А теперь к следующей новости. Базовый уровень инфляции, отражающий тенденцию изменения цен, вырос по сравнению с прошлым годом на 2,1 процента, в то время как индекс стоимости жизни, служащий мерой потребительских настроений, поднялся на 0,8 процента. В результате потребители испытывают серьёзную финансовую нагрузку. В ответ на это правительство...
Существовала старая поговорка: «Цены всё растут, а зарплаты остаются прежними». Эту фразу хотя бы раз в карьере слышал каждый офисный работник. Зарплаты часто замораживали, и даже в редких случаях повышения они едва поспевали за инфляцией. Как назло, в новостях обсуждали именно эту тему.
Слушая репортаж, До Джун решил, что пора немного увеличить детские карманные расходы.
*
Бёль закончила собираться в детский сад.
Всего две недели назад солнце палило нещадно, но осень пришла быстро. Наступила идеальная пора для лёгкой формы с длинным рукавом. На ней был надет жёлтый спортивный костюм, на груди которого красовался милый рисунок уточки и надпись: «детский сад „Чангшин“».
Она начала складывать в сумку для садика альбом для рисования, мелки и — по какой-то неведомой причине — садовую лопатку. Сумка заполнилась до отказа, но её вдруг одолело смутное предчувствие, будто она что-то забыла.
— Точно! — воскликнула она, открыла ящик стола и достала блокнот с кошельком.
За последние три дня она совершила немало добрых дел и заработала целую кучу штампов. А значит, сегодня был особенный день — день выдачи карманных денег. Зажав в крошечных ручках свои пожитки, Бёль вперевалочку подошла к До Джуну. Наблюдая за тем, как она приближается, он не смог сдержать улыбку.
— День выдачи карманных денег, да? — спросил он.
— Угу! Сёгодня день дельг!
Улыбнувшись, До Джун достал три тысячи вон и протянул ей. Однако вместо того чтобы сразу забрать деньги, Бёль озадаченно уставилась на купюры. Затем она принялась загибать пальцы один за другим, сверяя их количество с числом бумажек. Как только её крошечные пальчики согнулись трижды, она подняла голову.
— Папа, это странно.
— Хм, что тут странного?
— Мои дельги — это тыща вон, — честно ответила она.
— Начиная с сегодняшнего дня — три тысячи вон.
— Н-не может быть...
Карманные деньги Бёль выросли втрое в одно мгновение. Она уставилась на купюры с чистейшим непониманием на лице. Спустя мгновение она торопливо запихнула деньги в кошелёк в виде медвежонка, словно боясь их потерять. Плоский и безжизненный прежде кошелёк теперь раздулся от добавленных купюр, вернув медвежью мордочку в прежнее пухлое состояние. Увидев это, Бёль улыбнулась ещё шире.
— Давай быстрее, пора в садик. Опоздаешь, — напомнил До Джун.
— Угум!
Убрав вещи и кошелёк в сумку, Бёль игриво завиляла попкой и лёгкими шагами поскакала в детский сад. Проводив её взглядом, До Джун улыбнулся и отправился переодеваться в рабочую одежду.
Вскоре дверь спальни тихо скрипнула, и оттуда вышла Карсиэль. Для человека, который обычно долго спит по утрам, она встала относительно рано. Всё ещё сонная и растерянная, она забрела в гостиную, протирая глаза. Заметив До Джуна, она слегка поклонилась.
— Доброе утро, хозяин.
— Ты уже проснулась?
— Да.
Не колеблясь ни секунды, Карсиэль направилась к окну в гостиной, распахнула шторы и балконную дверь, чтобы впустить свежий воздух. Затем она подняла из угла пылесос. Перед тем как включить его, она взглянула на До Джуна и скрылась в спальне. Спустя мгновение она вернулась, держа в обеих руках галстук.
— Вот ваш галстук, — произнесла она, вежливо поклонившись и протягивая его.
— Спасибо.
Она включила пылесос, и тот ожил с мягким жужжанием, ровно гудя, пока она принималась за уборку. Тем временем полностью одетый для работы До Джун направился к входной двери и обулся. Карсиэль приостановила работу пылесоса и подошла проводить его.
— Хорошего дня на работе, хозяин.
— Спасибо. Не забудь позавтракать.
— Обязательно, спасибо.
