Завершив экспедицию на пятнадцатый этаж Ядра и собрав все сопутствующие данные, До Джун созвал S-ранговых охотников на брифинг в оперативный зал Бюро охотников. Внутри помещения Ёнчул и собравшиеся ранкеры слушали в полном молчании. Их лица были серьёзными, словно они не хотели пропустить ни единого слова.
Они определённо стали сильнее...
Подумал До Джун, быстро окинув взглядом каждого охотника.
Все присутствующие S-ранговые охотники прошли Зону обучения и побывали по меньшей мере на первом этаже Ядра. Бегемот был особым случаем, но даже самый недавний ранкер, Е Джи, только что вернулась после получения опыта на втором этаже. К этому моменту их способности далеко превосходили возможности S-ранговых охотников из других стран.
— Последний и, пожалуй, самый важный этаж — это пятнадцатый этаж Ядра. Как я упоминал ранее, через трёх привратников вы можете получить конкретные вещи: Звезду трансцендентности, значительно усилить свою мощь и получить физическое улучшение, а также артефакты. В процессе могут возникнуть незначительные испытания. Кроме того...
Примерно через тридцать минут брифинг подошёл к концу. Было немного за шесть вечера. Сессия началась в два часа дня, и хотя они сделали пару десятиминутных перерывов, она продлилась более четырёх часов.
До Джун закрыл руководство по стратегии и сказал:
— На этом сегодняшнее занятие окончено. Всем спасибо за проделанную работу. Сегодня пятница, вечер. Идите завершайте дела и отдыхайте. Охотница Мин Джи, вы упомянули, что у вас есть планы на вечер, верно? Простите, что задержал.
— Ах, нет, всё в порядке!
Ответила Мин Джи.
Её планы заключались в том, чтобы забрать артефакт, оставленный ею в Национальной кузне, и оформить индивидуальный заказ на другой. Она проверила телефон и увидела текстовое сообщение из Национальной кузни с просьбой указать расчётное время прибытия. Как только она собралась ответить, что уже в пути, Минхюк подошёл к До Джуну, уложив распечатанные материалы и книгу стратегий в сумку.
До Джун наводил порядок на ноутбуке и слегка повернул голову, почувствовав, что Минхюк хочет что-то сказать.
— Руководитель Ли, вы сегодня собираетесь в баню? — спросил он. — Ничего серьёзного, но я просто подумал, что мне уже давно пора как следует попариться. Если вы не против, я бы с удовольствием составил вам компанию.
Каждую пятницу До Джун брал за правило расслабляться после работы визитом в баню. Пару лет назад Минхюк уже ходил с ним один раз и вспоминал об этом с теплом. Он даже победил До Джуна в состязании по задержке дыхания, после чего угостился банановым молоком. Это воспоминание всплыло в памяти, и он ненавязчиво выразил желание присоединиться снова, если До Джун собирается.
На первый взгляд остальные S-ранги выглядели так, будто собирались уходить и их это не особо волновало, но их уши были полностью обращены к разворачивающемуся разговору. До Джун вспомнил дружескую культуру походов в баню с сотрудниками Исследовательского отдела Разломов и взаимного растирания спин.
Мягко улыбнувшись, он кивнул:
— Конечно, звучит неплохо. Заодно потрём друг другу спины.
Для S-рангов это стало настоящей бомбой. Время, когда Минхюк ходил в баню с До Джуном и даже получил банановое молоко, уже стало легендой внутри DAC, а теперь он собирался участвовать в приватном сеансе потирания спин с До Джуном! Это была проблема. В DAC существовало негласное правило: монополизировать До Джуна строго запрещалось.
— Я... я!..
Выкрикнула Мин Джи.
Все взгляды обратились к ней.
Покраснев от всеобщего внимания, она опустила голову и пробормотала едва слышным голосом:
Я бы тоже... хотела пойти... с вами...
В этот момент Канхюн взметнул руку вверх и воскликнул:
— Руководитель Ли! Я тоже хотел бы присоединиться!
Он поспешил заявить о себе. Будучи президентом DAC, он никак не мог упустить этот шанс. Его глаза выглядели острыми, а сам он стал серьёзнее, чем даже во время брифинга по Ядру.
— Конечно, звучит неплохо, — одобрительно произнёс До Джун.
