.
«А теперь к следующей новости. Преступность остается постоянной головной болью современного общества, заставляя граждан тревожиться за свою безопасность. Однако в одном из спальных районов группа волонтеров взяла на себя задачу по защите местных жителей. Давайте взглянем на эти кадры с камер видеонаблюдения».
На экране появилась запись.
«В центре Сочхогу пожилой мужчина выходит из банка, как вдруг к нему подлетает мчащийся на всех парах мотоцикл. Но тут из ниоткуда на байк одновременно бросаются аж двадцать человек в черных плащах! Это члены добровольного патруля. Мотоцикл теряет равновесие и падает. Водитель пытается сбежать, но патрульные тут же скручивают его».
Неужели это та самая группа, о которой говорил сержант Ли?
До Джун нарезал лук, прислушиваясь к репортажу.
Выпуск продолжился.
«А вот и другое происшествие. На этот раз с поличным пойман уличный эксгибиционист. И снова двадцать патрульных стремительно налетают на подозреваемого и обезвреживают его. Всего за два дня они поймали уже шестерых преступников. Но что делает эту группу столь необычной?»
«Каждый раз при поимке злоумышленника они эффектно взмахивают черными плащами и хором выкрикивают: „Силой тьмы мы покараем тебя!“»
Нож в руке До Джуна замер на полуслове, и он резко вскинул голову к телевизору.
На экране показывали интервью с прохожими.
«Ну, я конечно благодарен, но... как бы это сказать? Они выглядели немного... странно?»
«Ага, копировали „Тьму Тьмущую“. Я в курсе, что сейчас это популярно, но не ожидал такого уровня фанатизма».
Демоны из Обители глубин заявились на Землю, вырядились под «Тьму Тьмущую» и декларировали его фразочки, задерживая преступников.
На мгновение До Джун задумался, стоит ли считать это «созданием проблем».