Уже собираясь выйти, он вдруг кое о чём вспомнил:
— Ах да.
Запустив руку в кошелёк, он вытащил три новенькие купюры по пятьдесят тысяч вон и протянул Карсиэль:
— Если понадобится ещё, просто скажи.
Карсиэль промолчала, а До Джун лишь улыбнулся и ушёл на работу. За его спиной тихо щёлкнула защёлка замка.
Она опустила взгляд на сто пятьдесят тысяч вон в своих руках.
*
В Национальной академии охотников располагалось множество общественных заведений и магазинов. В кофейне «Coffee 101» бариста Сун Хе поджидала определённого мужчину, которого смело могла назвать самым красивым из всех, кого ей доводилось встречать.
Настоящее произведение искусства! — с обожанием думала она.
В первый раз его резкие черты лица показались ей немного устрашающими. Но стоило узнать его поближе, как она поняла: он удивительно чист душой и добр. Правда, его имя звучало весьма необычно. Он представился Ён Ёном, хотя это больше походило на милое прозвище.
Протирая столики, она втайне надеялась, что Ён Ён заглянет в кафе сегодня.
— Добро пожаловать... о!
Говорят, если очень сильно чего-то захотеть, мечты обязательно сбудутся.
Конечно же, Ён Ён только что вошёл. Он остановился у стойки, слегка откинув голову назад, чтобы изучить меню на доске. Но по какой-то причине он выглядел растерянным. Медленно расстегнув молнию на маленьком кошельке, висевшем у него на шее, он пересчитал лежавшие внутри деньги.
— Один ледяной американо... — заказал он.
— Без шоколада сегодня? Мы как раз вчера получили свежую партию премиального какао-порошка! Он невероятно насыщенный! — бодро произнесла Сун Хе.
К этому моменту она уже прекрасно изучила предпочтения Ён Ёна. В особенные дни он заказывал американо, но большую часть времени предпочитал ледяной шоколад. Более того, предвкушая его визит, она даже потратила собственные деньги на редкий какао-порошок, добытый из какао-бобов, которые выросли в особом Разломе.
Ён Ён замялся, теребя свой кошелёк. Цена горячего шоколада с прошлого месяца выросла на тысячу вон, достигнув солидной отметки в шесть тысяч вон. Сейчас же у него было всего пять тысяч — ему не хватало ровно тысячи.
Он медленно поднял взгляд и встретился глазами с Сун Хе.
*
Ён Ён сидел у окна в тихом кафе, вытащив с полки книгу. В руке он держал ледяной американо. Горчинка сегодня почему-то казалась ещё сильнее, и он почти не притрагивался к напитку. В этот момент мимо проходила Сун Хе и случайно бросила взгляд на обложку: «Умный способ провести переговоры о зарплате».
Ой, я тоже это читала. Поняв, что это отличный шанс найти общую тему для разговора, она возбуждённо сжала кулак.
Откашлявшись, она осторожно приблизилась к Ён Ёну:
— Думаете о переговорах по поводу зарплаты?
— А?
— Эта книга. Вы читаете про переговоры о зарплате... Я на самом деле читала её в прошлом месяце. Очень помогло! Благодаря ей я успешно переговорила с боссом и добилась прибавки в пять миллионов вон.
— Везучая.
— Правда же?
— Я был бы счастлив получить прибавку хотя бы в пятьсот вон... — уныло протянул Ён Ён.
— Простите?..
Ей не послышалось? Она была почти уверена, что он сказал «пятьсот вон».
Чувствуя себя немного неловко, Сун Хе натянуто улыбнулась и продолжила беседу:
— Ну, в любом случае, вы же хотите увеличить свою зарплату, верно?
Для Ён Ёна это была не зарплата, а карманные деньги. И всё же он решил подыграть:
— Ага.
— Когда я договаривалась с начальником, то применила знания из этой книги. Если хочешь прибавку, нужно повысить свою ценность. Поэтому я усердно работала, чтобы доказать свою полезность, и в итоге моя зарплата так сильно выросла.
— Повысить свою ценность?
— Да. Если хочешь зарабатывать больше, сделай себя более ценным. Это фундаментальное понятие, но в то же время самый быстрый путь. Вот почему так много профессионалов получают сертификаты — чтобы поднять свою рыночную стоимость. Например, в одном из примеров в книге рассказывается о человеке, который работал в сфере IT-продаж... — Сун Хе бегло объяснила содержание книги.