Взмыло вверх ещё больше рук.
— И... и я тоже!
На этот раз Юнёл поднял руку, словно взволнованный ребёнок, увязывающийся в парк развлечений.
Вскоре после этого Квак Ёнхо, Ли Джингу и все остальные мужские S-ранговые охотники присоединились к ним. Ёнчул, молча наблюдавший за происходящим, откашлялся и шагнул к До Джуну.
— К сожалению, женщинам вход в мужскую баню закрыт, — произнёс он.
Мин Джи закусила губу от досады. Казалось, что Ёнчул дразнит её специально. Её руки дрожали. Е Джи разделяла её разочарование, но что они могли поделать? Женщин в мужскую баню не пускали, и наоборот.
Аекюн наконец подала голос:
— Не думаю, что нам стоит разделяться по полу вот так. Разве мы не живём в эпоху гендерного равенства?
Она подняла телефон, чтобы все могли видеть. Люди слегка подались вперёд, глядя на экран, где отображалось объявление о круглосуточной сауне возле станции Банбэ.
— Сауна?..
Переспросила Мин Джи.
Многие из S-рангов были с ней не знакомы. Конечно, они слышали о них, но никогда раньше не бывали в саунах на самом деле, поэтому не очень представляли, что это такое. Мин Джи, например, думала, что это просто место, где можно пропотеть.
Аекюн пояснила:
— Да. Совместное купание не разрешено, но после купания есть общая зона, где каждый может вместе насладиться парными. Выпить холодного сикхэ после заплыва — это просто рай. Если мы отправимся туда, не придётся спорить из-за руководителя Ли по признаку пола.
— О-о-ох...
Глаза Мин Джи заблестели.
— А они продают там банановое молоко?
— Я почти уверена, что да.
— Т... тогда... как насчёт поехать туда?
Сама мысль о потягивании бананового молока с До Джуном после бани наполнила Мин Джи радостью.
Е Джи тоже выглядела довольной предложением Аекюн. Она спросила:
— Охотница Мун, откуда вы знаете о саунах? Вы не похожи на человека, который часто их посещает.
— Я ходила туда с Бёль не так давно. Мы даже сделали шапочки из полотенец в виде барашков и надели их. Вы же знаете, что это такое, да? Это супермило. Вообще-то... я всегда хотела надеть такую на руководителя Ли, хотя бы раз...
Осознав, что только что ляпнула, Аекюн смущённо умолкла.
До Джун лишь усмехнулся. Сама идея того, что все они вместе отправятся в сауну, казалась ему забавной.
— Охотница Мин Джи, разве вы не говорили, что у вас есть планы? — спросил он.
— Я перенесу их на завтра. Даже если рухнет небо, я пойду сегодня, — ответила она.
— Ну хорошо, тогда выдвигаемся?
Все начали выходить из оперативного зала.
За исключением Канхюна, который на мгновение остался позади, сжав кулак. Шапочка в виде бараньей головы!..
*
Естественно, новость о том, что начальник Бюро охотников и группа S-ранговых охотников в полном составе заявились в районную сауну, стала огромным сюрпризом как для персонала, так и для гостей внутри. Их популярность была такова, что даже знаменитости с трудом могли бы с ней тягаться, поэтому шквал запросов на фотографии и автографы был неизбежен. Они не могли игнорировать внимание, поэтому терпеливо выполняли каждую просьбу, прежде чем наконец добраться до раздевалки.
До Джун, оставив остальных позади, уже переоделся, принял душ и теперь погрузился в горячую ванну. Ёнчул уселся рядом с ним с небольшим всплеском. Тепло воды, обволакивающее их тела, вызвало вздох облегчения. Вскоре после этого Канхюн, Юнёл, Минхюк, Квак Ёнхо и Ли Джингу вошли в баню, закончив принимать душ. Канхюн приоткрыл один глаз и проверил голову До Джуна.
— Ты хочешь что-то сказать? — спросил его До Джун.
— Н-нет, руководитель Ли. Ничего.
Он быстро снова закрыл глаза. Когда же они займутся созданием шапочки в виде бараньей головы?
В этот момент все заметили, как Ёнчул разминает руки с переплетёнными пальцами. Кольцо на его указательном пальце сверкало. Это был значок Тэгык, который он обычно прикреплял к одежде, но во время водных процедур он почему-то натянул его на палец, как кольцо.