— Хм. — Честно говоря, он не совсем улавливал суть её рассуждений.
— Короче говоря, если вы хотите поднять свою значимость, нужно выкладываться на полную в своей сфере. И дело не только в словах — нужны результаты. В моём случае я стала приходить на час раньше, чтобы убирать магазин и самостоятельно мыть всю посуду, поэтому...
Слова «уборка» и «мытьё посуды» больно ударили по Ён Ёну.
*
Когда До Джун вернулся с работы, Ён Ён встретил его первым. Он смотрел телевизор в гостиной и тут же бросился к прихожей, с эффектным свистом проскользнув на коленях.
— Хозяин. — Низко поклонившись, он заговорил удивительно торжественным тоном. — Пожалуйста, увеличьте мои карманные деньги.
До Джун посмотрел на него, мысленно осознавая, что карманных денег Ён Ёну, судя по всему, не хватало. Обычно он давал Ён Ёну от тридцати до пятидесяти тысяч вон в месяц, прибавляя по тысяче вон за раз — не слишком много, но и не мало.
В этот момент Юн Хи выглянула из кухни, где готовила ужин, и шёпотом поделилась с ним:
— Сегодня он взял пять тысяч вон на ледяной шоколад, но цена выросла, так что в итоге ему пришлось купить американо.
— Понятно, тогда это объясн... — Но его прервали.
Ён Ён выпалил:
— Конечно, я не прошу о прибавке просто так!
До Джун с любопытством посмотрел на Ён Ёна. Он и так планировал увеличить размер прибавок до трёх тысяч вон, как у Бёль, безо всяких условий.
Но тут Ён Ён воодушевлённо заявил:
— Я буду убираться каждое утро и мыть посуду в течение тридцати дней — без единой пылинки! Честно! Просто дайте мне прибавку в пятьсот вон!
— Хм, пятьсот вон... — До Джун сдержал усмешку, делая вид, что всерьёз обдумывает предложение.
Ён Ён воспринял это как знак того, что его тактика переговоров сработала, и надавил сильнее:
— Сорок дней! Я буду убираться и мыть посуду сорок дней!
Наконец, делая вид, что сдаётся, До Джун кивнул.
Ён Ён просиял, вцепившись в ногу До Джуна и отчаянно виляя воображаемым хвостом. Его лицо озарилось радостью при мысли о том, что он будет получать на пятьсот вон больше с каждой выдачи.
***
На следующий день.
Получив от До Джуна сто пятьдесят тысяч вон, Карсиэль заглянула в «Coffee 101», чтобы взять три стакана ледяного шоколада. Вернувшись домой, она увидела, что Бёль уже вернулась из детского сада и играет с Ён Ёном, строя башни из кубиков. Она подняла глаза, когда Карсиэль протянула ей стакан.
— Что это? — спросила Бёль.
— О! Это ледяной шоколад! — воскликнул Ён Ён.
— Угу.
— Это нам, Карсиэль?
— Разумеется, лорд Изаас. Я купила три, чтобы мы могли поделиться.
Ён Ён моргнул. Ледяной шоколад стоил дорого — шесть тысяч вон за один напиток. Покупка трёх стаканов должна была обойтись в круглую сумму. Впрочем, подумал он, это ведь неважно. Отогнав мимолётное беспокойство, он с удовольствием отпил ледяной шоколад.
В этот момент Карсиэль достала листовку и показала её. Это было меню ресторана жареной курицы.
— Я собираюсь заказать курицу. Что вы двое хотите? — спросила она.
— О! Серьёзно?
— Я возьму две порции, так что выбирайте вкусы.
— С-стой, но они стоят по двадцать тысяч вон каждая, Карсиэль, — напомнил Ён Ён.
— Всё в порядке.
— Такая цена — это ни разу не „в порядке“. У тебя вообще хватит денег?
Карсиэль просто кивнула.
— Ого, ты должно быть знатно накопила карманных денег.
Наблюдая за этим, Ён Ён решил, что в следующий раз обязательно угостит всех знатным обедом. В конце концов, его надбавка к карманным деньгам наконец-то выросла до полутора тысяч вон. С такими темпами он очень скоро станет богачом.