— Сэр, вы всегда носили кольцо? — спросил Квак Ёнхо.
— Ха-ха-ха! Рад, что ты спросил. Не могу сказать слишком много, но... скажем так, носить его разрешено только официальным членам. Хм-м.
Только похваставшись, он прекратил разминку.
*
Переодевшись в костюмы для сауны, S-ранговые охотники бросились навстречу банным приключениям. Но перед тем как исследовать всё вокруг, предстояло выполнить одну важную миссию: посетить снек-бар.
Наблюдая за болтающими и хихикающими S-рангами, хвостиком семенившими за ним, До Джун внезапно почувствовал себя так, будто ведёт за собой выводок утят.
— Четырнадцать бутылок сикхэ и два подноса с запечёнными на углях яйцами, пожалуйста. С вас сколько? — спросил он.
— О боже, не думаю, что мне вообще стоит брать с вас деньги... Вы же наши любимые охотники, которые защищают нас...
— Всё в порядке. Пожалуйста, пробейте чек.
— Ну, раз уж так, яйца за счёт заведения. Хо-хо-хо.
Пока До Джун беседовал с владелицей снек-бара и расплачивался, Канхюн нервно озирался по сторонам. Затем, наклонившись к Аекюн, он заговорщицки шепнул:
Где берут эту шапочку-барашку?..
Подавляя смешок, Аекюн взяла несколько свежих полотенец из стопки в углу. Она принялась мастерить шапки-барашки, а Е Джи помогала ей рядом. Остальные S-ранги зачарованно наблюдали, слегка приоткрыв рты.
— Вот, подходите за сикхэ, — сказал До Джун, когда напитки были готовы.
Он обернулся и обнаружил, что S-ранги глубоко погружены в процесс создания полотенечных головных уборов. Сделав вид, что ничего не заметил, он начал расставлять бутылки с сикхэ на поднос.
— Руководитель Ли.
Аекюн подошла с улыбкой, демонстрируя готовую шапку-барашка, а затем бережно водрузила её на голову До Джуна.
Увидев это, Канхюн прикрыл рот рукой, а затем тихонько вытащил смартфон.
— Р-руководитель Ли, мы могли бы сделать фото?.. — спросил он.
— Хмм...
До Джун окинул взглядом S-рангов, которые теперь все щеголяли в полотенечных шапках. Затем он протянул свой телефон работнице снек-бара. — Извините, мэм, вы не могли бы нас сфотографировать?
— О, конечно, с удовольствием!
До Джун уселся на тёплый мраморный пол, и S-ранги быстро столпились вокруг него. Ёнчул встал позади них, гордо наблюдая за происходящим.
— Так, поехали. Раз, два — щёлк!
Только До Джун собрался с улыбкой поблагодарить хозяйку, как кто-то предложил:
— Давайте сделаем несколько кадров и в других позах!
— Отличная идея!
— Так, какую позу нам принять?
— Давайте проведем быстрое совещание.
Наблюдая за необыкновенно воодушевлёнными ранкерами, До Джун понял, что на самом деле он совсем не против.
***
— С возвращением, папа!
— Спасибо, Юн Хи.
— Ты поужинал?
— Да.
Переодевшись в домашнюю одежду, До Джун устроился на диване.
Дети собрались на коврике перед телевизором, лакомясь фруктами. Бёль захрустела ломтиком яблока, а затем забралась До Джуну на колени. Хотя он не принимал душ дома, от него приятно пахло свежестью, из-за чего Бёль слегка захлопала глазами от лёгкого удивления.
— Папа, а когда ты успел помыться? — спросила она.
— После работы, по дороге домой, солнышко.
— Ох! Ты ходил в баню?
— На этот раз я ходил в сауну.
— О-о-ох.
Бёль вспомнила собственный визит в сауну.
— А ты пил сикхэ?
— Разумеется.
— А ел печёные яйца?
— И их ел.
— А шапку из полотенца делал?
— Делал.
Она загибала пальчики один за другим, подсчитывая, а затем спросила:
— И в тёплую комнату тоже заходил?
— Ага.
— М-м-м... это идеал...
Заявила она.
До Джун не смог удержаться от смеха.